Dù là nơi cư ngụ của Thần tộc Asgard lừng danh vũ trụ, không gian nơi đây cũng không quá rộng lớn.

Lượng đất đai còn lại sau khi Odin chinh phạt Cửu Giới cũng chẳng đáng là bao.

Đây là một hành tinh cỡ nhỏ, nhưng nói đúng hơn, nó giống như một lục địa khổng lồ trôi nổi trong vũ trụ, với diện tích chỉ tương đương nước Mỹ.

Đây là một thế giới có giới hạn, nơi những dòng nước biển cuộn trào bất tận chảy về tận cùng thế giới và đổ ầm ầm xuống vực sâu vô tận.

Cùng với ánh sáng cầu Bifrost rực rỡ xuyên qua tinh hà bao la, Heimdall xoay cán thanh thần kiếm vàng óng, dòng năng lượng khổng lồ dần lắng xuống.

Từ trong vầng sáng, một bóng người chầm chậm bước ra.

Chính là Bent.

Trước đó, khi Loki thực sự thức tỉnh sức mạnh của mình, Odin đã dùng thần lực để kết nối và trò chuyện với Loki trong ý thức, rõ ràng bày tỏ ý định truyền ngôi Thần Vương cho y.

"Không ngờ thằng nhóc đó lại thật sự sẽ thừa kế vương vị Asgard."

Trong vầng sáng cầu vồng, một thân ảnh yểu điệu khoác ngân giáp khác cũng chầm chậm bước tới.

Là Brunnhilde.

Biết tin Loki sắp kế nhiệm ngôi Thần Vương, nàng cũng từ hành tinh Sakaar trở về vương quốc xa cách bấy lâu này.

Mặc dù hiện giờ nàng đã phụng sự tân vương, không thể vì người Asgard phục vụ nữa, song Loki cũng coi như chiến hữu. Nàng, với tư cách là một trong những chiến binh mạnh nhất của Sakaar, nên việc nàng cùng Bent đến đây chúc mừng cũng chẳng có gì lạ.

"Loki làm Thần Vương... Ta cứ có cảm giác có gì đó không ổn."

Bent cười nói.

Cứ cảm thấy không đúng vị lắm.

Anh cảm thấy mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy, bởi mục đích của Loki chưa bao giờ là trở thành vua, y chỉ muốn nhận được sự công nhận mà thôi.

Hai người đang trò chuyện, ngước mắt nhìn thấy Heimdall, người canh gác cầu Bifrost.

Vị thủ vệ này khoác kim giáp, mặt đen sạm, đôi mắt vàng nhấp nháy vô hồn, nhưng lại có thể nhìn thấu Cửu Giới.

"Hoan nghênh ngài đến Asgard, Vua của Sakaar."

Với Bent, Heimdall dùng giọng điệu rất khách khí.

Bởi vì cả y lẫn Odin đều đã dùng thần lực của mình để chứng kiến Bent hóa thân thành hình dáng Vũ Trụ Thần.

Theo họ, Bent có lẽ ban đầu cũng là một phần tử của Thần Vực, là người được Cây Thế Giới Yggdrasil công nhận.

"Không chào đón ta sao, Heimdall?"

Brunnhilde lập tức cất tiếng hỏi.

Heimdall là người có thâm niên trong Tiên Cung, y đã sống quá lâu rồi, tất nhiên cũng nhận ra người sống sót cuối cùng của Valkyrie này.

"Odin, Cha của Chư Thần, sẽ rất vui khi thấy cô về nhà."

Trước lời này, Brunnhilde chỉ nhẹ nhàng cười một tiếng.

Asgard sớm đã không còn là nhà của nàng nữa, quê hương của nàng giờ là Sakaar.

Một người không giỏi ăn nói như Heimdall rất khó để đối đáp với Brunnhilde, huống hồ, việc toàn đội Valkyrie bị diệt năm xưa đúng là lỗi của Odin với họ.

Tất cả những điều này càng khiến Heimdall không biết nói gì.

May mắn thay, Loki đã đến.

Y ngồi trên một cỗ xe hoa phủ đầy hoa tươi, hàng chục tiên nữ vây quanh y trước sau, cùng xe hoa tiến tới, đến đâu cũng rải hoa từ những lẵng hoa.

Loki một chân đặt lên đầu xe hoa, lồng ngực ưỡn ra, một tay giơ cao Mjolnir. Y khoác áo giáp bạc sáng chói, áo choàng đỏ tươi bay phấp phới sau lưng.

Quả thực giống như một bức tượng điêu khắc.

Y vừa tiến lên, vừa hô to:

"Loki giá lâm!"

"Vua của các ngươi đến rồi!"

Trong khi đó, Thor đứng bên vệ đường, dùng vẻ mặt phức tạp nhìn về phía Loki, trong lòng vừa không cam lòng, lại vừa thấy mừng cho Loki, kèm theo nỗi cay đắng khi nhìn Loki tùy ý đùa nghịch cây búa yêu quý của mình.

Điều này chẳng khác nào một sự trêu ngươi cay đắng.

Các dũng sĩ Tiên Cung cùng Sif đều ở bên cạnh an ủi anh.

Trong khi đó, phần đông lại reo hò vì Loki.

Tựa hồ phát giác Bent đã đến, Loki vẫy dây cương trong tay, chiếc xe hoa lập tức đổi hướng, tiến về phía cầu Bifrost.

Đợi đến khi xe hoa dừng trước mặt Bent, Loki với vẻ mặt kiêu căng nói với anh.

"Ngươi đến rồi."

"Hãy cảm thấy vinh quang đi, ngươi sẽ được chứng kiến một truyền kỳ!" Loki giơ cao hai tay, với giọng điệu khoa trương nói, "Nhưng với một phàm nhân như ngươi, chỉ riêng việc đặt chân đến Tiên Cung đã là một vinh dự to lớn rồi!"

Hiển nhiên, sau mấy ngày được tiền hô hậu ủng, Loki liền có chút lâng lâng, quên mất mình là ai.

Đến mức giờ y cũng dám trêu chọc trước mặt Bent.

Tuy nhiên, Bent không hề nuông chiều y.

"Xuống ngay! Đừng bắt ta phải đánh ngươi vào lúc ngươi vui sướng nhất!"

Loki: . . .

Ngươi còn đáng sợ hơn cả cha ta!

Loki nghe anh nói, lập tức run rẩy, vẻ thần võ ban nãy lập tức biến mất không còn chút nào, thân thể y co rúm lại, nhanh nhẹn nhảy xuống từ xe hoa.

Sau đó, y lúng túng ho khan hai tiếng trước mặt Bent.

Cái dáng vẻ không chút tiết tháo này, quả thực khiến Heimdall cũng không dám nhìn thẳng.

Vừa nghĩ tới Tiên Cung tương lai lại phải giao vào tay tên không biết xấu hổ này, Heimdall cũng cảm thấy tuyệt vọng.

Thế là, Heimdall dứt khoát nhắm mắt lại.

"Xin lỗi, ta hơi đắc ý quên mình một chút."

"Nhưng ta nói thật lòng, hôm nay các ngươi sẽ chứng kiến một truyền kỳ ra đời." Loki nháy mắt vài cái với Bent, sau đó mời cả hai lên xe hoa.

"Cha và mẹ ta đã sớm muốn gặp ngươi một lần."

Chiếc xe hoa lại một lần nữa chuyển hướng.

Lần này, Loki vẫy dây cương, thúc giục những con thiên mã trắng nõn phi nước đại trên không trung. Mỗi bước chân của thiên mã ngay lập tức để lại một vệt cầu vồng rực rỡ.

Hai bên vệt hào quang ấy, muôn vàn đóa hoa đua nở.

Còn điểm đến của họ, chính là cung điện huy hoàng của Thần tộc Asgard.

Toàn bộ hoàng cung như được chế tạo từ kim loại tựa vàng, cảnh tượng nguy nga, tao nhã hệt như những dãy nhạc cụ giao hưởng dựng thẳng đứng.

Khi những cơn gió Tiên Cung lướt qua, cũng như tấu lên những giai điệu du dương.

Khi xe hoa hạ cánh, Bent và Brunnhilde lập tức được Tiên Cung tiếp đón theo nghi thức trang trọng nhất.

Thần hậu Frigga đầu tiên cùng vô số tiên nữ uyển chuyển bước tới, khoác lên người Bent lớp lụa trắng mỏng nhẹ, và đeo vòng hoa tràn đầy sinh khí lên cho anh, đồng thời dùng pháp thuật chúc phúc Bent.

Tiếp đó, nàng bày tỏ lòng biết ơn Bent vì đã chăm sóc Loki trên hành tinh Sakaar.

Sau đó lại ân cần quan tâm Brunnhilde với ánh mắt xót xa.

Cho dù là Brunnhilde cũng không hề có oán hận gì với Frigga, vì vấn đề năm đó nằm ở chính Odin.

Sự khuếch trương không ngừng của Thần quốc, cùng những cuộc tàn sát vô tận đã sớm khiến Hela phát điên.

Mà Odin rõ ràng có thể tự mình ngăn cản con gái mình, nhưng lại nhất quyết để các Valkyrie phải chết từng người một.

Giờ nghĩ lại, e rằng khi đó, y đã định để đội quân bách chiến bách thắng này chôn vùi cùng với lịch sử đẫm máu tàn bạo của mình và đứa con gái điên loạn kia.

Sau đó, y tô vẽ Asgard và chính mình thành hình tượng hòa bình, từ ái, như thể mọi chuyện xưa chưa từng xảy ra vậy.

Chuyện đã qua Brunnhilde cũng không muốn nhắc lại, hiện tại nàng đang sống cũng không tệ lắm.

Mặc dù trước đó, khi vừa thành lập Plumbers, nàng miệng nói sau này chỉ phụ trách uống rượu, chẳng quan tâm chuyện gì khác, nhưng thực tế, ngoài Caiera, không ai quan tâm đến sự phát triển của Plumbers và hành tinh Sakaar hơn nàng.

Nhìn một hành tinh từ nơi biên giới tĩnh mịch chậm rãi hồi phục, thật giống như tâm hồn thủng trăm ngàn lỗ của nàng cũng như từ miệng vết thương ấy tuôn trào suối nguồn sinh mệnh.

Ngay sau đó,

Bent và Frigga cùng nhau hội kiến Odin.

Cuộc gặp mặt này không kéo dài lâu, Odin trông có vẻ tinh thần không được tốt lắm. Thân thể già yếu cùng thần lực ngày càng mạnh mẽ khiến y khổ sở không nói nên lời.

Cảm nhận được đại nạn của mình sắp tới, Hela cũng đang không ngừng công phá phong ấn.

Vị Thần Vương này rất mạnh, nhưng y đã sớm không còn nhiều thời gian nữa, vả lại cũng chẳng rảnh bận tâm chuyện khác.

Ngay sau đó, Frigga liền để các tiên nữ dẫn Bent đi thay đổi những bộ phục sức lộng lẫy. Những bộ phục sức này trông giống trang phục của Thần tộc Warner hơn, và rất giống với phục sức mà Bent từng mặc khi biến thành Old God.

Sau đó, các tiên nữ liền dẫn Bent cùng Brunnhilde đến đại sảnh yến tiệc, thưởng thức rượu ngon, món ngon, cùng các tiên nữ và dũng sĩ trình diễn những tiết mục.

Về phần Loki, y đã sớm biến mất tăm.

Dù sao cũng là nhân vật chính của hôm nay.

Vua không thể lúc nào cũng mặc như một chiến binh.

Y phải tháo bỏ áo giáp trên người, thay bộ trường bào lộng lẫy giống Bent, sau đó đội chiếc vương miện cũ và trong tiếng tán dương của vô số người, lên ngôi vương vị Asgard.

Nhưng cho dù đã ngồi vào bàn tiệc của khách quý, Bent vẫn cảm thấy lễ lên ngôi hôm nay sẽ không yên bình như vậy.

Brunnhilde mặc dù vốn là người của Tiên Cung, nhưng giờ đây nơi này sớm đã không còn nhiều gương mặt quen thuộc đối với nàng, càng chẳng còn mấy ai nhận ra nàng.

Chỉ có ngẫu nhiên một hai người nhận ra đường vân Valkyrie trên cánh tay nàng, và kinh ngạc, kỳ quái mà cảm thán rằng vẫn còn Valkyrie sống sót.

Thế nên, chẳng bao lâu sau, nàng chỉ có một mình đi tìm chỗ uống rượu.

Nếu nói Asgard còn có nơi nào khiến nàng lưu luyến, thì chỉ có những loại rượu ngon ủ ngàn năm này.

Bent phải đợi đến khi tròn 21 tuổi mới đủ tuổi uống rượu.

Tuy nhiên, trên thực tế, anh không hề hứng thú với rượu.

Không bằng ngắm nhìn các tiên nữ nhảy múa.

Chính là anh nghĩ mãi không hiểu, vì sao trong Tiên Cung lại có những tiên nữ da màu đen. Odin, lẽ nào đến cả người cũng không thoát khỏi những tiêu chuẩn 'đúng đắn' của thời đại?

Trên yến hội, ngoài Thần tộc Asgard và Thần tộc Warner, cư dân từ các vùng khác của Cửu Giới cũng đến chúc mừng.

Bent nhìn thấy Vua Người Lùn mang theo chiếc vương miện tân vương do ông ta chế tác đến chúc mừng.

Đồng thời, anh cũng chú ý tới, giữa yến tiệc thịnh soạn với vô số tiếng reo hò, còn có một người trông vô cùng lạc lõng.

Người đó thân hình cao lớn, khôi ngô, nhưng giờ hai vai lại rũ xuống, đôi mắt vô thần, cả cái đầu như muốn rụt vào trong cổ.

Chính là Thor.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Thor đã được Loki đưa về Asgard.

Nhờ thần lực của Odin và pháp thuật của Frigga, Thor một lần nữa sống lại.

Khi trông thấy Frigga và Odin, điều đầu tiên Thor làm là lo lắng hỏi thăm tình hình của Loki.

Biết được Loki không chỉ bình an vô sự, mà còn sắp trở thành Quốc Vương Asgard, Thor cô đơn như cây khô trụi lá giữa mùa đông.

Nỗi ủy khuất vô tận chỉ trong thoáng chốc xông lên đầu anh.

Thor, người đã ngậm "chìa khóa vàng" hơn một ngàn năm, chưa bao giờ từng nghĩ sẽ có một ngày bản thân lại thật sự mất đi vương vị.

Nhưng phần nhiều hơn, lại là những gì anh đã trải qua trong khoảng thời gian ở Địa Cầu.

Con người vốn là như vậy, khi một mình, Thor có thể nhai nát mọi nỗi khổ và nuốt vào bụng, như thể chúng chẳng đáng nhắc đến.

Nhưng một khi có người để nương tựa, có người quan tâm, chỉ một câu: "Ngươi chắc hẳn đã chịu nhiều khổ sở."

Cũng có thể khiến sự kiên cường của anh tan vỡ như pha lê.

Anh vừa oán giận Odin, vừa nghẹn ngào khóc rống trong vòng tay Frigga.

Nếu là trước đây, Thor dù máu trên người có chảy cạn cũng sẽ không rơi một giọt nước mắt, nhưng bây giờ thì không còn như vậy.

Anh đã không còn là Lôi Thần, chỉ là một người bình thường.

Khi đệ đệ mình gặp nguy hiểm, anh chẳng làm được gì cả.

Còn những người bạn của anh, vô số người Tiên Cung... anh phải đối mặt với họ thế nào đây?

Trước kia anh là Con trai của Odin, Thần Sấm, chiến binh dũng mãnh và mạnh mẽ nhất toàn Asgard, mà bây giờ, anh giờ đây lại chẳng đánh lại được một đứa trẻ Asgard mười mấy tuổi.

Thor cảm thấy mình căn bản không còn mặt mũi đối mặt với bất kỳ ai.

Những ánh mắt thương hại dành cho anh, khi rơi xuống người anh, tựa như lưỡi dao sắc bén mang đầy thành kiến cứa vào lòng anh, đau nhói.

Mãi đến giờ phút này, anh mới ý thức được trong hơn một ngàn năm qua, Loki đã phải chịu đựng những dày vò đến nhường nào.

Anh như ngồi trên đống lửa, trong lòng suy nghĩ thà rằng để anh quay về Midgard, để những ngày tháng còn lại, anh sống như một phàm nhân và chết già ở đó.

Như thế cũng không tệ.

Cứ việc trong lòng đắng chát như ăn phải quả hồng xanh, nhưng Thor vẫn cảm thấy vui mừng cho Loki.

Ít nhất, không giống như người anh vô dụng là mình, Loki thật sự được Mjolnir công nhận, được ban sức mạnh của Lôi Thần, trở thành người xứng đáng.

Thế là, khi Loki mặc bộ áo choàng xanh thẫm, với những đường vân vàng và họa tiết bí ẩn, trên đầu đội chiếc kim quan song giác lộng lẫy uốn lượn, giữa tiếng chúc phúc của các tiên nữ, bước đi trên thảm đỏ phủ đầy hoa tươi.

Thor vẫn cố lấy dũng khí, dưới ánh mắt của vô số người Asgard, bưng chén rượu đi tới trước mặt Loki.

Giờ khắc này, tất cả mọi người nín thở, nhìn xem hai vị vương tử đang giao phong.

Dù sao, không phải ai cũng mong Loki thật sự trở thành Thần Vương.

Nhìn Thor bước tới, Loki vẻ mặt càng thêm đắc ý, y ngạo mạn ngẩng đầu, như một con sơn dương, chiếc vương miện hoàng kim cao ngất hung hăng đâm vào lòng tự trọng của Thor.

"Chúc mừng ngươi, Loki..." Thor mấp máy môi, lời chúc phúc trong miệng như bỏng rát, khiến anh không thốt nên lời.

"Tiếp tục."

Loki chỉnh lại tư thế, chuẩn bị tận hưởng "phần thưởng" chiến thắng của mình.

So với vẻ mặt hiện tại của Thor, vương vị hay cây búa đều chẳng đáng để nhắc tới.

Thor giơ chén rượu đứng im tại chỗ một hồi lâu, vô số ánh mắt xung quanh tựa như những ngọn lửa nướng cháy anh.

Anh cảm giác làn da mình như đang bị thiêu đốt, nhưng sau một hồi lâu, anh dường như cuối cùng đã bình tĩnh trở lại, cất lời:

"Chúc mừng ngươi, giờ ngươi đã đạt được điều mình mong muốn."

"Mjolnir đã chọn ngươi, ngươi có tư cách trở thành vua của Asgard..."

"Hứa với ta, hãy làm một vị vua tốt hơn, được không?"

Nói xong những lời này, Thor như đã dùng hết toàn bộ sức lực.

Nhưng Loki lại lắc đầu, nói: "Anh vẫn chưa hiểu, ca ca."

"Không phải Mjolnir chọn ta, điều khiến ta trở thành vua chưa bao giờ là cây búa."

Loki hồi tưởng lại tất cả những gì Bent đã nói.

"Ta từng hoang mang như anh, nhưng có người nói với ta rằng, đây chẳng qua chỉ là một cây búa, và ta nên tự mình quyết định muốn trở thành một vị thần như thế nào."

"Vì ngươi, cũng vì tất cả chúng ta."

"Mà lựa chọn của ta là..."

Nói đến đây, Loki đột nhiên mỉm cười, sau đó y quay đầu lại dưới ánh mắt của vô số người, đối mặt Bent từ xa.

Trong chớp nhoáng này, nhìn thấy nụ cười đó của Loki, Bent liền biết y đang có ý định gì.

"Không hổ là đùa ác chi thần."

Sau đó Loki nháy mắt với anh, đưa một ngón tay lên môi ra hiệu giữ im lặng.

Tiếp đó, y vượt qua Thor, đi tới trước mặt Odin đang ngồi trên ngai vàng.

Thần Vương thân hình hơi dựa, và giờ phút này, y dựa vào Gungnir để đứng dậy, đi đến trước mặt Loki, nhìn Loki đang cúi đầu trước mặt mình, kiên nhẫn chờ đợi được ban vương vị. Ánh mắt y toát ra niềm kiêu hãnh đầy phức tạp.

Cuối cùng, y cất tiếng.

Giọng nói của người như tiếng hồng chung, vang vọng khắp mọi ngóc ngách Asgard.

Trong nghi thức cổ xưa và thần bí, Odin giơ cao chiếc vương miện tượng trưng cho quyền lực và sức mạnh, dưới ánh mặt trời, nó lóe lên hào quang rực rỡ.

"Ta, Odin Borson, hôm nay đem Thần Vương chi vị truyền cho con của ta, Loki · Odinson!"

"Kể từ hôm nay, y chính là Cộng Chủ Cửu Giới, Cha của Chư Thần, Chủ tể Vạn Thần..."

"Tất cả mọi người hãy kính yêu y như cha, phụng dưỡng y như chủ!"

Loki thần sắc trang nghiêm, gỡ chiếc mũ miện cũ trên đầu xuống.

"Tạ ơn ngài, cha!"

Thế là Odin tự tay cầm chiếc mũ miện tân vương và đặt lên đầu Loki.

"Bịch!"

Trong khoảnh khắc đó, chiếc mũ miện vàng rơi xuống.

Thân ảnh Loki từ lâu đã vặn vẹo biến mất tăm, chỉ có chiếc vương miện rơi xuống đất, lăn lông lốc trên sàn nhà, phảng phất đang chế giễu vị Thần Vương đáng thương.

"Ta biết ngay mà!" Bent cười ngửa người ra sau.

Odin tức giận đến râu ria dựng ngược, y dùng sức nện Gungnir xuống đất.

"Loki!"

Tất cả nội dung bản biên tập này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy tôn trọng công sức người dịch.