Dung Viễn cất chiếc điều khiển từ xa vẫn giấu trong tay – để phòng ngừa sự cố, họ đã chuẩn bị không dưới mười phương án dự phòng, chẳng hạn như phá hủy đường ống nước gần đó, tạo ra lượng lớn khói mù trong khu vực đội điều tra, phóng thích thuốc mê, hay cưỡng chế đột nhập vào tuyến phòng thủ tìm kiếm, vân vân. Nhưng may mắn thay, cuối cùng không phương án nào phải triển khai; họ đã vượt qua phòng tuyến này một cách thuận lợi theo đúng kế hoạch.

Phía sau phòng tuyến này, không còn bóng dáng đội tìm kiếm. Cư dân cơ bản đều ở yên trong nhà, thỉnh thoảng mới có người tự do qua lại – theo quan sát của Dung Viễn, những người này thường là thành viên đội điều tra.

Nhưng để thoát khỏi hòn đảo này và đến sân bay phi thuyền thì vẫn là điều không thể, bởi không trung và đại dương mới là những nơi bị kiểm soát nghiêm ngặt nhất. Ngay cả khi khoác lên mình lớp vỏ bọc của đội điều tra, bất cứ cá nhân hay xe huyền phù nào tự ý xuống biển hoặc cất cánh mà không có sự cho phép của Chính Thính đều sẽ lập tức bị lượng lớn cảnh lực bao vây, và bị bắt mà không cần phân biệt đúng sai. Dung Viễn đã sớm thử điều này. Người địa cầu như anh, tất nhiên nghĩ rằng biển cả rộng lớn là tuyến đường thoát thân tốt nhất. Nhưng sau khi thử nghiệm, anh bất đắc dĩ nhận ra rằng người Picchu tinh kiểm soát đại dương của họ một cách không thể nghi ngờ. Ngay cả khi có sinh vật không rõ xuất hiện ở vùng biển hẻo lánh nhất, đội điều tra của họ vẫn có thể có mặt chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Vì vậy, vượt qua phòng tuyến chỉ giúp họ có thêm không gian để thở dốc, nhưng để nói đến an toàn thì vẫn còn xa lắm.

Dung Viễn thong dong bước đi trên con đường ngã tư vắng vẻ, Emerald lẽo đẽo theo sau anh. Nghĩ đến việc vượt qua tuyến tìm kiếm lần này, Dung Viễn nhận ra anh đã sử dụng không ít vật phẩm trao đổi trong quá trình chuẩn bị. Suy cho cùng, trong tình cảnh hiện tại, khi việc lộ diện còn khó khăn, nếu không có công đức thương thành, làm sao anh có thể kiếm đủ vật liệu để làm hết thứ này thứ nọ chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi? Chẳng hạn như bộ quần áo họ đang mặc, dù trông tệ, nhưng hàm lượng công nghệ của nó ở thế giới này không hề thấp. Chẳng lẽ cô bé không chút nghi ngờ về việc anh kiếm những thứ này từ đâu ra sao?

Dung Viễn hơi cảnh giác quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy một đôi mắt xanh biếc, hoàn toàn tin cậy, trong trẻo nhưng cũng mơ màng.

Dung Viễn không kh���i cười tự giễu, rồi tiếp tục bước đi. Sau đó, lòng bàn tay anh chợt lạnh, Emerald đã lặng lẽ nắm lấy tay anh, còn cố ý quay đầu đi chỗ khác, không nhìn anh.

Dung Viễn cũng không từ chối.

Trong mắt những cư dân đang tò mò nhìn ra từ hai bên đường, đó là hai thành viên đội điều tra đang tay trong tay cùng nhau bước về phía trước, một cảnh tượng vừa kỳ lạ, vừa ấm áp.

***

Một chiếc phi thuyền màu trắng nền xanh lam, trên thân vẽ hoa văn màu tím, vỡ nước vọt lên như cá voi, làm bắn tung tóe những tia nước biển phản chiếu ánh sáng rực rỡ. Ánh dương chiếu rọi lên con cá bay bằng vàng có cánh mọc ở mũi phi thuyền, vô cùng chói mắt.

Chiếc phi thuyền từ dưới biển dâng lên, lượn một vòng trên không rồi từ từ đáp xuống bãi cát bằng phẳng. Quan sát kỹ, phi thuyền không thực sự "hạ cánh" theo nghĩa đen, mà thân dưới của nó vẫn lơ lửng một đoạn rất nhỏ so với mặt cát. Con tàu khổng lồ này thực chất đang lơ lửng trên không.

Xe huyền phù cũng có thể lơ lửng, nhưng do vật liệu có hạn, thể tích và khối lượng của chúng đều bị hạn chế nghiêm ngặt. Với một phi thuyền khổng lồ như vậy, yêu cầu về vật liệu và chi phí chắc chắn không phải là mối quan hệ bội số đơn giản. Trên toàn bộ Picchu tinh, chỉ có duy nhất một chiếc phi thuyền như thế này.

Trên những tòa nhà vốn tĩnh mịch của hòn đảo, vô số cánh cửa sổ đột nhiên mở toang. Rất nhiều gia đình chen chúc nhau trước cửa sổ, tất cả đều đặt một xúc tu lên trán, bày tỏ sự kính trọng của mình đối với chiếc phi thuyền và những người trên đó. Cũng có một số du khách ngoại tinh bị kẹt lại trên Picchu tinh. Họ không tỏ ra tôn kính gì, mà dựa vào cửa sổ chỉ trỏ, còn đang suy đoán thân phận của những người đến.

Nhưng cho dù là sự kính ngưỡng, tôn sùng, hay sự thù địch, chán ghét, cũng không thể khiến bước chân của những người từ phi thuyền đi xuống có chút nao núng nào. Đầu tiên, một hàng quan quân Picchu tinh cao lớn, cường tráng, tinh thần phấn chấn bước xuống, lập tức thiết lập vòng cảnh giới xung quanh. Dù cảnh giới ban đầu đã là mức cao nhất mà hòn đảo có thể cung cấp, nhưng trong mắt họ, hiển nhiên vẫn còn trăm ngàn sơ hở.

Tiếp theo là một hàng người Picchu tinh ở độ tuổi trung niên. Dù tướng mạo mỗi người một vẻ, nhưng bước chân họ mạnh mẽ mà không tiếng động, động tác dứt khoát lưu loát, toát lên khí phách mạnh mẽ, sự sắc sảo bức người. Họ đều mang vẻ mặt nghiêm túc, không hề tiếu ý, và trong hành động, không hề có cái cảm giác uể oải chậm chạp như những quan viên lớn tuổi. Khi ánh mắt họ quét qua, sự sắc bén và uy hiếp không hề tương xứng với tuổi tác khiến người ta không khỏi quay đầu đi, không dám đối diện.

Vị đảo chủ vội vàng mang theo nhân sự đến nghênh đón, sau khi nhận được lệnh, không khỏi giật mình trong lòng, cảm thấy mình quá đỗi xui xẻo. Sự ai oán đó thậm chí không giấu được một chút trên nét mặt ông.

Chiếc phi thuyền mang tên "Cách Áo hào" là phi thuyền riêng của chấp chính quan, hay nói cách khác, là Chính Thính lưu động của Picchu tinh. Dưới đáy biển sâu có một cung điện khổng lồ, đó là Chính Thính thật sự còn sót lại từ lịch sử. Nhưng từ khi Picchu tinh bước vào kỷ nguyên liên hành tinh, và việc giao lưu với các hành tinh khác ngày càng nhiều, chấp chính quan cũng ít khi ở dưới đáy biển hơn. Hầu hết thời gian ông ở trên chiếc phi thuyền được đặt theo tên của ông – Cách Áo Tư Áo. Chính Thính dưới đáy biển ngày càng mang ý nghĩa biểu tượng, thậm chí đã mở một phần cho du khách tham quan.

Việc Cách Áo hào đến đảo Misha này, đương nhiên không phải ngẫu nhiên. Trong chiến dịch tìm kiếm quy mô lớn chưa từng có này, không ít tội phạm lẩn trốn trên Picchu tinh đã bị đào ra, cùng với một số phần tử phản loạn, hải tặc liên hành tinh, vân vân. Xung đột thực tế diễn ra mỗi ngày, các nhà tù gần như không còn chỗ chứa người. Chấp chính quan cũng sẽ không đích thân đến mỗi nơi xảy ra hỗn loạn. Vì vậy, việc đảo Misha có ánh lửa và tiếng nổ cũng không có gì lạ. Đội điều tra chỉ nghĩ rằng lại có một tội phạm nào đó bị dồn ép, và họ chỉ việc từng bước bắt giữ là xong. Thế nhưng, những vụ nổ, khói mù, ánh lửa đó không hề làm tổn thương bất cứ ai, cũng không phải do một vài kẻ cùng đường giãy giụa. Trên thực tế, sau đó không có gì xảy ra, và đó mới là điểm kỳ lạ nhất.

Sự việc kỳ lạ đến mức đã kinh động chấp chính quan đang tọa trấn dưới biển phải đích thân đến điều tra. Một loại trực giác nào đó, chứ không phải chứng cứ cụ thể, mách bảo họ rằng con cá lớn mà họ thực sự muốn tóm không hề lợi dụng sự hỗn loạn ban đầu để trốn xuống biển sâu như khả năng cao nhất, mà có lẽ vẫn đang ở ngay trên hòn đảo nhỏ này.

Vị đảo chủ chẳng màng công lao này tuyệt nhiên không cho rằng đây là vinh dự. Ông chỉ cảm thấy lòng tràn đầy chua xót, nhưng vẫn phải cố nở nụ cười đón tiếp. Không ngoài dự đoán, sự nhiệt tình của ông chỉ đổi lại sự thờ ơ lạnh nhạt, những người trẻ tuổi ở ban thư ký Chính Thính căn bản không thèm để ông vào mắt.

Ở Picchu tinh, việc tọa trấn các hải đảo – trừ vài hòn đảo giao lưu đối ngoại chủ chốt – cũng không khác mấy việc bị lưu đày ra biên cương, đều là nơi dưỡng lão dành cho những kẻ vô năng. Mà chấp chính quan nổi tiếng là người thích trọng dụng người trẻ tuổi. Những thanh niên khí phách hừng hực bên c���nh ông, một mặt hỗ trợ công việc của Chính Thính, mặt khác cũng đang được chấp chính quan đích thân chỉ bảo, rèn luyện. Sau mười mấy hai mươi năm, họ sẽ được điều xuống các địa phương. Ngay cả khi không có sự ưu ái đặc biệt từ Chính Thính, kinh nghiệm, kiến thức, tầm nhìn, năng lực và bản lĩnh của họ cũng không phải người bình thường có thể sánh bằng, tương lai ai nấy đều xán lạn. Ngày nay, những trụ cột vững chắc trên Picchu tinh, hơn nửa đều xuất thân từ Chính Thính.

Đảo chủ khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn về phía lão nhân đang chầm chậm bước xuống từ cầu thang của phi thuyền.

***

Cùng lúc đó, Dung Viễn và Emerald cũng đang quan sát đoàn người từ phi thuyền bước xuống, qua một ô cửa sổ nào đó.

Sau khi thoát khỏi vòng vây, tinh thần và thể chất của cả hai gần như kiệt quệ hoàn toàn. Mấy ngày qua, họ không chỉ phải ngủ chập chờn trong thời gian rất ngắn, mà còn không có điều kiện nghỉ ngơi tử tế. Họ không chỉ phải lẩn trốn quanh đội điều tra và chơi trò mèo vờn chuột, Dung Viễn còn phải không ngừng quan sát quy luật hành động của họ, tìm ra sơ hở để nghĩ cách đào thoát. Emerald thì sau khi tìm hiểu về từng người, đã xây dựng mô hình hành vi của họ. Từng giây phút não bộ của cô bé cũng không ngừng vận động, ăn uống thì hoàn toàn chắp vá. Vì cả hai đều là những người có thể tiếp nhận lượng lớn thông tin trong chớp mắt, khi giao tiếp và trao đổi ý tưởng với nhau, nội dung biểu đạt thường khá nhiều. Tất nhiên, điều này đã được cải thiện khi họ dần quen thuộc hơn. Sau đó, việc lập kế hoạch, tổng hợp các yếu tố, xem xét mọi khả năng, những va chạm và giằng co trong tư duy, nếu có thể ghi lại hết lên giấy, có lẽ sẽ phủ kín toàn bộ Picchu tinh.

Tóm lại, sau khi thoát khỏi vòng vây, dù cảm xúc của cả hai có phần phấn chấn, nhưng mọi mệt mỏi tích tụ trong tinh thần đều ập đến. Cảm giác uể oải này thậm chí còn sâu sắc hơn cả việc lao động thể lực liên tục một tháng trên đồng ruộng. Từng bước chân đều dựa vào ý chí để kiên trì, một giấc ngủ sâu và thoải mái là điều họ cần nhất lúc này. Noah số Hai nhanh chóng tìm cho họ một căn nhà riêng không người. Dung Viễn và Emerald cũng chẳng muốn nói thêm lời nào, cố gắng tắm nước ấm xong liền ngủ thiếp đi.

Họ đã ngủ tròn mười tám tiếng. Khi tỉnh dậy, Dung Viễn chuẩn bị bữa sáng đơn giản – tất nhiên, với "tài nghệ nấu nướng" của anh, về cơ bản đó chỉ là việc lấy thức ăn dùng ngay từ trong bao bì ra đĩa, và đun nước nóng. Vừa ăn xong và đang nghỉ ngơi, họ nhận được tin nhắn từ Noah số Hai: "Chính Thính lưu động đã đến đảo". Từ căn gác mái mà họ tạm trú, có thể vừa vặn nhìn thấy phi thuyền đáp xuống bãi cát.

Cả hai không cần đến kính viễn vọng. Thị lực của Emerald tốt đến mức dù ở khoảng cách xa như vậy, khi tập trung chú ý cô bé vẫn có thể nhìn rõ cả những đường vân trong mắt họ. Dung Viễn kém hơn một chút, nhưng cũng có thể nhìn rõ biểu cảm và ánh mắt của mọi người. Ánh mắt anh lướt qua những người phụ tá, rồi trực tiếp dừng lại trên vị chấp chính viên.

— Chính là người này, từng đứng bên cạnh Parco, dùng giọng điệu lạnh lùng tuyên án vô số tội danh vô căn cứ. Nhìn thấy hắn, thật khó để không nhớ đến cảnh tượng đẫm máu của người bạn thuần khiết, lương thiện ấy.

Mắt Emerald đỏ hoe, tay nắm chặt khung cửa sổ, thân thể run lên nhè nhẹ, không rõ là vì phẫn nộ hay sợ hãi.

Dung Viễn bình tĩnh hơn nhiều. Anh biết rõ thủ phạm trực tiếp gây ra cái chết của Parco là công ty Kajuhl, còn Picchu tinh nhiều nhất cũng chỉ là một đồng phạm, hoặc chỉ là một quân cờ cấp thấp hơn. So với vị chấp chính quan của Picchu tinh đã tuyên án, thì vị tiến sĩ kia, và cả chính bản thân anh (người đã không thể làm được gì), mới là đối tượng mà anh thực sự căm ghét.

Dung Viễn tổng cộng gặp chấp chính quan ba lần. Hai lần trước đều là trên màn hình TV lớn ở ngã tư đường: một lần ông lạnh lùng thờ ơ, một lần ông từ ái thành khẩn. Còn lần này, từ một khoảng cách nhất định, anh lần đầu tiên thực sự nhìn thấy lão nhân được đồn đoán đã cai trị Picchu tinh hơn ba trăm năm. Dung Viễn cảm thấy, những ấn tượng hời hợt đó chẳng nói lên điều gì. Có lẽ tất cả chỉ là màn trình diễn chân thành giả tạo của một chính trị gia, còn bộ mặt thật của lão nhân này ra sao, anh không thể nhìn thấu.

Tính cả thời thơ ấu chập chững, anh cũng chỉ có hai mươi mốt năm trải đời, trong khi lão nhân này đã sống quá nửa thiên niên kỷ, lại còn chấp chưởng cả một hành tinh khổng lồ. Công ty Kajuhl và Liên minh liên hành tinh có thể coi thường ông ta, bởi trong dải Ngân Hà còn tồn tại rất nhiều thực thể hùng mạnh và khổng lồ hơn hành tinh này. Với công nghệ chưa thật sự phát triển, Picchu tinh đứng trước bất kỳ hành tinh hạt nhân nào cũng giống như ngọn nến trước mặt mặt trời rực rỡ. Nhưng Dung Viễn không có tư cách coi thường ông ta. Không riêng gì anh, bất cứ ai trên Trái Đất, dù là tổng thống hay lãnh tụ của những cường quốc lớn, đứng trước ông ta có lẽ cũng chỉ như một đứa trẻ sơ sinh.

Đồng thời rời thuyền cùng lão nhân còn có đội cảnh vệ trực thuộc Chính Thính. Lực lượng này gần như tương đương với một đội quân nhỏ, nhưng trang bị, chiến lực và tố chất của họ lại vượt xa một đội quân như vậy. Đội cảnh vệ nhanh chóng thiết lập tầng tầng tuyến cảnh giới. Sau đó, trong lúc chấp chính quan và vị đảo chủ đang căng thẳng nói chuyện, những thành viên còn lại của đội cảnh vệ đã nhanh chóng và thận trọng triển khai lại việc tìm kiếm.

Nhân sự của đội tìm kiếm trên đảo thưa thớt, cảnh giới cũng có phần lỏng lẻo, vì vậy Dung Viễn và Emerald mới có cơ hội lợi dụng. Nhưng những thành viên đội cảnh vệ hiện tại, mỗi người đều chính xác như máy móc. Không ai lơ là, không ai mệt mỏi, càng không ai lơ đễnh. Trong quá trình tìm kiếm, họ có thể duy trì cảnh giác quan sát tứ phía mọi lúc mà không cần chỉ huy. Hơn nữa, hiệu suất cực cao, tốc độ đẩy mạnh cũng nhanh. Lúc này nếu tái diễn trò cũ, ngoài việc bại lộ vị trí của họ ra, sẽ chẳng còn chút lợi ích nào. Nếu cứ tiếp tục như vậy, trừ phi Dung Viễn vận dụng một số thủ đoạn phi công nghệ từ vật phẩm công đức, bằng không dù có bay trời độn đất cũng không thể thoát thân.

Dung Viễn theo bản năng nắm chặt tay trái, lòng bàn tay có cảm giác đau nhói – bởi anh vẫn có thể nghe thấy những âm thanh nào đó từ viên đá truyền thuyết kia, nên vẫn luôn ôm ấp kỳ vọng vào nó. Để có thể cảm nhận bất cứ lúc nào, anh đã khảm viên đá vào một chiếc nhẫn bạc thông thường, đeo trên tay và thỉnh thoảng lại vuốt ve. Đáng tiếc, viên đá vẫn chưa cho anh bất kỳ phản ứng đặc biệt nào khác. Ngoại trừ việc phát hiện những giai điệu bồng bềnh, hư ảo cứ vang lên trong đầu nhìn có vẻ giống nhau nhưng thực tế chưa bao giờ lặp lại, Dung Viễn căn bản không có thu hoạch nào khác. Dần dần, có những việc quan trọng hơn lấp đầy tâm trí anh. Hơn nữa, sau khi Dung Viễn nhận ra sức mạnh cá nhân ở các hành tinh khác không thể quyết định được gì, anh dần coi nó như một chiếc nhẫn thông thường. Nếu nói có lợi ích gì, đó là mỗi khi viên đá cấn vào lòng bàn tay anh, cảm giác đau âm ỉ cuối cùng sẽ khiến não Dung Viễn tỉnh táo hơn một chút.

Nhìn dòng người qua lại, Emerald gần như tuyệt vọng. Bỗng thấy Dung Viễn quay đầu nhìn mình, cô bé bất chợt nảy ra ý nghĩ và nói: "Hay là chúng ta trực tiếp đi tìm lão nhân kia nói chuyện?"

"Nói chuyện gì?" Emerald theo bản năng hỏi. Nếu họ có bất kỳ bằng chứng hoàn chỉnh nào trong tay thì tốt. Nhưng trên thực tế, ngoài một bức thư riêng và niềm tin vào Parco, họ hoàn toàn không có gì có thể chứng minh sự vô tội của mình. Cái gọi là bằng chứng mà Parco để lại thì lại nằm ở một hòn đảo nhỏ khác, hoàn toàn không có cơ hội lấy được. Huống hồ, họ còn chẳng biết bằng chứng Parco nắm giữ rốt cuộc là gì. Vậy làm sao có thể nói chuyện với người lãnh đạo tối cao của một hành tinh đây?

"Anh có ý tưởng rồi." Dung Viễn hơi nheo mắt, rõ ràng là đang suy tư, nhưng không nói cụ thể.

Vì vậy, Emerald cũng không hỏi thêm nữa. Thực ra, cô bé quen thuộc hơn với việc giải quyết những nhiệm vụ được giao, chứ không phải đưa ra nghi vấn. Câu hỏi vừa rồi chỉ là một phản ứng theo bản năng. Nếu Dung Viễn muốn nói chuyện, vậy cô bé sẽ cố gắng tạo ra cơ hội để họ có thể gặp gỡ, dù khó khăn đến mấy.

Tuy nhiên, nhìn thấy đội cảnh vệ đang bố trí phòng vệ trùng trùng điệp điệp phía dưới, Emerald cảm thấy sâu sắc rằng đây là một nhiệm vụ khó khăn hơn gấp trăm lần so với việc vượt qua tuyến cảnh giới trước đó. Khả năng thành công quá đỗi nhỏ bé, căn bản không có bất cứ sơ hở nào họ có thể lợi dụng.

Trừ phi... không màng đến mạng sống. Khi đó, chỉ bằng nguyên liệu nấu ăn thông thường và các chất tẩy rửa gia dụng, Emerald cũng có thể điều chế ra độc dược gây chết người tức thì, để dọn đường cho họ một lối đi thông suốt không trở ngại.

Emerald liếc nhìn Dung Viễn, môi mấp máy, không biết có nên nói ra hay không.

Trước đây, cô bé sẽ không tự hỏi những vấn đề như vậy. Chỉ cần có phương án giải quyết, Tiến sĩ chưa bao giờ bận tâm đến việc phải hy sinh bao nhiêu. Nhưng Parco, Dung Viễn, họ không phải người như Tiến sĩ. Emerald hiểu rất rõ điều đó. Cô bé lo lắng trong lòng, sợ rằng nếu mình biết phương pháp mà không nói ra sẽ khiến họ rơi vào bẫy. Cô càng lo lắng hơn, sau khi nói ra phương pháp này, Dung Viễn sẽ nhìn cô thế nào, và Parco đã khuất sẽ nghĩ gì về cô.

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.