Thực ra, Chu Hạo cũng chẳng phải một đấng quân tử gì, thịt treo trước miệng mà không ăn thì thật phí của trời. Nhất là sau khi xem điệu nhảy của Selina, anh ta càng như bốc lửa, chỉ muốn tìm chỗ nào đó để xả hơi. Nhưng giang hồ có câu, an toàn là trên hết, nếu vì một giờ vui vẻ mà cả đời phải sống trong khổ sở thì chẳng phải là ngu ngốc hay sao? Ph���i biết, con đường lây nhiễm AIDS, phần lớn đều là do tiêm chích ma túy.

Cô gái Mexico sốt ruột thúc giục: "Rốt cuộc anh có làm hay không đây?" Cô ta đã tính toán xong xuôi, định kết thúc sớm với tên cảnh sát này để tranh thủ kiếm thêm mấy đơn nữa bù vào túi tiền, ai dè tên da vàng này cứ lải nhải dài dòng, đòi hỏi đủ thứ nhưng lại không chịu cởi quần áo, khiến cô ta thực sự cạn lời.

Chu Hạo cáu kỉnh đáp lại: "Làm cái quái gì mà làm! Cái bản mặt như mày mà không đi hại người thì cũng sợ trời giáng sét đánh! Tối nay lão tử chẳng có hứng thú, còn phải đi tuần tra, làm sao có thời gian mà lãng phí với mày!"

Dứt lời, anh ta ba chân bốn cẳng chạy biến mất dạng, chỉ còn lại cô gái Mexico ở phía sau chửi bới ầm ĩ.

. . .

Chu Hạo không hề hay biết rằng, ngay sau khi anh ta bỏ chạy, những cảnh sát vừa rồi mời anh ta đi "vui vẻ" đều nấp trong bóng tối, không hề rời đi, mà trầm tư nhìn bóng lưng Chu Hạo khuất xa.

"Tên này trả tiền mà không gần nữ sắc, e rằng không cùng hội cùng thuyền với chúng ta," viên cảnh sát già nheo mắt nói.

Viên cảnh sát trẻ tuổi khinh khỉnh nhổ bọt: "Mặc kệ hắn theo con đường nào, dù sao chỉ cần không cản đường làm ăn của tôi như Gordan, vậy thì mọi chuyện đều dễ nói."

"Tóm lại... cứ báo cáo lên Cục trưởng Loeb đã..."

. . .

. . .

Tiếp tục chuồn việc một lúc, Chu Hạo tìm cơ hội chuồn ra. Anh ta men theo con đường trong trí nhớ, lê bước thân xác rã rời ngồi tàu điện về nhà.

Nói là về nhà, kỳ thực chỉ là một căn hộ giá rẻ ở một khu khác. Lúc trước xem quảng cáo thuê nhà, họ rêu rao nơi này có lịch sử lâu đời, mang đậm dấu ấn thời gian. Mãi đến khi dọn vào, Chu Hạo mới hiểu ra ẩn ý của những lời quảng cáo đó là "lâu năm thiếu tu sửa", hay "điều kiện cũ kỹ". Ít nhất thì lò sưởi và nước nóng ở đây y hệt như chơi vé số cào, vận may thì có chút nước chảy róc rách, còn nếu xui xẻo thì chỉ có thể dùng nước tuyết bẩn thỉu lạnh cóng để tắm gội chịu khổ.

"Thật không biết tiền nhiệm của cái thân xác này làm ăn kiểu gì mà thê thảm đến mức này," Chu Hạo bực bội lẩm bẩm không ngừng khi bước vào căn hộ cũ nát, ẩm thấp. "Lương cảnh sát Gotham, ít nhất cũng phải năm sáu vạn một năm chứ, làm sao lại thảm hại đến nông nỗi này được, mẹ kiếp!"

Trong căn hộ nồng nặc mùi người già và mèo. Mỗi bước chân lên cầu thang, anh ta đều nghe thấy tiếng ván gỗ cũ kỹ kêu kẽo kẹt thê lương. Bà chủ nhà mặt mũi âm trầm đứng ngoài hành lang, ánh mắt bất thiện nhìn chằm chằm Chu Hạo.

"Mẹ kiếp! Còn lâu mới đến hạn trả tiền thuê nhà, bà không cần thiết phải nhảy xổ ra dằn mặt tôi lúc này!" Chu Hạo khó chịu nói, anh ta quá quen thuộc với ánh mắt của bà chủ nhà, cái kiểu nhìn như thể đang nhìn trộm và lũ vô lại vậy.

Bà chủ nhà âm dương quái khí nói, đồng thời nhấn mạnh chữ "lại" khi nhắc nhở: "Mày biết thì tốt đấy, Chu! Nhưng đừng có lại lãng phí tiền lương vào thuốc men và rượu chè! Ngoài ra nhắc nhở mày lần nữa! Nhà trọ này cấm mang người không đàng hoàng từ bên ngoài vào. Lần trước có con ranh mất nết lên lầu tiếp khách, bị tao tống cổ thẳng cổ họng ---"

Chu Hạo không còn kiên nhẫn nghe mấy lời nhảm nhí đó nữa, vùi đầu vào áo khoác, đi thẳng lên phòng mình, trong lòng một trận bực bội khó chịu.

"Đúng là xui xẻo, không chỉ xuyên vào Gotham cái chốn quỷ quái ôn dịch này, mà còn phải ở cái căn hộ tồi tàn đến chim cũng chẳng thèm ỉa!" Chu Hạo phớt lờ những gì không muốn nghe, quen thói lẩm bẩm than vãn: "Hay là sớm tìm cách chuyển đến khu chung cư cao cấp nào đó có bể bơi với phòng gym, hoặc là chạy thẳng đến trung tâm thành phố. Ở đó trị an tốt đẹp hơn, dù có mấy băng nhóm côn đồ nhưng cũng là loại lưu manh có lương tâm, không quấy nhiễu dân thường, mạnh hơn cái chốn chết tiệt Gotham này nhiều..."

Ai ngờ vừa dứt lời, anh ta nghe thấy có tiếng người nói từ một góc tối phía sau:

"Ồ? Mày muốn trốn sang trung tâm thành phố à? Chu! Vậy thì mày tính làm sao với số tiền nợ Black Mask đây?"

Trong tình huống bình thường, bất kỳ ai nghe thấy một giọng nói bất chợt vang lên từ phía sau đều sẽ giật mình. Chu Hạo cũng không ngoại lệ, nhưng điều khiến anh ta hoảng sợ hơn cả chính là ba chữ "Black Mask".

"Cái gì!! Ta lại nợ tiền của Roman Sionis sao? Có lầm hay không??" Chu Hạo mặt cắt không còn giọt máu, thốt lên, thậm chí còn sợ hãi hơn cả lần đối mặt với phóng viên phương Tây trước đó.

Chu Hạo không thể không hoảng sợ như vậy, bởi vì Black Mask quá nổi tiếng ở Gotham. Tên thật hắn là Roman Sionis, sinh ra trong gia đình tài phiệt Sionis ở thành phố Gotham. Hồi nhỏ, hắn đã say mê các loại mặt nạ, và là bạn học của Bruce Wayne. Sau một tai nạn, hắn mất cả cha lẫn mẹ, rồi thừa kế khối tài sản kếch xù. Nhưng tính khí nóng nảy di truyền từ người cha đã khiến hắn hành xử cực đoan y hệt xã hội đen, vì vậy công ty hắn nhanh chóng đứng trước bờ vực phá sản. Lúc này, "Tập đoàn Wayne" đã mua lại công ty hắn như một sự cứu vớt, nhưng cũng khiến Roman mất trắng. Hắn đổ mọi bất hạnh của mình lên đầu Bruce Wayne và thề sẽ trả thù. Ngay sau đó, Roman đi đến nghĩa địa, đào mộ cha mẹ hắn lên, dùng gỗ mun trên quan tài để tạc một chiếc mặt nạ đầu lâu đen tượng trưng cho sự phẫn nộ, hóa thân thành Black Mask, gây dựng băng đảng xã hội đen của riêng mình, trở thành một trong những trùm băng đảng đáng sợ nhất thành phố Gotham.

Điều quan trọng nhất là, thủ đoạn làm việc của Black Mask cực kỳ tàn nhẫn. Truyền thuyết kể rằng cha mẹ hắn không phải do tai nạn mà chết, mà là do chính tay hắn đẩy vào lửa mà chết. Trong lúc giao chiến với Batman, mặt hắn bị lửa thiêu hủy như một sự báo ứng, khiến chiếc mặt nạ Black Mask đó không thể nào tháo xuống được. Đáng nói hơn, hắn thích dùng những hình thức tra tấn tàn khốc, chậm rãi và có hệ thống, để đối phó với những kẻ chống đối hắn. Chẳng hạn, có lần Catwoman phá hủy việc làm ăn của hắn, Black Mask nổi trận lôi đình liền bắt chị gái, anh rể và một người bạn của Catwoman, dùng đủ mọi thủ đoạn tra tấn ngược đãi, đánh trọng thương bạn cô ta, giết anh rể của Catwoman, thậm chí còn ép chị gái phải ăn xác chồng mình, khiến chị gái Catwoman hóa điên hoàn toàn.

Mà trước mắt, điều cấp bách nhất là, tiền nhiệm của mình lại đi vay tiền của tên đang thống trị giới ngầm Gotham này. Điều này quả thực là đẩy Chu Hạo vào chỗ chết!

"Nợ thì phải trả, thiên kinh địa nghĩa. Mày giả vờ giỏi thật đấy!" Mấy gã tráng hán đầu trọc từ trong bóng tối hiện ra, trên tay cầm một tờ khế ước, sắc mặt âm lãnh nhìn Chu Hạo.

"Nếu hôm nay mày trả hết bốn vạn đô la Mỹ mà mày nợ bọn tao, thì chuyện mày vừa gọi thẳng tên thật của Đại nhân Black Mask, bọn tao sẽ không nói cho hắn biết. Bằng không... mày biết hậu quả sẽ th��� nào mà!"

Trong lòng Chu Hạo một vạn con ngựa cỏ bùn gào thét chạy qua. Cái quái gì thế này? Người khác xuyên không thì ai nấy đều cẩm y ngọc thực, sao đến lượt mình lại phải giúp tiền nhiệm trả nợ, mà lại còn... bốn vạn đô la?? Trời ơi, số tiền này mình căn bản có hưởng thụ đâu, dựa vào cái gì mà bắt mình trả??

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin hãy ủng hộ tác giả bằng cách đọc truyện chính thức trên nền tảng của chúng tôi.