Sáng Chủ nhật, Dung Viễn chạy bộ xong, ăn sáng điểm tâm, rồi nhét chìa khóa, bút bi và tiền lẻ vào túi, đến trường tham gia kỳ thi Olympic Toán năm nay.

Dung Viễn hưởng thụ những tiện ích và đặc quyền mà nhà trường ban tặng, tự nhiên cũng muốn đóng góp xứng đáng. Trừ kỳ thi cuối cấp năm cuối, các kỳ thi thông thường cậu ta chưa từng làm nhà trường thất vọng, luôn vượt xa các thí sinh đứng đầu toàn thành phố. Ngay cả ba môn Olympic Toán, Hóa, Lý, cậu ta cũng đăng ký dự thi, đơn giản vì thấy mình học tốt và thoải mái. Trong khi đó, các học sinh khác trong trường thường được khuyên chỉ chuyên tâm vào một môn. Môn Hóa học đã thi xong trước đó, dù kết quả chưa có, nhưng Dung Viễn rất tự tin. Hôm nay, môn Toán là môn thứ hai.

Chiếc kính cận được đặt sang một bên, tai nghe loại củ đậu nằm gọn trong túi quần. Dung Viễn không cần đến những "ngoại lực" này, lần lượt giải từng bài, trôi chảy đến mức dường như chẳng cần suy nghĩ lâu. Chỉ có bài cuối cùng khiến cậu ta mất vài phút, nhưng cuối cùng cũng được giải quyết trọn vẹn. Kiểm tra lại một lượt, không phát hiện sơ hở nào. Thấy chỉ còn hơn bốn mươi phút nữa là hết giờ, cậu ta liền nộp bài và rời khỏi phòng thi.

Hôm nay đã là đầu tháng Mười Hai, mùa đông ở thành phố A đã nhiều năm không có tuyết rơi. Tuy nhiên, ở một vùng đất giáp biển như vậy, những ngày không có tuyết còn lạnh hơn cả khi có tuyết. Trong không khí tràn ngập một hơi lạnh âm u, đến nỗi dù có ở trong nhà mà không bật điều hòa thì cũng chẳng cảm thấy chút hơi ấm nào.

Dung Viễn đút tay vào túi quần mỏng manh, cảm thấy ngón tay đã cứng đờ vì lạnh. Cậu ta kéo khóa áo khoác đồng phục lên tận cổ, xoa xoa ngón tay tê cứng, rồi quyết định đến trung tâm thương mại gần đó mua sắm ít đồ.

Trung tâm thương mại Tốt Đẹp là một trong những khu mua sắm tổng hợp lâu đời và nổi tiếng nhất thành phố A. Hàng hóa ở đây vô cùng đa dạng, từ rau củ quả, đồ dùng kim khí, đến đồ nội thất, điện gia dụng đều có bán. Đặc biệt, không thể không kể đến một khu thời trang cao tới tám tầng với diện tích cực lớn. Nơi đây còn được quản lý rất chặt chẽ, một khi phát hiện sản phẩm giả mạo, các hộ kinh doanh sẽ bị xử phạt vô cùng nghiêm khắc. Bởi vậy, hàng hóa của trung tâm thương mại Tốt Đẹp trở thành bảo chứng cho hàng chính hãng trong tâm trí người dân thành phố A, việc kinh doanh vì thế cũng rất phát đạt. Vì vị trí gần nhà, Dung Viễn thường đến đây mua sắm mỗi khi có nhu cầu.

Vừa bước qua cửa xoay, cậu ta đã cảm thấy một luồng hơi nóng ập thẳng vào mặt. Điều hòa sưởi ấm trong trung tâm thương mại mở rất mạnh. Dung Viễn vừa cử động những ngón tay còn đang tê cứng, vừa kéo một chiếc xe đẩy hàng, thẳng tiến khu vực khuyến mãi giảm giá ở tầng hầm một với mục tiêu rõ ràng.

Từ tầng một trở lên, không gian chính giữa của trung tâm thương mại Tốt Đẹp đều được thiết kế rỗng, với một chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ từ trần nhà thả xuống, phản chiếu ánh sáng lộng lẫy, xa hoa. Các tầng lầu và bốn thang máy cùng một thang cuốn bao quanh khoảng không này. Đứng ở tầng một, khách hàng chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy hàng hóa trưng bày ở tầng tám, còn khi cúi đầu xuống, sẽ thấy khu vực khuyến mãi ở tầng hầm một. Các mặt hàng ở khu khuyến mãi bao gồm đồ chơi, sách, quần áo, mỹ phẩm... cứ vài ngày lại được cập nhật. Thường có những người rảnh rỗi đến đây "săn" hàng giảm giá, đôi khi có thể mua được những món đồ vừa rẻ vừa đẹp.

Mùa này, khu khuyến mãi trưng bày các loại quần áo giữ ấm. Dung Viễn đẩy xe đẩy hàng, cứ thấy món nào phù hợp là cho vào: găng tay, mũ, khăn quàng cổ, áo giữ nhiệt dày, quần nhung, áo len... Hai năm nay, vóc dáng cậu ta lớn nhanh, quần áo mùa đông năm ngoái đều đã ngắn cũn một đoạn, đành phải mua sắm lại từ đầu. Các sản phẩm ở khu khuyến mãi cơ bản đều là hàng tồn kho từ năm trước, kiểu dáng đương nhiên là đã lỗi thời. Tuy nhiên, Dung Viễn cũng chẳng bận tâm những điều đó. Cậu ta gần như không có khái niệm gì về cái đẹp theo xu hướng, nên việc là kiểu dáng của năm nào cũng không thành vấn đề.

Sau khi sắm sửa xong một bộ trang phục giữ ấm, Dung Viễn chợt nhớ giấy vệ sinh ở nhà sắp hết, bàn chải cũng cần thay mới, bèn định chuyển sang khu đồ dùng sinh hoạt. Đúng lúc đó, cậu ta đột nhiên cảm thấy trong túi quần một trận rung động dữ dội.

-- Điện thoại?

Dung Viễn chợt nhớ ra sáng nay đi thi đã để điện thoại ở nhà. Thứ đang nằm trong túi cậu ta lúc này là... củ đậu!

Dung Viễn vội vàng rút chiếc tai nghe củ đậu ra khỏi túi và nhét vào tai. Ngay lập tức, cậu ta nghe thấy giọng nói đầy cấp bách của Củ Đậu: "Tránh! Bên trái năm mét! Nhanh!"

Dung Viễn không chút do dự dùng sức đẩy mạnh chiếc xe đẩy hàng sang phải, lợi dụng lực phản tác dụng để cơ thể lao về phía bên trái. Trong tình thế khẩn cấp, cậu ta chỉ kịp dùng hai tay che đầu, rồi ngã rầm xuống đất, còn va phải một giá hàng bên cạnh khiến hàng chục chiếc áo giữ nhiệt treo trên đó rơi vãi khắp nơi.

Ầm! Sau tiếng nổ lớn, cậu ta gần như không nghe thấy gì nữa, trong tai và đầu vẫn còn tiếng ù ù, cả thế giới dường như đang rung chuyển. Củ Đậu trong tai đang gọi gì đó, nhưng Dung Viễn hoàn toàn không nghe thấy. Cậu ta chỉ có thể dựa vào chút kiến thức an toàn cơ bản của mình, che đầu và loạng choạng chạy tới một góc tường gần đó. Cấu trúc tường hình tam giác có thể cung cấp điểm tựa vững chắc hơn. Trong trường hợp sụp đổ, đây cũng là khu vực có tỷ lệ sống sót tương đối cao.

Tiếng ù ù không biết kéo dài bao lâu, Dung Viễn mới dần dần hoàn hồn. Cậu ta cảm thấy có vài chỗ trên người đau âm ỉ, có lẽ là do va đập hoặc bị trầy xước.

Bỏ tay xuống, vịn lấy cái đầu còn đang choáng váng, Dung Viễn ngẩng mắt nhìn lên, liền thấy một cảnh tượng tựa chốn địa ngục trần gian.

Một cửa hàng ở tầng năm đã xảy ra vụ nổ, cảnh tượng vô cùng thảm khốc. Ngọn lửa bùng lên dữ dội và lan nhanh, những cửa hàng kế bên cũng đã bốc khói đen đặc. Chiếc đèn chùm khổng lồ giữa trung tâm thương mại bị đứt gãy và rơi xuống. Khu vực khuyến mãi cũng bắt đầu bốc cháy, ban đầu chỉ là vài đốm lửa lẻ tẻ, nhưng chỉ ít phút sau, ngọn lửa đã bùng lên dữ dội, nhanh chóng biến thành một biển lửa.

Hôm đó là Chủ nhật. Hôm đó, có rất nhiều người đến mua sắm.

Dung Viễn nhắm chặt mắt, không nhìn những thi thể đang rơi xuống từ các tầng trên sau khi bị xô đẩy, không nhìn đám đông đang bị chen lấn, giẫm đạp ở cầu thang và thang máy, không nhìn những người toàn thân bốc cháy đang lăn lộn dưới đất, những người nằm gục trên vũng máu. Cậu ta không nghe những tiếng rên rỉ, tiếng la hét thảm thiết, tiếng khóc, cũng không nghe Củ Đậu đang réo rắt trong tai cậu ta: "Đề nghị khế ước giả nhanh chóng rời đi! Đề nghị khế ước giả nhanh chóng rời đi! Đảm bảo an toàn bản thân là ưu tiên hàng đầu, đề nghị khế ước giả nhanh chóng rời đi!"

"Củ Đậu!" Dung Viễn gầm lên một tiếng khẽ.

"Vâng!" Củ Đậu lập tức đáp.

"Nếu ngươi không thể cung cấp sự trợ giúp hữu ích, thì câm miệng cho ta!" Dung Viễn hiếm khi nghiêm khắc với Củ Đậu đến vậy.

"... Là."

Dung Viễn vịn tường đứng dậy, tựa đầu vào bức tường mát lạnh, cố gắng làm dịu lại tâm trí hỗn loạn và chút cảm giác choáng váng khó chịu kia.

-- Cậu ta đang ở tầng hầm một, tất cả các lối đi lên đều chật kín người đang chen chúc chạy trốn. Lúc này mà cố chen ra ngoài không nghi ngờ gì sẽ hạn chế rất lớn khả năng hành động của bản thân, có lẽ sẽ chết nhanh hơn. Không còn lối thoát. Ngọn lửa và khói đặc không thể bị ngăn chặn hiệu quả. Đám đông hoảng loạn có lẽ còn nguy hiểm hơn cả ngọn lửa hung tợn.

-- Vậy nên... cần tránh xa những nơi đông người, chuẩn bị tinh thần bị mắc kẹt lâu dài ở đây, giữ bình tĩnh, tìm nguồn nước, thực hiện các biện pháp chống khói, tìm cách kiểm soát ngọn lửa. Không thể trông chờ người khác đến cứu, mà trước hết phải tự cứu lấy mình.

Sau khi đã sắp xếp rõ ràng suy nghĩ, Dung Viễn hành động cực kỳ nhanh chóng. Cậu ta lập tức chạy đến chỗ bình chữa cháy gần nhất trong trí nhớ, kéo cánh cửa kính, nhấn nút báo cháy. Với tốc độ nhanh nhất, cậu ta nối vòi nước với đầu phun và van, kéo vòi ra, rồi xoay van ngược chiều kim đồng hồ để mở nước. Dung Viễn đạp đầu phun xuống, trước tiên dùng chiếc áo giữ nhiệt vừa tiện tay lấy được thấm ướt để che miệng mũi, rồi hướng đầu phun lên trên, làm ướt sũng toàn thân. Sau đó, cậu ta cầm đầu phun nước nhắm vào nơi lửa bắt đầu và xịt thẳng.

...

Kim Bách vừa từ một cuộc họp ở tỉnh ngoài trở về. Khi ông đến nơi, ngọn lửa cơ bản đã được kiểm soát, các chiến sĩ phòng cháy chữa cháy đang dập tắt những điểm cháy lẻ tẻ còn sót lại.

Trung tâm thương mại từng phồn hoa ngày nào giờ đã biến thành một đống đổ nát cháy đen. Đại đội trưởng đội phòng cháy chữa cháy Tưởng Vĩnh Long đứng giữa cảnh hoang tàn đó, mặt mày đen sạm, quần áo nhàu nhĩ. Tưởng Vĩnh Long nhìn thấy Kim Bách đến gần, cười khổ một tiếng: "Lão Kim, lần này tôi xem như xong rồi."

Kim Bách vỗ vai ông, trầm giọng hỏi: "Thương vong thế nào?"

"Vẫn đang tìm kiếm nạn nhân." Tưởng Vĩnh Long nói: "Hiện tại đã xác định ba mươi bảy người tử vong, hơn một trăm người bị thương, t��t cả đều đã được đưa đến bệnh viện. Tuy nhiên, có vài trường hợp bỏng nặng, e rằng khó qua khỏi."

"Có kết luận về nguyên nhân gây cháy chưa?" Kim Bách hỏi.

"Đội điều tra phát hiện có dấu hiệu cố ý phóng hỏa. Âu Dương và đồng đội đang điều tra hiện trường." Tưởng Vĩnh Long nói.

Kim Bách đang định hỏi thêm, chợt nhìn thấy một bóng người quen thuộc, liền thốt lên: "Thằng bé đó sao lại ở đây?" Thấy vết máu trên người cậu ta, ông hỏi: "Sao không đưa nó đi bệnh viện?"

Từ xa, ông thấy Dung Viễn đang ngồi trên bệ đá ở rìa vườn hoa, tay cầm chai nước uống. Toàn thân cậu ta lấm lem tro bụi, trên người còn vương nhiều vết máu lớn, đến nỗi mặt mũi cũng không còn rõ. Nếu không phải ngày nào cũng thấy ảnh của cậu ta và con trai mình ở nhà, với dáng vẻ thực sự quen thuộc đó, Kim Bách chắc đã không nhận ra cậu ta nữa.

Kỳ lạ là, đông đảo chiến sĩ phòng cháy chữa cháy và nhân viên y tế đi lại xung quanh đều dường như không thấy bộ dạng dính đầy máu me của cậu ta. Thậm chí, một vài người còn nhìn cậu ta với ánh mắt đầy tôn kính.

"À, cậu bé đó à." Tưởng Vĩnh Long nhìn theo hướng tay ông chỉ, giọng nói không giấu được vẻ tán thưởng nồng nhiệt: "Cậu ta không hề bị thương. Máu trên người đều là do dính phải khi cứu người. Nghe nói, cậu ta cũng là người đầu tiên quyết đoán thực hiện các biện pháp chữa cháy. Nếu không phải cậu ta đã tổ chức người dập tắt đám cháy lớn ở khu thời trang tầng hầm một, e rằng thương vong bây giờ sẽ còn nghiêm trọng hơn. Sau đó, cậu bé đó còn hỗ trợ khiêng vác và cứu được khoảng bảy, tám người bị thương nữa. Giờ chắc là mệt mỏi nên đang nghỉ ngơi đó."

...

Dung Viễn thực sự rất mệt. Cậu ta giờ đây đã kiệt sức, cảm giác như toàn bộ năng lượng trong cơ thể đều bị rút cạn. Trong số những người được cứu, có một đứa trẻ đã đưa cho cậu ta hai thỏi sô cô la. Giờ đây, cậu ta đang nhấm nháp chúng, vị sô cô la sữa ngọt ngào tan chảy từ từ trên đầu lưỡi, cảm giác như cơ thể cũng đang dần được bổ sung năng lượng.

Bên chân cậu ta đặt mấy chai nước, cũng không nhớ rõ là ai đã mang đến. Phần lớn chúng đều đã được cậu ta uống cạn. Cậu ta ngồi đó nghỉ ngơi, cơ thể rã rời, bụng đói cồn cào, nhưng tinh thần lại vô cùng mãn nguyện.

"Tiểu Viễn!" Một giọng nói quen thuộc vang lên gần đó. Dung Viễn ngẩng đầu nhìn, rồi lập tức đứng dậy.

"Chú Kim!"

Người đến chính là Kim Bách, bố của Kim Dương, Giám đốc Sở Công an thành phố A.

Kim Bách nhìn cậu ta từ đầu đến chân, hỏi: "Thấy trong người thế nào? Có bị thương không?"

Dung Viễn lắc đầu đáp: "Không có ạ. Cháu ổn."

Kim Bách xoa đầu cậu ta, nói: "Cháu là một đứa bé tốt. Nhưng ở đây có chúng ta lo rồi, cháu không cần giúp gì nữa. Chú sẽ gọi Dương Dương đến đưa cháu đi bệnh viện kiểm tra một lượt."

"Giám đốc!" Một người từ phía sau gọi.

Kim Bách và Dung Viễn cùng nhìn sang, thấy Âu Dương Duệ đang vội vã chạy tới, bước đi nhanh đến mức dường như mang theo một cơn gió.

Khi đến gần để báo cáo công việc, ánh mắt Âu Dương Duệ lướt qua, vừa vặn bắt gặp một đôi mắt màu nâu nhạt, lạnh nhạt mà trong suốt, ẩn chứa vài phần quen thuộc xen lẫn sự đánh giá.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.