Sau khi Frederick sắp xếp ổn thỏa việc đào mương, xây đê ở đầm lầy, anh ta dường như không muốn rời thành Amstel nữa. Anh ta thuê dinh thự xa hoa nhất, mỗi ngày chỉ biết tiêu tiền như nước.

Đầu tiên, anh ta đến thăm một trường đại học ở thành Amstel. Trường đại học này có hơn hai trăm sinh viên cùng các giáo sư chuyên về sử học, y học, triết học và thần học. Sau khi thấy thư viện của trường kiến trúc cực kỳ đơn sơ, lại không có nhiều sách, anh ta lập tức quyên tặng hai ngàn Florin, dành riêng cho việc xây dựng và bổ sung thêm kho sách cho thư viện mới.

Nhờ có thư viện này, trường đại học đã phát triển vượt bậc và cuối cùng trở thành đại học hàng đầu khu vực ven bờ Biển Bắc.

Trong một buổi tiệc tối đêm đó, Frederick nghe một thương nhân vận tải biển phàn nàn rằng ngọn hải đăng cũ ở cửa biển đã đổ sập do thiếu tu sửa từ lâu, và việc chưa có hải đăng mới rất bất tiện. Anh ta lập tức ngỏ ý quyên góp bốn trăm Florin để xây dựng một ngọn hải đăng mới đủ cao và kiên cố, đồng thời xin giấy bút để phác thảo ý tưởng về thấu kính Fresnel ngay tại chỗ.

Về sau, ngọn hải đăng này đã trở thành biểu tượng của vùng đó, đến thời kỳ tiền giấy, nó được khắc ở mặt sau tờ tiền. Còn thấu kính Fresnel thì phải nhiều năm sau, nhờ nỗ lực của đông đảo học giả và thợ thủ công, mới được chế tạo thành công.

Ngày thứ hai, một tổ chức tên là Hội Động Vật Học tìm đến anh ta. Ba vị lãnh đạo của hội bày tỏ mong muốn Công tước Wesson có thể đầu tư xây dựng một vườn bách thú nuôi dưỡng động vật để công chúng tham quan.

Frederick lập tức trao hai khoản tiền, đồng thời tìm một trăm hecta đất ở phía tây thành Wesson giao cho họ, để họ xây dựng hai khu vực giống hệt nhau. Anh ta cũng đề nghị khu triển lãm chỉ nên là nơi tái hiện môi trường sống tự nhiên của động vật.

Đêm hôm đó, sau khi tham gia một vũ hội trở về, anh ta phát hiện một đội người gác đêm đang dùng bó đuốc tuần đêm trong gió Bắc gào thét, và những bó đuốc ấy thỉnh thoảng lại bị thổi tắt.

Thế là, ngày hôm sau anh ta tìm đến chính quyền thành phố, tuyên bố sẽ quyên tặng một nghìn cây đèn ma pháp ống có độ sáng cao cho toàn bộ đội tuần đêm ở khu vực Hà Lan sử dụng, và hiện tại đã phái người về để điều hàng.

Ngày thứ ba, Frederick gây ra một tiếng vang lớn khi anh ta đạt được thỏa thuận với Tổng Giám mục khu vực Hà Lan, quyên tặng một phòng đọc sách cho mỗi nhà thờ và mở cửa cho tất cả mọi người.

Ngày thứ tư, Frederick hướng sự chú ý của mình đến bộ phận thuế vụ, tuyên bố sẽ tặng mười chiếc máy tính. Anh ta gửi tặng trước một chiếc để họ làm quen, và cho biết chiếc này không tính vào mười chiếc kia.

Sáng sớm ngày hôm đó, sau khi Frederick thức dậy, Artasha hầu hạ anh ta mặc quần áo xong. Đúng lúc này Tony đến, Artasha lập tức rời khỏi phòng ngủ.

"Bên kia thế nào rồi?" Frederick ngồi ở trên ghế hỏi.

Tony đáp: "Báo cáo Tư lệnh, Thứ quan Helmut đã điện báo rằng hiện tại các đơn vị đã bố trí đúng chỗ theo kế hoạch đã báo cáo trước đây. Hiện họ đang phối hợp với Nam tước Weissen và các lãnh chúa khác để xây dựng công sự tại các giao lộ trọng yếu. Mèo Đen đã vượt sông Elbe để trinh sát về phía đông."

Frederick nhẹ gật đầu, mọi việc cứ theo kế hoạch mà tiến hành là tốt.

Thiết bị thông tin vô tuyến, sau một lần tiếp sóng trên đường đi, có thể liên lạc với tiền tuyến trong vòng một giờ. Nhờ vậy anh ta sẽ không mất kiểm soát quân đội dù đã tách khỏi đại quân.

Frederick cầm đôi hài gỗ lên và xỏ vào. Loại hài gỗ này là ��ặc sản địa phương, được điêu khắc từ một khối gỗ lớn, chắc chắn và chống nước. Để tỏ ra hòa nhập với người địa phương, anh ta đã cố ý đặt làm một đôi.

"Trong thành đâu?" Hắn lại hỏi, "Các lão gia cùng đám dân thành thị có cái gì mới chủ đề?"

Tony do dự một chút rồi nói: "Rất nhiều người đều cho rằng Tư lệnh là kẻ ngốc, chỉ có một vài thương nhân từng đi qua châu Wesson mới nghĩ ngài lại sắp tạo ra kỳ tích."

"Còn có một tin đồn ngầm, có thể có người muốn gây bất lợi cho Tư lệnh, tựa như là hải tặc Biển Bắc."

Frederick cười cười, đi tới trước cửa sổ, kéo ra màn cửa, từ nơi này có thể nhìn thấy biển cả.

"Người khác cười ta quá điên, ta... ừm... ta không cười họ, dù sao họ có giới hạn của họ, không cần quá nghiêm khắc với tất cả mọi người."

Khi nói lời này, khuôn mặt anh ta tràn đầy tự tin, chẳng mảy may bận tâm đến tin tức có người muốn gây bất lợi cho mình.

Thành Amstel trước đây chưa có những truyền thuyết về anh ta, nên khi làm việc, anh ta không có vầng hào quang như khi ở châu Wesson. Mọi người xung quanh đều dùng ánh mắt nghi ngờ dõi theo từng cử chỉ của anh ta.

Anh ta thì không sao, chờ sang năm, anh ta sẽ mang đến cho toàn bộ khu vực Hà Lan một sự chấn động nhỏ kiểu Wesson.

Tony thấy Tư lệnh không lo lắng về hải tặc, liền không nói gì thêm, mà hỏi: "Ngài cũng không lo lắng họ sẽ nuốt chửng những thứ đó sao?"

Frederick xuyên qua cửa sổ nhìn mặt biển không yên bình, bình tĩnh hỏi Tony: "Ngươi nghĩ, làm thế nào để chinh phục một khu vực mà tốn ít công sức nhất?"

Tony gãi gãi đầu, thử trả lời: "Mời Đại sư Richard Nael ra tay."

Frederick cười nói: "Vậy thì hắn có thể bận rộn hơn cả con lừa Ami trong làng."

Tony lại suy nghĩ, cuối cùng lắc đầu, loại chuyện này cách mình quá xa.

Khóe miệng Frederick hơi cong lên, sau đó nói: "Đề tài này không được tiết lộ ra ngoài. Thôi nào, ngày mai chúng ta sẽ phải đi rồi, hôm nay còn có rất nhiều chuyện muốn làm."

Tony lập tức ngậm miệng, thầm nghĩ, chẳng lẽ việc Tư lệnh hiện tại tiêu tiền khắp nơi lại có liên quan đến ý định chinh phục vùng đất này sau khi hội quân sao?

Trong nhà ăn, Françoise đã chuẩn bị xong bữa sáng. Thấy Frederick đến, cô ta vui vẻ nói: "Em đã làm được loại bánh sừng dê mà anh nói rồi."

Frederick phát hiện trên bàn ăn đặt mấy chiếc bánh sừng dê, trông khá bắt mắt. Còn hương vị ư, thấy Psyche đã ăn hết nửa chiếc ở đó thì rõ là cũng không tệ.

Françoise hỏi Frederick: "Ngươi hôm nay lại muốn đi chỗ nào?"

Frederick ngồi xuống trả lời: "Buổi sáng anh sẽ đi thăm viện mồ côi của giáo hội, buổi chiều thì nên thu xếp đồ đạc rồi."

Françoise có vẻ rất bình tĩnh, đặt bữa sáng trước mặt Frederick rồi nói: "Anh nếm thử xem có ngon không, nếu ngon thì lát nữa em sẽ làm thêm nhiều một chút để anh mang theo."

Lúc này có người đến bên tai anh ta thì thầm vài câu. Mắt Frederick hơi nheo lại, anh ta thấp giọng nói vài câu với người đó, sau đó vẫn tiếp tục làm việc của mình.

Ăn sáng xong, Frederick mang theo Tony cùng chiếc rương đựng đầy kim tệ lên đường. Lần này bên cạnh anh ta không có Vầng Sáng, mà là cưỡi một con ngựa thuê.

Frederick đặt chiếc rương lên giá phía sau yên ngựa, buộc lại thật chặt.

Khi họ đi qua một cây cầu, mười mấy người đột nhiên chui lên từ dưới nước. Phần lớn số người đó tấn công Tony, mấy người còn lại vừa hò hét vừa lao về phía Frederick. Một người khác lén lút tiếp cận từ phía sau. Ngoài ra, hai ba mươi người khác, vốn trông như thường dân, cũng rút vũ khí ra từ hai bên cầu xông tới.

Cây cầu này cách trung tâm thành phố không xa, người qua lại trên đường không ít. Cuộc tấn công bất ngờ khiến mọi người thất kinh, lập tức hỗn loạn cả lên.

Frederick nhìn thoáng qua, không hề tỏ ra kinh hãi.

Anh ta còn chứng kiến Tony mà lại còn bình tĩnh đeo mặt nạ phòng độc lên, khiến anh ta lập tức im lặng.

Trước đây, khi đại quân đến để đổi thuyền, họ gặp phải cảnh xung quanh thành Amstel đang đốt đầm lầy. Toàn bộ thành phố bị sương khói bao phủ, nên toàn quân đều được trang bị mặt nạ phòng độc.

Điều này dường như đã xác nhận một lời đồn đại: quân đội của Công tước Wesson thực chất đều là những con quỷ đáng sợ, chỉ là đôi khi lại biến thành hình người.

Những người sống bằng nghề biển đều tin thần tin quỷ, nhưng khi nhìn thấy Tony đeo mặt nạ phòng độc, trong khoảnh khắc đó, họ chỉ nghĩ anh ta đang làm ra vẻ mà thôi.

Nhưng mà, chuyện xảy ra ngay sau đó khiến những tên hải tặc này phải kinh hồn bạt vía.

Hai tay khó địch bốn tay, Tony đối mặt một đám cao thủ vây công khó tránh khỏi việc bị trúng mấy nhát đao trên người.

Nhưng là, đám hải tặc phát hiện đao kiếm sau khi xuyên qua y phục lại như chém vào một tấm sắt, lực phản chấn khiến chúng suýt vuột tay.

Quân phục của Tony bị chém rách, lộ ra làn da đen sạm bên trong.

"Các ngươi cũng chưa ăn cơm sao?" Tên này còn có tâm tình mà trào phúng.

Môn công phu luyện thể này của Tony, vốn có nguồn gốc từ Đào Hoa Thạch, đã được cải tiến trong vài chục năm qua. Gần đây lại được Psyche tối ưu hóa và năm nay bắt đầu được phổ biến trong quân.

Điều khiến Frederick câm nín là, môn pháp thuật này bên Đào Hoa Thạch có một cái tên khiến anh ta rất muốn phàn nàn: Thiết Bố Sam.

Cũng phải thôi, công phu này khi mới luyện sẽ khiến da dẻ biến thành màu đen, mà sắt bình thường để lâu cũng biến thành đen, nên gọi như vậy cũng chẳng có gì sai.

Chỉ thấy hai nắm đấm của Tony bao quanh ánh sáng màu lam. Cú đấm "Công Thành Chùy" có thể đánh bay cả đầu sắt, giờ đây mỗi quyền nện vào người một tên cao thủ hải tặc, hạ gục chúng từng tên một.

Frederick lười biếng nhìn anh ta khoe khoang, vì kẻ địch bên phía mình cũng đã đến gần.

Nhưng anh ta vẫn không nhúc nhích, đám hải tặc nghĩ rằng anh ta đã sợ đến choáng váng.

Một bóng trắng vụt qua, kẻ thích khách đã ra tay, những tên hải tặc tiếp cận Frederick đều bị cắt cổ. Sau đó, nó lại biến mất không tăm tích, chẳng cần đến một lần ra tay thứ hai.

Những tên hải tặc ngụy trang thành thường dân xông lên cầu. Chúng không ngờ rằng, từ dưới sông lại có hai người nhảy vọt lên.

Aniki, một dã nhân thân hình cao lớn, đầy cơ bắp và hình xăm, nhảy đến trước mặt Frederick. Hắn hướng về phía kẻ địch phía trước gầm lên một tiếng giận dữ, tiếng gào thét cuồng loạn, trực tiếp công kích tâm trí, khiến những kẻ đó sản sinh nỗi sợ hãi chưa từng có.

Đám hải tặc giống như đường truyền bị kẹt, chúng khựng lại trong giây lát. Trong khoảng khắc ấy, dã nhân Aniki cầm thanh đại đao to như cánh cửa xông tới, cảnh tượng lúc đó chẳng khác nào đang xẻ dưa hấu.

Sau lưng Frederick, một cô gái tóc bạc mặc váy đỏ thẫm, áo choàng đỏ sẫm và đội mũ trùm đầu, vung liềm trong tay quét ngang đám hải tặc đang xông lên cầu từ phía sau.

Mấy tên hải tặc xông lên trước nhất bị chém bị thương, ánh sáng đỏ ngòm tuôn ra từ vết thương, bị chiếc liềm hút sạch không còn một chút nào.

Mấy tên hải tặc đó đều bỏ mạng, Frederick đột nhiên thấy tinh thần mình sảng khoái hơn hẳn.

Đám hải tặc theo sau lập tức quay đầu bỏ chạy, nhưng những mũi tên phóng tới từ cách đó không xa đã ghim chặt tất cả chúng xuống đất. Một lát sau, tất cả mũi tên tiêu tán thành nguyên tố ma pháp.

Chỉ trong chốc lát, tất cả hải tặc đã bị Tony cùng các khôi lỗi nguyên tố do Frederick triệu hồi tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại những thi thể nằm la liệt và mùi máu tươi tràn ngập không khí.

Trong một căn phòng cách cầu không xa, có hai người vén màn cửa chăm chú theo dõi mọi việc xảy ra trên cầu, không bỏ sót chi tiết nào.

"Vệ sĩ bên cạnh hắn có thực lực thật mạnh mẽ," một người nói bằng tiếng Vened của vương quốc Piast.

Hắn chờ đợi đồng bạn bên cạnh nói tiếp, nhưng đối phương không lên tiếng. Bản thân hắn đột nhiên thấy Công tước Wesson quay đầu nhìn về phía bên này, trên mặt nở một nụ cười giễu cợt.

Hắn đột nhiên phát giác cổ mình tê rần không báo trước, máu tươi lập tức trào vào phổi, cảm giác ngạt thở ngay lập tức xâm chiếm toàn bộ não bộ.

Khi hai thi thể trong phòng này được chủ nhà thuê phát hiện, Frederick đã sớm như không có chuyện gì xảy ra mà đi thuyền rời đi, và đã đến thành Hanma.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.