Quý khách, đây là thẻ tích điểm của ngài.

Armand nhận từ tay chủ quán món đồ mà hắn gọi là "cái bẫy lớn nhất đời".

Tấm thẻ tích điểm của tiệm cơm này là một miếng gỗ, mặt trước ghi tên tiệm và địa chỉ, mặt sau có 10x5 ô trống, trong đó 4 ô đầu tiên của hàng trên cùng đã được đóng dấu nóng.

Với tấm thẻ tích điểm này, khách hàng sẽ được giảm giá 10% khi đến đây. Mỗi khi tiêu 1 đồng Kreuz bạc, một ô sẽ được đóng dấu. Tích đủ một hàng ô, khách hàng sẽ được giảm thêm 10% trên tổng hóa đơn đã được ưu đãi.

Điều đó không thành vấn đề, vấn đề nằm ở chỗ giá các món ăn, đồ uống và tráng miệng trên thực đơn khi cộng lại, thường có phần lẻ vượt quá 50 đồng tiền nhỏ khi tổng số tiền chỉ là hai hoặc ba Kreuz. Điều này khiến người ta khó lòng kiềm chế mà chi thêm vài chục đồng để có đủ 1 Kreuz tròn, từ đó nhận thêm một điểm tích lũy.

Armand ban đầu không để tâm, bởi trước đây hắn tiêu tiền là muốn xài là xài, chưa bao giờ bận tâm đến những thứ này.

Hắn cũng không hề nhận ra, một con quỷ vô hình không ngừng thì thầm bên tai hắn rằng "tích thêm 1 điểm nữa là gần đến ưu đãi rồi", khiến hắn vô thức cầm thực đơn lên, điều chỉnh giá bữa tối thành 4 Kreuz 20 đồng tiền nhỏ.

Trước khi đi, chủ quán còn tặng hắn một tấm thẻ tích điểm của một cửa hàng trang sức gần đó.

Với kinh nghiệm dày dặn của mình, chủ quán có thể chắc chắn rằng chàng trai trẻ này hẳn là con nhà quyền quý, giàu có, và cửa hàng chuyên bán trang sức cho phụ nữ trẻ tuổi kia sẽ là nơi thích hợp nhất cho hắn.

Ra khỏi tiệm cơm, trời đã nhá nhem tối.

Armand cùng hai tùy tùng của mình ở khách sạn đối diện tiệm cơm, lúc này vẫn chưa muốn về nghỉ ngơi.

Thấy một quán rượu không xa, hắn định tự mình vào ngồi một lát, vì đó là nơi tốt để hóng tin tức, còn tùy tùng thì được phép tự do hoạt động.

Lúc này trong tửu quán có khá nhiều người, hắn tìm một chỗ ngồi xuống, dựa theo thực đơn mà gọi phần ăn đắt nhất.

Không lâu sau, hắn ngơ ngác nhìn đĩa mồi trước mặt. Vài lát bánh mì nhỏ hình nơ, to bằng nửa bàn tay thì còn có thể hiểu được, mà thực ra cũng chẳng có bao nhiêu. Nhưng những lát thịt hun khói, xúc xích lát và bì lợn đông lạnh lại khiến hắn cảm thấy đây cũng là một bữa tối.

Bia ở đây không tệ, hắn uống hai ngụm liền thấy thích.

Armand tựa lưng vào ghế, làm bộ chán nản, thận trọng lắng nghe những câu chuyện từ mấy bàn khách uống rượu xung quanh.

Hai tin tức thu hút sự chú ý của hắn: một là từ ngày mai, Wesson lĩnh sẽ bắt đầu hạn chế bán vật liệu thép – điều này hắn đã biết từ chiều; hai là Nam tước Wesson đang thu thập xe ngựa và chiêu mộ nhân lực, mục đích không được nói rõ, nhưng thù lao không thấp, hơn nữa nghe nói có vẻ như là để đi xa.

Chưa kịp nghe thêm, trong tửu quán đột nhiên vang lên một tràng hoan hô, một ca sĩ du mục ôm đàn lục huyền cầm đi đến góc tường, ngồi lên chiếc ghế cao chuyên dụng.

Ca sĩ du mục này tựa hồ rất nổi tiếng, toàn bộ khách trong tửu quán liền im lặng trở lại.

Một khúc nhạc vang lên, Armand khẽ gật đầu, cầm chén rượu lên uống một ngụm.

Hắn là người am hiểu âm nhạc, quả thật kỹ thuật của người này không tệ.

Đầu tiên là mấy bản dân ca truyền thống tả cảnh chiến binh chiến đấu, tiếng đàn và giọng ca đã thể hiện cuộc chiến ác liệt một cách vô cùng tinh tế, khiến Armand nhớ lại lần đầu tiên mình xông pha trận mạc, thúc ngựa lao vào quân đội Riesenburg.

Các thính giả đều là đàn ông, bầu không khí lập tức trở nên sôi động.

Sau đó, giai điệu đột ngột thay đổi, phong cách hoàn to��n khác biệt với truyền thống. Armand có chút không thích ứng, nhưng bầu không khí trong quán rượu lập tức trở nên nóng rực.

"Hãy đứng lên, cùng hát vang! Chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng! Cờ xí ta đang thẳng tiến, Xin người hãy cùng tiến bước! Người sẽ thấy tiếng ca vang dội, cờ xí tung bay, Bình minh chiến thắng đang rạng đông, Tuyên cáo kỷ nguyên mới đã tới."

...

Tất cả khách uống rượu đều đứng lên, giơ chén rượu, cùng dậm chân, cùng cất cao giọng hát bài « Nhân dân Rhein vĩnh viễn không bị đánh tan ».

Armand sững sờ một chút, không lập tức đứng lên, liền phát hiện vài ánh mắt lạnh lùng đang nhìn mình.

Không lâu sau khi buộc phải đứng lên, hắn bất tri bất giác bị bầu không khí lây nhiễm, và sau một lần hát lại, hắn cũng hòa mình cùng những người Rhein khác, giơ chén rượu, dậm chân và cất tiếng hát.

Mấy ánh mắt lạnh như băng lúc đầu cũng trở nên ấm áp, có mấy người râu quai nón không vì giọng Gaul của hắn mà căm ghét, ngược lại còn cầm chén rượu đến cụng với hắn rồi uống cạn một hơi.

Armand uống xong một ly bia, trong lòng cảm thấy có chút là lạ, bởi bài hát này ca ngợi Bá tước Wesson, mười một kỵ sĩ và hơn hai trăm binh sĩ đã cùng tử trận trên sa trường, trong khi bản thân hắn lại đến từ địch quốc.

Nhưng hắn trong lòng còn có một cảm giác kỳ lạ hơn, có lẽ vì ngưỡng mộ sự anh dũng, can đảm, và khí tiết trung trinh của Bá tước Henry von Wesson, mà vào lúc này lại cùng những người Rhein chưa từng gặp mặt nảy sinh một cảm giác thân thiết.

"Hãy cất lên khúc chiến ca! Sóng sau cao hơn sóng trước! Không qua chiến đấu mới, tương lai đến từ đâu, Nhưng chỉ có đoàn kết, chúng ta mới có thể thắng kẻ thù, Vai kề vai chiến đấu, ngày mai ta sẽ là người thắng."

...

Trong tửu quán tiếp tục hát vang bài « Những người Rhein đoàn kết vĩnh viễn không bị đánh tan ».

Armand ban đầu còn không quá thích ứng hình thức âm nhạc mới này, nhưng tuổi trẻ có khả năng tiếp nhận nhanh, nên lúc này hắn đã dần dần thích ứng, không lâu sau còn cảm thấy rất hay, liền cùng mọi người hát theo.

Hắn phần nào lý giải ý nghĩa bài hát này: sau thất bại trong một cuộc chiến tranh trước đó, người Rhein cần một cuộc chiến tranh và chiến thắng mới để vực dậy khí thế.

Tuy nhiên, cuộc chiến tranh đó đã kết thúc với hiệp định hòa bình hai mươi năm giữa Liên minh Rhein và Vương quốc Gaul, nên trận chiến tiếp theo e rằng sẽ phải hướng đến một nơi khác.

"Chỉ vì người ấy cũng là người, Nên người ấy cũng cần thức ăn, Nhưng người ấy bị đuổi khỏi gia viên, Wesson lĩnh, hãy đón chào người ấy, Hỡi anh em, hãy mau đến nơi này, Chào mừng gia nhập đại gia đình Wesson lĩnh, Bởi vì ngươi cũng là người mà, Chỉ vì ngươi cũng là người, Ngươi cũng cần giày và quần áo, Nhưng ngươi lại gặp William, Wesson lĩnh, hãy đón chào ngươi, Hỡi chị em, hãy mau đến nơi này, Chào mừng gia nhập đại gia đình Wesson lĩnh!"

...

Tiếng ca trong tửu quán đột nhiên trở nên trầm bổng, Armand cảm giác như mình đang đứng trong một thánh đường, và những người đang cất tiếng hát chính là dàn hợp xướng tuyệt vời nhất của toàn Gaul... thậm chí là của cả thế giới.

Loại cảm giác này không liên quan đến bất kỳ kỹ thuật ca hát nào, mà còn phát ra từ sâu thẳm tâm hồn những người hát.

Giờ phút này, tâm hồn Armand chịu một sự rung động mạnh mẽ.

Hắn rất rõ ràng bài hát này có liên quan đến mấy vạn nạn dân sắp bị đẩy đến Wesson lĩnh, và bản thân hắn cũng đến đây vì lý do đó.

Theo hắn và nhiều người khác nghĩ, Wesson lĩnh chắc chắn sẽ dựng lên phòng tuyến, phong tỏa mọi biên giới, tìm mọi cách để từ chối và xua đuổi nạn dân.

Thế nhưng, hắn phát hiện tất cả những người ngoài đều đã sai. Từ Nam tước Wesson cho đến người dân bình thường của Wesson lĩnh, họ không coi những nạn dân này là lũ dữ, mà lại xem họ như anh chị em ruột thịt gặp nạn, vươn tay giúp đỡ.

Đây là một tinh thần như thế nào?

Đây là một ý chí như thế nào?

Wesson lĩnh rốt cuộc là một vùng đất như thế nào, mà đã nở rộ những đóa hoa thiện lương xinh đẹp đến vậy.

Armand không thể lý giải nổi. Tất cả quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng đọc và ủng hộ.