"Lời cảm ơn, lòng biết ơn gửi đến người..."

Trong tiếng ca trong trẻo của đội đồng ca nhí, các tín đồ tham gia hoạt động Team building hôm nay của Giáo hội Ánh Sáng lần lượt tiến đến trước tế đàn, bỏ tiền vào rương quyên tặng.

Frederick đẩy xe lăn đi theo sau đội ngũ. Françoise ngồi trên xe lăn, bỏ mấy đồng kim tệ vào rương quyên tặng. V�� giáo chủ địa phương gật đầu cảm ơn anh.

Tiếng kim loại va chạm vang lên, trên gương mặt tái nhợt của cô dường như xuất hiện một chút huyết sắc.

Đến lượt Frederick, anh không rút kim tệ, mà bỏ vào một mẩu giấy được gấp gọn gàng.

Vị giáo chủ lộ ra nụ cười rạng rỡ, cúi mình 60 độ chào Công tước Wesson để tỏ lòng cảm ơn.

Người ta đồn rằng, Công tước Wesson chưa bao giờ bỏ một đồng tiền vào rương quyên tặng, nhưng mỗi lần anh ta bỏ vào đều là giấy biên nhận hàng hóa trị giá hàng trăm đồng kim tệ.

Khi rời khỏi nhà thờ, Frederick thầm nghĩ: tại sao giáo hội không bán phiếu chuộc tội nhỉ? Nếu không, anh sẽ mua vài cân, rồi chiếm đoạt cả nhà thờ.

Bên ngoài nhà thờ là bãi cát trắng xóa như tuyết. Lúc này thủy triều vừa rút, rất nhiều người dân địa phương sau khi rời nhà thờ liền xuống bãi cát tìm hải sản.

Cư dân trên hòn đảo này không biết vì lý do di truyền hay nguyên nhân nào khác, có chiều cao trung bình thấp hơn những nơi khác cả một cái đầu.

Hôm nay thời tiết khá đẹp, nhiệt độ buổi trưa vượt quá 10 độ Wesson, trời quang mây tạnh, gió biển chỉ vừa đủ làm lay động mái tóc bên tai.

Françoise chỉ tay về phía bãi biển, Frederick liền đẩy xe lăn tới.

Mùa đông năm ngoái, Françoise mắc phải một căn bệnh phổi rất phiền toái. Cô chỉ cần đi bộ một quãng ngắn hay thậm chí nói chuyện nhiều cũng sẽ bị thiếu oxy dẫn đến hoa mắt chóng mặt, nên cô chỉ có thể đến những nơi có không khí trong lành để tịnh dưỡng.

Hòn đảo này có khí hậu dễ chịu, không khí trong lành, thủy sản phong phú, lại dễ dàng tìm được các loại hải sản được cho là có tác dụng bổ dưỡng. Thế là, gia đình cô đã đưa cô đến đây để an dưỡng.

Frederick đẩy xe lăn đi tới bãi cát. Cách đó không xa, một con cua vừa lúc bị sóng biển đẩy lên bờ.

Những người hầu của Françoise ở một bên trải một lớp vải chống thấm dày cùng thảm trải sàn, mang trà và điểm tâm ra, còn dựng thêm ô che nắng.

Frederick đỡ Françoise rời xe lăn và bước lên thảm. Hai người ngồi xuống trước khay trà và mâm điểm tâm ba tầng.

Sóng biển dần rút xa hơn, những người tìm hải sản cũng theo đó rời đi, những người hầu cũng lùi lại vài bước. Cả không gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Hai người trước đây đã tranh cãi gay gắt qua thư từ, nên nhất thời Frederick không biết phải nói gì.

Một lát sau, anh chậm rãi nói: "Ở khu vực Nederland, đất đầm lầy khai hoang tuyệt đối không được dùng để trồng Tulip. Bây giờ Tulip chỉ là một bong bóng đẹp đẽ, chỉ cần chọc nhẹ một cái sẽ tan biến không dấu vết."

Sáu, bảy năm trước, Frederick thông qua Françoise và Lilu đã mua những vùng đầm lầy rộng lớn ở khu vực Nederland. Sau đó, một năm đắp đập, hai năm tháo nước, ba năm cải tạo đất, toàn bộ đầm lầy đã biến thành ruộng đất màu mỡ.

Năm ngoái, khi việc buôn bán Tulip đang rất thịnh hành, Françoise muốn dùng toàn bộ đất đai để trồng Tulip, nhưng Frederick đương nhiên đã từ chối.

Hiện tại, nhu cầu về thịt, trứng, sữa ở Châu Wesson đang tăng trưởng rất nhanh. Frederick dự định biến nơi đó thành một căn cứ chăn nuôi lớn, để thông qua đường thủy nhanh chóng cung cấp đủ thịt và phô mai cho lãnh địa, đồng thời dùng phân và nước tiểu gia súc để nuôi Slime. Đương nhiên, anh không thể dấn thân vào vũng lầy Tulip đầy rủi ro.

Thế nhưng Françoise nhiều lần kiên trì, Frederick thì kiên quyết từ chối, thế là hai người đã xảy ra tranh cãi.

"Vì sao?" Françoise khẽ hỏi, "Vì sao Tulip lại là bong bóng nước?"

Frederick đáp: "Tulip có thể làm được gì? Không thể ăn cũng chẳng thể dùng để dệt vải, ngoài để thưởng thức ra thì không còn công dụng nào khác."

"Số người trên đại lục này sẵn lòng bỏ nhiều tiền cho những thú vui nhất thời không hề nhiều. Đại đa số người nếu không tính toán kỹ lưỡng thì sẽ đói bụng. Cuối cùng, số người chi trả cho Tulip cũng chỉ có bấy nhiêu."

"Điểm quan trọng nhất, Tulip là thực vật, chu kỳ sinh trưởng không hề dài, rất nhanh có thể trồng được một lứa mới, số lượng tiêu thụ trên thị trường sẽ ngày càng nhiều."

"Giá cả của một mặt hàng được quyết định bởi quan hệ cung cầu trên thị trường. Cũng giống như giá lương thực vậy, năm nào được mùa, lương thực nhiều thì giá thấp; năm nào mất mùa, lương thực thiếu thì giá cao."

"Giá cả của Tulip cũng cùng một đạo lý. Bây giờ, người trồng Tulip và diện tích đất trồng ngày càng nhiều, trong khi số người mua lại không tăng, và việc sang tay qua nhiều tầng lớp trung gian đã đẩy giá lên không ngừng."

"Ta phỏng đoán, khi thị trường Tulip xuất hiện bão hòa, có người vì không bán được mà bắt đầu hạ giá bán tháo, giá Tulip sẽ giảm hàng chục, thậm chí hàng trăm lần trong một thời gian rất ngắn."

Lần đầu tiên anh nhìn thấy Tulip là vào chín năm trước, khi Françoise gửi thư tiện thể tặng anh. Khi đó, loài hoa lạ từ xứ người này vừa mới được truyền bá đến phía Nam vương quốc Gaul thông qua giao thương hàng hải từ bờ biển phía Đông nội hải. Không lâu sau đó, nó lan truyền đến phía Bắc và khu vực Nederland, phát triển tốt đẹp ở đó và dần trở nên phổ biến.

Mấy năm trước, kỹ thuật nuôi trồng Tulip đã đạt được sự phát triển vượt bậc, các giống loài mới liên tục xuất hiện, làn sóng này nhanh chóng lan rộng ra bốn phía.

Chỉ là Frederick không có cái cảm giác mới mẻ đó với Tulip, cũng chẳng cảm thấy hứng thú. Còn Maria vì yêu thích động vật nhỏ nên đã hướng xu thế thịnh hành ở Châu Wesson sang việc nuôi chim, vì vậy, ở Châu Wesson không có mấy ai chơi trò này.

Bộ Thương mại và Công nghiệp Châu Wesson có trách nhiệm thu thập thông tin kinh tế từ khắp nơi, nên tình hình thị trường Tulip đang sôi động đương nhiên đã được trình lên bàn Frederick.

Frederick lúc đó chỉ nhìn lướt qua, thấy không liên quan gì đến mình, vả lại trong lãnh địa còn quá nhiều việc, nên anh chỉ dặn Bộ Thương mại và Công nghiệp tiếp tục chú ý để sau này dùng làm tư liệu viết luận văn, rồi cũng không bận tâm nữa.

Kinh tế có quy luật riêng của nó, dù thế giới đó có ma pháp hay không, những quy luật cơ bản như quan hệ cung cầu đều tương đồng.

Năng lực sản xuất của Châu Wesson đang tăng lên, nhưng lý thuyết chỉ đạo hoạt động kinh tế lại không theo kịp. Các học giả hiện tại còn thiếu tầm nhìn, Frederick cũng không thể yêu cầu quá cao đối với vấn đề này.

Chẳng hạn như hiện tượng tỷ lệ cung cầu và giá cả hàng hóa đã được nhiều người biết đến, nhưng vẫn chưa có lý luận hoàn chỉnh, bởi vì mối quan hệ giữa giá trị và giá cả đến nay vẫn chưa ai có thể hoàn toàn hiểu rõ.

Françoise chắc chắn là một trong số những người chưa hiểu rõ điều đó. Sau khi Frederick giải thích một hồi chỉ có thể lắc đầu, bởi kiến thức này đối với một tiểu thư khuê các cả ngày cầm kỳ thi họa, thỉnh thoảng m���i quản lý trang viên một lần thì quả thật quá xa lạ.

Frederick suy nghĩ một chút, rồi quyết tâm nói: "Tiếp theo ta sẽ ở lại đây, tranh thủ thời gian, yên tâm viết một quyển sách về thương nghiệp và mậu dịch."

Theo kế hoạch, sau đó anh phải đến Thánh thành thăm Tổng chủ Giáo hội Ánh Sáng, rồi đến Vương quốc Madeira và Vương quốc Riesenburg để xem liệu có đất đai ở "quê hương" phía tây đại lục không.

Chỉ là bây giờ, dù khả năng bong bóng Tulip sụp đổ đã đến gần, nếu anh có thể nắm bắt cơ hội, tiên đoán hiện tượng này trong sách, nói không chừng có thể thúc đẩy sự phát triển kinh tế chính trị của giai cấp tư sản.

Françoise nghe thấy anh muốn ở lại, trên mặt cô lộ ra nụ cười.

Nhưng những người hầu phía sau cô lại trở nên căng thẳng, dù sao danh tiếng của Công tước Wesson vẫn còn đó.

Công trường liên tục hai ngày họp mở đến ban đêm mười điểm, nhức đầu.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để hòa mình vào thế giới của Frederick!