Khi Durin quyết định giải quyết những vấn đề này cho hai mẹ con, hắn chợt nhận ra diễn biến mọi chuyện dường như không hề giống như mình tưởng tượng.

Melissa cứ nhìn chằm chằm vào hắn. Một người có thể giả vờ lạnh lùng, giả vờ nhiệt tình, nhưng ánh mắt thì không thể dối trá. Ánh mắt ghét bỏ hay yêu thích không cần người ta nói ra, ta vẫn có thể cảm nhận được.

Durin xoa xoa thái dương, ngồi bên mép giường, cúi đầu nhìn tấm thảm dưới chân, "Ta có chút choáng váng đầu…" Melissa bất chợt bật cười, rồi vội vàng ngậm miệng lại, dường như lúc này bật cười không phải chuyện hay.

"Lúc nào…" Durin vừa mở miệng đã lắc đầu, "Ta biết rồi, cứ để ta bình tĩnh một chút."

Thật ra ngày đó hắn cũng thấy hơi kỳ lạ… rõ ràng đêm đó bọn họ ôm nhau ngủ, vậy mà ngày hôm sau lại dậy sớm như thế, trông cứ như không có gì xảy ra mà còn ra ngoài chạy bộ một vòng. Điều này trong quá khứ căn bản là không thể. Một ngày trước, đêm đó Ophelia uống say mèm, hắn quá rõ tình trạng của cô gái đó. Chỉ cần uống một chút rượu là đã ngủ say như c·hết, huống hồ lại uống nhiều đến vậy…

Lúc đó hắn chỉ cảm thấy kỳ lạ, cũng chỉ thế thôi, căn bản không nghĩ sâu xa. Nhưng rồi… hắn ngẩng đầu nhìn Melissa, thở dài một hơi, "Cú đấm của tuổi trẻ em đã giáng xuống, khiến ta không kịp thở."

Melissa khẽ nhếch khóe môi, không nói gì. Durin dằn lòng một chút, đứng dậy. "Ta cũng không muốn nói thêm lời thừa thãi. Nếu đó là điều em thực sự muốn, ta sẽ tôn trọng quyết định của em, nhưng bí mật này chỉ giới hạn giữa hai chúng ta, dù rằng có thể Natiya sẽ biết."

Cô gái gật đầu, không nói gì thêm, đưa mắt nhìn Durin rời đi. Sau đó, cô đóng cửa lại, ngồi bên bàn trang điểm cạnh bệ cửa sổ, chống cằm nhìn ra ngoài, thầm hát một giai điệu trong lòng giữa khung cảnh xuân im ắng. Bất cứ ai, sau khi tạo ra một bí mật, kiểu gì cũng muốn chia sẻ cho người khác, để họ phải giật mình. Durin nhận ra điều đó khiến Melissa cảm thấy nhẹ nhõm, và cũng có một niềm sung sướng khó tả, tựa như một đứa trẻ tinh nghịch được toại nguyện phá phách.

Durin còn không biết giải thích thế nào với Natiya. Hắn cũng không thể nói con gái cô hôm đó uống say quá mà đưa ra quyết định sai lầm. Hơn nữa, ngay trước khi cô bé đưa ra quyết định sai lầm đó, Durin đã trao cho cô một "huân chương tuổi trẻ" để miễn trừ hình phạt.

Hắn vừa ngập ngừng, Natiya liền nhìn chằm chằm hắn, chặn lại những lời qua loa mà hắn định nói.

"Thật ra… tình huống lúc đó là như vậy!" Durin ngượng nghịu giải thích.

Sau khi trở về từ Đế đô, Natiya vẫn luôn không hề có sắc m��t tốt với Durin, thậm chí còn muốn từ chức, nhưng đã bị Durin bác bỏ. Chuyện này không thể giải quyết một cách cứng rắn, chỉ có thể từ từ gác lại cho nó nguội đi, sau đó để thời gian gột rửa tất cả, khiến mọi chuyện dần bình ổn, lắng xuống.

Trở lại công việc thường ngày, hắn nhanh chóng lao vào guồng quay bận rộn. Việc giải quyết vấn đề người đào vàng chỉ là một phần công việc của hắn, còn rất nhiều việc khác đang chờ đợi, ví dụ như vấn đề Thương Tổng hội.

Tại châu Anbiluo, vấn đề Thương Tổng hội vẫn chưa tính là nghiêm trọng, nơi đây cũng không phải là vùng chịu ảnh hưởng nặng nề như phương nam. Ở các thành phố phương nam, Thương Tổng hội thậm chí có thể can thiệp vào công việc thường ngày của chính quyền bang. Nơi đó vốn chính là vùng thương nghiệp phát triển nhất Đế quốc, thương nghiệp và xã hội hòa nhập càng chặt chẽ. Có thể nói, mọi mặt của xã hội đều tồn tại hành vi bị thương nghiệp chi phối. Trong xã hội thương mại hóa, bất cứ ai cũng không thể tách rời khỏi những hoạt động thương mại này. Những cá nhân và thế lực kinh doanh lớn nhỏ đó đều là thành viên hoặc thành viên ngoài của thương hội. Một khi thương hội có một số yêu cầu, khi cần thiết, họ cũng sẽ học theo cách làm của các công đoàn công nhân trước đây, thông qua việc kiểm soát nguồn cung nhu yếu phẩm, điều tiết thị trường để bức hiếp chính quyền địa phương chấp nhận yêu cầu của họ. Một khi dân chúng không thể thu mua nhu yếu phẩm sinh hoạt từ các hoạt động thương mại, oán khí của họ sẽ chĩa vào tòa thị chính và chính quyền bang, chứ không phải những kẻ kinh doanh từ chối cung cấp hàng hóa. Phải biết, ở cái thế giới này, mọi người hoàn toàn không giống như xã hội trong mộng của Durin. Dân chúng thích tích trữ một đống lớn nhu yếu phẩm trong nhà, dù cho trong thời gian ngắn có thiếu hụt nguồn cung cũng hoàn toàn có thể trụ vững được. Điều này khiến thương hội có được tiềm lực ảnh hưởng và quyền lực rất lớn. Can thiệp chính sách chính phủ chỉ là một phần trong việc thao túng quyền lực của họ. Thương hội không nổi danh trong giới bình dân, thế nhưng lại gắn bó mật thiết với đời sống của dân chúng.

Ảnh hưởng của thương hội ở châu Anbiluo không cao, bởi vì nơi đây là miền Tây hẻo lánh, thương nghiệp chưa đủ phát đạt. Từng nhà đều có ruộng đồng hoặc nông trại riêng, chỉ cần họ không thiếu đạn, hoàn toàn có thể thu hoạch mọi thứ cần thiết cho sự sống còn từ những cánh đồng hoang vắng miền Tây.

Ảnh hưởng của Thương Tổng hội tại châu Anbiluo không đáng sợ như ở các châu khác, điều này trùng hợp mang đến cơ hội cho Durin.

Trục xuất thương hội không phải là một lựa chọn bốc đồng nhất thời, Durin nội tâm vô cùng rõ ràng điểm này. Những quyền lực trong tay thương hội nếu không được chính quyền ràng buộc và giám sát, thì cuối cùng, việc những quyền lực này mất kiểm soát sẽ mang đến tổn thất vượt xa cái giá phải trả khi trục xuất họ hôm nay!

Giữa trưa, hai nhân viên cảnh sát lại xuất hiện tại trụ sở làm việc của Tổng thương hội châu Anbiluo. Họ đưa cho quầy lễ tân các văn bản tài liệu pháp lý liên quan do tòa án bang ký phát, yêu cầu Tổng thương hội cung cấp thông tin liên quan đến một doanh nghiệp đã đăng ký.

Quầy lễ tân lập tức chuyển thông tin này đến người quản lý trực ban. Họ không có quyền quyết định có đồng ý yêu cầu của hai cảnh sát hay không. Người quản lý vẫn là người quản lý lần trước, hắn vô cùng nhiệt tình tiếp đãi hai nhân viên cảnh sát, đồng thời cùng luật sư đi cùng đọc kỹ các văn bản tài liệu pháp luật liên quan. Sau khi đọc xong, người quản lý và luật sư đi ra bên ngoài tòa nhà để riêng tư nói chuyện một lúc.

"Chúng ta nhất định phải phối hợp công tác điều tra thu thập chứng cứ của họ sao?" Người quản lý móc ra một bao thuốc lá, rút hai điếu, hỏi.

Luật sư cầm điếu thuốc chưa hút, xoa cằm suy tư một lúc rồi nói: "Có thể phối hợp, cũng có thể không phối hợp công việc của họ. Dựa theo quy định của pháp luật Đế quốc, trong trường hợp không có chứng cứ xác thực chứng minh công ty mà họ cần điều tra thực sự vi phạm pháp luật Đế quốc, đồng thời tòa án chưa nhận định họ có tội, chúng ta có thể lấy lý do bảo vệ thông tin quan trọng của doanh nghiệp đã đăng ký để từ chối việc điều tra thu thập chứng cứ của họ."

Bộ luật này áp dụng cho Thương Tổng hội và Ngân hàng Trung ương Đế quốc, hai cơ cấu lớn này. Sở dĩ có thể ra đời điều luật có vẻ hơi hoang đường này, thì thật ra đằng sau là cả một quá trình tranh đấu dữ dội. Khi thế lực tư bản còn chưa đủ mạnh để đảm bảo lợi ích của mình không bị xâm hại, họ đã cố tình tạo ra nhiều vụ án lộ bí mật, khiến một số doanh nghiệp bị tổn thất nặng nề, cuối cùng phải đóng cửa phá sản. Vào thời điểm đó, điều này cũng gây ra một mức độ khủng hoảng xã hội nhất định. Thế lực tư bản luôn giỏi trong việc tạo ra những lời dối trá để lừa gạt dân chúng không rõ chân tướng, liên kết thông tin thương nghiệp, thông tin người gửi tiền và thông tin cá nhân riêng tư lại với nhau, kích động dư luận lật đổ nội các. Trong những năm sau khi Tân đảng lên nắm quyền, nội các không thể bỏ ra đủ tài sản để kiến thiết Đế quốc, chỉ có thể dựa vào sự giúp đỡ của các nhà tư bản này để tiến hành xây dựng. Cuối cùng tại nghị hội Đế quốc, "luật bảo mật" đã được thông qua, và được các thế lực tư bản xem là chiến thắng đầu tiên của sự quật khởi.

Người quản lý khẽ gật đầu. Về những vấn đề pháp luật tương đối chuyên nghiệp này, hắn vẫn tin tưởng cố vấn pháp luật của thương hội. "Vậy anh thấy tôi nên phối hợp họ, hay không nên phối hợp?"

Luật sư lần nữa nghiêm túc suy nghĩ một lát: "Tôi nghĩ anh nên hỏi thăm bên phía Thương Tổng hội một chút…"

Người quản lý cười cười: "Đây đích xác là phương pháp thích hợp nhất."

Rất nhanh, bên phía Thương Tổng hội liền có hồi đáp. Họ không biểu thị rõ ràng muốn kháng cự công tác điều tra thu thập chứng cứ, nhưng cũng không nói rõ là nhất định phải phối hợp. Câu trả lời của họ là cố gắng kéo dài thời gian: Tổng thương hội châu Anbiluo sẽ thành lập một tổ điều tra, đi trước một bước để tiến hành điều tra nội bộ đối với doanh nghiệp này. Nếu kết quả điều tra cho thấy doanh nghiệp này thực sự vi phạm nghiêm trọng pháp luật Đế quốc, thì sẽ chuyển những thông tin này đến sở cảnh sát địa phương. Nếu chỉ là một vài vấn đề không đáng kể, thì sẽ từ chối công tác điều tra thu thập chứng cứ của cảnh sát. Thực sự chỉ là vấn đề nhỏ như lông trâu, thậm chí không tính là vụ án vi phạm pháp luật, thì Tổng thương hội châu Anbiluo chắc chắn phải thể hiện quyết tâm và hình ảnh sẵn sàng đối kháng với tư pháp địa phương để bảo vệ quyền lợi hợp pháp của các doanh nghiệp đã đăng ký. Chỉ có như vậy, các nhà tư bản mới có thể tin tưởng Thương Tổng hội, mới nguyện ý cùng Thương Tổng hội chung tay duy trì nền tảng thương nghiệp của Đế quốc.

Trở lại trong phòng làm việc, người quản lý bảo người mang cà phê và đĩa trái cây đến, sau đó thân thiện nói: "Lần trước tôi đã nói với đồng sự của các anh rồi, căn cứ quy định của 'luật bảo mật' Đế quốc, chúng tôi không có quyền tiết lộ thông tin mật của các doanh nghiệp chưa công khai đăng ký, nhưng đối với thông tin công khai thì có thể cung cấp cho các anh. Nếu thuận tiện, liệu các anh có thể cho tôi biết tên hoặc mã số của doanh nghiệp mà các anh cần điều tra thu thập chứng cứ không? Tôi sẽ cho người kiểm tra xem thông tin của doanh nghiệp này có thuộc cấp độ bảo mật hay không."

Hai nhân viên cảnh sát liếc nhau, một người trong số đó lắc đầu: "Thật xin lỗi, công tác phá án và bắt giữ hiện vẫn đang được tiến hành bí mật, chúng tôi không thể tiết lộ thêm chi tiết về nội dung cho bên ngoài. Chỉ khi các anh xác nhận có thể cung cấp thông tin, chúng tôi mới có thể thông báo tên doanh nghiệp mà chúng tôi cần." Nói xong, hai nhân viên cảnh sát ngay cả cà phê cũng không uống liền đứng dậy: "Nếu các anh không thể cung cấp thông tin về phương diện này, chúng tôi xin cáo từ trước."

Sau khi tiễn hai nhân viên cảnh sát rời đi, người quản lý luôn cảm thấy có điều không ổn. Hai lần này, thái độ của sở cảnh sát địa phương quá ôn hòa, chẳng hề có phong cách "hoang dã" của cục cảnh sát miền Tây. Họ càng giống như… chỉ đến làm cho có lệ mà thôi! Hoàn toàn là kiểu làm việc chiếu lệ, không cần chịu trách nhiệm! Điều này khiến trong lòng hắn ngấm ngầm cảm thấy bất an. Thực sự nói có vấn đề lớn gì thì cũng chưa chắc, dù sao Thương Tổng hội đã thành lập nhiều năm như vậy, đối mặt với vô số đợt tấn công tương tự mà vẫn sừng sững không đổ, điều đó cũng có nguyên nhân của nó.

Xế chiều hôm đó, Durin gọi điện thoại cho Rhany, Cục trưởng Tổng cục Thuế vụ Đế quốc. Hơn một năm nay, Rhany coi như đã "phất lên như diều gặp gió". Điều càng khiến người ta bất ngờ là thành viên Tân đảng này lại không bị điều chuyển chức vụ sau khi Cựu đảng lên nắm quyền, khiến những kẻ đã mong chờ được lên vị phải trố mắt nhìn. Đương nhiên, lúc này Durin đã hiểu điều huyền bí ẩn chứa bên trong, đây chính là sự ăn ý giữa Marx và Kubal, hay là một bí mật nhỏ được ngầm hiểu.

Rhany đang xuân phong đắc ý, sau khi nhận điện thoại của Durin liền cởi mở cười lớn một tràng. Hắn cảm thấy mình có thể tiếp tục giữ vững vị trí này, công lao chủ yếu là của Durin.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được dày công biên soạn.