Đã hơn nửa năm không gặp Dung Viễn, vậy mà khi gặp lại, Chu Viên vẫn cứ căng thẳng đến nghẹt thở.

Trong khoảng thời gian ấy, ngay cả dịp Tết, cô ấy thà cuộn mình trong chăn một mình run rẩy trong ký túc xá, chứ nhất quyết không chịu về nhà. Sự cố chấp và quyết liệt của cô khiến cha dượng Chu Thành Quân mất mặt giữa họ hàng thân thích. Người đàn ông này bỗng nổi giận, không chỉ tuyên bố muốn đoạn tuyệt quan hệ, mà còn nghiêm cấm mẹ cô, Khổng Ngọc Hồng, đến trường thăm nom cô từ đó về sau.

Trước đây, Khổng Ngọc Hồng thỉnh thoảng còn lén lút gửi ít tiền cho cô để cô mua đồ ăn ngon. Nhưng sau khi hoàn toàn đoạn tuyệt liên lạc với cha mẹ, Chu Viên đã khóc một trận đêm hôm đó, rồi sáng sớm hôm sau thức dậy lau nước mắt, quyết định tự mình nuôi sống bản thân.

Cô gạt bỏ tự tôn và kiêu ngạo, vào giờ nghỉ giải lao thu gom chai lọ, giấy vụn mà bạn học vứt đi, khi tan học thì đem đi bán. Nhưng Chu Viên không biết rằng, ngay cả những chai lọ bị vứt đi ấy thực ra cũng có chủ của riêng nó. Đó là nguồn thu nhập thêm của các cô lao công dọn dẹp nhà vệ sinh, sân trường, văn phòng giáo viên và các khu vực khác trong trường. Ai cũng ngầm hiểu rằng mình có quyền xử lý rác thải trong khu vực được phân công dọn dẹp. Chu Viên không biết nội tình, cứ thế quét sạch tất cả những chai nước bỏ đi mà cô có thể nhìn thấy, tất nhiên sẽ khi��n người khác khó chịu. Thế nhưng cô là học sinh của trường, lại vừa đi học vừa đi làm nên các cô lao công cũng không thể làm gì được. Vì thế, họ đã "đường cong cứu quốc", ngay lập tức trở nên chăm chỉ hơn rất nhiều, cứ thế không có việc gì cũng lảng vảng gần thùng rác, thấy có chai lọ gì là nhanh chóng thu lại ngay. So với học sinh mỗi ngày phải đúng giờ lên lớp, giờ thể dục, thời gian và phạm vi hoạt động của họ tự do hơn nhiều. Liên tục một tuần, mỗi ngày Chu Viên chỉ nhặt được hai ba mươi chai, không thể so sánh với mấy trăm chai như trước kia. Chu Viên lấy làm lạ trong lòng, dụng tâm quan sát một chút liền hiểu ra, rồi âm thầm từ bỏ ý định này.

Cô bắt đầu đi làm thêm khắp nơi: phát tờ rơi, rửa bát đĩa, làm nhân viên thu ngân, làm "thủy quân 5 hào" trong quán net, làm gia sư, giao hàng nhanh, làm hoạt náo viên quảng bá sản phẩm, dọn dẹp vệ sinh… Vì Chu Viên không có ngoại hình ưa nhìn, thời gian làm việc lại chỉ có sau giờ tan học và những ngày nghỉ, thế nên quá trình tìm việc cũng gặp vô vàn khó khăn. Khi đi làm không chỉ phải đối phó với đủ loại người kỳ quặc, mà tiền lương đôi khi còn bị người ta cắt xén với những lý do kỳ cục, khó khăn, vất vả trong đó thật khó nói hết bằng lời. Thế nhưng trong cái rủi cũng có cái may, cô tự biết mình xấu xí, lúc trời tối chỉ nhìn bóng dáng thậm chí không nhận ra là con gái, thế nên cô rất bạo gan. Nơi nào cũng dám đến, việc gì cũng dám làm, hoàn toàn không giống những cô gái bình thường khác khi ra ngoài làm thêm còn phải lo lắng về sự an toàn của bản thân, sợ bị người khác lợi dụng.

Chu Viên cứ thế vùi đầu vào làm việc, ngay cả khi đang trong giờ học cũng tính toán xem trong túi có bao nhiêu tiền, hôm nay có thể nhận được bao nhiêu tiền lương. Buổi tối làm việc về mệt rã rời, bài tập chỉ có thể làm qua loa cho xong. Học lực tự nhiên sa sút không phanh, vốn là học sinh khá giỏi, thành tích trực tiếp rớt xuống cuối bảng. Khi thi cuối kỳ thì không một môn nào đạt yêu cầu. Thầy cô đã tìm cô nói chuyện rất nhiều lần, nhưng Chu Viên vẫn cứ giữ ý mình, bằng không dù thành tích có tốt lên, cô cũng không có tiền học đại học, thậm chí cả tiền ăn ở cũng không có.

Ngay vào lúc cô thậm chí bắt đầu suy nghĩ có nên từ bỏ việc học hay không, Kim Dương đã giới thiệu cho cô một công việc: bình thường làm từ chiều đến tối, một ngày một trăm tệ; ngày nghỉ làm cả ngày, một ngày hai trăm tệ, bao ăn bao ở. Anh ta hỏi cô có muốn làm không?

Chu Viên làm sao có thể không đồng ý, nhanh chóng gật đầu. Cô từng phát tờ rơi cả một ngày trong mùa đông khắc nghiệt, đầu ngón tay đông cứng cũng chỉ kiếm được một trăm tệ. Mức thù lao của công việc này đối với cô mà nói đã là rất cao rồi. Hơn nữa, thời gian làm việc không xung đột với giờ học của cô. Chỉ làm một việc thôi cũng thoải mái hơn nhiều so với việc trước đây cô phải làm vài công việc, chạy ngược chạy xuôi ở nhiều nơi khác nhau.

Kim Dương lại nói với cô, nơi làm việc rất xa, mỗi ngày đi lại trên đường mất gần hai tiếng, điều kiện ăn ở cũng rất tệ, ông chủ lại là nam. Anh ta hỏi cô có chấp nhận được không?

Chu Viên lại gật đầu, cô chẳng sợ mấy chuyện đó đâu! Hơn nữa, cô tin Kim Dương cũng sẽ không giới thiệu cho cô một ông chủ không đáng tin.

Cô dựa theo địa chỉ Kim Dương cho mà tìm đến, phát hiện quả nhiên là ở một nơi rất xa xôi, hơn nữa nơi làm việc lại là một nhà kho trông có vẻ đã bỏ hoang. Lúc này cô không khỏi có chút nghi ngờ về độ chính xác thông tin của Kim Dương, hối hận vì trước đó chưa xác nhận rõ ràng với anh ta. Sau khi do dự đứng trước cửa một lát, Chu Viên mới rụt rè gõ cửa.

Nhưng cô vạn lần không ngờ tới, người mở cửa lại chính là Dung Viễn.

Chu Viên suýt phát điên.

Là một cô gái độc thân, cô vẫn phải có ý thức tự vệ cơ bản. Trước khi đến cũng đã chuẩn bị một chút để đề phòng bất trắc. Nói tóm lại, cô đã hóa trang cho mình thật lôi thôi, tóc tai rối bù, mặt mũi lấm lem, quần áo cũ rách. Trong túi còn có một cục gạch. Cộng th��m khuôn mặt và vóc dáng của cô, cô tin rằng chỉ cần là đàn ông bình thường thì sẽ chẳng ai có hứng thú với cô đâu.

– Đương nhiên Dung Viễn cũng sẽ không có.

Nếu Kim Dương lúc này đang ở trước mặt, Chu Viên thà rằng lao vào cắn chết anh ta ngay lập tức.

…

Dung Viễn đánh giá Chu Viên từ trên xuống dưới một lượt, một lát sau mới xác nhận và hỏi: “Chu Viên?”

Cô gái trước mắt đã thay đổi rất nhiều so với trước đây, có lẽ là do chế độ ăn uống thay đổi, lượng vận động tăng lên, lớp mỡ thừa trên cơ thể đã giảm đi rất nhiều. Dù vẫn còn béo, nhưng ít nhất đã có thể nhìn rõ ngũ quan. Làn da cũng cải thiện chút ít, trước đây mặt rỗ đã phẳng đi phần lớn, chỉ còn lại vài vết sẹo mụn sâu và nhạt màu. Thế nhưng do gió sương nắng gió, mặt cô trở nên đen sạm và thô ráp. Nhưng tinh thần và khí chất của cả người cô đã rõ ràng khác hẳn so với trước đây. Cái nhìn đầu tiên, điều khiến người ta chú ý không phải là dung mạo hay vóc dáng của cô, mà là đôi mắt rạng rỡ, lấp lánh.

Trước đây Chu Viên ngay cả việc nói vài câu trực tiếp với Dung Viễn cũng khó khăn. Giờ đây dù cô có vẻ ngớ người, trợn mắt há hốc mồm, nhưng ít ra đã dám nhìn thẳng vào Dung Viễn, không còn lộ ra vẻ hèn mọn đến tận bùn lầy như trước kia.

“Kim Dương giới thiệu cô đến à?” Dung Viễn hỏi trong khi đã biết rõ. Thật sự là vì nếu anh ta không mở lời, Chu Viên không biết sẽ còn ngẩn người đến bao giờ.

“À… Vâng!” Chu Viên lấy lại tinh thần, cả người giật mình thon thót, vội vàng đáp lời.

“Vào đi.” Dung Viễn nghiêng người nhường đường.

Chu Viên nơm nớp lo sợ xách túi theo vào, một tay không rảnh rỗi vội vàng vuốt vuốt tóc, một bên dùng khóe mắt liếc nhìn, thận trọng đánh giá Dung Viễn. Tim cô đập thình thịch, nếu không phải mặt cô đen sạm, e rằng giờ này đã sớm đỏ bừng như lửa đốt rồi.

Trong trường, Dung Viễn đã lâu không xuất hiện, đã có không ít lời đồn. Có người nói anh ta đã lên đại học, có người nói anh ta ra nước ngoài, lại có người nói anh ta được người cha ruột giàu có đón đi. Chu Viên làm sao cũng không ngờ, lần này ông chủ lại chính là anh ta.

Vì có trợ lý mới, Kim Dương và Dung Viễn đã cải tạo lại căn phòng một chút trước tiên. Nói một cách đơn giản, chính là cất giấu đi những thứ không tiện cho người khác nhìn thấy của Dung Viễn. Hai người dùng mấy tấm ván ngăn cách phòng ngủ với phòng khách và nhà vệ sinh, sau đó lại chia phòng ngủ thành hai gian. Vì không đủ chỗ, còn phải dịch tấm ván ngăn ban đầu về phía phòng thí nghiệm một chút. Thế nhưng, nhiều thiết bị thí nghiệm như vậy chiếm không gian nên không thể nhượng bộ được. Vì vậy mỗi phòng đều rất nhỏ. Phòng ngủ của Dung Viễn thì đỡ hơn một chút, còn phòng ngủ của Chu Viên nhỏ đến mức đi vào chỉ có thể kê vừa một cái giường, quần áo thì chỉ có thể treo trên tường hoặc nhét dưới gầm giường.

Thế nhưng có thể ở cùng Dung Viễn, lại chỉ cách một bức tường, Chu Viên nhìn đâu cũng thấy vừa mắt, cứ thế tủm tỉm cười suốt, không có bất cứ điều gì không hài lòng. Ngày nghỉ, học sinh không được ở lại ký túc xá, cô vẫn phải ở trọ ở khách sạn, mỗi ngày chỉ riêng tiền trọ đã ngốn hết một nửa tiền l��m thêm của cô. Tiền trọ học kỳ sau ở trường cô vẫn chưa nộp. Nghe nói bên này bao ăn bao ở, cô liền lập tức trả phòng, gói ghém hành lý mang đến đây, toàn bộ gia sản đều nằm gọn trong chiếc túi xách bên người cô. Dung Viễn bảo cô cất đồ đạc đi, rồi dẫn cô đi phổ biến nội dung công việc sau này.

Vừa đẩy cửa ra, Chu Viên không kìm được nín thở, trong nháy mắt thậm chí không dám bước vào.

Vô số thiết bị sáng bóng ánh kim loại lạnh lẽo tỏa ra khắp nơi, các dụng cụ thí nghiệm được sắp xếp chi chít, dày đặc trên bàn thí nghiệm, cùng với một bộ thiết bị thí nghiệm đang diễn ra phản ứng. Những thứ này trong sự tĩnh lặng lại tạo ra một áp lực vô hình, nhắc nhở cô rằng những thứ này khác hẳn với chiếc giẻ lau hay tờ rơi cô từng cầm trên tay trước đây, và khác xa một trời một vực so với những gì cô thường tiếp xúc. Rõ ràng khiến người ta cảm thấy đây không phải là nơi mà người bình thường nên đặt chân đến, khiến người ta tự nhiên nảy sinh lòng kính sợ, muốn lùi bước.

Cô nhìn Dung Viễn đang đứng bên bàn thí nghiệm, áo sơ mi trắng, quần dài thường ngày, áo khoác thí nghiệm trắng tinh như tuyết. Ngón tay thon dài cầm một ống nghiệm lung lay nhẹ, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống có vẻ hơi thờ ơ. Chu Viên cảm thấy anh ta vô cùng phù hợp với nơi này, còn bản thân mình thì giống như một chú vịt con xấu xí lỡ lạc vào, căn bản không có tư cách đứng ở đây. Cái cảm giác chênh lệch to lớn này khiến chút tình cảm chớm nở hồng hồng trước đó trong lòng cô tan biến không còn chút nào, vì tự ti mà thậm chí muốn quay đầu che mặt bỏ chạy.

– Đây đúng là mục đích Kim Dương muốn cô nhận công việc này.

Theo Kim Dương thấy, cô gái này dạo gần đây kiếm tiền đến mức phát điên rồi, căn bản là vì làm việc mà làm việc, không phân biệt được cái nào là gốc cái nào là ngọn. Không chỉ việc học hành rối tinh rối mù, mà các mối quan hệ xã hội cũng rối như tơ vò, chẳng nói chuyện gì với bạn học cùng lớp hay bạn cùng phòng ký túc xá của mình. Mọi người xung quanh chửi bới hay cô lập, khinh bỉ hay quan tâm, tất cả đều như gió thoảng bên tai cô. Cô chỉ cảm thấy mọi việc mình làm đều đúng, thậm chí còn âm thầm kiêu hãnh vì sự độc lập mạnh mẽ của mình, những lời khuyên nhủ thiện ý của người khác cũng không thể lọt tai cô.

Trước mặt Kim Dương, cô vẫn trước sau như một là cô gái mộc mạc nhưng có chút câu nệ. Nhưng khi Kim Dương khuyên cô không nên tự ép mình quá mức, cũng nên chú tâm hơn vào việc học và hòa đồng với bạn bè, ánh mắt không cho là đúng của cô đều lọt vào mắt Kim Dương.

Vì thế Kim Dương mới bảo cô tìm đến Dung Viễn. Trong những lần tiếp xúc bình thường, Chu Viên bao giờ cũng quanh co lòng vòng hỏi thăm tình hình gần đây của Dung Viễn. Cô tự cho là mình làm rất kín đáo, nhưng Kim Dương làm sao có thể không nhìn ra? Anh ta biết tình cảm mến mộ của cô gái này dành cho Dung Viễn vẫn chưa thay đổi, để cô tận mắt thấy Dung Viễn hiện tại đang làm gì, hiệu quả hơn cả vạn lời khuyên của người khác.

Việc này cũng không có hại gì cho Dung Viễn. Anh ta cần một trợ thủ phải chịu khó, cẩn thận, chuyên tâm, có thể chịu đựng được điều kiện gian khổ, tuyệt đối không qua loa trong các thí nghiệm thông thường, tuyệt đối nghe lời, không tự ý hành động. Hơn nữa còn cần độ trung thành và tính bảo mật cực cao, tất cả chi tiết thí nghiệm ở đây không thể tiết lộ ra ngoài nửa lời. Chỉ cần một điều kiện không đạt, Dung Viễn thà không cần. Trong số tất cả những người Kim Dương quen biết, có thể đáp ứng được những điểm này và chấp nhận mức lương thấp được thuê, chỉ có Chu Viên.

Tài chính của Dung Viễn có hạn, tất nhiên không thể trả cho Chu Viên mức lương quá cao. Trên thực tế, mức lương anh ta trả là năm mươi tệ một ngày, phần còn lại là Kim Dương bỏ tiền túi ra trợ cấp cho Chu Viên. Sau khi tự lập, cô gái này trên thực tế có lòng t��� trọng rất cao, không muốn nhận sự giúp đỡ của người khác, ngay cả trợ cấp khó khăn của trường cũng không xin. Kim Dương lấy danh nghĩa cô làm việc cho Dung Viễn, khiến cô có thể nhận được một khoản tiền đủ để trang trải nhu cầu sinh hoạt cơ bản, sau này còn có thể tích cóp tiền học đại học. Tuy không nhiều, nhưng đủ để giải quyết vấn đề cấp bách của Chu Viên, khiến cô một lần nữa đặt tâm trí vào con đường chính đạo. Theo sát Dung Viễn, Dung Viễn không cần nói nhiều lời, cô tự nhiên cũng sẽ muốn nỗ lực hết sức mình.

Dung Viễn hiểu rõ những điều này trong lòng, nhưng không nói gì với Chu Viên. Anh ta có cái nhìn bình thường về cô gái này, nhưng nếu là chuyện Kim Dương nhờ, anh ta tự nhiên sẽ làm tốt.

Bản quyền của phần dịch thuật này do truyen.free nắm giữ.