Sau khi các tướng lĩnh Cấm vệ quân của Đế quốc Ghazi rời khỏi lều vải của Hoàng đế, Fatih một mình ngồi trên tấm thảm, chống tay lên bàn thấp tựa cằm, lặng lẽ suy tư một vài vấn đề.

Hakan ngồi trên chiếc ghế gập cách đó không xa, nhiệm vụ quan trọng nhất lúc này là bảo vệ an toàn cho Hoàng đế.

Fatih đột nhiên hỏi: "Hakan, ngươi nói phái súng kíp và phái đao kiếm, bên nào mới đúng?"

Hakan thoáng chốc tỏ vẻ khó xử, mãi một lúc sau vẫn không trả lời.

Kể từ khi thuốc súng được đưa vào sử dụng trong quân đội, mâu thuẫn lại bùng lên giữa phái súng kíp – những người đề xướng vũ khí mới do tầng lớp quý tộc mới nổi đứng đầu, và phái đao kiếm – những người theo truyền thống do quý tộc lâu đời nắm giữ.

Phái súng kíp cho rằng việc dùng súng kíp và hỏa pháo có thuốc súng rất dễ huấn luyện, uy lực lớn, có thể tiêu diệt địch từ xa, tránh được thương vong khi cận chiến, thậm chí có thể thay thế bộ binh.

Còn phái đao kiếm lại tin rằng phép tắc của tổ tiên luôn có lý do của nó; súng kíp nạp đạn chậm, sợ mưa, thậm chí sợ gió lớn, không có thuốc súng thì hoàn toàn vô dụng, do đó không thích hợp cho quân đội, chỉ có thể dùng để đi săn mà thôi.

Khi Tiên Hoàng còn tại vị, vì mục đích chính trị, ngài đã ủng hộ phái súng kíp và cho Cấm vệ quân thành lập một đội súng kíp.

Đội quân này ban đầu được cử đến Constantinople để thực chiến kiểm chứng hiệu quả, nhưng không ai ngờ rằng họ lại bị tiêu diệt hoàn toàn trong một trận lũ lụt, thậm chí khiến Tiên Hoàng tức giận đến qua đời.

Sau đó là một cuộc đấu tranh chính trị phức tạp, Hakan cẩn thận từng li từng tí trốn tránh, tránh xa hết mức có thể.

Fatih thấy Hakan không trả lời, bèn đổi chủ đề: "Ngươi nghĩ súng kíp có tiền đồ không?"

Về vấn đề kỹ thuật thì Hakan vẫn có thể trả lời: "Chúng ta vẫn còn hiểu biết quá ít về súng, chỉ có thể mua được từ thị trường hoặc tịch thu một số vũ khí từ vương quốc Kush, khác biệt một trời một vực so với những gì quân Wesson sử dụng."

"Súng hơi của quân Wesson dù không dùng thuốc súng, nhưng cũng đẩy viên đạn bay đi nhờ khí nén, nguyên lý tương đồng với súng kíp của chúng ta."

"Khi Cấm vệ quân giao chiến với quân Wesson, hôm đó ta có hỏi những người tham gia trận chiến, phát hiện về tốc độ bắn của súng, chúng ta không thể sánh bằng đối phương."

"Đêm hôm đó, Richard Nael cầm một khẩu súng rất kỳ lạ, có nhiều nòng súng. Ta đoán đó là để tăng tốc độ bắn."

"Có thể thấy, theo quân Wesson, hướng phát triển của súng và pháo là nâng cao tốc độ bắn, bắn ra nhiều đạn hơn trong thời gian ngắn hơn."

"Theo quan điểm cá nhân tôi, súng kíp và hỏa pháo hoàn toàn có thể thay thế cung nỏ và máy ném đá."

Fatih nghe xong không lập tức tỏ thái độ, bởi với một Hoàng đế, mỗi lời nói đều dễ bị giải thích thái quá, đặc biệt là những vấn đề trọng yếu liên quan đến cuộc đấu tranh giữa hai phái này.

Hắn lại hỏi Hakan: "Ngươi nói chúng ta có thể tự sản xuất loại súng mà quân Wesson đang dùng không? Dù sao, thuốc súng sợ nước là một vấn đề lớn."

Hakan có chút tự hào trả lời: "Ta đã xem qua bình khí nén của súng hơi Wesson Châu. Việc tối ưu hóa các trận pháp ma thuật để tăng công suất không phải là vấn đề, tôi am hiểu điều này."

Nhưng một khắc sau, hắn lại trở nên bất đắc dĩ: "Tuy nhiên, điểm đáng sợ của súng hơi Wesson Châu là mọi linh kiện đều giống hệt nhau. Nếu có mười khẩu súng hơi hỏng hóc khác nhau, chỉ cần thời gian ăn một bữa, có thể dùng các linh kiện tốt để lắp ráp thành chín khẩu súng hoàn chỉnh, chứ không phải đợi thợ thủ công từng bước từng bước làm ra linh kiện mới."

"Còn những bình khí nén đó, dù trận pháp ma thuật trên chúng chưa hoàn hảo, nhưng tôi vẫn không hiểu làm sao họ lại có thể làm ra chúng dễ dàng đến vậy."

"Nếu chúng ta muốn tự mình chế tạo súng hơi để trang bị quy mô lớn cho quân đội sẽ tốn rất nhiều tiền, chi bằng nghĩ cách mua từ họ."

Fatih hơi kinh ngạc hỏi Hakan: "Chi phí chênh lệch lớn đến vậy sao?"

"Đúng vậy ạ," Hakan đáp. "Khi ở Constantinople, tôi từng nghe nhiều thương nhân từ Wesson Châu kể, các nhà máy ở đó có rất nhiều pháp sư làm việc, sản xuất ra mọi thứ vừa nhanh vừa chất lượng."

Fatih ngồi đó trầm mặc không nói, một lát sau mới lên tiếng: "Chờ đánh xong trận này, ngươi hãy cùng ta đến Wesson Châu xem sao."

Hakan lập tức giật mình, vội vàng thưa: "Bệ hạ, làm như vậy không thể được ạ!"

Hoàng đế xuất hành không phải việc nhỏ, hơn nữa dường như còn muốn cải trang vi hành, lại là đến một nơi xa xôi như vậy, bất kể là an nguy cá nhân hay tình hình chính trị trong nước đều có thể phát sinh vấn đề.

Nếu chỉ cần có vấn đề phát sinh, Hakan cảm thấy mình chắc chắn sẽ là kẻ phải gánh trách nhiệm, đến lúc đó nói không chừng thật sự phải cuốn gói bỏ trốn.

Nhưng Fatih không có ý định bàn bạc với Hakan, mà chỉ là ra lệnh.

"Đã mấy giờ rồi?" Fatih hỏi. "Amir khi nào đến?"

Lúc này, cỗ xe ngựa chở Vương tử Amir đã lọt vào tầm mắt Frederick, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng khóc của trẻ nhỏ.

Tuy nhiên, đội tiếp ứng đầu tiên của Đế quốc Ghazi đã đến, một đoàn người đen kịt dưới ánh trăng, ước chừng hai, ba trăm người, trong đó có ba đến năm kỵ sĩ mặc giáp ngực và giáp lưới, hơn mười kỵ binh chỉ mặc giáp lưới, số còn lại là bộ binh cầm trường mâu và cung thủ.

Đội quân này ban đầu định mai phục gần đó, nhưng viên sĩ quan dẫn đầu sau khi nghe người trên xe ngựa nói chỉ có một kẻ truy đuổi liền lập tức mang theo thủ hạ cưỡi ngựa vọt tới. Các kỵ sĩ giáp nặng ở giữa, kỵ binh còn lại chia hai cánh bao vây tấn công.

Frederick nhắm thẳng vào kẻ chỉ huy của đối phương, hai chân kẹp chặt bụng ngựa. Một luồng năng lượng như điện truyền vào cơ thể ngựa, chú chiến mã vốn nhút nhát trở nên đầy sức sống, tốc độ tăng vọt một bậc.

Kỵ binh đối phương còn chưa kịp triển khai đội hình, Frederick đã giết đến trước mặt. Cây thương câu cá trên tay anh hóa thành kỵ thương, đâm thẳng vào cổ họng đối phương khi họ còn chưa kịp phản ứng.

Một đòn thành công, anh lập tức xoay đầu thương, đâm chết thêm một kỵ sĩ khác đứng cạnh đó.

Lúc này, hai kỵ sĩ khác lao tới vung mã đao loạn xạ. Frederick một tay cầm thương, tay kia rút kiếm, chỉ trong chốc lát đã đâm chết một kẻ, chém bay đầu kẻ còn lại.

Anh xuyên qua hàng ngũ kỵ binh địch, để lại vài xác chết, sau đó lao thẳng vào bộ binh.

Những bộ binh đó còn chưa kịp triển khai trận thế, lại nhìn thấy các lãnh chúa và kỵ sĩ cấp cao vừa rồi bị giết dễ dàng như gà con, lập tức tinh thần chiến đấu giảm sút nghiêm trọng, không còn dũng khí để tiếp tục chiến đấu.

Frederick chỉ cần chém giết một lúc, đối phương liền tan tác bỏ chạy.

Anh nhìn con chiến mã của viên sĩ quan đối phương – một con ngựa có huyết thống Độc Giác Thú, ít nhất cũng bán được vài trăm Florin ở phía Bắc. Thế là anh thay ngựa, tiện tay thu thập thêm một ít vũ khí dự phòng.

Chú chiến mã hạng nhất này ban đầu không thích chủ nhân mới, nhưng sau khi ăn hai cái tát vào đầu thì trở nên ngoan ngoãn.

Frederick thấy cỗ xe ngựa sắp khuất dạng dưới ánh trăng, lập tức đuổi theo.

Đuổi một lúc, khi gần đuổi kịp, lúc này phía trước xuất hiện một đội bộ binh hạng nặng với trường thương siêu dài.

Bọn họ, sau khi nghe tiếng kêu từ xe ngựa, bắt đầu bày trận. Viên sĩ quan dẫn đầu mang theo mười kỵ binh vòng qua từ cánh sườn trong bụi cỏ xông tới.

Tốc độ chiến mã bị ảnh hưởng trong bụi cỏ, Frederick tháo cung tên xuống, giương cung nhắm vào kẻ có bộ giáp lấp lánh và hoa mỹ nhất rồi bắn.

Mũi tên đầu tiên bị tấm chắn vô hình đẩy bật ra khi còn cách thân thể đối phương nửa mét. Mũi tên thứ hai có gắn một quả cầu lửa nhỏ, phát ra ánh sáng đỏ, giống như một sao băng lửa trong đêm tối.

Đối phương đúng lúc giương kỵ thương nhắm vào thân mũi tên định hất tung nó, ai ngờ quả cầu lửa phụ ma tưởng chừng vô hại ở đầu mũi tên đột nhiên phát nổ, cả không gian dường như bị ánh lửa bao trùm.

Ngọn lửa nguyên tố Hỏa đặc quánh lan tỏa tứ phía như nước tạt, mười kỵ binh chỉ trong chốc lát cả người lẫn ngựa hóa thành những ngọn đuốc sống.

Đội bộ binh hạng nặng chắn đường đó trở nên hoảng loạn, sau đó một mũi tên mang theo hai vầng sáng bay đến trên đầu bọn họ.

Hai vầng sáng Quang nguyên tố va chạm và phát nổ dữ dội, khiến đội bộ binh hạng nặng lập tức bị sức nổ hất tung ngã lộn nhào, không ít người bất tỉnh nhân sự.

Frederick thúc ngựa phi thẳng về phía trước, giẫm qua những kẻ đang nằm rạp trên đất.

Để không bỏ lỡ những diễn biến hấp dẫn kế tiếp, hãy ghé thăm truyen.free ngay.