Căn phòng làm việc trống rỗng tối như mực, chỉ có màn hình máy tính phát ra ánh sáng xanh mờ ảo, chiếu rõ khuôn mặt người đàn ông đứng trước đó một cách lờ mờ.

Chu Vân Trạch trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng gõ bàn phím.

[Dữ liệu đang xóa... 1%, 3%, 7%, 13%...] Những con số màu trắng trên màn hình không ngừng nhảy múa, rất nhanh đạt đến 100%. "Đinh" một tiếng, mọi văn bản và dữ liệu đều biến mất, màn hình lại một lần nữa chìm vào màu xanh u tối. Anh tắt máy tính, tất cả nguồn sáng đều biến mất, căn phòng nhất thời chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Chu Vân Trạch nhắm mắt lại, đứng bất động một lúc lâu.

Cánh cửa "Két" một tiếng vang lên, một người đẩy cửa bước vào. Ngược sáng, không nhìn rõ mặt anh ta, nhưng họ quá quen thuộc nhau, cùng ở trong một không gian, chỉ cần cảm nhận hơi thở cũng có thể nhận ra nhau.

"Tôi nghe nói anh từ chối thăng chức, vì sao?" Người tới đóng cửa lại hỏi. Anh ta không bật đèn, trong bóng đêm vẫn chính xác đi đến sau lưng Chu Vân Trạch.

"Sếp..." Chu Vân Trạch khẽ nói.

"Anh giờ không còn là cấp dưới của tôi nữa, có thể không cần gọi như vậy." Kim Nam hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Anh ta rất hiểu con người Chu Vân Trạch, nên nhìn lướt qua là có thể nhận ra anh ta đang không ở trạng thái bình thường.

"Tôi nghĩ mình đã đi ngược lại chức trách, nhưng điều đáng chết hơn là, đến tận bây giờ tôi vẫn không hối hận." Chu Vân Trạch không nhìn về phía Kim Nam, anh ta nhìn màn hình đen của chiếc điện thoại, nói: "Tôi nợ một người, nợ rất nhiều. Vì vậy, dù biết đây là vi phạm kỷ luật, nhưng tôi vẫn muốn bảo vệ anh ấy."

Anh luôn muốn bắt Quạ Đen, vẫn luôn muốn, nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc làm tổn thương Kim Dương. Anh từng thất trách không bảo vệ tốt đứa trẻ này, lừa dối nó, lợi dụng nó, lại còn vẫn hưởng thụ sự tin tưởng và quan tâm mà đối phương dành cho. Anh ta tự nhận là huynh trưởng, nhưng chưa bao giờ làm tròn trách nhiệm của một người anh. Vào giờ khắc này, trước mặt người anh trai thật sự của mình, Chu Vân Trạch lại cố giấu giếm Kim Dương ở phía sau.

Anh hiểu rõ lòng trung thành tuyệt đối của Kim Nam đối với đất nước cùng cường độ làm việc hiệu quả đến mức có thể nói là vô tình, vì vậy, dù biết rõ Kim Nam rất quan tâm đến người thân của mình, anh vẫn không muốn giao tên Kim Dương ra.

Kim Nam trầm mặc một lát, hỏi: "Anh còn nhớ lý do mình xuất ngũ không?"

Chu Vân Trạch lộ vẻ đau đớn, nói: "Đương nhiên."

Khi đó, họ đang thực hiện nhiệm vụ ở nước Lê. Họ thâm nhập vào căn cứ địa của địch, Kim Nam ra lệnh hạ gục tất cả mọi người, nhưng Chu Vân Trạch lại mềm lòng trước một người phụ nữ ôm đứa trẻ sơ sinh và bỏ qua cô ta. Khi khẩu súng của anh ta dần hạ xuống, người phụ nữ đó hét lớn "Vì nước Lê!" rồi kích hoạt quả bom giấu trong người. Một đồng đội đã hy sinh vì chuyện đó, bản thân Chu Vân Trạch cũng bị thương nặng do vụ nổ, suýt nữa thì không qua khỏi. Do anh ta liên lụy, khi Kim Nam và đồng đội rút khỏi nước Lê đã gặp muôn vàn hiểm nguy, mỗi người gần như đều phải tự nhặt lại mạng sống từ giữa làn mưa bom bão đạn.

Người đồng đội đã mất đó từng là người yêu của Hà Hân trong đội.

Sau đó, lý do Chu Vân Trạch phạm sai lầm đã được mọi người thông cảm. Kim Nam cũng nói, đó là bằng chứng cho nhân tính của anh ta, và nếu là chính anh ta có thể cũng sẽ mắc sai lầm tương tự. Nhưng Chu Vân Trạch thì vẫn luôn không thể thanh thản. Sau một thời gian dài trị liệu tâm lý, cuối cùng anh ta đã chọn xuất ngũ.

Nhắc lại chuyện cũ, Kim Nam biết đối phương sẽ đau khổ đến nhường nào. Anh hỏi: "Nếu là bây giờ, anh sẽ bóp cò súng không?"

"Tôi sẽ." Chu Vân Trạch không cần suy nghĩ nói, giọng điệu gần như van nài, như muốn chuộc tội.

"Nhưng nếu anh hoàn toàn không biết điều gì sẽ xảy ra sau đó thì sao?" Kim Nam lại hỏi.

Chu Vân Trạch ngây người ra.

Kim Nam vỗ vỗ vai anh, khẽ nói: "Dù anh muốn làm gì, tôi vẫn là bạn của anh. Hãy làm điều anh cho là đúng, Vân Trạch, tôi tin anh sẽ không mắc sai lầm lần thứ hai."

Chu Vân Trạch không nói nên lời.

Kim Nam cũng buông tay. Anh nhìn về phía chiếc máy tính, nói: "Tôi nghe nói, ban đầu anh nói với họ là muốn bắt Quạ Đen, mãi cho đến cuối cùng mọi người mới biết mục tiêu là một đường dây đánh bạc?"

"Vâng." Chu Vân Trạch nói, "Đường dây đánh bạc này liên quan quá rộng, tôi lo ngại..."

"Quyết định sáng suốt. Nếu không tin tức bị lộ ra, cũng không thể bắt được những người đó. Vậy Quạ Đen chỉ là 'bom khói' của anh?" Kim Nam nói hết phần còn lại, câu hỏi tiếp theo khiến Chu Vân Trạch càng thêm căng thẳng.

Bàn tay đặt bên chân không khỏi siết chặt, Chu Vân Trạch nói: "Vâng."

"Tôi còn nghe nói, anh đã theo dõi được vị trí của đường dây đánh bạc này nhờ sự giúp đỡ của một người cung cấp thông tin tuyến trong. Để bảo vệ sự an toàn của anh ta, anh đã không tiết lộ tên tuổi của anh ta cho bất kỳ ai... Chắc là cũng không thể nói cho tôi biết, đúng không?" Kim Nam hỏi.

"Không phải tôi không tin anh, chỉ là..."

"Không cần phải giải thích, tôi hiểu cả." Kim Nam cắt ngang lời giải thích của anh, nói: "Dù người cung cấp thông tin đó là ai, đã làm gì, chúng ta đều sẽ bảo vệ anh ta, điểm này cứ yên tâm. Tuy nhiên, chiếc máy tính các anh dùng để theo dõi, tôi cần mang về kiểm tra, được chứ?"

"Được... Được." Chu Vân Trạch liếm môi dưới, khó khăn đáp lời. Anh tin chắc mình đã xóa sạch mọi thứ, nhưng lại không thể đảm bảo rằng chúng không thể khôi phục hoàn toàn. Bởi vì anh ta cũng không quá am hiểu về máy tính, phần mềm anh ta dùng để xóa dữ liệu, vốn là do Hà Hân tạo ra.

Kim Nam nhìn Chu Vân Trạch. Trong phòng rất tối, ánh mắt họ nhìn chăm chú vào nhau, tạo thành một áp lực dường như hữu hình trong bóng đêm, ngay cả hơi thở cũng dường như ngừng lại. Chu Vân Trạch chỉ nghe thấy tiếng tim mình "thình thịch" đập ngày càng nhanh.

"Vậy thì tốt."

Dường như rất lâu sau, khi không đợi được lời nào khác, Kim Nam cuối cùng cũng lên tiếng. Anh thu ánh mắt lại, gấp máy tính rồi rời đi. Khi tiếng cửa đóng lại vang lên, Chu Vân Trạch cảm thấy mệt mỏi rã rời, ngồi sụp xuống sofa, vùi mặt vào hai bàn tay, rất lâu sau không đứng dậy.

Rất lâu sau đó, Chu Vân Trạch cũng rời đi. Trong một góc phòng, thứ gì đó lớn hơn con kiến không đáng kể đột nhiên dần lớn lên. Vài giây sau, Dung Viễn xuất hiện trong bộ chiến phục người kiến. Anh tháo mũ giáp ra, nói: "Noah?"

Một chiếc radio nhỏ trong góc phát ra tiếng "xè xè", một lát sau, giọng Noah truyền ra từ bên trong: "Tôi đây, Dung Viễn thân mến."

"Anh đều đã nghe thấy rồi." Dung Viễn nói.

"Đương nhiên, tôi vẫn đang nghe mà." Trên màn hình nhỏ hẹp màu xanh nhạt của chiếc radio, thanh âm nhấp nhô liên tục. Giọng Noah vẫn nhẹ nhàng như mọi khi, nó nói: "Yên tâm đi, tôi đảm bảo không ai có thể khôi phục dù chỉ một byte dữ liệu từ đó."

"Vậy thì tốt." Dung Viễn nói: "Lần sau có chuyện như vậy, anh nên nói với tôi sớm hơn, đừng đợi đến khi mọi chuyện kết thúc rồi mới kể."

"Vâng, vâng." Noah lanh trí biện minh, "Không phải tôi thấy anh đang bận sao! Chuyện quá khẩn cấp, nên tôi đã chọn chuyển hướng mục tiêu."

"Cũng là lỗi của tôi, không ngờ giờ họ vẫn theo dõi điện thoại của Kim Dương. Sau này khi tôi trò chuyện, anh hãy định vị tín hiệu đến phòng thí nghiệm, và nhắc nhở Tiểu A cũng phối hợp một chút." Dung Viễn phân phó.

"Rõ rồi!" Noah dứt khoát đáp.

Cuộc khủng hoảng lần này khiến Dung Viễn bỗng nhiên cảm thấy một sự thất bại. Nếu Chu Vân Trạch đã đưa ra lựa chọn khác trước khi anh ta kịp đến đây thì sao? Nếu Kim Nam hoặc người nào khác cũng đã phát hiện ra vấn đề thì sao? Từ cảnh tượng vừa rồi anh ta biết, thực ra Kim Nam đã biết Chu Vân Trạch đang che giấu điều gì, chỉ là không biết người mà anh ta che giấu để bảo vệ là ai. Nếu ngay cả Chu Vân Trạch cũng có thể phát hiện vấn đề, thì Kim Nam, người còn giỏi hơn anh ta, sớm muộn gì cũng sẽ nhận ra.

"Tôi tự cho mình thông minh, nhưng lại luôn mắc phải đủ loại sai lầm." Dung Viễn khẽ nói: "Là do tôi quá coi thường trí tuệ của người khác, hay là tôi làm việc quá cẩu thả?"

"Cả thế giới chỉ riêng loài người đã có bảy mươi tỉ người rồi, anh không thể một mình làm hết mọi chuyện mà vĩnh viễn không phạm sai lầm được. Sai lầm thì luôn tồn tại, chủ nhân của tôi, đó là lý do vì sao anh cần đến chúng tôi." Giọng Noah lần đầu tiên không khiến người ta cảm thấy ồn ào hay ngả ngớn, mà dịu dàng đến lạ.

Vầng trán nhíu chặt của Dung Viễn hơi giãn ra.

...

"Sao tự nhiên lại triệu tập mọi người? Tôi sắp tóm được gã đó rồi! Cuối cùng đành phải giao hắn cho cảnh sát, thật tiện cho hắn!" Đàm Minh tựa vào sofa oán giận nói, chiếc khuyên tai bên tai lấp lánh dưới ánh đèn.

"Một kẻ tham ô công quỹ có đáng để cậu tốn nhiều công sức như vậy không?" Cô nàng với mái tóc xoăn gợn sóng lớn, vừa thoải mái giũa móng tay vừa lười biếng nói: "Tôi với Chu Đông thì đối phó với tên biến thái ăn thịt người, giờ đây hắn cùng 'nguyên liệu nấu ăn' yêu thích của hắn đều đã "ngủ yên" dưới lòng đất. Điềm Tâm, cần phải làm việc hiệu quả."

Chu Đông cảm thấy buồn nôn, nhớ lại cảnh tượng đó vẫn thấy ghê tởm. Nhìn ánh mắt vừa sợ hãi vừa tò mò của Cung Lam bên cạnh, anh lại thấy lần hành động này kiên quyết không cho cô ấy đi theo là hoàn toàn đúng đắn.

Khi sự hiểu biết lẫn nhau tăng lên, sự phối hợp ngày càng ăn ý, những người tự xưng là "Quạ Đen Mới" này đã rất ít khi hành động tập thể. Họ thường chia thành nhóm hai đến ba người tùy theo tình hình mục tiêu, giải quyết những "rác rưởi" xã hội kia một cách hiệu quả hơn trong giới hạn rủi ro được kiểm soát. Sự phản kháng ban đầu của Chu Đông đối với những người đồng đội nguy hiểm và ông chủ bí ẩn kia giờ đây gần như đã biến mất hoàn toàn. Anh càng hiểu rõ những kẻ họ đang xử lý là ai, anh càng cảm thấy một sứ mệnh nặng nề và niềm may mắn sâu sắc -- may mắn vì trong thời đại dơ bẩn này, vẫn còn có những con người như họ tồn tại, nếu không thì sẽ tuyệt vọng đến mức nào.

Anh biết tình cảnh hiện tại của họ ngày càng nguy hiểm, chỉ cần nhìn việc ông chủ bí ẩn liên tục bất ngờ liên lạc vào nửa đêm yêu cầu họ thay đổi địa điểm hoặc hóa trang là đủ hiểu. Cảnh sát vẫn bám riết theo sau, và ngày càng truy đuổi gắt gao, vài lần suýt nữa đã càn quét những cứ điểm tạm thời của họ. Nhưng Chu Đông không hề sợ hãi, ngược lại anh càng cảm thấy hưng phấn trong sự kịch tính này, thậm chí có một cảm giác vinh dự được hy sinh. Có thể mang theo nhiều ác nhân như vậy cùng xuống địa ngục, dù có chết ngay giây tiếp theo anh cũng không hối tiếc.

Tuy nhiên, nhìn thấy ánh mắt của những người khác bỗng trở nên sáng ngời, anh lại không muốn thảo luận chuyện ăn thịt người trước mặt Cung Lam, mà quay sang hỏi Bạch Nhược Mộc đang khoanh chân ngồi trên sofa: "Tiểu Bạch đâu? Mục tiêu của cậu là loại người như thế nào?"

Mọi người chưa bao giờ thấy hứng thú đến thế, sự chú ý của mọi người lập tức chuyển hướng, đều nhìn về phía gã lúc nào cũng với đôi mắt gấu trúc kia.

"Không cần gọi Tiểu Bạch, cứ gọi là Bạch Nhược Mộc." Bạch Nhược Mộc quen miệng phản đối một tiếng, dù vậy ánh mắt anh ta cũng không rời khỏi màn hình laptop, yếu ớt nói: "Ối trời, một gã đàn ông dùng tiền người khác quyên góp để cho vợ con di dân, mua biệt thự và xe sang. Kẻ có tiền, an ninh không tồi, sếp với Đặng Thu đi cùng."

Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, Thời Tinh Trần và Đặng Thu cùng bước vào. Thời Tinh Trần xách một chiếc vali, Đặng Thu vẫn với khuôn mặt băng giá, trên người còn thoảng mùi máu tanh. Vừa bước vào cửa, dường như cả căn phòng đều lạnh đi vài độ.

"Xem ra chúng ta là nhóm cuối cùng, tất cả mọi người đã đến đông đủ, rất tốt." Thời Tinh Trần tháo kính xuống, lau lau hơi nước trên đó, rồi nói.

Lô Hùng, người đang dang tay dang chân chiếm trọn cả một chiếc sofa, nhả khói thuốc, nói: "Nói đi, tự nhiên tập hợp lại có chuyện gì? Ông chủ lại có tình huống khẩn cấp à?"

"Là có tình huống khẩn cấp, nhưng không phải của ông chủ, mà là của chúng ta." Thời Tinh Trần đeo kính lại, ánh mắt lướt qua từng gương mặt, nói: "Chỉ thị mới. Tình hình hiện tại rất nguy hiểm, ông chủ yêu cầu chúng ta tạm thời ngủ đông."

"Ngủ đông?" Mọi người lập tức ngạc nhiên, ngay cả Bạch Nhược Mộc cũng cuối cùng ngẩng đầu lên. Mọi người nhìn nhau, đều cảm thấy vô cùng bất ngờ.

"Oa nga, được nghỉ dài hạn rồi!" Đàm Minh hoan hô một tiếng, tỏ vẻ vô cùng thoải mái, nhưng trên mặt lại không hề có ý cười.

"Không sai. Trên đường v��, tôi tiện thể cầm quà của ông chủ." Thời Tinh Trần đặt chiếc thùng trong tay lên bàn trà, mở ra, rồi xoay về phía mọi người. Bên trong là nửa thùng tiền hạt nhân màu xanh mới tinh được xếp ngay ngắn chỉnh tề, dường như vẫn còn thoang thoảng mùi mực in. Nửa còn lại trong thùng là một túi tài liệu, trên đó có ghi tên của từng người.

Thời Tinh Trần lần lượt phát túi tài liệu cho mọi người, nói: "Chứng minh thư, hộ chiếu, bằng lái, vé máy bay, thẻ tín dụng, tài liệu thân phận mới, tất cả đều ở bên trong. Đến nước ngoài tránh bão, đợi đến khi được triệu tập lại thì quay về. Nhưng nếu bất kỳ ai làm trái mệnh lệnh hoặc tái phạm trong thời gian ẩn náu, các anh đều biết thủ đoạn của ông chủ, tôi không cần phải nói nhiều."

Ngay cả Cung Lam cũng có một thân phận mới, cô bé nhận lấy túi tài liệu, mơ màng nói một tiếng cảm ơn, rồi không biết làm sao nhìn về phía Chu Đông.

Chu Đông cau mày, không nhận phần của mình, nói: "Chúng ta bỏ đi, vậy những người còn lại trong danh sách thì sao? Sẽ lại có bao nhiêu nạn nhân xuất hiện?"

"Thế giới này thiếu ai cũng sẽ không ngừng quay, Chu Đông! Chúng ta chỉ có thể làm những gì mình có thể, không thể đóng vai Chúa." Thời Tinh Trần nhét túi tài liệu vào tay anh ta, rồi nói: "Không ai có thể đối đầu với cả một quốc gia. Anh muốn ở lại thì được thôi, nếu anh muốn kéo Cung Lam cùng chết."

Mặt Chu Đông cứng đờ, theo bản năng quay đầu nhìn Cung Lam, người vẫn đi theo bên cạnh anh từ khi anh bước vào. Vừa lúc thấy ánh mắt vừa mơ màng vừa tin cậy của cô bé giống như một chú thỏ con, tim anh khẽ run, nắm chặt túi tài liệu trong tay mà không đẩy ra.

Thời Tinh Trần nhìn sang những người khác, họ không nói ra như Chu Đông, nhưng rõ ràng, đa số đều có cùng suy nghĩ.

Nhóm Quạ Đen hoặc là bị bắt, hoặc bị dụ dỗ, hoặc tụ tập lại với nhau, sau đó tìm thấy giá trị và ý nghĩa sống từ những việc đang làm. Họ thực sự cảm thấy cuối cùng mình cũng có thể hành động, mỗi ngày đều đang bảo vệ hoặc giúp đỡ một ai đó -- mặc dù là thông qua cách gây tổn hại cho người khác. Những lời cảm kích và sự sùng bái đó, tuy rằng không được nhận trực tiếp, nhưng họ đều rõ ràng cuối cùng mình đã thay đổi điều gì, và biết rằng việc này đã thay đổi chính họ.

Thời Tinh Trần thở dài nói: "Suy nghĩ kỹ đi, các bạn, đây là một bài toán. Các bạn muốn bây giờ tiếp tục xử lý một hai tên trong danh sách rồi bị cảnh sát tóm gọn, hay là kiên nhẫn chờ đợi một năm nửa năm, sau đó tập hợp lại để giải quyết nhiều ác ôn hơn?"

Câu chuyện được bạn đọc thưởng thức tại truyen.free và được bảo vệ bản quyền.