Lão John gặm những quả dại khô. Thoạt đầu, có một vị chua xót rất nhẹ, nhưng ngay sau đó, một mùi thơm ngát lạ thường lan tỏa.

Loại quả nhỏ này có rất nhiều trong dãy núi Yagur, cũng chẳng ai biết ai là người đầu tiên phát hiện ra cách ăn như vậy, tóm lại, nó đã trở nên phổ biến ở đây.

Cuộc chiến giữa những người đãi vàng và kẻ ngoại lai kéo dài suốt nửa tháng cuối cùng cũng hạ màn. Ít nhất hơn vạn người đã bỏ mạng trong dãy núi Yagur, đây cũng là nguyên nhân chính thúc đẩy cuộc hòa đàm.

Nhiều người chết như vậy, chắc chắn sẽ có không ít người phải đau lòng.

Cũng may hiện tại mọi người đã giải quyết được phần nào những khúc mắc. Tiếp theo, chính là lúc mọi người dựa vào bản lĩnh cá nhân để kiếm tiền.

Trong khoảng thời gian này, tiếng tăm của lão John ngày càng lớn, ông cũng đạt được một chút thành tựu nhất định. Nhiều người bắt đầu xưng hô ông là Cú Mèo John, nhằm làm nổi bật nét đặc biệt của ông.

Người có biệt danh Mắt Ưng nổi tiếng với đôi mắt tinh tường, Brummbär từng lập chiến tích tay không giết chết một con gấu Brummbär, còn lão John, vì luôn có thể nghe thấy những âm thanh rất nhỏ, được mọi người gọi là Cú Mèo.

Biệt hiệu có thể không dễ nghe cho lắm, nhưng đối với những người đãi vàng, đây là một vinh dự phi thường. Bất cứ người đãi vàng nào được công nhận với một biệt danh như vậy, đều là những nhân vật phi thường.

Bản thân lão John cũng không nghĩ tới có một ngày mình sẽ có đãi ngộ như vậy, chí ít trước đó ông chưa từng nghĩ tới.

Ngoài lão John ra, còn có mười mấy người đãi vàng khác cũng có được những biệt danh được công nhận. Điều này khiến những người đãi vàng có cảm giác gắn bó, tự hào hơn với thân phận của mình.

Doanh địa bên ngoài núi Yagur vốn được dựng nên để phục vụ những người đãi vàng. Đương nhiên, lão John với tiếng tăm ngày càng lớn cũng trở nên nổi bật hơn ở đây. Những khác biệt nhỏ bé mà ngày thường ít ai nhận ra, giờ đây cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Điều rõ ràng nhất là khi ông mạnh tay đẩy cửa vào quán, người giữ quán bar sẽ không cảnh cáo ông không được đến nữa. Ngay cả phí kiểm tra năng lực tác chiến thực tế của những kỹ thuật viên cao cấp ở lầu hai cũng được giảm đi hai đồng.

Theo lời của chủ quán bar, có một vị "Truyền kỳ đãi vàng người" có thể luôn lui tới quán bar này, là vinh dự của cả quán bar lẫn của chính ông ta.

"Cú Mèo, tôi..."

Người mới đến còn chưa dứt lời, lão John nhìn người kia một chút rồi nói, "Anh có thể gọi tôi là lão John, hoặc là Cú Mèo John, nhưng làm ơn đừng gọi thẳng tôi là Cú Mèo."

Chẳng ai biết biệt danh này do ai đặt, mặc dù đây là một phần vinh dự, nhưng luôn khiến người ta cảm thấy là lạ, không thể nào hay tai bằng Mắt Ưng, Brummbär hay Vách Tường.

Người mới đến cười ha hả, ngồi xuống bên cạnh lão John, sau đó đưa cho người giữ quán bar hai đồng tiền, hơi nghiêng đầu ra hiệu. Người giữ quán bưng lên hai chén rượu, trong đó có một chén đặt trước mặt lão John.

"Ngày kia chúng ta có thể lên núi rồi, nếu ông không có đồng bạn, có thể xem xét tôi." Người mời lão John uống rượu này trông hơn ba mươi tuổi, hơi lôi thôi, nhưng thật ra những người đãi vàng đều như vậy cả.

Hắn cạo trọc đầu, thân hình cao lớn, vạm vỡ, giọng nói cũng rất vang.

Chỉ một câu nói đó, khiến không ít người trong quán bar đưa mắt nhìn về phía chỗ này, chờ đợi câu trả lời của lão John.

Kỳ thật, lão John trong lòng cũng vô cùng bực bội. Ngay từ lần đầu tiên ông trở về sau khi đàm phán kết thúc, đã có những khách quen trong quán bar ng�� lời mời ông cùng lên núi.

Trong cuộc chiến trước đó, những người đãi vàng đã nhận ra lợi ích của việc hoạt động theo nhóm. Chí ít họ có thể mang theo nhiều đồ đạc hơn, cũng không còn sợ hãi những toán địch nhỏ chặn đường, mức độ an toàn cũng tăng lên đáng kể.

Mặc dù những người đãi vàng huyền thoại, những nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy, vẫn hy vọng mọi người tuân thủ quy tắc cũ, không cần lập thành đội ngũ ổn định, nhưng lần này, họ không nói dứt khoát.

Rốt cuộc, những người đãi vàng vẫn không tin những kẻ ngoại lai sau này. Nếu có người lén lút lẻn lên núi vào thời gian không thuộc về mình, cướp bóc xong rồi rời đi bằng lối ra khác, thì quả thật sẽ không bị ai phát hiện, và cũng chẳng có cách nào ngăn cản.

Cho nên, phong trào lập đội bắt đầu dần dần khuếch tán ra, không ít người đều tích cực tìm cách kéo những nhân vật lợi hại kia vào đội ngũ của mình.

Lão John, chính là một trong số đó.

Ông nhanh chóng từ chối lời mời đầu tiên. Đùa gì thế, một người đãi vàng đã có danh hiệu riêng lại đi gia nhập vào đội ngũ vô danh tiểu tốt như của họ sao?

Không phải lão John coi thường đội ngũ trong quán bar này, nhưng những người thực sự tài giỏi, ngoài ông ra thì cũng chỉ có hai ba người. Ông chỉ muốn lập đội với hai ba người tầm cỡ đó.

Từ chối hết lượt người này đến lượt người khác. Vậy mà, khi những người mà ông cho rằng đủ tư cách lập đội cùng mình đưa ra lời mời, ông lại bất ngờ nhận ra, mình không thể nào chấp nhận.

Những người đãi vàng xung quanh trong quán bar đều mang vẻ mặt hóng chuyện, chờ đợi lão John mở miệng từ chối. Khi ông không ngừng từ chối hết người này đến người khác, điều đó đã định trước rằng ông không thể trở thành thành viên của bất kỳ đội ngũ nào trong quán bar này, hay thậm chí là khu vực lân cận.

Ý nghĩ của mọi người rất đơn giản: tôi mời ông, ông không đáp ứng, có lẽ là vì tôi chưa lọt vào mắt xanh của ông. Khi càng ngày càng nhiều người bị từ chối, loại ý nghĩ này cũng sẽ trở thành một định luật không thể phá vỡ. Mà nếu đột nhiên có một người cũng tương tự như những người bị từ chối khác, nhưng lại nhận được sự đồng ý của lão John, thì mọi người sẽ nghĩ sao?

Lão John từ chối chúng ta là bởi vì chúng ta không có danh tiếng gì, nhưng một người khác không có danh tiếng mời ông, ông thế mà lại đồng ý. Chúng ta không khác gì người kia, tất cả đều là những kẻ không mấy nổi trội, không có danh tiếng, nhưng lão John vì sao lại lựa chọn hắn?

Bởi vì, lão John khinh thường chúng ta!

Chỉ cần ông đáp ứng, rất nhiều tin đồn tiêu cực về ông sẽ nhanh chóng lan truyền khắp doanh địa. Tin đồn về việc ông khinh bỉ, xem thường những người đãi vàng khác chắc chắn sẽ là cái đầu tiên, sau đó sẽ thêm thắt nào là kỹ thuật kém cỏi, chỉ có thể "ngồi cầu" được ba mươi giây, hoặc những lời đồn đại khó nghe tương tự khác.

Tuyệt đối không nên coi thường dã tâm của những người đãi vàng, cũng không cần đánh giá cao tiêu chuẩn đạo đức của họ.

Dưới ánh mắt của vạn người, lão John từ chối những đồng đội phù hợp nhất, sau đó ngồi ở chỗ đó liên tục từ chối hết lượt này đến lượt khác.

Chính ông m��c ra một đồng tiền đưa cho người giữ quán, sau đó bưng chén rượu lên tu liền một hơi, lau miệng, rồi ợ một tiếng, đặt mạnh chiếc ly rỗng xuống bàn.

"Thật xin lỗi, mọi người đều biết tôi là Độc Lang, tôi quen một mình lên núi rồi." Ông giải thích một chút, sau đó chỉnh lại mũ, rời đi quán bar.

Quán bar lại khôi phục không khí náo nhiệt, mọi người ồn ào huyên náo, tuyệt đối sẽ không chú ý tới cái bóng đổ dài của ông bên ngoài quán bar.

Ngày hôm sau, lão John vẫn là một con sói đơn độc. Kiểm tra xong tất cả trang bị, ông cưỡi ngựa từ từ hòa vào núi rừng.

Cùng lúc đó, Savi từ một nơi khác lên núi, đang sắp xếp nhiệm vụ mà Durin đã giao cho hắn. Ban đầu, Durin đã kết thúc kế hoạch này, những người đãi vàng đã tàn sát lẫn nhau đến trời đất tối tăm trong dãy núi Yagur, nhưng cuộc hòa đàm khó hiểu đã khiến kế hoạch này một lần nữa được khởi động.

Kỳ thật, nội dung kế hoạch rất đơn giản, đó chính là có chọn lọc mà tiêu diệt những nhân vật có ảnh hưởng trong giới đãi vàng. Khi những người này không còn, sẽ không còn ai có thể kiềm chế được quần thể đó nữa.

Kế hoạch rất đơn giản, nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Giữa hai nhóm người này vốn dĩ đã không hề tồn tại bất kỳ sự tin tưởng nào, chỉ cần khiến họ mất đi một vài người có khả năng duy trì tình hình, thì hai bên sẽ lại lao vào chiến tranh!

Toàn bộ bản dịch này là một phần sản phẩm độc quyền của truyen.free, hãy đón đọc để khám phá thêm những diễn biến bất ngờ.