Một trận mưa thu rả rích kéo dài ba ngày liên tục đã khiến nhiệt độ không khí giảm đi đáng kể. Trong thành Kellen, giới thượng lưu thay đổi những bộ quần áo mới, người dân thường khoác thêm áo len, còn những người nghèo khổ chỉ có thể quấn thêm những mảnh vải rách.

Trong gió thu hiu hắt, một lão nhân vóc người hơi cường tráng, toàn thân chỉ độc chiếc quần lót, đầu đội vòng gai, tay chống một cây gậy dài, chân trần bước trên mặt đất, chậm rãi đi ra Nam Môn thành Kellen, thẳng hướng phương Nam.

Người trong thành đều nhận biết Đại Chủ Giáo Victor nên đều tự động dạt ra nhường đường.

Sự kiện thiên sứ giáng lâm vừa qua đã mang đến danh tiếng lẫy lừng cho Giáo hội Quang Minh, đồng thời củng cố thêm niềm tin của các thần quan.

Thế nhưng, Đại Chủ Giáo Victor lại cho rằng, ngay trong giáo khu của mình, ngay dưới sự giám sát của mình mà lại có nhiều thần quan bị Quang Minh thần ruồng bỏ đến vậy, bản thân ông phải gánh vác trách nhiệm lớn cho việc này.

Thế là, ông không chút do dự cởi bỏ thần bào mềm mại, ấm áp, đội lên vòng gai, chỉ mang theo một cây quải trượng, bắt đầu cuộc hành trình sám hối đến Thánh thành.

Khi khởi hành, ông không mang theo một xu, sống chủ yếu nhờ vào sự bố thí của các tín đồ dọc đường. Ông có thể làm việc vặt để kiếm miếng ăn, và cũng có thể nhận một vài món quà nhỏ mà mình có thể tự mang vác.

Lúc này đã là mùa thu, m��a đông sắp đến. Con đường phía trước cần vượt qua những dãy núi trắng khắc nghiệt với chặng đường gian nan, hiểm trở. Nhiều người cho rằng đây là một hành trình tử đạo.

Victor chậm rãi bước đi trên đường, tay trái lần tràng hạt. Chuỗi tràng hạt này là do một sĩ quan trấn giữ cửa thành tặng khi ông mới ra khỏi thành.

Chuỗi tràng hạt làm bằng bạc, hoa văn khá tinh xảo. Khi cần thiết, ông có thể gỡ một hạt châu ra để đổi lấy chút thức ăn.

Mặt trời dần lên cao, gió Bắc ngày càng mạnh, nhiệt độ không khí càng giảm thấp. Những chiếc lá khô bị cuốn lên bay múa theo gió, có phiến còn vướng vào vòng gai trên đầu ông.

Victor chẳng hề để tâm đến hoàn cảnh xung quanh, chỉ chuyên tâm đọc kinh văn, lần lượt lần tràng hạt, không ngừng bước tới, như thể mọi thứ xung quanh đều chẳng liên quan gì đến ông.

Ba ngày sau, vào buổi chạng vạng, ông gặp một người gác rừng trong rừng. Ông được người gác rừng nhiệt tình mời về căn phòng nhỏ của mình để qua đêm.

Victor vốn muốn từ chối, chỉ xin một bình nước và hai mẩu bánh mì là đ���. Nhưng người gác rừng nói: “Tôi e là ông sẽ đốt lửa trong rừng. Hiện tại rừng đang có gió lớn, sơ ý một chút là cả khu rừng này sẽ bốc cháy. Nếu ông không đến đây nghỉ, tối nay tôi sẽ phải thức canh bên cạnh ông.”

Khi người gác rừng đã nói vậy, Victor đành phải đi theo về căn nhà gỗ nhỏ bên đầm nước trong rừng.

Căn nhà gỗ rất sơ sài, bên trong chỉ có một lò sưởi, bên cạnh chất đống rơm rạ dùng để ngủ, cùng vài xoong chảo, chum vại và mấy hòm gỗ, trên tường treo cung tên.

Chỗ người gác rừng không có bánh mì, chỉ có hạt đậu và ngũ cốc nghiền thành bột. Ngược lại thì có thịt thỏ hun khói làm từ những con thỏ bắt bằng bẫy kẹp.

Cháo bột ngũ cốc được nêm thêm chút muối và vài khối thịt hun khói, đây chính là bữa tối của hai người.

Sau khi ăn xong, người gác rừng lấy ra một vật từ trong rương, nói với Victor: “Hôm qua có một vị lão gia cưỡi một con Độc Giác Thú có cánh tới, nói là tặng cho ông.”

Victor sững sờ. Trước khi khởi hành, Frederick đang bận rộn nhiều việc, ông và hắn chỉ kịp nói chuyện vội vàng trong khoảng mười phút, không ngờ hắn lại gửi cho mình một chiếc áo khoác bông.

Chiếc áo khoác bông này trông giống áo quân phục Wesson, được đắp thêm một chiếc mũ trùm bông lớn. Điều khoa trương nhất là nó có tới bốn hàng cúc kim loại, trong túi ngoài có hai đôi găng tay và hai đôi bít tất dày. Vạt áo được thêm nút, khi cài lại toàn bộ sẽ thành túi ngủ. Phía sau lưng được may thêm một chiếc ba lô, bên trong có một tấm vải chống nước lớn được gấp gọn.

Bên trong áo khoác có khá nhiều túi nhỏ, chứa bật lửa, đèn ống ma pháp, bình giữ nhiệt lớn có thể đựng 1kg nước, bộ kim chỉ, chủy thủ, ống lọc nước, dao nhỏ đa chức năng, một bao muối, vài gói đường trắng tinh, một cuốn sách dày bằng bàn tay «Tuyển tập những trích lời Thánh điển», vài lọ thuốc trị tiêu chảy và cảm lạnh, cùng hai khẩu súng lục ổ quay và một túi đạn, đủ loại vật dụng khác. Còn có một mảnh giấy viết: “Toàn bộ cúc áo bên trong đều là vàng ròng.”

Victor nở một nụ cười, nhận lấy bộ quần áo Frederick ban tặng, không khỏi nghĩ thầm không biết tên nhóc này hiện giờ đang bày trò gì.

Lúc này, trước cửa phủ của Frederick giờ đây chật cứng các quản gia mang thiệp mời. Chủ nhân của họ đã ra lệnh: nếu không mời được tân tài chính đại thần về nhà thì đừng hòng trở về.

Công tước Hegel về hưu, tài chính đại thần cũng từ nhiệm. William chớp mắt, vị trí này liền được giao cho Frederick.

Dù sao, vị trí này đã bị bỏ trống một nửa. Vốn dĩ là để Công tước Hegel kiếm tiền, nay đổi thành để Frederick kiếm tiền thì đối với nhà vua cũng chẳng khác gì, còn có thể tiện bề lợi dụng để sau này ra tay hạ bệ hắn.

Frederick lười biếng không muốn dấn thân vào vũng lầy lớn này. Sau khi chốt xong hợp đồng mua sắm vũ khí với Quân vụ đại thần, Bá tước Pisto, hắn liền thảo một nghị định bổ nhiệm gửi cho Thái tử điện hạ: Bổ nhiệm Rudolf làm trợ lý toàn quyền cho Tài chính đại thần. Khi Tài chính đại thần vắng mặt tại thành Kellen, mọi công việc sẽ do trợ lý toàn quyền phụ trách.

Cái loại chuyện đấu đá trong vũng lầy này, cứ để những người trong vũng lầy tự giải quyết.

Giải quyết xong những việc đó, Frederick liền ôm Psyche lên thuyền bỏ trốn. Đi xa rồi, hắn mới bảo quản gia ở thành Kellen ra mặt thông báo rằng lão gia đã đi vắng.

Đêm hôm ấy, Psyche cuối cùng cũng mở mắt.

“Hừm…” Frederick ngồi ở mép giường, cuối cùng thở phào một hơi. “Cuối cùng em cũng tỉnh rồi, làm anh sợ chết khiếp.”

Psyche nhìn khoang thuyền, hỏi: “Em đã nằm bao lâu rồi?”

“Gần bảy ngày rồi.” Frederick hơi sợ hãi nói, “Biết trước là như vậy, anh đã không để em giả làm cái gì thiên sứ đó rồi.”

Nói xong, hắn mở nắp chai Coca rồi đưa cho cô.

Psyche dựa vào đầu giường ngồi dậy, uống một hơi hết hơn nửa chai Coca, lúc này mới lắc đầu nói: “Không sao đâu, em chỉ là linh hồn xuất khiếu để đến không gian phụ tràn ngập Quang nguyên tố kia xem xét một chút. Em phát hiện có một di tích, nên đã nghiên cứu thêm vài ngày.”

Frederick thở dài một hơi. Không đợi anh ta hỏi thêm, Psyche nhìn anh ta bằng ánh mắt rất kỳ lạ, hơi căng thẳng hỏi: “Mấy ngày nay anh có làm chuyện gì kỳ quái với cơ thể em không?”

“Làm nhiều lắm chứ.” Frederick lườm cô một cái, bực bội nói. “Những gì có thể làm, anh đều làm rồi.”

Psyche đưa tay nhéo mặt anh ta một cái, vừa cười vừa nói: “Anh có thể học Artasha một vài thuật triệu hồi. Đến lúc đó trong không gian phụ tràn ngập Quang nguyên tố, anh hãy nuôi vài sinh vật nguyên tố Quang, cho chúng hóa trang thành hình dạng thiên sứ, rồi thả ra dọa người.”

Frederick vội vàng lắc đầu từ chối: “Thôi bỏ đi, lỡ sau này Giáo đình bắt tôi đi chiến đấu với dị giáo đồ thì phiền phức lắm.

Loại chuyện này làm một lần là đủ rồi, nhiều lần quá sẽ bị lộ tẩy. Artasha đã hơi nghi ngờ rồi.”

Artasha có thể triệu hồi sinh vật nguyên tố Hỏa để chiến đấu cho mình, mà cô ấy lại không tin Quang Minh thần. Nên ngay từ đầu đã nghi ngờ rằng có kẻ giở trò với thiên sứ đó.

Chỉ là Psyche đã thêm vào một chút hiệu ứng đặc biệt của Trị liệu thuật, điều mà sinh vật nguyên tố thông thường không có, nên mới khiến cô ấy chỉ hơi nghi ngờ.

Đúng lúc này Artasha bưng một chậu nước nóng bước vào, nghe thấy câu cuối cùng liền kinh ngạc hỏi: “Hai người làm thật à? Bây giờ tôi có cần tránh mặt không? Để tôi canh chừng cho hai người nhé?”

Frederick và Psyche méo mặt, suýt nữa đã treo cô ấy lên mũi thuyền làm tượng đầu thuyền.

May mà Psyche tinh thông ma pháp linh hồn, có thể xóa đi một phần ký ức gần đây của người khác, nếu không thì phiền phức lớn rồi.

Artasha mơ mơ màng màng đặt chậu nước nóng kia xuống cạnh giường, rồi cùng Psyche đồng loạt nhìn Frederick. Frederick trợn mắt nhìn, sau đó bị ném ra khỏi khoang thuyền.

Artasha đến là để giúp Psyche lau người. Cô ấy được Frederick sắp xếp chăm sóc Psyche, và ngày nào cũng làm như vậy, chỉ là Frederick không hề hay biết.

Frederick lần này ra ngoài không mang theo Tarot, e rằng vạn nhất có loạn lạc gì thì sẽ vướng víu. Artasha thì vừa hay, sức mạnh không thấp, lại còn tiện thể dạy mình thuật triệu hồi.

Còn về Psyche, điều kiện để cô ấy hóa thân thành Thiên sứ là Frederick phải nghiên cứu ra được món vịt quay.

Bản văn này được biên tập tỉ mỉ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.