Đối mặt với những câu tra hỏi gay gắt như vậy, người bình thường ắt hẳn đã cứng họng, không thể thốt nên lời. Nhưng Giáo sư Crane đã khôi phục lại sự điềm tĩnh, dù bận rộn vẫn bình thản sửa sang lại trang phục, và vô cùng tỉnh táo đáp lời:

"Không biết, khi tôi đánh rơi, rõ ràng bên trong không hề có gì. Biết đâu sau đó có kẻ đã nhét vào, hoặc cũng có thể là trên đường vận chuyển, có ai đó đã đánh tráo nó." Giáo sư Crane khẳng định chắc nịch.

Chu Hạo khẽ gật đầu, phân phó cảnh sát viên mang chiếc mặt nạ đi thu thập dấu vân tay. Giáo sư Crane nhìn vào, trong lòng không ngừng cười khẩy. Thân là giáo sư cấp cao của Đại học Gotham, dù là về kiến thức uyên bác hay năng lực hành động, ông ta đều là một chuyên gia lão luyện, làm sao lại có thể phạm phải sai lầm sơ đẳng là để lại dấu vân tay chứ? Mục đích của việc chọn nhét nó vào một chỗ xa xôi là bởi vì nơi đó là điểm mù của hệ thống giám sát, bản thân ông ta trên đường đi cũng cố tình chọn những tuyến đường không có camera.

Bởi vậy, ông ta hoàn toàn không lo lắng Chu Hạo sẽ mang những thứ này đi giám định, cho dù có bận rộn cả buổi cũng sẽ chẳng có kết quả gì.

"Vậy tôi cần hỏi ông vài câu," Chu Hạo chậm rãi nói. "Hay đúng hơn là, hiện tại tôi có một suy đoán còn non nớt, cần ông cho ý kiến xem liệu có đúng không!"

Nghe nói như thế, trong lòng Giáo sư Crane càng thêm khinh thường. Ông ta chuyên sâu về tâm lý học, lại còn đạt được danh hiệu giáo sư, có thể nói là một người dày dặn kinh nghiệm trong lĩnh vực này, hoàn toàn không e ngại bất cứ thủ thuật đối thoại hay tra vấn nào. Vì phần lớn cảnh sát viên Gotham đều có trình độ học vấn chưa đạt đến cấp ba, điều mà Giáo sư Crane chẳng mảy may lo lắng nhất chính là những kỹ xảo khéo léo trong lời nói này. Ít nhất, cái tên cảnh sát da vàng trước mặt này, tuyệt đối không thể moi được bất cứ điều gì từ miệng ông ta.

"Không vấn đề gì, thưa ngài! Tôi nhất định sẽ nói những gì tôi biết." Giáo sư Crane cười tủm tỉm đáp, nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ khinh miệt đặc biệt.

Chu Hạo nghe vậy đứng dậy, đi vòng quanh Giáo sư Crane một lượt, sau đó đứng ở vị trí rất gần ông ta, thờ ơ nói:

"Jonathan Crane! Giáo sư Tâm lý học Đại học Gotham! Đồng thời có danh tiếng không nhỏ trong giới học thuật ở Mỹ." Chu Hạo nhàn nhạt buông lời mỉa mai.

"Đương nhiên rồi, tôi! Xứng đáng với danh tiếng đó!" Giáo sư Crane ngẩng cao đầu đáp lại với vẻ kiêu hãnh.

"Vừa hay tôi cũng rất thích tâm lý h���c. Ngành học này rất hữu ích khi mặc cả mua bánh donut." Chu Hạo trả lời một cách lạc đề, nhưng ngay lập tức, giọng điệu anh ta chuyển hẳn, nhìn thẳng vào mắt Giáo sư Crane và nói: "Bởi vậy tôi tò mò là, vì sao hướng nghiên cứu ông lựa chọn lại là một lĩnh vực vô cùng hiếm thấy trong tâm lý học – nỗi sợ hãi!"

Giáo sư Crane nghe đến đó, bản năng mách bảo có điều gì đó không ổn. Gã thanh tra tên Chu Hạo này dường như đã nắm rõ mọi thứ về ông ta trong lòng bàn tay, nếu không đã chẳng điều tra rõ ràng đến thế, ngay cả chuyên ngành của ông ta cũng biết tường tận. Ngay lập tức, ông ta thu lại vẻ khinh thường trong lòng, âm thầm đề phòng, đáp lại ngắn gọn nhưng đầy ẩn ý:

"Phải!"

"Rốt cuộc là nguyên nhân nào đã thúc đẩy ông nảy sinh hứng thú với nỗi sợ hãi? Trong tâm lý học, Freud đã từng đưa ra "Lý thuyết tổn thương thời thơ ấu", cho rằng những bóng tối trong thời thơ ấu rất có thể sẽ tạo ra ảnh hưởng quan trọng đến cả cuộc đời một người. Nói cách khác, việc ông nghiên cứu nỗi sợ hãi, ở một mức độ lớn, chính là vì những trải nghiệm thời thơ ấu. Thật không may, tôi cũng đã điều tra về quá khứ của ông." Chu Hạo vừa nói, vừa chỉ vào chiếc hộp mà Jason vừa mang tới, bình tĩnh nói: "Ông đã từng bởi vì cánh tay và chân đều mảnh khảnh, lại yếu ớt khi bị đánh đập, bởi vậy có một biệt danh rất "nổi" – Gã Bù Nhìn!"

Lúc này, Giáo sư Crane đã không biết nên nói cái gì. Chuyện thời thơ ấu của ông ta đều bị tên cảnh sát này khám phá, chẳng phải điều đó chứng tỏ ông ta đã sớm bị theo dõi sao? Giờ đây ông ta không dám hé răng nửa lời, sợ bị lộ ra bất kỳ sơ hở nào.

"Và chính vì ông khao khát hiểu rõ cội nguồn của nỗi sợ hãi, nên mới dồn rất nhiều tâm huyết vào việc nghiên cứu. Nhưng nỗi sợ hãi lại ít được chú ý, bởi vì nó liên quan đến quá nhiều vấn đề, con đường này khó khăn hơn rất nhiều so với các ngành học khác. Và ông từ đầu đến cuối vẫn chưa nắm bắt được chân lý của nỗi sợ hãi," Chu Hạo nhàn nhạt nói. "Thời gian dài không có thành quả mới mẻ nào, khiến cho những người phụ trách khoa trong trường cũng đã mất dần s�� kiên nhẫn với ông. Tôi vừa lấy được danh sách chi tiêu của Đại học Gotham,

Trong đó, kinh phí nghiên cứu liên quan đến ông đã bị cắt giảm nhiều lần, có thể thấy hoàn cảnh của ông không hề khả quan... Và chính trong bối cảnh đó, để có thể tiến thêm một bước trong lĩnh vực sợ hãi, ông đã bắt đầu đi một lối riêng, không còn tiếp cận từ góc độ tâm lý học, mà ngược lại bắt đầu tìm đến các ngành khoa học khác để đạt được mục tiêu của mình, ví dụ như... Hóa học."

Giáo sư Crane không thể ngồi yên được nữa, chỉ thẳng vào mũi Chu Hạo mà mắng: "Anh này, những điều anh nói có lấy được một chút chứng cứ nào không? Anh muốn vu khống tôi sao?"

"Trên danh sách chi tiêu mua sắm của ông, vì sao lại có lượng lớn ghi chép mua thỏ và gà? Chẳng lẽ những loài động vật này có thể được dùng để mô phỏng tâm lý học con người ư?" Chu Hạo cũng gay gắt đối đáp lại. "Điều đáng ngờ hơn là, trong số những nạn nhân trúng độc lần này, trùng hợp có một nhân viên quản lý bộ phận hậu cần của Đại học Gotham! Tin chắc rằng ông ta cũng đã nghi ngờ hành vi của ông, lén lút điều tra, nên mới bị ông hạ độc làm hại. May mắn là, trước đây đối tượng thí nghiệm của ông đều là gia súc cỡ nhỏ, do đó, liều lượng có tác động khác biệt lên cơ thể người, nên chúng mới phát tác đúng phút mỗi ngày, còn lại thì rơi vào trạng thái ngủ say!"

Nghe nói như thế, Giáo sư Crane lập tức kích động, lớn tiếng la lên chói tai: "Lần này có đến tám nạn nhân, anh không thể vì một trong số các nạn nhân là người của Đại học Gotham mà vu oan cho tôi được! Biết đâu ông ta chỉ tình cờ gặp kẻ hành hung trên đường về nhà mà thôi..."

"Cũng có thể là, ông đã đánh thuốc độc khiến nhân viên quản lý Đại học Gotham bất tỉnh, sau đó để gây nhiễu loạn thông tin, nên đã cố ý đầu độc bảy người khác tại những nơi khác của Gotham, ngụy trang thành một vụ án gây hại hàng loạt." Chu Hạo tiến thêm một bước, gần như dán sát mặt vào Giáo sư Crane mà trừng mắt nói: "Tôi đã gặp những nạn nhân đó tại Bệnh viện tâm thần Arkham. Bất cứ con ruồi nào bay qua cũng có thể làm họ sợ đến phát khiếp, sợ hãi tột độ mọi thứ xung quanh. Đây chính là hiệu quả mà ông luôn tìm kiếm để khống chế nỗi sợ hãi..."

Dường như cảm thấy vẫn chưa đủ hả hê, Chu Hạo buông lời cuối cùng:

"Người Bù Nhìn, tức "Scarecrow", nói đơn giản là "Scare" (sợ hãi) thêm vào "Crow" (quạ đen)... Ông còn muốn giả vờ đến bao giờ nữa, thưa Đại Giáo sư đáng kính của tôi?"

Giáo sư Crane cũng không thể chịu đựng thêm được nữa. Không phải vì những suy luận của Chu Hạo có gì quá đặc biệt, mà là tất cả mọi chuyện của ông ta lại bị gã này nói trúng phóc, thậm chí cứ như thể chính anh ta đã tận mắt chứng kiến vậy. Đây rõ ràng là một cuộc bắt giữ đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, Giáo sư Crane lúc này thực sự hoảng loạn.

"Anh quả là biết không ít đấy, thưa Thanh tra." Giáo sư Crane nói lạnh lùng với vẻ mặt u ám: "Nhưng anh vẫn mắc phải một sai lầm..."

"Ồ?" Chu Hạo hờ hững đáp lại.

Đúng lúc này, chỉ thấy Giáo sư Crane đột ngột giơ tay lên, từ ống tay áo bất ngờ lộ ra một chiếc máy phun.

"Ha ha, anh không nên lại gần tôi đến thế! Bây giờ sẽ để anh nếm trải mùi vị của nỗi sợ hãi, sau đó hãy làm con tin đưa tôi thoát khỏi nơi này đi!" Giáo sư Crane cười điên dại nói, đồng thời chĩa thẳng vào mặt Chu Hạo, chuẩn bị phun ra luồng khí độc thần kinh nguy hiểm.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không được sao chép và đăng tải lại dưới mọi hình thức.