Rất nhanh, Johnny đã đến căn cứ của Avengers. Tại đây, anh còn gặp ông Slay.

"Đến rồi, tiểu tử."

"Sao ông lại ở đây?" Johnny hỏi ông Slay.

"Anh đoán đi, ngồi xuống."

"Ông có thể giúp tôi báo thù không?" Johnny vừa ngồi xuống vừa hỏi.

"Ta không thể giúp anh báo thù, nhưng ta có thể khiến anh mạnh mẽ hơn, thức tỉnh hình thái Thiên Sứ Lửa..."

Không đợi ông nói dứt lời, Johnny đã không kìm được ngắt lời: "Vậy tôi có thể tìm Mephisto báo thù sao?"

"Không thể. Anh phải biết, Mephisto là một thực thể đối trọng với Thượng Đế. Dù là Ghost Rider hay hình thái Thiên Sứ, tất cả đều tồn tại nhờ vào họ. Vì thế, chúng ta căn bản không thể nào chiến thắng hắn. Hơn nữa, trong chiều không gian địa ngục, hắn là kẻ bất khả chiến bại. Anh hiểu ý tôi chứ?"

"Vậy là bọn họ đang lừa dối tôi?" Johnny hạ giọng tức giận hỏi.

"Không hẳn là lừa dối đâu. Dù không thể giúp anh có được sức mạnh ngang ngửa Mephisto, nhưng anh có thể phá hủy kế hoạch của hắn, ngăn chặn việc hắn thu thập linh hồn. Tình trạng này kéo dài, hắn sẽ suy yếu. Trong khi đó, hai chúa tể Địa ngục khác chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy. Đến lúc đó, có lẽ chính họ sẽ ra tay để chấm dứt Mephisto một cách triệt để."

"Ha." Johnny cười khổ lắc đầu, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Dù sao, anh cũng hiểu rõ, sức mạnh mà mình đang có chính là do Mephisto ban tặng. Nếu hắn có thể ban tặng sức mạnh đó, thì cũng có nghĩa là hắn đủ sức áp chế nguồn sức mạnh ấy.

"Anh hãy suy nghĩ thật kỹ đi. Dù điều này tốn rất nhiều thời gian, nhưng suy cho cùng, đó cũng là cách duy nhất giúp anh báo thù, phải không?" Ông Slay vỗ vai anh ta và lạnh nhạt nói.

Không biết bao lâu sau, Johnny đi ra, tìm thấy ông Slay đang ngậm tẩu thuốc trong lương đình giữa vườn, vừa hút thuốc vừa nhìn về phía xa.

"Tôi đồng ý. Ông sẽ giúp tôi thế nào?"

"Điều quan trọng nhất bây giờ là anh phải kiểm soát sự biến thân của mình."

"Tôi không có cách nào kiểm soát được." Johnny buồn bã nói.

Ông Slay liếc khinh thường, trực tiếp biến thành Ghost Rider, nhanh đến nỗi Johnny còn chưa kịp phản ứng.

"Bên trong cơ thể anh chứa đựng mảnh linh hồn lớn nhất của Zarathos. Vì thế, cứ khi trời tối, ý thức của hắn sẽ chiếm lấy thân thể anh, điều khiển anh đi tìm kẻ có tội, dâng linh hồn của chúng cho Mephisto. Vậy nên, nếu muốn kiểm soát sự biến thân của mình, anh nhất định phải chiến thắng Zarathos. Nếu anh có thể chiến thắng hắn, tiềm năng của anh sẽ trở nên vô cùng lớn. Bây giờ, hãy th�� lỏng đi."

Ông Slay đột nhiên gõ mạnh cái tẩu, sau đó phả một làn khói thuốc về phía Johnny. Trong nháy mắt, Johnny lập tức rơi vào trạng thái nhập định. Mọi âm thanh xung quanh đều biến mất không còn tăm hơi. Anh thậm chí có thể nghe rõ tiếng tim mình đập, cùng với tiếng máu chảy trong mạch.

Đồng thời, anh nhìn thấy một bóng người, một bóng người được tạo thành từ lửa. Khi anh đến gần, bóng người đó mở mắt. Sự hung bạo tràn ngập trong đôi mắt ấy. Nó gào thét lao về phía Johnny. Johnny hoảng sợ lùi lại, nhưng bóng người đó lại một lần nữa lao tới. Ngay khi sắp chạm vào Johnny, vô số xiềng xích xuất hiện, trói chặt bóng người đó và kéo nó trở lại.

Lúc này Johnny mới thở phào nhẹ nhõm. Anh cũng hiểu rõ, đây có lẽ chính là mảnh linh hồn của Zarathos.

Chốc lát sau, Johnny tỉnh lại. Ông Slay lập tức tiến lại gần hỏi: "Thế nào rồi, lại nhìn thấy nó chứ?"

"Thấy rồi, nhưng vấn đề là tôi nên làm gì đây?"

"Hợp nhất với hắn, để hắn cam tâm tình nguyện giao sức mạnh cho anh. Như vậy, anh mới có thể kiểm soát sự biến thân của Ghost Rider, đồng thời làm chủ cơ thể mình."

"Nhưng tôi phải làm gì để hắn cam tâm tình nguyện giao sức mạnh cho tôi?"

"Ta cũng không biết, nhưng ta có thể kể cho anh nghe về lai lịch của Zarathos, cùng với tất cả những gì hắn đã trải qua, và vì sao hắn lại bị Mephisto bắt giữ."

Johnny gật đầu, ông Slay liền bắt đầu kể về cuộc đời của Zarathos.

"Zarathos là một ác ma cổ xưa. Hắn được sinh ra như thế nào thì không thể khảo chứng được nữa. Chỉ biết rằng khi đó, hắn muốn có được một thần khí, chính là Medallion of Power. Hắn muốn có Medallion of Power để từ đó có được sức mạnh kiểm soát Trái Đất, nhưng lại nảy sinh xung đột với một bộ lạc người nguyên thủy. Bộ lạc nguyên thủy này được gọi là Huyết Tộc, họ đời đời bảo vệ Medallion of Power. Nhưng họ không phải là đối thủ của Zarathos, vì thế họ đành phải hợp tác với Spirit of Vengeance nguyên thủy sinh ra ở Trái Đất."

"Spirit of Vengeance?" Johnny hơi nhíu mày hỏi.

"Không sai. Nguồn gốc sức mạnh của Ghost Rider thực ra chia làm ba loại: một loại là Medallion of Power, và ta ch��nh là thuộc loại này; một loại là sức mạnh của Zarathos; loại cuối cùng chính là Spirit of Vengeance. Nhưng thực ra những Spirit of Vengeance này được Thượng Đế tạo ra nhằm tiêu diệt cái ác giữa loài người. Họ đã hợp tác để đối kháng Zarathos."

"Sau khi phải trả giá rất đắt, họ đã thành công đánh Zarathos trở về nguyên hình, đồng thời hòa tinh hoa sức mạnh của hắn vào Medallion of Power. Huyết Tộc lo sợ rằng Medallion of Power đã dung hợp với Zarathos này sẽ rơi vào tay kẻ xấu, bởi vậy đã chia Medallion of Power ra làm bốn. Trải qua thời gian lâu như vậy, Medallion of Power đã không còn biết tung tích nữa, nhưng một phần tư của nó đang nằm trong cơ thể ta."

"Nhưng Zarathos vẫn chưa chết. Hắn đã được vị đại tế sư của bộ lạc Shaman đánh thức. Do sức mạnh suy yếu, hắn đành phải tự xưng thần ở bộ lạc Shaman này, khiến tất cả mọi người trong bộ lạc phải tín ngưỡng hắn, mượn lực lượng tín ngưỡng để khôi phục một phần sức mạnh. Ngay lập tức, hắn bắt đầu cho người trong bộ lạc mượn sức mạnh của mình để họ mở rộng lãnh thổ."

"B��i vì mất đi tinh hoa sức mạnh, hắn cứ sau một khoảng thời gian lại cần hấp thụ linh hồn để bổ sung sức mạnh của mình. Vì thế, hắn cần một lượng lớn linh hồn con người, mà bộ lạc này có quá ít người, nên hắn mới khiến họ mở rộng lãnh thổ."

"Nhưng Mephisto, Satan và Lucifer đều cần linh hồn con người. Thêm vào đó, lúc bấy giờ Satan và Lucifer đang đối đầu với Thiên Đường, vì thế, việc giải quyết rắc rối Zarathos này đành phải giao cho Mephisto. Nhưng Mephisto lại không muốn cùng Zarathos lưỡng bại câu thương. Vì thế, hắn nghĩ ra một cách: hắn tạo ra một cái bẫy, khiến Zarathos mất đi nguồn cung cấp tín ngưỡng và linh hồn. Do đó, sức mạnh của hắn lập tức suy yếu, cuối cùng bị Mephisto dễ dàng đánh bại. Hắn cũng bị tóm vào Địa ngục để bắt đầu các thí nghiệm."

"Anh có thể biến thành Ghost Rider, cũng chính là bởi vì khối linh hồn lớn nhất của Zarathos nằm trong cơ thể anh."

Nghe ông Slay kể xong, Johnny ngẩng đầu lên, ngơ ngác quay người rời đi. Nhìn theo bóng lưng anh, Coulson đột nhiên xuất hiện hỏi: "Ông chắc chắn anh ta có thể dung hợp sao?"

"Đương nhiên. Dòng máu của anh ta không hề đơn giản. Trong cơ thể anh ta không chỉ có mảnh linh hồn của Zarathos, mà còn có một phần tư Medallion of Power."

"Cái gì!"

"Gia tộc anh ta cũng không tầm thường. Hai vạn năm trước, chính gia tộc Blaze của họ đã chịu trách nhiệm bảo vệ một phần tư Medallion of Power. Chỉ là không hiểu vì sao Medallion of Power lại rơi vào giấc ngủ sâu. Nhưng ta nghĩ sau khi anh ta và Zarathos hợp nhất, có lẽ sẽ kích thích được sức mạnh của Medallion of Power."

Coulson gật đầu, ngay lập tức rời khỏi đây, anh còn phải đi giải quyết chuyện của H.Y.D.R.A.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.