Thành Byro là một thành phố bình thường của Công quốc Frankenstein. Cuộc sống của những người buôn bán nhỏ ở đây không khác gì những nơi khác, và chuyện các gia tộc bản địa đã ăn sâu bén rễ cùng thành chủ do Đại công tước Frankenstein phái đến tranh giành quyền lợi vốn là điều thường thấy trên mảnh đất này.

Chỉ là gần đây chiến h���a bùng lên, đại quân cách nơi này không xa, thành phố trở thành một căn cứ hậu cần quan trọng. Bởi vậy, lão kỵ sĩ Quandt, người được Đại công tước Frankenstein tin cậy tuyệt đối, đã được phái đến đây trấn giữ.

Các quan chức, quý nhân trong thành phố tự nhủ rằng đao kiếm vẫn là thứ cứng rắn hơn cả, nên không hẹn mà cùng lựa chọn cách sống yên ổn, để Đại công tước Frankenstein khỏi nóng giận mà xử lý họ.

Mặc dù chủ lực tiền tuyến đang bị bao vây, nhưng trên giấy tờ thì binh lực hai bên vẫn chênh lệch lớn, nên ai nấy đều tin chắc rằng Đại công tước Frankenstein tất yếu sẽ giành chiến thắng cuối cùng. Thế là, họ vẫn uống rượu, ca múa như thường.

Kỵ sĩ Quandt, người phụ trách quân vụ, là một người tận tụy với chức trách đến mức nghiêm khắc vô tình, chưa từng tham gia bất kỳ buổi tiệc rượu hay vũ hội nào. Tuy các lão gia bản địa có chút bất mãn vì không thể nhúng tay vào việc xử lý "Lâm Kỳ thực phẩm" trong kho quân đội, nhưng ngoài mặt họ vẫn phải dành những lời khen ngợi.

Chẳng bao lâu sau, một tin tức mới lan truyền: phu nhân của Kỵ sĩ Quandt đã đến.

Người hữu tâm sau khi nghe ngóng, biết được Mã Tỳ xuất thân từ gia đình thương nhân. Các lão gia vốn đã thèm muốn kho hàng từ lâu bừng tỉnh đại ngộ, "thì ra là vậy".

Quandt luôn ở trong quân doanh. Gặp Mã Tỳ trong lều, ông sa sầm nét mặt hỏi: "Nàng tới đây làm gì?"

Giữa vợ chồng họ không có nền tảng tình cảm, nhưng vẫn giữ thể diện đủ đầy. Đây là chuyện thường tình trong giới quý tộc thông gia.

Theo truyền thống, khi chồng ra trận, vợ phải ở nhà cầu nguyện, không được ra khỏi cửa một bước, nếu không chính là bất trung, hoặc đang trên con đường bất trung.

Nói thì nói vậy, nhưng trên thực tế, đây chỉ là cách để giữ con tin. Chuyện nàng có cặp kè với gã trai tơ bên ngoài hay không, có ra khỏi cửa hay không, cũng chẳng phải điều quan trọng nhất.

Mã Tỳ xuất hiện ở đây là một hành động nghiêm trọng, vi phạm truyền thống. Quandt không muốn danh dự của mình bị tổn hại.

"Vì Herbert." Mã Tỳ bình tĩnh nói ra tên con trai trưởng của họ, "Thiếp còn có thể sống rất lâu, nếu chàng chết, thiếp chỉ còn biết trông cậy vào nó."

Vẻ mặt Quandt dịu lại rất nhiều. Con trai trưởng Herbert là một người rất bình thường, hiện đang gác cổng trong lâu đài của Đại công tước Frankenstein, cũng được xem là con tin.

Mã Tỳ nói tiếp: "Herbert hiện tại vẫn chưa kết hôn, có thể nhân dịp ngài đóng quân ở đây mà tìm cho nó một mối lương duyên."

"Nó không có tài cán gì, ngài có thể tìm cho nó một người vợ có chút gia thế."

Quandt ngồi trên ghế, cúi đầu, lâu thật lâu không nói gì.

Ông biết rõ, mình trung thành nhưng năng lực thì bình thường, con trai cũng là người thường, không có quá nhiều thiên phú. Đại công tước Frankenstein hiện tại cần đến ông ta, nên đã ban cho ông cơ hội đánh đổi tính mạng mình để đổi lấy tiền đồ cho con trai.

Cửa ải này qua rồi, vậy sau này thì sao?

"Được thôi." Quandt thở dài, "Nàng cứ liệu mà làm."

Mã Tỳ rời quân doanh, tìm một quán trọ không ai làm phiền ở thành Byro để ở, sau đó bắt tay vào công việc bận rộn.

Đầu tiên là tham gia giới xã giao của các phu nhân. Sau những ám chỉ trong các buổi tiệc trà, Mã Tỳ đã đưa ra câu trả lời khiến các gia tộc bản địa hài lòng.

Trong quân doanh, xe cộ ra vào tấp nập. Tổng lượng quân lương không giảm mà còn tăng một chút, chỉ là những hạt đậu mà phu binh đang ăn thì ngay cả chuột cũng không thèm.

Đây là lần đầu tiên Quandt nhúng tay vào chuyện như vậy, cảm thấy vô cùng lúng túng. Không phải là chuyện để những con chuột ăn no đến mức có thể thong dong đi dạo ở đó.

Nhờ sự giúp đỡ của phu nhân, danh tiếng Quandt ngày càng tốt đẹp, hôn sự của con trai ông cơ hồ đã có chút manh mối.

"Để tôi chủ trì tiệc rượu ư?"

Quandt có chút không hài lòng với đề nghị mới của Mã Tỳ, nói trầm giọng: "Uống rượu sẽ chậm trễ việc quân."

Mã Tỳ nói: "Hôn sự của Herbert đã có tiến triển, cần các ngài nam nhân đứng ra đưa ra quyết định cuối cùng."

Quandt dặn dò: "Rượu chuẩn bị cho ta đừng quá mạnh."

Mã Tỳ mượn tòa nhà của một tiểu thương nhân mà bà cố ý kết thân, tự mình xử lý toàn bộ yến tiệc. Bà viết thư mời tất cả những nhân vật có tiếng tăm trong thành Byro, từ thành chủ, quan viên cho đến các phú thương. Mọi việc đều được sắp xếp đâu ra đấy, khiến người ngoài nhìn vào không khỏi tán thưởng.

Vào đêm Ba Ba và nhóm của hắn đi lấy nước giếng và bổ sung nguyên liệu, trong nhà ăn của tòa nhà, chén đĩa va chạm, tiếng cười nói vui vẻ không ngừng. Mọi người không ngừng nâng chén chúc phúc sức khỏe cho Đại công tước Frankenstein và Kỵ sĩ Quandt.

Quandt trước kia chỉ là một nhân vật tầm thường. Lần đầu tiên ngồi ở vị trí chủ tọa trong buổi yến tiệc sang trọng đến thế này, ông lâm thời tỏ ra có chút gượng gạo.

Lòng ông đau như cắt. Chi phí cho buổi yến tiệc đêm nay chỉ nhìn thôi cũng biết là tốn kém không ít. Có cần thiết phải lãng phí đến vậy không? E là ngay cả Hoffman đó cũng khó lòng tùy tiện chiêu đãi một bữa yến tiệc có lợn quay nguyên con, dê nướng nguyên con và bê thui nguyên con, cùng với toàn bộ rượu vang ủ trên mười năm.

Thành chủ Byro và Quandt là những người cùng thế hệ, lúc trẻ từng kề vai sát cánh chiến đấu.

Chỉ là võ nghệ của Quandt trong giới kỵ sĩ không được xuất sắc, thường xuy��n vắng mặt vì trọng thương, không lập được công lớn nào, không như ông ta, trở thành tâm phúc của Đại công tước và quản lý một thành.

Hiện tại lão Thành chủ đã béo đến mức không cưỡi được ngựa, không cầm nổi kiếm, bất quá bây giờ con trai và cháu trai ông đều phục vụ dưới trướng Đại công tước, lập được công lao, chuyện kế nhiệm sẽ không thành vấn đề lớn.

Hai người mặc dù biết nhau đã nhiều năm nhưng không thân thiết. Điều đó không cản trở lão Thành chủ đến ăn uống thoải mái, đồng thời nói tốt về gia thế tương lai của Quandt.

Hôn sự của con trai Quandt về cơ bản đã được định đoạt. Gia đình thương nhân hứa hẹn của hồi môn khá hậu hĩnh, cô dâu cũng là người có vẻ ngoài bình thường, không có gì đáng chê trách.

Mắt thấy yến tiệc mừng thắng lợi, yến tiệc đoàn kết sắp kết thúc, cánh cửa lớn của phòng ăn bị người đẩy ra.

Frederick xuất hiện trong chiếc áo khoác màu đen cài cúc bạc, trông có vẻ không mang theo vũ khí. Anh ta cẩn thận đóng cửa lại, kéo một chiếc ghế từ phía sau đến ngồi xuống bên kia chi��c bàn dài.

Quandt cho là anh ta là người của thành Byro, còn Thành chủ Byro lại cho là anh ta là người của Quandt. Hai bên đồng thời hỏi đối phương: "Hắn là ai?"

Frederick nhìn lướt qua những người ngồi hai bên bàn dài rồi mỉm cười. Nếu không phải Mã Tỳ giúp đỡ, thật đúng là không tiện tập trung tất cả những nhân vật quan trọng trong thành lại một lần như thế này.

"Ta là Frederick Von-Wesson." Anh ta thản nhiên nói, "Hiện tại ta tuyên bố thành phố này đã bị ta chiếm giữ, ai tán thành, ai phản đối?"

Tất cả mọi người ở đó lập tức mất hoàn toàn men say. Ngay lập tức, có vài người say đến mức trượt khỏi ghế, lăn xuống gầm bàn và bắt đầu ngáy ngủ.

Lão Thành chủ đứng dậy, định mắng Frederick, nhưng vừa đứng lên thì lại có chút choáng váng, lảo đảo.

Quandt phản ứng nhanh hơn, khi đứng dậy đã rút ra bội kiếm.

"Đoàng! Đoàng!"

Frederick không nói thêm lời thừa. Từ dưới áo khoác, anh ta rút ra khẩu súng lục ổ xoay, mỗi người một phát đạn.

Trong nhà ăn lập tức ngập tràn mùi máu tươi và mùi nước tiểu khai. Frederick rút khăn tay trắng tinh ra, tỉ mỉ lau chùi khẩu súng, rồi bình tĩnh hỏi: "Còn có ai?"

Tại chỗ không một ai dám lên tiếng. Ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi rất nhiều. Đám hầu gái co rúm ở góc tường, che miệng run lẩy bẩy.

Qua hai phút, Frederick thu hồi khăn tay, mỉm cười nói: "Nếu các ngươi đều không tán thành, vậy thì đừng trách tôi."

Vừa dứt lời, cánh cửa lớn của phòng ăn lại một lần nữa bị đẩy ra. Lúc này, xông vào là một đội binh sĩ mặc quân phục đen, mang mặt nạ phòng độc và tay cầm súng tiểu liên, thuộc đội hộ vệ của Công tước.

Động tác của bọn họ nhanh chóng và dứt khoát đến mức những người ngồi hai bên bàn ăn chưa kịp thốt ra câu "Tôi đồng ý" đã đổ gục trong vũng máu.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.