Schiller đang ngồi trong văn phòng thị trưởng, hắn đã chỉnh lý xong hầu hết các tài liệu quản lý hành chính sau khi White Knight nhậm chức – chỉ mất chưa đầy ba giờ.

Bruce nghi ngờ Schiller đang tu tiên, nhưng hắn không có bằng chứng.

Hắn không hiểu Schiller đã sắp xếp lại hàng ngàn văn kiện rắc rối, khó hiểu kia như thế nào chỉ trong chốc lát. Đến khi hắn hoàn hồn, Schiller đã cầm vài phần trong số đó và cất tiếng nói.

“Ngươi đã liên hệ được với cựu thị trưởng chưa?”

“Chưa ạ.” Bruce đáp, trước đó hắn vẫn luôn đứng bên cạnh xem Schiller làm việc, thậm chí còn chưa kịp đi điều tra về cựu thị trưởng.

“Trong vòng nửa giờ, ta mong hắn có thể xuất hiện trước mặt ta. Nếu không được, ngươi hãy nói với hắn, ta đã biết chuyện về Tòa nhà Tín Hợp khu G5 rồi.”

Bruce đành phải đi tìm các nhân viên cũ hỏi thăm tin tức về cựu thị trưởng, manh mối cuối cùng dẫn hắn đến là quý cô Wis. Bruce liền gọi điện thoại đi.

Thái độ của đối phương không được tốt lắm, nhưng sau khi nghe thấy cụm từ Tòa nhà Tín Hợp, liền lập tức tỏ ý sẵn lòng đến nói chuyện.

Khoảng hai mươi phút sau, Bruce liền nhìn thấy cựu thị trưởng, một gã béo phì, vô cùng bình thường, với khí chất điển hình của một chính khách. Bruce không nói thêm gì, chỉ mở cửa mời hắn vào.

Việc không thấy White Knight ngồi sau bàn làm việc dường như khiến hắn giật mình, nhưng rất nhanh Bruce cũng bị mời ra ngoài. Hắn cũng không biết hai người họ đã nói chuyện gì.

Dù sao đi nữa, khi cựu thị trưởng bước ra, mồ hôi đã đầm đìa trên trán.

Nhìn theo cựu thị trưởng rời đi, Bruce bước vào văn phòng, rồi hỏi: “Chuyện này là sao?”

Schiller vừa đặt tài liệu trong tay xuống, rồi đáp: “Không có gì to tát. Sau khi xác định White Knight sẽ nhậm chức, cựu thị trưởng dưới sự sai khiến của kẻ nào đó đã đào vài cái bẫy cho hắn, nhưng bị ta vạch trần. Tất nhiên họ phải trả giá một chút.”

“Chính là cái tòa nhà gọi là đó sao?”

“Đúng vậy. Đó là một vụ án xây dựng cao ốc kéo dài ba bốn năm, đầy rẫy lùm xùm, rơi vào tay ai cũng đều là một củ khoai nóng bỏng tay. Cựu thị trưởng cố ý che giấu một số thông tin, nhằm mục đích đánh tráo trắng đen. Nếu White Knight phát hiện, rất có khả năng sẽ phán xét sai lầm giữa nạn nhân và hung thủ, đến lúc đó họ liền có thể lấy cớ này để gây chuyện.”

“Xem ra chức vị của hắn cũng không vững vàng chút nào.”

“Nếu vững vàng thì sẽ không thiếu tiền.” Schiller xếp tài liệu ngay ngắn đặt sang một bên, rồi lại cầm lấy cái mới, nói: “Hãy gọi trưởng bộ phận bảo vệ môi trường, Khâu Duy Trạch, đến đây một chuyến. Ta có vài vấn đề liên quan đến tài chính bảo vệ môi trường muốn hỏi hắn.”

Bruce lại đi tìm người. Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên bước vào văn phòng. Bọn họ nói chuyện khoảng nửa giờ.

Khi bước ra, mặt ông ta lại tái nhợt và mồ hôi đầm đìa.

“Lần này lại là chuyện gì?”

“Không có gì. Chỉ là muốn kích động đình công, tất nhiên phải có tài chính. Ta đã tham ô một chút tiền của bộ phận bảo vệ môi trường.”

“Họ nguyện ý đưa cho ngươi sao?”

“Ta nói ta phải dùng nó để xây nhà máy điện hạt nhân.” Schiller bình thản đáp: “Một khi sự cố rò rỉ Triti bị phanh phui, họ có thể nhận được gấp ba lần chi phí hỗ trợ bảo vệ môi trường hiện tại, vậy tại sao lại không chứ?”

“Vậy đây hẳn là chuyện tốt cho hắn chứ. Tại sao hắn còn có vẻ mặt đó?”

“Bởi vì ta cũng nói cho hắn, ta chỉ tung tin đồn, chứ sẽ không thực sự làm điều đó. Mà người đứng sau hắn, vì muốn có được chi phí hỗ trợ môi trường cao hơn, nhất định sẽ khiến hắn tìm cách thúc đẩy chuyện này. Nếu hắn không làm được, thì thảm rồi.”

Bruce tặc lưỡi. Hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng, nếu kẻ đứng sau gã này không biết có cơ hội như vậy, có lẽ cũng có thể an tâm nhận số tiền hiện tại. Nhưng một khi nhận ra sự cố rò rỉ Triti mà Schiller nhắc đến có thể mang lại lợi ích lớn đến nhường nào, hắn tuyệt đối sẽ bất chấp mọi giá để thực hiện.

Nhưng việc này cũng không phải dễ dàng như vậy. Ai cũng biết nhà máy điện hạt nhân là thứ chí mạng đến nhường nào. Không phải không thể động tay chân ở khía cạnh này, nhưng đây không phải điều một tiểu đầu mục của bộ phận cấp dưới chính quyền thành phố có thể quyết định được. Một khi áp lực đổ dồn về phía hắn, thì mọi chuyện xem như xong.

Kết cục tốt đẹp hơn một chút có lẽ là vì làm việc bất lợi mà bị thẳng thừng đá bay. Kết cục tệ hại hơn có lẽ chính là tự sát bằng tám vết đâm. Quả là một chiêu mượn đao giết người tuyệt vời.

“Hắn nguyện ý cho ngươi tham ô khoản phí đó sao?”

“Không phải toàn bộ.” Schiller thở dài nói: “Tòa thị chính đã bị thâm nhập quá sâu, ta chỉ có thể tham ô một phần lẽ ra sẽ rơi vào túi hắn và một phần sắp rơi vào túi cấp trên của hắn. Dù sao, mua chuộc vài người là đủ rồi.”

Sau đó, Schiller lại lần lượt gọi đến một số người. Đối phương đều đầy hứng khởi mà đến, rồi với vẻ mặt rối bời mà rời đi.

Bruce bước vào thì thấy Schiller cau mày, vì thế hắn hỏi: “Làm sao vậy? Mọi chuyện không thuận lợi sao? Ta thấy sắc mặt họ đều không tốt chút nào.”

“Mức độ tham nhũng ở đây vượt xa sức tưởng tượng của ta.” Schiller nói: “Họ tham lam vô độ, vừa nhìn đã biết là béo bở từ lâu. Cho nên ta không thể không áp dụng một số thủ đoạn phi thường.”

“Vậy những gì trước đó vẫn là thủ đoạn thông thường sao?”

Schiller bất mãn liếc Bruce một cái, nói: “Đương nhiên. Đó là những thủ đoạn đấu tranh chính trị phổ biến nhất. Cả điều này mà ngươi cũng không biết ư? Ngươi dẫn dắt WayneCorp bằng cách nào vậy?”

“Tình hình ở vũ trụ của chúng ta còn ổn.” Bruce nhỏ giọng nói: “Hơn nữa, ta cũng là người đã đại chiến ba trăm hiệp với Quốc Hội rồi.”

“Vậy thì đúng rồi.” Schiller ngẩng đầu nhìn lên trần nhà nói: “Mỗi khi xảy ra sự kiện ngoài ý muốn, luôn là kẻ tệ nhất trong số chúng ta phải đi đối phó Quốc Hội.”

Khóe miệng Bruce khẽ mím lại.

Schiller ngồi ngay ngắn, rồi nói: “Mấy kẻ này tham lam vô độ, số tiền họ đòi hỏi hoàn toàn vượt quá dự toán của ta. Ta không thể không lợi dụng một số thông tin tình báo để uy hiếp họ, nhưng điều này chỉ có thể đem lại hiệu quả trong ngắn hạn.”

“Vậy nên sao nữa?”

“Thông tin tình báo đó là ta bịa đặt ra, chỉ là dựa trên tình hình có khả năng phát triển mà đưa ra một vài phỏng đoán. Khi nói chuyện riêng thì còn hữu dụng, nhưng một khi để họ đối chất, liền có khả năng bị lộ tẩy.”

Schiller nhìn về phía Bruce nói: “Hãy để những siêu tội phạm dưới trướng của ngươi đi gây ra một chút rắc rối cho bọn họ, đảm bảo họ không có thời gian để đối chất.”

“Ta không thể đảm bảo White Knight sẽ không biết.”

“Ta không bảo ngươi đi giết họ. Ta còn muốn họ kích động đình công kia mà. Cũng không phải muốn ngươi đi đánh nhau, chỉ là dùng một chút thủ đoạn để kiềm chế họ, hiểu không?”

“Nói rõ hơn đi.” Bruce nói: “Ta e rằng thủ đoạn ta nghĩ đến không giống với điều ngươi muốn.”

“Trong số họ có một vài người thuộc cùng một phe, ngươi phải đi châm ngòi ly gián. Có một vài người bất hòa với những người khác, ngươi phải khuấy động mâu thuẫn. Có một vài người có tiền, ngươi phải khiến tiền của họ gặp vấn đề. Có một vài người không có tiền, ngươi phải cho họ thấy hy vọng kiếm tiền. Ta nói vậy đủ dễ hiểu chưa?”

“Rõ ràng hơn một chút đi.” Bruce nói.

“Nếu họ làm việc cho cùng một chủ, thì hãy gây ra một vài rắc rối trong công việc cho người này và đổ tội cho người kia. Nếu họ mỗi người vì chủ của mình, thì hãy khiến họ lâm vào xung đột lợi ích. Sự kiện nào có lợi thì hãy khiến họ tranh giành để đoạt lấy. Sự kiện nào chỉ có hại, thì hãy khiến họ tranh nhau đẩy trách nhiệm cho đối phương.”

“Ngươi có thể lấy một ví dụ không?”

Schiller thở dài. Hắn biết không phải Bruce không làm được, hắn chỉ là muốn biết mình nên làm thế nào.

Schiller rút ra một tờ từ một thư mục nào đó, rồi nói: “Ellen Tanssey, có lịch sử tình trường ngoài hôn thú kéo dài năm năm, và một đứa con gái riêng vừa vào tiểu học. Hãy đem chuyện này nói cho cha vợ hắn.”

“Làm sao ngươi biết được? Ngươi đã điều tra sao?”

“Để con gái hắn vào tiểu học, hắn đã tìm được mối quan hệ ở Bộ Giáo Dục. Con gái hắn đã mượn một suất đặc cách nhập học từ quỹ từ thiện. Quy trình là hợp pháp, nhưng vẫn có thể nhìn ra sự bất thường.”

“Vậy cha vợ hắn…”

“Là một thành viên trong giới thượng lưu, hắn chính là người làm việc cho hắn.”

“Được rồi, hình như cũng không phải thủ đoạn gì độc đáo lắm.”

“Ngươi muốn thủ đoạn độc đáo nào?” Schiller hơi nghi hoặc hỏi.

“Ta cho rằng ngươi sẽ càng thêm……” Bruce kéo dài giọng, vừa suy nghĩ vừa nói: “Sẽ có những thủ đoạn đặc biệt hiệu quả mà ta chưa từng thấy, ta còn muốn học điều đó từ ngươi cơ.”

“Đây là thủ đoạn dễ dùng nhất, vì hiệu quả tốt, nên trở thành kinh điển.” Schiller có chút bất đắc dĩ nhìn hắn nói: “Ngươi dường như rất đắm chìm vào những ý tưởng chợt lóe lên, nhưng chỉ dựa vào những điều đó thì không làm nên chuyện gì. Ngươi hãy xem cái này.”

Schiller đưa cho Bruce một phần tài liệu. Bruce cầm lấy, liếc mắt một cái liền biết, đó là tài liệu phê duyệt điều khoản giao dịch đất đai.

Hắn tỉ mỉ đọc qua tài liệu một lượt, lại đối chiếu với vài điều luật trong đầu mình, rồi gật đầu nói: “Chỉ xét từ tài liệu, không có vấn đề gì.”

“Vậy còn cái này?” Schiller lại đưa cho hắn một phần khác.

“Đó là đơn xin phê duyệt suất đặc cách nhập học từ một quỹ từ thiện nào đó.” Bruce lập tức nhận ra đây hẳn là điều khoản nhập học của con gái vị tiểu chủ quản có tình nhân ngoài hôn thú mà Schiller đã nói trước đó.

Bruce nhìn qua phần tài liệu này, cũng cảm thấy không có bất kỳ vấn đề gì, quy trình là hợp lý. Điều này khiến hắn nhận ra một vài điểm bất thường, vì thế lại đi xem phần tài liệu giao dịch đất đai kia.

Nhưng nhìn tới nhìn lui, trên khắp các trang cũng chỉ viết hai chữ “Hợp pháp”.

Loại tài liệu này đâu phải camera giám sát, không có cách nào từ đó nhìn ra hai bên giao dịch là những ai. Thông tin thật sự quá ít.

“Tài liệu này có vấn đề gì sao?”

Schiller chỉ vào bản đồ trên bàn bên cạnh. Bruce đi đến nhìn thử, khu đất nằm ở khu B26 này lại liên quan đến khu X15 bị ô nhiễm hóa chất trước đó, chính là khu vực phía đông khu nhà máy hóa chất khoảng mười lăm dặm, có khoảng hai mươi ba dặm khu vực giáp ranh.

Lông mày Bruce nhíu chặt lại.

“Ta rất đánh giá cao tài năng trinh thám của ngươi, nhưng đấu tranh chính trị đòi hỏi một khứu giác nhạy bén hơn.” Schiller cũng đứng dậy đi tới và nói: “Ngươi nghĩ tại sao họ lại muốn mua miếng đất này?”

“Để kiểm tra ô nhiễm không khí?” Bruce cau mày suy đoán nói: “Ta chỉ là không ngờ họ lại nguyện ý bỏ ra số vốn lớn đến vậy, miếng đất này không hề rẻ đâu.”

“Vấn đề nằm ở chỗ này.” Schiller chỉ vào phần điều khoản giao dịch kia nói: “Sau khi trải qua sự xét duyệt của bộ phận chính quyền thành phố, quy trình giao dịch miếng đất này là hợp pháp. Nhưng mấu chốt là tại sao giao dịch miếng đất này lại phải thông qua bộ phận chính phủ xét duyệt?”

Bruce sững sờ một chút, hắn cũng là vừa rồi mới nhận ra vấn đề này. Đất đai ở Mỹ đều là tài sản tư nhân, bộ phận chính phủ không thể can thiệp vào giao dịch đất đai, trừ khi tính chất đất đai tương đối đặc thù.

“Miếng đất này cần phải được chính phủ phê chuẩn mới có thể tiến hành giao dịch, là bởi vì ở phía đông của nó có một khu rừng tự nhiên rộng khoảng hai mươi dặm vuông, có khả năng ảnh hưởng đến môi trường sinh thái và chất lượng không khí địa phương. Căn cứ điều hai trăm sáu mươi ba của dự luật bảo vệ môi trường và bảo tồn sinh thái tự nhiên cấp bang, loại giao dịch đất đai này cần thiết phải thông qua sự phê chuẩn của bộ phận bảo vệ môi trường của tòa thị chính.”

Bruce cảm thấy trong đầu mình dường như có manh mối nào đó đang được xâu chuỗi lại, nhưng chưa đủ chi tiết và chính xác, vì thế hắn quay đầu lại hỏi: “Chuyện này có liên quan đến ô nhiễm hóa chất xảy ra ở khu X15 không?”

“Nếu không có, ta cũng sẽ không cho ngươi xem.” Schiller nói: “Sau khi vụ án ô nhiễm nhà máy hóa chất xảy ra, đơn xin phê duyệt giao dịch này liền được đưa đến bàn làm việc của bộ phận bảo vệ môi trường của tòa thị chính, và cuối cùng nhất định sẽ được chuyển đến tay thị trưởng.”

“Điều này sẽ rất dễ dàng khiến thị trưởng của chúng ta nhận ra rằng, tồn tại một khu rừng bảo tồn sinh thái không xa nhà máy hóa chất. Khu rừng tự nhiên này có khả năng sẽ ảnh hưởng đến chất lượng không khí của toàn bộ khu vực.”

“Vậy nên sao?”

“Thị trưởng của chúng ta là một người tốt bụng, điều này ai cũng biết. Hắn sẽ vô cùng lo lắng khu rừng này sẽ bị nhà máy hóa chất ô nhiễm. Để ngăn chặn tình huống này xảy ra, hắn sẽ trước tiên cử người đi kiểm tra.”

“Nhưng hắn sẽ không kiểm tra ra bất cứ điều gì.” Bruce nói: “Bởi vì ô nhiễm là do ta giả mạo, chỉ là muốn cho lũ gian thương đầu cơ đất kia một bài học.”

Schiller lại quay về bàn làm việc, đặt một phần tài liệu trước mắt Bruce. Bruce vừa nhìn thấy nội dung trên đó liền nhíu chặt mày lại.

“Ô nhiễm nước ngầm? Kim loại nặng vượt mức cho phép? Sao có thể chứ?”

Bản dịch này là công sức độc quyền của Truyen.free, kính mong chư vị độc giả gìn giữ bản quyền.