"Nhanh... Tách ra đi!"

Đội trưởng đội khảo sát vội vàng chỉ huy tất cả thành viên tản ra khỏi doanh địa. Trên tay anh ta là một chiếc túi du lịch, bên trong có hai thỏi vàng to bằng đầu trẻ con.

Khi đội khảo sát quay về, họ phát hiện tấm bạt che trên chiếc xe tải chở mẫu khoáng thạch đã bị rách một lỗ lớn, lập tức nhận ra có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.

Đội khảo sát này không thuộc về đội ngũ địa chất chính thức. Họ chỉ là một nhóm cộng tác với Viện nghiên cứu Đế quốc, một số trường đại học và vài tập đoàn khai thác mỏ. Những đội khảo sát kiểu này có ít nhất hơn chục đội quanh các doanh trại bên ngoài dãy núi Yagur.

Kể từ khi mỏ khoáng sản khổng lồ đầu tiên được phát hiện tại dãy núi Yagur, các viện nghiên cứu và tổ chức học thuật ở khắp nơi đều đã cử các đội khảo sát của mình đến.

Nơi đây không chỉ giàu có tài nguyên khoáng sản mà còn tồn tại nhiều cấu tạo địa chất đặc biệt. Điều này có ý nghĩa quan trọng đối với các nhà nghiên cứu về lịch sử phát triển của hành tinh này.

Thế nhưng, không ai ngờ rằng một điều bất ngờ lại đến nhanh chóng đến thế: ngay tại bồn địa được mệnh danh là "Mắt Tử Vong", người ta đã tìm thấy một mỏ vàng. Điều này khiến tất cả thành viên đội khảo sát vô cùng phấn khích.

Từ khi Hiệp hội Khoáng sản Miền Tây sụp đổ, việc khảo sát và khai thác tài nguyên khoáng sản ở khu vực này tuân theo một quy tắc rất nguyên thủy: ai phát hiện trước, báo cáo và mua lại khu đất cùng giấy phép khai thác từ chính quyền bang, người đó sẽ trở thành chủ sở hữu hợp pháp của mỏ.

Theo khảo sát sơ bộ của đội, trữ lượng vàng của mỏ này đủ để gây chấn động toàn thế giới. Việc cần làm bây giờ là nhanh chóng giành lấy quyền sở hữu trước khi tính đến việc khai thác.

Đây chắc chắn không phải là một việc dễ dàng. Ngay cả các tập đoàn khai thác mỏ sở hữu lực lượng vũ trang riêng cũng khó lòng xâm nhập khu mỏ, huống hồ là một đội khảo sát nhỏ bé.

Chỉ khi tập hợp thêm nhiều thế lực tư bản, mỏ vàng này mới có thể được khai thác. Nhưng điều quan trọng nhất lúc này là phải rời khỏi đây.

Nếu không rời đi, sẽ không kịp nữa!

Họ hiểu rất rõ sự điên cuồng của những kẻ đãi vàng. Nếu không phải đội khảo sát có tính chất đặc biệt, không cạnh tranh khoáng thạch với họ, thì các đội khảo sát của mọi thế lực hẳn đã bị chôn vùi trong vùng hoang dã từ lâu rồi.

Giờ đây, thông tin về mỏ vàng có lẽ đã bị lộ ra ngoài, nếu không rời đi thì sẽ thực sự không kịp nữa.

Các thành viên đội khảo sát vội vã mỗi người gói ghém hai thỏi vàng và định tản ra khỏi cứ điểm. Thế nhưng, ngay khi người đầu tiên vừa bước ra khỏi cổng chính, bên ngoài đã vang lên tiếng súng dày đặc, cùng với tiếng đập mạnh như mưa rào vào kính.

Sắc mặt mọi người lập tức biến đổi. Quá nhanh, tin tức lan truyền quá nhanh, không hề cho họ bất kỳ thời gian ứng phó nào.

Một giáo sư địa chất trong đội đã đưa ra ý kiến của mình: "Chúng ta nên đầu hàng, chống cự chỉ càng khiến những kẻ côn đồ này mất lý trí mà thôi..."

Lời của giáo sư nhận được sự đồng tình của không ít người, dù sao họ không phải một đoàn đội thuộc thế lực lớn nào, mà thuần túy đến đây vì mục đích khảo sát khoa học. Xét về nguyên tắc, họ không khác biệt gì nhiều so với những kẻ đãi vàng kia.

Thế nhưng, đội trưởng đội khảo sát lại có một chút cái nhìn khác, hoặc có lẽ là anh ta không đồng ý.

Trong giới học thuật, trưởng nhóm của một đội khảo sát khoa học chưa bao giờ là người trực tiếp làm nghiên cứu học thuật. Điểm này rất quan trọng, bởi vì công việc của trưởng nhóm không phải là dẫn dắt một nhóm lớn giáo sư, chuyên gia đi làm nghiên cứu khoa học, mà là cung cấp các dịch vụ cần thiết và sự bảo vệ cho những người làm nghiên cứu khoa học đó. Họ giống như một người quản gia hoặc một bảo mẫu hơn.

Những đội khảo sát khoa học có nhiều đối tác như vậy, đằng sau đều có sự hỗ trợ về tài chính của các nhà tư bản. Ở một mức độ nào đó, đội trưởng cũng đại diện cho lợi ích của các nhà tư bản.

Dù sao, họ đã đầu tư rất nhiều tiền vào những nghiên cứu khoa học có thể không mang lại chút giá trị hay lợi nhuận nào. Nếu thực sự có thành quả, họ đương nhiên phải là những người đầu tiên được hưởng lợi.

Hiện tượng này vô cùng phổ biến trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học. Và có thể nói, các nhà khoa học không thể thiếu những nhà tư bản này, bởi vì những người thực sự làm nghiên cứu khoa học thì luôn luôn nghèo khó. Mỗi một �� tưởng chợt lóe lên đều có thể đốt hết số tiền tiết kiệm ít ỏi của họ.

Tựa như các nhà khoa học trên Đảo Khoa Học, nếu không phải Durin đã viện trợ và cung cấp môi trường nghiên cứu gần như hoàn hảo, thì phần lớn trong số họ có lẽ đã phải nhờ bạn bè trợ cấp để duy trì cuộc sống.

Ý nghĩ của đội trưởng rất đơn giản: đây là một khối tài sản khổng lồ, nếu sống sót rời khỏi nơi đây, họ sẽ sở hữu khoản tài phú này – điều đó thú vị hơn nhiều so với việc nghiên cứu.

Sự im lặng, bất đồng, và giằng co diễn ra trong vòng mười mấy giây ngắn ngủi. Chưa kịp để những người khác phản ứng, những kẻ đãi vàng bên ngoài đã xông vào, giúp họ đưa ra quyết định.

Kể cả đội trưởng, vài người "cung cấp dịch vụ" khác cũng đã bị xử lý. Họ thường xuyên xuất hiện quanh khu vực này. Những kẻ đãi vàng có thể không có kỹ năng gì đặc biệt để đối phó với thế giới này, nhưng khứu giác bẩm sinh của họ thì không hề kém cạnh.

Xử lý những người có khả năng gây rắc rối nhất, giữ lại những người chỉ biết nghiên cứu và buộc họ dẫn đường rõ ràng là cách an toàn nhất.

Toàn bộ doanh địa đều đang rung chuyển, những thay đổi này lập tức bị các thế lực lớn phát hiện, và tin tức nhanh chóng lan truyền ra ngoài.

Nơi đây đông đúc và phức tạp, căn bản không thể giấu nổi bất kỳ thông tin nào. Kỳ thực, những người như đội trưởng đội khảo sát, đều đã chết một cách vô ích.

Cho dù họ không làm gì, tích cực phối hợp với những kẻ đãi vàng, thì những tin tức này cũng sẽ nhanh chóng lan truyền. Sự khác biệt duy nhất là khi đó họ sẽ không nhận được chút lợi lộc nào.

Lòng tham sẽ khiến người ta từ bỏ lý trí, và cũng sẽ dẫn họ đối mặt với cái chết.

Nửa đêm, Durin bị Dove gọi dậy, anh nhìn ra ngoài cửa sổ trong màn đêm u ám với vẻ mặt ngơ ngác. Mọi chuyện đến quá nhanh như một cơn lốc. Anh vốn định dùng các phương cách khác để khiến những kẻ đãi vàng này nội chiến, sau đó dùng vũ lực trấn áp và thiết lập những quy tắc mới.

Thật không ngờ, ông trời cũng giúp anh ta một tay.

Anh lập tức rửa mặt, đồng thời gọi người phụ trách Cục Quản lý Tài nguyên Đất đai đến.

Ở những nơi khác, chức năng chính của ngành này là chuyển nhượng, bán đất, đồng thời quy định các hạn chế sử dụng đất cùng một loạt vấn đề liên quan.

Thế nhưng ở miền Tây, vai trò của ngành này là bán đất và cấp phép khai thác tài nguyên khoáng sản. Đây là một bộ phận có quyền lực và năng lực rất lớn, ít nhất là ở miền Tây.

Trưởng quan cao nhất của văn phòng, năm nay ba mươi sáu tuổi, là thành viên của Tân đảng. Anh ta có một họ khá thú vị: Hill.

Anh ta là lợi ích mà Durin ban cho gia tộc Hill. Dù sao, trong suốt ba năm qua, gia tộc Hill cũng ít nhiều đã bỏ ra không ít công sức cho Durin, đặc biệt là họ đã sẵn sàng cúi mình để nâng Durin lên. Chỉ riêng điều này cũng đủ để Durin báo đáp họ.

"Người trẻ tuổi" này, lớn hơn Durin gần mười tuổi, khi gặp Durin vẫn có chút e dè. Anh ta không hề than phiền về việc bị gọi dậy giữa đêm khuya, dù có khó chịu hay bực tức đến mấy. Bởi lẽ, trước mặt Durin, bất cứ ai cũng đều phải kiềm chế bản tính xấu của mình – đó là quy tắc mà ai cũng biết.

Durin đưa cho anh ta một điếu thuốc, rồi tóm tắt mọi chuyện. Người trẻ tuổi sửng sốt một chút, rồi hơi do dự nhắc nhở Durin: "Thưa Châu trưởng, bồn địa Mắt Tử Vong chỉ có hai phần ba nằm trong khu vực bang Anbiluo, một phần ba còn lại không thuộc về chúng ta."

Câu nói này khiến Durin cũng hơi sửng sốt. Anh trầm tư một lát, rồi chỉ vào người trẻ tuổi nói: "Kể từ khoảnh khắc này, toàn bộ bồn địa đều là của chúng ta. Tôi sẽ giải quyết chuyện này."

"Ngoài ra, anh ngày mai... không, lát nữa hãy rời đi ngay, không cần về nhà. Đi thẳng về Đế đô. Bất kể ai gọi điện cho anh, gây áp lực gì, hãy đổ hết lên đầu tôi, bảo họ đến tìm tôi. Anh phải ở lại Đế đô ít nhất một tháng sau mới có thể trở về, hiểu không?"

Người trẻ tuổi thực sự không hiểu. Anh ta cho rằng đây là một cơ hội cực kỳ tốt. Nếu Durin nhân danh chính phủ bang Anbiluo để khai thác tài nguyên mỏ vàng trong bồn địa Mắt Tử Vong, thì đừng nói là cung cấp miễn phí tài nguyên giáo dục, mà ngay cả tất cả các tài nguyên công cộng đều có thể được miễn phí và gánh vác. Tại sao Durin lại không nghĩ đến điều này?

Anh ta không biết có nên nhắc nhở Durin hay không, cũng không rõ liệu Durin có ý đồ khác không, dù sao những thứ đó quá sức mê hoặc, ngay cả anh ta khi lần đầu nghe được tin tức này cũng không thể kiềm chế nổi những suy nghĩ đáng sợ nảy sinh trong đầu.

Sau khi sắp xếp những việc cần làm cho người trẻ tuổi này, Durin liền để anh ta rời đi.

Lúc này, Durin ngồi một mình trong thư phòng. Dove đã pha cho anh một bình cà phê, rồi đứng lặng lẽ một bên.

Durin vừa hút thuốc, vừa nhấp cà phê. Vị đắng chát cùng hậu vị ngọt thanh giúp anh tỉnh táo hơn nhiều.

Đây là một cơ hội tốt chưa từng có. Nếu thao tác tốt, toàn bộ giới đãi vàng rất có thể sẽ vì thế mà tan rã, trở thành dĩ vãng.

Những kẻ đãi vàng sẵn sàng vứt bỏ tất cả vì tiền bản thân họ không có bất kỳ lập trường nào. Thế nhưng, việc phát hiện mỏ vàng lần này lại khiến mỗi người trong số họ đều đứng trên một lập trường đặc biệt: ích kỷ và vụ lợi.

Tại sao trước Durin, hai chính phủ bang đều không có cách nào với những kẻ đãi vàng? Chính là vì họ hoàn toàn không có lập trường.

Kẻ nào muốn chiếm đoạt thêm tài nguyên, tạo ra sự bất công, kẻ đó sẽ bị tiêu diệt.

Nghe có vẻ nực cười, nhưng trong doanh trại bên ngoài dãy núi Yagur, nơi có hơn ba trăm nghìn người, thế mà không tồn tại bất kỳ bang phái hay thế lực nào!

Trước đây từng có, một số bang phái, thế lực cũng đã chuyển đến, thậm chí có những kẻ đãi vàng tự phát thành lập các tổ chức. Thế nhưng, những bang phái và tổ chức này đều đã bị xử lý, bởi vì họ muốn đặt ra quy tắc, muốn cướp đoạt lợi ích của người khác, nên tất cả đều đã sụp đổ.

Đám đông đãi vàng đã từng có một lập trường thống nhất trong khoảnh khắc của tình thế này, rồi sau đó lập trường ấy lại biến mất.

Thế nhưng bây giờ, sự xuất hiện của mỏ vàng đã giúp họ cố định lập trường, thỏa mãn điều kiện tiên quyết để họ tự hủy diệt.

Durin sẽ không phê duyệt bất kỳ ai mua bồn địa Mắt Tử Vong, càng sẽ không cấp giấy phép khai thác chính thức cho bất kỳ ai. Anh ta chính là muốn để nơi đó hỗn loạn, để tất cả những kẻ đãi vàng tự chém g·iết lẫn nhau và tạo ra lòng thù hận!

Nhưng chỉ để họ tự bùng nổ thì chưa đủ, anh ta còn cần đẩy một tay để xung đột bùng phát nhanh hơn.

"Giúp tôi gọi điện cho Savi, bảo anh ta đến ngay..." Durin dập tắt tàn thuốc trong tay, rồi nói sau bàn đọc sách u ám.

Quyền sở hữu bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free.