Trong các tác phẩm tâm đắc của Frederick, mì ăn liền chiếm một vị trí quan trọng, nhưng quan trọng hơn cả là các loại vật phẩm chế tạo từ nhựa Slime.

Khi cả hai kết hợp lại, chính là chiếc nĩa và túi đựng đồ được tặng kèm trong gói mì tôm.

Frederick biết có người chuyên thu mua những chiếc nĩa tặng kèm trong gói mì tôm.

Loại nĩa này là loại đa năng, vừa nĩa vừa muỗng, cán chia thành hai bộ phận có thể vặn chặt vào nhau bằng ren xoắn, rất cứng cáp nhưng vẫn có độ dẻo nhất định.

Nhiều hàng rong có dịch vụ đổi nĩa lấy kẹo đường. Đến khi đủ số lượng, sẽ có người đến tận nơi thu mua, và những chiếc nĩa đó sẽ được rửa sạch dầu mỡ trong nước nóng pha tro than, rồi đóng gói thành từng bó mười chiếc.

Đối với người nghèo, loại nĩa nhựa vừa rẻ, vừa nhẹ lại không bị mốc này dùng tốt hơn nhiều so với nĩa và muỗng gỗ, mà chuột cũng chẳng thèm gặm để mài răng.

Việc nơi đây có bán nĩa mì tôm thì không có gì lạ, nhưng bán túi đựng đồ thì đây là lần đầu tiên anh thấy.

Vài chiếc túi đựng đồ này sau khi được mở ra và sử dụng, sau đó được dùng kẹp than nung đỏ để làm nóng và dán ghép lại thành một chiếc túi khá sâu. Miệng túi được khoét vài lỗ nhỏ, luồn dây qua rồi kéo lại là có thể buộc chặt.

Frederick quan sát một lúc, rồi quay sang hỏi Kim Lệ: "Loại túi này dùng để làm gì?"

Mãi một lúc sau Kim Lệ mới nhận ra anh đang nói chuyện với mình, cô tò mò đáp: "Anh không biết sao? Đây là để chứa hỏa chủng đó."

Frederick lắc đầu, quả thật anh không biết.

Bản thân anh chỉ cần búng tay là có thể tạo ra lửa, hoặc nếu không muốn dùng phép thuật thì đã có bật lửa ma pháp hình Zippo mô phỏng; còn người bình thường thì phải giữ gìn hỏa chủng, cách họ nhóm lửa thì anh chưa bao giờ thực sự tìm hiểu.

"Anh lại đây bên này." Kim Lệ kéo vị "đại lão gia" này đến một sạp hàng gần đó.

Vào mùa đông, có lửa mới có thể sống sót.

Mùa đông, người ta thường phải ra ngoài săn bắn; đôi khi trong nhà cũng có những sự cố bất ngờ khiến lửa trong lò sưởi, lò sưởi tường bị tắt. Bởi vậy, hỏa chủng là thứ nhất định phải chuẩn bị sẵn.

Cách người dân nhóm lửa cũng đơn giản, chủ yếu là dùng đá lửa hoặc bật lửa để tạo ra tia lửa, sau đó dùng tia lửa đó để đốt các vật liệu dễ cháy như sợi đay, rêu khô, rong biển khô hoặc thân cây cỏ lau xốp. Những vật liệu mồi lửa này thường được tẩm thêm lưu huỳnh để dễ cháy hơn.

Vật liệu mồi lửa sợ nước, cho nên những chiếc túi mì tôm chống nước này rất được ưa chuộng.

Frederick thật sự bội phục sự thông minh, tài trí của những người dân lao động.

Frederick và Kim Lệ vừa xem xong một sạp hàng bán dao phay và lưỡi búa thì bà chủ một tiệm sách cách đó không xa liền chạy đến tìm cô.

"Cuối cùng cô cũng quay lại rồi!" Bà chủ kéo tay áo cô, "Tập mới của «Vô Địch Đại Thám Trưởng» đã về rồi! Tôi dám chắc cô không đoán được nội dung kỳ này là gì đâu, đảm bảo cô sẽ thích mê!"

Kim Lệ hơi ngượng ngùng, cô dùng ánh mắt ra hiệu với Frederick đang đứng cạnh mình, ý là mình đang có việc.

Nhưng bà chủ lại hiểu lầm, vô tư nói: "Ôi dào, có gì đâu, chẳng qua chỉ là đàn ông thôi mà. Hắn dám không cho cô đọc sách à? Nếu hắn dám, cứ đạp thẳng xuống biển!"

"Cô muốn đàn ông dễ thôi, để tôi bảo cô em chồng tôi đánh ngất Công tước Wesson, cho vào bao tải rồi ném xuống đáy thuyền chở tới đây cho cô là xong."

Kim Lệ càng thêm lúng túng.

Frederick xem ra đã cảm nhận được phong thái chất phác của người dân nơi đây, thầm nghĩ, cô em chồng của vị đại thẩm này hẳn cũng là một thành viên của học viện rau quả lớn rồi.

Anh nói với Kim Lệ: "Cô vẫn thích xem «Kỵ Sĩ Cà Chua Đỏ» phải không?"

Kim Lệ kinh ngạc đáp: "Sao anh lại biết?"

Frederick mỉm cười đắc ý, nói: "Tập «Vô Địch Đại Thám Trưởng» mới này có nội dung liên kết với «Kỵ Sĩ Cà Chua Đỏ» đấy."

Đôi mắt Kim Lệ lập tức sáng rực lên, cô như thể đang mừng rỡ khôn xiết, nhưng ngay sau đó lại chợt nhíu mày.

Giờ đang là giờ làm việc, không thể đi mua truyện tranh vào việc công được.

Frederick cười nói: "Đi thôi, tôi cũng muốn ghé tiệm sách xem sao."

Bà chủ nhìn Frederick hỏi: "Anh đi cùng thuyền đến đây, trên thuyền đã xem rồi à?"

Frederick chỉ mỉm cười mà không đáp lời.

Tiệm sách này thuộc về Giáo hội Tự Nhiên, quy mô không hề nhỏ. Ông chủ là tế sư của giáo hội, còn bà chủ là con gái của ông chủ tiệm thịt Hành trong thành, nên việc kinh doanh tiệm sách cũng rất bài bản.

Bước vào tiệm sách là một quầy hàng dài, sách đều được đặt trên giá phía sau quầy. Thích cuốn nào, bà chủ và con trai cô liền lấy ra từ phía dưới quầy.

Ở vị trí gần cửa nhất là khu vực trưng bày điển tịch của Giáo hội Tự Nhiên, có cả bản in bìa da gấu đóng gói tinh xảo lẫn bản giấy thường giá rẻ. Những bản giấy này đều là mẫu do giáo hội cung cấp, được in ấn tại thành Wesson.

Cạnh điển tịch là một bộ sách dạy nhận biết chữ qua hình ảnh và một vài cuốn sách học ngoại ngữ. Frederick đã từng thấy ở chỗ Lahcen. Lahcen nói rằng vào mùa đông, anh ấy dạy chữ cho cư dân trong bộ lạc tại giáo đường, đồng thời bắt đầu dạy ngoại ngữ cho những người xuôi nam buôn bán.

Những cuốn sách này rất rẻ, đều do Nhà xuất bản Phiên dịch của Công quốc Wesson phát hành, lấy từ vựng và ngữ pháp từ điển tịch của Giáo hội Tự Nhiên làm chủ đạo, nhằm khai thác thị trường sách.

Mùa đông nơi đây kéo dài quá lâu, nếu mọi người biết chữ, đọc hiểu truyện tranh và tiểu thuyết, dùng chúng để giết thời gian trong những đêm đông dài đằng đẵng, thì đó sẽ là một thị trường khổng lồ.

Bà chủ từ trong tủ quầy lấy ra tập «Vô Địch Đại Thám Trưởng» mới nhất đưa cho Kim Lệ, đồng thời nói: "Lần này mới về thêm cuốn «Thám Tử Lừng Danh Morse và Dấu Chân Máu», cô có muốn xem không?"

Kim Lệ tò mò hỏi: "Cuốn sách này nói về cái gì vậy?"

Trước khi bà chủ kịp trả lời, Frederick đã nói: "Cuốn sách này hơi giống với «Vô Địch Đại Thám Trưởng», đều là truyện phá án. Nhưng «Vô Địch Đại Thám Trưởng» thì thiên về các vụ án bạo lực, tội phạm, còn cuốn này chủ yếu thiên về những âm mưu thầm kín."

Frederick không ngờ cuốn tiểu thuyết Psyche viết khi trốn việc lại được dịch ra các ngôn ngữ khác và xuất bản nhanh đến vậy, bản thân anh còn chưa đọc qua nữa. Thế là anh bỏ tiền mua một cuốn.

"Không cần đại nhân phải trả tiền đâu." Kim Lệ đưa tay ngăn Frederick lại, "Ngài là khách quý của chúng tôi, Trưởng tế nói tất cả chi tiêu của ngài ở đây đều do giáo hội chịu trách nhiệm."

Bà chủ nghe vậy giật mình thon thót, cứ tưởng gã "tiểu bạch kiểm" này là người yêu của Kim Lệ, không ngờ lại là khách quý của giáo hội.

Một giây sau, trên trán bà ta lấm tấm mồ hôi lạnh. Bà ta từng nghe chồng mình nói rằng trong khoảng thời gian gần đây, vị đại nhân vật phương Nam kia sẽ đến thăm.

Frederick lười đôi co với bà ta về chuyện vừa rồi. Lúc này, chẳng cần làm gì cũng có thể khiến đối phương tự dọa mình, thú vị hơn nhiều so với việc đấu khẩu.

Anh thấy trên giá sách có một vài tập thơ và tuyển tập truyện địa phương mà anh chưa từng thấy bản dịch nào ở thành Wesson, liền mua để dự định đọc giết thời gian vào mùa đông, dù sao cũng là giáo hội trả tiền mà.

Khi Kim Lệ trả tiền, Frederick lúc này mới chú ý đến tiền tệ nơi đây. Trước đây, ở bộ lạc Vuốt Gấu, họ đều trao đổi bằng hiện vật.

Kim tệ phương Bắc cũng chứa 3.5 gram vàng như kim tệ Florin của Liên minh Rhein. Tỷ lệ đổi giữa ngân tệ và tiền đồng cũng tương tự, đều là 1 kim tệ = 20 ngân tệ = 2000 tiền đồng. Đây là một trong những di sản kinh tế chính trị do Liên minh Hội quán để lại từ trước đây.

Trên tiền tệ nơi đây không in hình đầu các vị đế vương hay tướng lĩnh mà là các loài động vật khác nhau: kim tệ in hình Tuyết Điêu, ngân tệ in hình gấu và sói, còn tiền đồng thì là sóc, thỏ, v.v. Mệnh giá tiền tệ càng lớn, loài động vật có bộ lông được in trên đó càng có giá trị.

Frederick ôm chồng sách đã được bó cẩn thận ra khỏi tiệm sách, thấy Kim Lệ có vẻ bồn chồn, lơ đãng. Trong lòng anh biết cô muốn vội về đọc sách, nhưng lại phải đi theo mình, thế là anh quyết định về sớm một chút.

Anh chỉ vào một quán ăn gần đó nói: "Chúng ta đi ăn đã rồi về đọc sách."

Kim Lệ bị anh nói trúng ý nghĩ trong lòng, mặt cô hơi đỏ lên, cô nói: "Holly cũng đã mua nguyên liệu về rồi, đồ Holly nấu ngon hơn đồ ăn bên ngoài."

Cô nói thêm, Giáo hội Tự Nhiên đã sắp xếp vài người chăm sóc Frederick, trong đó cô là người hướng dẫn và hộ vệ, Holly là đầu bếp, còn Lư Lệ thì là người kéo xe ngựa. Vừa rồi, Lư Lệ đưa Holly đi mua đồ ăn, còn cô thì đến trước một bước.

Frederick đã hiểu, liền cùng cô trở về chỗ ở.

Chỉ là, vừa bước vào cửa, anh đã ngửi thấy mùi đồ vật cháy khét.

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.