Frederick đảo mắt hai vòng, Maria liền biết hắn lại sắp bày trò rồi.

Một lát sau, Frederick phân phó lão bản đang cung kính đứng hầu một bên: "Món điểm tâm này khá thú vị. Xin hãy mang cho ta thêm một khay vừa mới ra lò." Hắn dặn dò: "Nhớ kỹ, không cần thêm bất cứ thứ gì, giữ nguyên trạng thái nguyên bản nhất." "Và thêm một ít kem bơ thượng hạng, loại đánh bông vừa tới, sánh mịn tuyệt đối, càng nhiều hương vị càng tốt." Hắn quay sang những người hầu cận: "Các ngươi, đi tìm một cái ống tiêm nhỏ, sạch sẽ, chính là loại bác sĩ dùng để rửa vết thương sâu ấy."

Maria mong đợi nhìn chồng mình, đôi mắt thông tuệ của nàng ánh lên vẻ tò mò, chờ xem lần này anh ấy sẽ mày mò ra món điểm tâm mới lạ, ngon đến mức nào.

Lão bản và những người hầu cũng vậy, lập tức cung kính đáp lời, rồi nhanh chóng đi làm.

Rất nhanh, một khay bánh xốp rỗng ruột giòn tan, nóng hôi hổi, tỏa ra mùi bơ và bột mì nồng nàn đặc trưng của bánh mới ra lò; một bát kem bơ trắng muốt, bông xốp như tuyết mới, sánh mịn như lụa; cùng với một chiếc ống tiêm kim loại đã được tiệt trùng kỹ càng, tất cả được cẩn thận bày ra trên bàn trước mặt Frederick.

Dưới ánh mắt chăm chú đầy hiếu kỳ và dò xét của mọi người, Frederick bắt đầu thực hiện công đoạn chế biến của mình.

Hắn cầm lấy ống tiêm, vững vàng đưa vào chiếc chén nhỏ đựng đầy kem bơ tinh xảo, từ từ hút đầy kem bơ trắng muốt như tuyết.

Sau đó, hắn chọn một chiếc bánh xốp rỗng ruột trông tròn trịa nhất, dùng ngón tay nhẹ nhàng giữ chặt, cẩn thận đưa đầu kim nhỏ dài của ống tiêm đâm vào vị trí khó nhận thấy nhất dưới đáy bánh, rồi với lực đẩy pít-tông ổn định và nhẹ nhàng, từ từ bơm kem bơ lạnh buốt, sánh mịn vào bên trong. Động tác của hắn cẩn thận tỉ mỉ, thần sắc chuyên chú như thể đang thực hiện một thí nghiệm tinh vi và quan trọng, chứ không đơn thuần chỉ là chế biến một món điểm tâm. Rất nhanh, một chiếc bánh su kem đã hoàn thành.

Frederick đưa món điểm tâm kiểu mới này cho Maria, người vẫn luôn chăm chú nhìn mình, nói: "Đến đây, em yêu, thử xem chiếc bánh su kem này nhé." Maria, với vẻ hiếu kỳ và mong đợi như trẻ thơ, nhẹ nhàng nhận lấy món điểm tâm chồng mình đưa, rồi ưu nhã cắn xuống một miếng.

Lớp vỏ giòn tan vỡ ra theo tiếng cắn, bên trong, nhân kem bơ lạnh buốt, tinh tế, độ ngọt vừa phải không hề gây ngấy, lập tức tràn ngập khoang miệng. Sự kết hợp này tạo nên sự đối lập vị giác cực kỳ rõ ràng và tuyệt vời với lớp vỏ bánh giòn xốp ấm áp.

Đôi mắt nàng lập tức sáng bừng, trên gương mặt nở một nụ cười kinh ngạc và thỏa mãn, nàng thốt lên đầy tán thưởng: "Ừm! Quả là một hương vị kỳ diệu!" "Lớp vỏ bánh bên ngoài vẫn còn ấm nóng, mang theo hương thơm của bánh mới ra lò, nhưng nhân kem bơ bên trong lại lạnh buốt, thấm tận ruột gan. Cảm giác nóng lạnh xen kẽ này thật sự rất đặc biệt!"

"Hơn nữa, hương vị cũng phong phú và nhiều tầng hơn hẳn so với việc chỉ ăn riêng vỏ bánh giòn hoặc chấm sốt ăn đơn thuần!"

Frederick nhìn biểu cảm kinh ngạc và hài lòng không hề che giấu trên gương mặt phu nhân, khóe môi hắn cũng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy tự hào. Tự mình chế biến một chiếc, sau khi nếm thử và đánh giá kỹ lưỡng, Frederick khẳng định gật đầu, nói: "Xem ra ý tưởng của ta không tồi, hiệu quả quả thật rất tốt."

Hắn lập tức quay sang lão bản quán trà đang đứng cạnh, lòng như lửa đốt vì tò mò, cười nói: "Ông có thể thử làm những chiếc bánh su kem này để bán, tôi sẽ không thu phí bản quyền của ông nữa."

Lão bản kích động đến mặt đỏ rần.

Chỉ là, Frederick còn không biết, từ "Bánh su kem" mà hắn thuận miệng nói ra, từ nguyên của nó sau này đã trở thành đề tài nghiên cứu của rất nhiều nhà ngôn ngữ học trên khắp các quốc gia. Khi chiếc đồng hồ treo tường điểm bốn tiếng chuông, Frederick và Maria mới rời khỏi quán trà trong sự hài lòng, dưới sự hộ tống của các vệ sĩ. Frederick tự tay xách vài hộp bánh su kem do lão bản quán trà tỉ mỉ làm ra. Ngoài kem bơ truyền thống, còn có vài loại hương vị khác, thậm chí cả mứt hoa quả. "Ta có thể khẳng định," hắn nói với Maria, "Trong vòng ba ngày, nhất định sẽ có người nhét nhân mặn vào đó."

Maria không hiểu hỏi: "Đây không phải là rất bình thường sao?"

Frederick không phản đối.

Trở lại khách sạn nơi họ nghỉ lại, Frederick đầy hào hứng phân phát món điểm tâm mới mà mình vừa phát minh cho các quan chức tùy tùng và người hầu, để mọi người cùng nhau đánh giá thành quả bất ngờ này.

Sau đó Frederick đi tới phòng ngủ, nơi một con "Gấu Trắng" đang nằm sấp.

Susan đang mặc bộ đồ ngủ ấm áp hình Gấu Trắng, nằm lì trên giường như ngủ đông, phát ra tiếng ngáy khẽ khàng.

Frederick biết nàng đã ngủ từ sau khi ăn điểm tâm xong đến giờ, thế là bế nàng đi.

Bữa tối diễn ra trong phòng suối nước nóng đèn đuốc sáng trưng. Trên bàn bên cạnh bể nước, đặt những món ăn nhẹ có thể dùng tay bốc; thùng đá chứa đầy đồ uống. Hơi nước mờ mịt, t��a ra hơi ấm đặc trưng của lưu huỳnh.

Vừa dùng bữa xong, một bức mật thư được phong ấn kỹ lưỡng bằng xi, đánh dấu cấp độ tối mật, được chuyển đến tay Frederick.

Frederick rời khỏi phòng suối nước nóng, một mình trong thư phòng mở bức thư, ánh mắt như điện lướt nhanh qua nội dung trên tờ giấy.

Nội dung bức thư quả nhiên như hắn dự liệu, cái chuyện bán nước này, có lần đầu ắt có lần hai, lần ba không còn xa.

Lúc này Maria bước vào, trong chiếc áo choàng tắm, mang theo một chén trà nóng hổi giúp tỉnh táo.

Frederick nhận lấy và nhấp một ngụm, sau đó kéo Maria ngồi xuống lòng mình.

Bức thư này liên quan đến việc bố trí ở khu vực Bohemia, Maria cũng có quyền được biết và đưa ra ý kiến.

Maria nhận lấy lá thư, nàng chăm chú đọc từng chữ.

Khi ánh mắt lướt qua từng dòng chữ, đôi lông mày thanh tú của nàng dần nhíu lại, nét mặt cũng trở nên nghiêm trọng.

Nội dung bức thư ghi chép cực kỳ tường tận về cuộc gặp mặt bí mật chiều nay giữa Bá tước Marcin và Phu nhân Bibian. Theo đó, Marcin đã đồng ý lợi dụng kênh quý tộc vùng Bohemia để bòn rút viện trợ lương thực của Công quốc Weissen dành cho khu vực đó, cuối cùng vận chuyển đến Vương quốc Piast.

Maria đặt thư xuống, ngẩng đầu nhìn chồng mình, nghiêm túc và lo lắng nói: "Căn cứ theo pháp điển hiện hành của Công quốc Weissen chúng ta, hành vi lừa gạt viện trợ quốc gia và các khoản phụ cấp chuyên biệt là một trọng tội cực kỳ nghiêm trọng."

"Hành vi Marcin và Bibian đang mưu đồ thực hiện, nếu điều này xảy ra trong lãnh thổ công quốc, mức độ nghiêm trọng đủ để khiến họ phải đối mặt với hình phạt nặng nề nhất, thậm chí có thể liên quan đến án tử hình."

"Hiện tại, kế hoạch viện trợ lương thực nhằm vào khu vực Bohemia sắp chính thức khởi động. Chúng ta có cần phải sắp xếp trước, áp dụng một số biện pháp phòng ngừa hoặc hạn chế cần thiết để ngăn chặn họ thành công và gây ra tổn thất không?"

Frederick chậm rãi vuốt mái tóc dài sau lưng nàng, nhìn tấm bản đồ trên tường, giọng nói của hắn bình tĩnh không chút xao động, không thể nhận ra dù chỉ một gợn sóng cảm xúc: "Em nói rất đúng, lừa g��t viện trợ quốc gia chính là lừa tiền của ta, đây rõ ràng là trọng tội không thể chối cãi."

Hắn dừng lại một chút, tỉnh táo nói: "Nhưng là, em yêu, khu vực Bohemia, ít nhất theo khuôn khổ pháp luật hiện hành và sự thừa nhận của quốc tế, vẫn chưa thuộc phạm vi quản hạt trực tiếp của Công quốc Weissen."

"Cho nên, những chuyện họ đang mưu đồ ở đó, về nguyên tắc, ta tạm thời không có quyền hỏi đến, cũng không thể can thiệp."

Maria ngay lập tức nhận ra ý tứ sâu xa, vi diệu trong lời nói của chồng.

Nàng trầm ngâm một lát, không kìm được khẽ hỏi: "Ý của chàng là, chàng thật ra đang cố ý tiến hành một trận câu cá chấp pháp?" "Chàng lợi dụng cơ hội viện trợ quy mô lớn cho Bohemia lần này để tiến hành một cuộc kiểm tra, mục đích chính là để thấy rõ rốt cuộc có những quý tộc nào, thế lực nào ở đây sẽ cấu kết ngầm với Vương quốc Piast, đứng ở phe đối lập với chúng ta, từ đó tìm ra chính xác những yếu tố bất ổn tiềm ẩn, có thể trở thành mối họa lớn trong tương lai."

"Hoặc có lẽ, là để khóa chặt rõ ràng các m��c tiêu cần đả kích trước thời hạn, phục vụ cho các hành động sáp nhập khả dĩ trong tương lai."

Frederick không có trực tiếp thừa nhận, cũng không có phủ nhận thê tử phỏng đoán.

Maria đã hiểu.

Sau khi trở về từ trận chiến Nước Đỏ Xe Thôn, nơi nàng cùng các binh sĩ đã xung phong vào trận địa địch, quan điểm của nàng về chính trị đã khác trước.

Trước kia, việc đàm luận chính trị trong các buổi tiệc salon luôn diễn ra một cách nhẹ nhàng, tình cảm, mọi quốc gia đại sự đều được quyết định giữa những chén trà và bữa ăn.

Hiện tại nàng nhận ra, đôi khi, việc rút đao ra lại tiện lợi hơn rất nhiều một cách bất ngờ.

Đương nhiên, đao không phải muốn giương lên là giương lên ngay được, mà cũng như mọi việc khác, cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước.

Và công tác chuẩn bị này, đúng lúc lại chính là thuộc phạm vi trách nhiệm của Bộ Văn hóa. Ấn bản tiếng Việt của chương truyện này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.