Durin đã theo dõi tình hình vài ngày, sau đó quyết định trở về Anbiluo. Việc ở lại Đế đô không còn nhiều ý nghĩa, hắn chẳng thể phát huy được tác dụng gì hay giành được lợi ích nào, chi bằng về nhà sớm hơn.

Cả Đế quốc chìm trong những cuộc thảo luận hỗn loạn về phương Đông bí ẩn. Những cuốn sách phiêu lưu về vùng đất này bỗng nhiên bán chạy như tôm tươi, khơi dậy niềm hứng thú của công chúng sau hàng trăm năm. Đặc biệt, khi Đế quốc vừa đánh bại Liên Bang, tinh thần người dân đang vô cùng phấn chấn, coi đây là biểu hiện của vạn quốc triều bái.

Không tin ư? Đến cả những quốc gia ở tận cùng phương Đông xa xôi còn cử sứ đoàn tới, lẽ nào vẫn còn ai dám hoài nghi?

Những bản tin rầm rộ khắp nơi đã thu hút ánh nhìn hiếu kỳ của toàn bộ thế giới phương Tây. Qua báo chí, mọi người có thể thấy rõ bầu không khí giữa Đế quốc Diệu Tinh và đoàn sứ giả phương Đông vô cùng tốt đẹp. Hai bên đã tiến hành giao lưu hữu nghị trên nhiều lĩnh vực. Một tháng sau khi đoàn sứ giả phương Đông đến Đế quốc, những người này mang theo nhiều đặc sản, sách vở của Đế quốc, cùng ba mươi học giả trẻ tình nguyện, rời khỏi Đế quốc và khởi hành ra biển.

Nếu những bàn tán trong dân gian chỉ là những cuộc thảo luận, thì giới điện ảnh và truyền hình đã biến những cuộc thảo luận này thành hành động cụ thể. Hàng loạt kịch bản về những câu chuyện truyền kỳ phương Đông liên tục ra đời, ngay cả Kinsale cũng nhận lời đóng một bộ phim phiêu lưu mô tả phương Đông, đang được thị trường hết sức mong đợi.

Đây không phải lần đầu tiên phương Đông và phương Tây giao lưu, và chắc chắn cũng không phải lần cuối cùng. Nhiều chuyên gia, học giả tin rằng, khi hai nền văn hóa, xã hội Đông Tây ngày càng hiểu rõ nhau hơn, những cuộc viếng thăm và giao lưu như vậy sẽ ngày càng sầm uất, thậm chí Đế quốc cũng sẽ tổ chức các đội tàu, chủ động đi thăm viếng phương Đông.

Cuộc tranh luận sôi nổi trong dư luận do lần tiếp xúc này cuối cùng cũng bắt đầu lắng xuống sau ba tháng. Kết quả thăm dò ý kiến dân chúng quý đầu tiên của từng bang nồng nhiệt được công bố, và đây mới là điều mọi người thực sự cần quan tâm.

Kết quả thăm dò ý kiến cử tri trong năm bầu cử lớn năm nay gần như khiến tất cả cử tri, bao gồm cả các tạp chí lớn, đều phải ngỡ ngàng.

Từ cục diện hiện tại có thể thấy rõ, lượng phiếu ủng hộ của Tân đảng đang dần suy yếu. Tại một số khu vực ảnh hưởng truyền thống của Tân đảng xuất hiện những dấu hiệu bất thường, tỷ lệ ủng hộ ở một vài thành phố lần đầu tiên bị đảo chiều trong hơn 20 năm gần đây. Cựu đảng thế mà lại chiếm được ưu thế mong manh so với Tân đảng, điều này trong quá khứ là hoàn toàn không thể xảy ra.

Đa số người vẫn giữ được thái độ tương đối lý trí, cho rằng số liệu thăm dò ý kiến tháng này chưa thể đại diện cho xu hướng của toàn xã hội. Một số nhân vật chính trị liên tục xuất hiện trên các phương tiện truyền thông đại chúng, công khai công kích đối thủ thuộc phe đối lập, khiến không khí tranh cử năm nay lập tức được đẩy cao.

Nếu có một nơi duy nhất không hề thay đổi, thì đó có lẽ là châu Anbiluo. Tám thành phố và mười một thị trấn nhỏ đều đồng lòng ủng hộ Tân đảng, hay đúng hơn là ủng hộ Durin. Điều này khiến các thành viên văn phòng tranh cử đều thở phào nhẹ nhõm.

– Cuộc chiến tranh cử năm nay có chút kỳ quái, – Hersman nói với Durin, sau khi cầm trong tay kết quả thăm dò ý kiến dân chúng từ các địa phương khác, vốn đáng tin cậy hơn. – Điều này rất bất thường, chắc chắn có chuyện gì đó chúng ta không biết.

Durin chỉ cười mà không nói gì. Hersman không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng hắn thì biết.

Marx đã chỉ định Kubal kế nhiệm vị trí của hắn, nhằm đảm bảo rằng Kubal, vị lãnh đạo Cựu đảng này, trong quá trình giành được quyền lực sẽ không khiến người khác cảm thấy mình tham lam hay bất chính. Vì vậy, hắn nhất định phải thể hiện được năng lực, khiến cả xã hội hiểu rõ chiến thắng của hắn tuyệt đối không phải do lừa dối, mà là nhờ vào những nỗ lực thực sự.

Bởi vậy, từ giờ trở đi, các cuộc thăm dò ý kiến dân chúng sẽ phải thể hiện một không khí khác biệt so với trước đây.

Thực tế, trong chuyện này có thể tồn tại một chút gian lận… nhưng phần lớn hơn vẫn là nhờ sự phối hợp của Marx. Với sự giúp sức của Marx, lãnh tụ Tân đảng và Thủ tướng Đế quốc, nếu Cựu đảng không giành được nhiều phiếu hơn thì mới là chuyện lạ.

Sự chênh lệch giữa hai phe sẽ chỉ ngày càng rõ ràng, đến cuối cùng sẽ trở nên đáng thất vọng.

Kẻ đáng thương hơn cả chính là lão già Powers. Ước nguyện lớn nhất đời hắn là được ngồi vào ghế Thủ tướng, được mọi người gọi một tiếng "Thủ tướng Các hạ". Có lẽ hắn còn chưa hay biết, cuộc tranh giành này còn chưa bắt đầu thì hắn đã thua rồi.

Sự bình tĩnh của Durin khiến Hersman nheo mắt lại, hắn hạ giọng hỏi: – Ngươi có phải biết chút gì không?

Durin nhìn hắn một cái, rồi nhún vai: – Ta chỉ là một người bình thường, làm sao biết được chuyện gì, hay là ngươi muốn ta biết điều gì?

Việc hắn không hợp tác khiến Hersman từ bỏ ý định truy vấn thêm. Thực ra, đây cũng là một cách bày tỏ thái độ: Durin quả thực biết một vài điều mà Hersman không biết, và hắn cũng gián tiếp nói cho Hersman rằng tình hình này là chuyện bình thường.

Sau ba tháng, Durin lại bắt đầu một vòng tạo dựng thế lực mới. Lần này, khẩu hiệu hắn đưa ra là "Vào nghề". Dove đã đăng ký một doanh nghiệp gia công, nhưng vẫn chưa công khai tuyển dụng nhân viên. Đây là để phối hợp với chiến dịch tuyên truyền sắp tới của Durin.

Một số nhà tư bản tại châu Anbiluo cũng bắt đầu chủ động ngả về phía Durin, dù sao cho đến nay, Cựu đảng ở Anbiluo không còn bất kỳ khả năng phản công hay tạo thế nào. Những nhà tư bản này đã từ bỏ các chính khách cũ và tìm đến sự che chở của Durin.

Điều này đã củng cố ưu thế của Durin, đảm bảo hắn có được địa vị thống trị tại châu Anbiluo.

Đối thủ cạnh tranh của Durin dường như cũng đã triệt để bỏ cuộc, các hoạt động quảng cáo dần ngừng lại, có vẻ là không muốn lãng phí nguồn tài chính tranh cử vào một cuộc bầu cử cầm chắc thất bại như thế này.

Ngoài việc Durin đã nắm chắc chiến thắng, các hội trưởng của Đồng Hương hội cùng các đại lý thương cũng đạt được thành tích khá tốt, đặc biệt là những người đã gia nhập phe Cựu đảng.

Dưới sự hỗ trợ tài chính của Durin, cộng thêm địa vị và sức ảnh hưởng xã hội của họ tại địa phương, không ít nhân vật thành công đã xuất hiện, điển hình như Alfonso.

Thực tế, đa số mọi người, kể cả Durin, đều chưa từng nghĩ rằng Alfonso có thể tỏa sáng trong cuộc chiến tranh cử khốc liệt. Tên khốn này chỉ là một kẻ đao phủ, thông qua những thủ đoạn tàn nhẫn và đẫm máu để củng cố thế lực tại địa phương trong thời kỳ làm đại lý thương và hội trưởng, nhằm đảm bảo lợi ích của Đồng Hương hội.

Nhiều lần Alfonso đều bị triệu tập điều tra, thậm chí bị giam giữ vì dính líu đến mưu sát, nhưng cuối cùng lại phải được phóng thích vì không đủ chứng cứ. Những tin tức tiêu cực về Alfonso ở địa phương hầu như ai cũng biết ít nhiều.

Ấy vậy mà, hắn lại là người đầu tiên trong số những ứng cử viên Guart vươn lên, dẫn đầu tất cả các ứng cử viên thị trưởng với tỷ lệ ủng hộ 61,9%.

Ở địa phương đó, những lời công kích Alfonso còn nhiều hơn cả những lời công kích Durin ở miền Tây. Thế nhưng, trớ trêu thay, hắn lại có được tỷ lệ ủng hộ cao đến vậy. Các ứng cử viên kia càng công kích hắn, tiếng tăm của hắn trong dân chúng càng cao, đến nỗi chính bản thân hắn cũng rất hiếu kỳ vì sao cử tri lại sẵn lòng ủng hộ mình.

Vì thế, báo chí địa phương còn thực hiện một cuộc điều tra đặc biệt, với tiêu đề (Bạn vì sao ủng hộ Alfonso).

Báo chí không thẳng thừng nói hắn là một thủ lĩnh tội phạm, mà thông qua việc giới thiệu một vài "lời đồn" để những người được điều tra hiểu rõ Alfonso là ai.

Sau khi cuộc điều tra không giống bình thường này kết thúc, mọi người đều hiểu rõ vì sao hắn lại có nhiều người ủng hộ đến vậy – đó là vì trị an.

Vấn đề trị an ở khu vực Somilia luôn là một nỗi đau đầu của chính quyền. Trước khi Alfonso đến Somilia, cứ sau bảy giờ tối, trên đường phố thành phố này đã vắng bóng người.

Tình hình trị an hỗn loạn của thành phố cùng các hành vi phạm tội tràn lan khiến người dân sống ở khu vực Somilia luôn sống trong sợ hãi. Cộng thêm sự mục nát của chính quyền và hàng loạt vấn đề của sở cảnh sát, khu vực Somilia đã trở thành nơi có trị an tồi tệ nhất Đế quốc, không có nơi nào sánh bằng.

Nhưng sau khi Alfonso đến khu vực Somilia, mọi người bất ngờ nhận thấy trị an xã hội đã được cải thiện, và trở nên có trật tự hơn.

Sau khi trời tối, sẽ không còn có kẻ nào từ con hẻm tối tăm bất ngờ lao ra đâm mấy nhát vào người đi đường, chỉ vì trong túi người đó có thể có vài đồng tiền. Những thương gia bình thường và người buôn bán nhỏ cũng không còn phải đối mặt mỗi ngày với những kẻ trấn lột, cướp bóc khác nhau, sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Những quy tắc ngầm hoàn thiện đã khiến trị an của cả khu vực Somilia nhanh chóng chuyển biến tốt đẹp. Mọi người cuối cùng cũng không còn lo lắng mình sẽ bị tổn hại nghiêm trọng về thân thể, hơn nữa, khi cần thiết, họ còn có thể tường thuật với Đồng Hương hội về những hành vi phạm pháp mà họ gặp phải, và những người của Đồng Hương hội còn có thể giúp họ đòi lại công bằng.

Có một người như vậy làm thị trưởng, chẳng phải tốt hơn rất nhiều so với những chính khách chẳng làm gì, cả ngày chỉ biết bám vào dân chúng để bóc lột hay sao?

Sự thành công của những người này đã mang lại cho Durin một sức mạnh to lớn, đồng thời cũng đánh dấu sự trỗi dậy thầm lặng của một cấu trúc tập đoàn lợi ích hoàn toàn mới.

Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.