"Bruce thiếu gia, hy vọng cậu không quên, sáng nay sẽ có một nhân vật quan trọng đến thăm Tập đoàn Wayne. Ông Lucius đã dặn dò tôi cả tuần nay phải đảm bảo cậu có mặt," Alfred nghiêm trang nói, đồng thời rất chu đáo đặt một ly cà phê nóng giải khát và tỉnh táo vào vị trí quen thuộc của Batman.

"Hừ! Chẳng qua chỉ là một quân phiệt đến từ San Pedro Sula – một quốc gia nhỏ ở Nam Mỹ – đến Tập đoàn Wayne hy vọng nhận được viện trợ," Batman nói với giọng điệu hơi khó chịu. "Hội đồng quản trị mong muốn qua đó có được cơ hội đầu tư xây dựng nhà máy tại nước này, đồng thời mở rộng tầm ảnh hưởng ra toàn bộ khu vực Châu Mỹ Latinh."

Nghe vậy, Alfred dùng giọng Luân Đôn thuần khiết đính chính: "Ồ... Bruce thiếu gia, chính xác thì người đến thăm là Tổng thống của quốc gia nhỏ đó. Dù ông ta xuất thân từ quân phiệt, nhưng trong các trường hợp chính thức, xin cậu vẫn chú ý lời ăn tiếng nói, ít nhất là bề ngoài không thể để người khác cho rằng gia tộc Wayne thiếu đi lễ nghi."

Thế nhưng Batman dường như mắt điếc tai ngơ, vẫn tiếp tục câu chuyện dang dở lúc nãy:

"Tên này dựa vào buôn lậu ma túy mà lập nghiệp, giờ đây nắm giữ 30% nguồn cung ma túy ở Nam Mỹ, vậy mà còn dám mặt dày đến đây đòi tiền, chẳng khác gì đám người trong hội đồng quản trị ham lợi đen lòng," Batman khinh thường nói. "So với việc đi gặp tên này, tôi quan tâm hơn đến việc làm sao phân tích độc tố trong m��u nạn nhân đêm qua ở Gotham. Ít nhất việc đó có ý nghĩa hơn nhiều."

Chứng kiến cảnh tượng này, Alfred bất đắc dĩ thở dài, thực hiện nỗ lực cuối cùng của mình.

"Còn Hội đồng quản trị bên kia..."

Ai ngờ lời nói còn chưa dứt, đã nghe Batman nói tiếp ngay sau đó: "Hãy tuyên bố rõ ràng, trừ phi tên quân phiệt này xóa sổ cây anh túc trên toàn quốc, nếu không đừng hòng lấy được dù chỉ một xu từ Tập đoàn Wayne. Thậm chí lệnh phong tỏa kinh tế của Liên Hợp Quốc cũng sẽ tiếp tục kéo dài, dù hắn có thuyết phục bao nhiêu quốc gia thành viên cũng chẳng thể thay đổi được gì."

Alfred cười khổ lắc đầu, biết không cần thiết tiếp tục đề tài này. Ngay sau đó, ông nhanh nhẹn bày biện bữa sáng đã chuẩn bị sẵn, gồm trứng cá muối đen cao cấp và bánh mì – một món đặc sản nổi tiếng nhất của Liên Xô cũ, gần như là biểu tượng ẩm thực ngang tầm Vodka. Thậm chí ở một số vùng như Azerbaijan, Kazakhstan hay Turkmenistan, trứng cá muối đen có thể dùng trực tiếp như tiền tệ để mua hàng hóa, giá trị tương đương vàng.

Chứng kiến người quản gia già của mình cẩn thận tỉ mỉ bận rộn, Bruce Wayne trong lòng thấy hơi áy náy, liền cất lời: "Không cần chuẩn bị bữa sáng cho tôi đâu, Alfred thân mến. Giờ đây tôi phải dồn hết tâm trí vào việc xử lý thứ nguy hiểm này. Chúa phù hộ, đêm qua tôi đã mất cả đêm mới xác định đây là một loại độc tố thần kinh đặc biệt. Nếu bị phát tán ra, toàn bộ Gotham sẽ bị hủy diệt."

Alfred nghe nói thế, không khỏi ngỡ ngàng, theo bản năng buột miệng hỏi lại: "Độc tố thần kinh? Sao lại giống hệt những gì ngài thị trưởng nói vậy? Ông ấy vừa nhắc tới từ này trên TV..."

Người nói vô tâm người nghe hữu ý! Batman vốn đang dồn hết sự tập trung nghiên cứu huyết thanh, nghe thế liền ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu, thâm quầng mở lớn, nhìn chằm chằm Alfred và nói: "TV?... Lẽ nào..."

Người quản gia cũng không nói nhiều lời, thuần thục gõ vài phím trên siêu máy tính của Người Dơi. Lập tức, hình ảnh bản tin sáng của Gotham vừa phát sóng liền hiện lên. Chỉ thấy ngài thị trưởng Gotham Hamilton Hill, vest lịch lãm, đang đĩnh đạc phát biểu giữa vòng vây phóng viên:

"Các vị thị dân Gotham không cần hoảng sợ. Sau khi nhận được báo cáo, tôi đã triệu tập toàn bộ lực lượng cảnh sát tinh nhuệ của thành phố để khẩn cấp xử lý. Hiện tại, Thanh tra Chu Hạo đến từ khu Arkham đã phát hiện nạn nhân nhiễm phải một loại độc tố thần kinh kiểu mới, và tuyên bố rằng sau khi có được lệnh kiểm soát đặc biệt, chỉ cần ba mươi phút là có thể đưa thủ phạm ra trước công lý, trả lại cho người dân Gotham một cuộc sống yên bình, hòa thuận..."

Nếu Chu Hạo có mặt ở đó, chắc chắn sẽ phải than phiền người thị trưởng này quá đỗi xảo quyệt. Dù là nói về độc tố thần kinh kiểu mới hay việc phá án trong ba mươi phút, tất cả đều mượn danh Chu Hạo. Như vậy, nếu có bất cứ vấn đề gì xảy ra, hắn ta cũng có thể đường hoàng thoái thác trách nhiệm; còn nếu thành công, thì coi như hắn có mắt nhìn người, đồng thời còn xoa dịu được tâm lý căng thẳng hiện tại trong thành phố. Có thể nói là vẹn toàn không kẽ hở.

Thế nhưng Bruce Wayne chứng kiến tất cả, lại kinh ngạc đến không thốt nên lời. Bản th��n anh đã dùng chiếc máy tính tân tiến nhất thế giới, phân tích mất mấy giờ, mới đưa ra kết luận về độc tố thần kinh. Vậy mà tên Chu Hạo này, chỉ trong vỏn vẹn vài phút đã phát hiện ra nguyên nhân? Hơn nữa còn tuyên bố ba mươi phút là có thể phá án? Đơn giản... khó tin đến cực hạn! Lẽ nào Chu Hạo thông thạo kiến thức sinh hóa? Đồng thời còn là tay lão luyện trong hình sự trinh sát?

Điều này không khỏi làm Bruce Wayne càng thêm hoang mang và thán phục.

......

......

Trong khi đó, Chu Hạo đi theo Cảnh sát trưởng Gordon đến một nơi khác trong thành phố, một văn phòng cũ kỹ nằm ở khu hạ thành.

"Nơi này thật sự không phải một địa điểm thích hợp để phát triển sự nghiệp," Chu Hạo nhìn những con đường ngập rác và bụi bẩn, rồi lại nhìn những cửa hàng xập xệ, tiêu điều, không khỏi nhíu mày. Hoàn cảnh nơi đây dường như thích hợp cho gái đứng đường hoạt động hơn là nơi làm việc của một nhân vật liên quan đến pháp luật.

"Nhưng đây lại là nơi làm việc của công tố viên giỏi nhất Gotham ---- Harvey Dent! Sở dĩ anh ấy chọn nơi này là để giúp đỡ người nghèo không có tiền bằng cách cung cấp hỗ trợ và dịch vụ pháp lý. Đương nhiên, tất cả đều miễn phí," Gordon nghiêm túc nói, trong giọng nói toát lên vẻ kính trọng.

"À... Vậy thì quả là một người tốt cao cả và đáng kính nhỉ. Làm công tố viên à? Có vẻ như hàng ngày không được nhận quà có giá trị hơn 75 đô la. Nếu chuyển sang làm luật sư, chắc chắn có thể kiếm được nhiều hơn thế này rất nhiều," Chu Hạo nói bâng quơ, khiến Gordon thở dài bất lực. Chẳng lẽ vị thám tử người Hoa này khi nhận xét về một người, không thể đừng lấy tiền bạc làm thước đo sao?

Trên thực tế, tâm trí Chu Hạo đã sớm bay đi đâu mất rồi. Đùa à, Harvey Dent sao có thể không biết, danh tiếng lẫy lừng của Two-Face! Anh ta vốn là công tố viên địa phương của thành phố Gotham, cương trực ghét nịnh bợ. Anh ta luôn muốn thông qua công lý pháp luật để diệt trừ các thế lực tội phạm ở Gotham, bởi vậy rất được lòng dân chúng kính yêu, được mệnh danh là "Kỵ sĩ Ánh sáng", là đồng minh của "Kỵ sĩ Bóng đêm" Batman (trong bản Batman bộ 2 của Nolan).

Sau này, trong một phiên tòa, anh ta bị thành phần xã hội đen trả thù bằng cách tạt axit, khiến nửa khuôn mặt bị hủy hoại hoàn toàn. Điều này dẫn đến việc nhân cách bị phân liệt, và khía cạnh tà ác trong nội tâm bị kích hoạt, trở thành Two-Face. Hắn ta gây dựng băng đảng xã hội đen của riêng mình, trở thành một trong những trùm xã hội đen đáng sợ nhất thành phố Gotham. Hắn thường mặc bộ vest có hai nửa màu sắc khác nhau (thường thì một bên là vest bình thường), và trước khi làm bất cứ việc gì đều sẽ tung đồng xu để quyết định.

Không ngờ Gordon lại dẫn hắn đến tìm người, lại chính là đại lão Two-Face trong tương lai!

Đây là bản biên tập hoàn chỉnh được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.