"Cái gì? Không có tiền? Ông chủ, ông nói vậy là có ý gì?!" Bước vào quán DVD, Chu Hạo trố mắt nhìn, vén tay áo lên, bộ dáng như muốn ăn tươi nuốt sống người ta: "Ông có phải thấy tôi là người dễ dãi quá không? Nên mới muốn thêm chút kích thích cho mối làm ăn này à? Nếu đúng thế thì — tôi không ngại phá tan cái quán nát này của ông ngay lập tức đâu!"

Chu Hạo nổi giận như vậy cũng phải thôi. Hôm nay, sau khi tuần tra xong, hắn đã mang số DVD ghi chép xong xuôi đến đây, thậm chí còn bỏ ra hai tiếng đồng hồ để cùng ông chủ cửa hàng kiểm tra từng đĩa, từng khung hình một để đảm bảo chất lượng hình ảnh. Kết quả là sau khi đứng hứng gió lạnh cả đêm ngoài đường, giờ lại nghe nói ông ta không có tiền trả!

"Đại ca, không phải thế đâu, nghe tôi nói đã — không như anh nghĩ đâu. Lần này anh mang đến những tám ngàn đĩa CD, số lượng thực sự quá nhiều. Dù có đem đi cân nặng, cũng phải cần mấy người khiêng mới xuể. Theo giá chúng ta đã định trước đó, tổng cộng lên đến mấy vạn đô la, tiệm tôi một lúc sao mà xoay sở đủ tiền ngay được chứ!" Ông chủ tiệm DVD lau mồ hôi nhễ nhại trên trán, vội vã giải thích không ngừng, nào dám đùa cợt! Cái gã Chu Hạo này có thể đường đường chính chính đem hàng cấm tịch thu từ giới cảnh sát đặc biệt mang ra bán, thì thế lực đứng sau lưng hắn chắc chắn không phải thứ hắn có thể dây vào. Vì vậy, ông ta căn bản không dám đắc tội, ch�� còn biết gượng gạo cười xòa.

Thế nhưng Chu Hạo lại chẳng nghĩ như thế. Khó khăn lắm mới nhờ Riddler giúp cải tiến thiết bị, nâng cao hiệu suất sản xuất, vậy mà vào đúng lúc mấu chốt này, người mua của mình lại không tiêu thụ nổi hàng, thật là vô cùng khó xử. Đặc biệt là khi thời hạn trả nợ ngày càng rút ngắn, điều này càng khiến Chu Hạo sứt đầu mẻ trán. Chẳng lẽ lại muốn để Black Mask nhét mình vào thùng dầu, đổ xi măng rồi vứt xuống biển thật sao?

"Lúc trước chính ông đã nói, có bao nhiêu hàng cũng không thành vấn đề. Hay lắm, tôi còn tưởng ông có gan dạ chứ! Ai dè bây giờ tôi thực sự mang hàng ra rồi, ông lại than vãn chuyện không tiền với tôi? Chắc là ông nghĩ tôi dễ bị bắt nạt đến thế sao?!" Chu Hạo gằn giọng đầy hung dữ, đồng thời một bàn tay đập mạnh xuống quầy, khiến mớ đồ vật chất đống phía trên bay tung tóe: "Xem ra không cho ông nếm thử mùi vị thủ đoạn của tôi thì không được rồi!"

Vừa nói, hắn vừa cố ý để lộ khẩu súng đeo dưới nách. Khẩu súng ổ quay với hoa văn đặc trưng của cảnh sát lấp ló hiện ra, đủ để đảm bảo ông chủ tiệm không thể không nhìn thấy.

Chứng kiến cảnh tượng này, ông chủ quán DVD chỉ cảm thấy tối sầm mặt mày. Ở Gotham làm ăn, ngoài việc phải đề phòng đủ loại lưu manh bè cánh ngoài đường, còn phải hết sức cẩn trọng với cảnh sát trên mặt nổi. Bởi vì cái gọi là "binh qua như lược, phỉ qua như vãi", hai nhóm người này đều là những kẻ phiền phức nhất và không thể đắc tội nhất. Đặc biệt là với nghề nghiệp như Chu Hạo, hắn có thể dùng vô số lý do hợp pháp để khiến nghề mưu sinh vốn đã chật vật của mình hoàn toàn không làm ăn được nữa, thậm chí còn không có chỗ nào để mà kêu oan.

Nghĩ tới đây, ông chủ tiệm vội vàng hấp tấp lôi từ ngăn kéo ra mấy cọc tiền mặt được buộc chặt bằng dây cao su, vừa đưa vừa cẩn thận nói: "Đại ca, anh bớt giận. Chỗ tôi đây vừa gom góp được một ít tiền từ người thân, tổng cộng một vạn đô la, xin trả trước cho anh số này... Xét tình nghĩa hợp tác trước nay của chúng ta... Số tiền còn lại liệu có thể... để hôm khác được không ạ? Ha ha."

Chu Hạo liếc nhìn xấp tiền mặt được đưa tới, suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn cầm lên kiểm lại cẩn thận. Số tiền thì không sai biệt, nhưng bên trong toàn là tiền lẻ, cũ mới lẫn lộn, rõ ràng là sản phẩm của việc gom góp chắp vá. Nghĩ cũng phải, nơi này là quán cho thuê DVD, chứ đâu phải buôn bạch phiến hay mở sòng bạc. Muốn xoay sở một vạn đô la trong thời gian ngắn cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Nhìn thấy Chu Hạo nhận tiền, ông chủ tiệm hai mắt sáng rỡ, cảm thấy có hy vọng, ngay sau đó vội vàng xun xoe hỏi ngay: "Đại ca thấy sao? Số tiền còn lại tôi trả anh vào tháng sau được không? Đến lúc đó tôi sẽ tính thêm chút lãi cho anh..."

Thế nhưng lời còn chưa dứt, đã thấy Chu Hạo lặng lẽ thu lại số đĩa CD trên bàn, chỉ để lại lượng đĩa có giá trị tương đương một vạn đô la, số còn lại không đụng đến.

"Đại ca, anh làm thế này là có ý gì ạ...?" Ông chủ tiệm thận trọng hỏi.

Chu Hạo lạnh lùng nhìn sang, nhàn nhạt nói: "Uổng công ông cũng là người kinh doanh. Tiền trao cháo múc, hàng tiền sòng phẳng, hai bên đã giao dịch xong xuôi, không còn nợ nần gì! Đạo lý này còn cần tôi phải dạy cho ông sao?"

"Không phải ạ, đại ca, anh thế này..." Ông chủ tiệm vội vàng nói, nhưng lời vừa ra khỏi miệng,

Đã thấy Chu Hạo giơ một ngón tay lên, ra hiệu hắn ngậm miệng.

"Có bao nhiêu đô la, thì lấy bấy nhiêu đĩa CD! Cứ đơn giản vậy thôi!" Chu Hạo nghiêm túc nói, đồng thời chau mày khó chịu: "Đây đã là tôi nể tình hợp tác bấy lâu rồi. Nếu ông cảm thấy bất mãn, thì chúng ta chấm dứt từ hôm nay là được, ông cứ việc tìm nguồn cung cấp mới đi!"

Nói xong, hắn không thèm để ý đến những lời cầu xin thảm thiết của ông chủ tiệm, trực tiếp đóng sập cửa bước ra ngoài, không hề ngoảnh đầu lại rời đi.

Đem số CD không bán được, bỏ vào cốp sau của chiếc xe cảnh sát đang đậu khuất trong bóng tối, Chu Hạo buồn bực châm một điếu thuốc, hít một hơi thật dài, để nicotine và CO2 cuộn xoáy trong phổi, hòa lẫn với những lo nghĩ, rồi cuối cùng phun ra ngoài.

Trong mắt hắn, dù là làm ăn hay làm người, điều kiêng kỵ nhất là bị ép phải nhượng bộ. Có lần đầu sẽ có lần thứ hai, rồi dần dần đánh mất toàn bộ quyền chủ động. Sở dĩ hắn không nhượng bộ một bước nào với ông chủ tiệm, thậm chí còn không tiếc dọa dẫm sẽ chấm dứt hợp tác, chính là để không cho đối phương có cơ hội phá lệ. Chưa kể việc hoãn trả tiền một tháng có thể gây hậu quả chết người đến mức nào đối với hắn, chỉ cần mình hơi do dự một chút, thì tên hám lợi này sẽ nhìn thấu cảnh túng quẫn thiếu tiền của mình. Lúc đó, trời mới biết tiếp theo sẽ là ép giá, hay là trả góp, tóm lại sẽ chẳng có chuyện tốt đẹp gì xảy ra.

"Nói cho cùng vẫn là con đường làm ăn quá hẹp, chỉ trông chờ vào một đường làm ăn như vậy, rốt cuộc cũng không phải kế sách lâu dài," Chu Hạo nhả ra một vòng khói, lẩm bẩm nói: "E rằng phải mở rộng thêm chút, tìm kiếm khách hàng mới... Phiền quá đi mất, mình là người ngại giao tiếp, ghét nhất là đi chào hàng, chạy việc..."

Đang miên man suy nghĩ, thì nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo vang. Cầm lên xem, thì ra là Riddler (Enigma) gửi một tin nhắn.

"Móa! Hơn nửa đêm cái gã này không ngủ lại bày trò gì đây?!" Chu Hạo bực bội nói, thuận tay mở ra xem, chỉ thấy bên trong viết một cách đáng thương:

"Chu! Có thời gian không? Tớ thất tình."

Nhìn thấy tin nhắn này, dù trong lòng Chu Hạo còn đầy bực bội, cũng không khỏi bật cười. Hắn vứt tàn thuốc qua một bên, lẩm bẩm nói: "Ha ha, Riddler cái tên ngốc nghếch này, từ khi nào mà cũng học đòi người ta đi tán gái vậy? Chắc lần thất tình này, gã lại thiết kế ra bộ trang phục mũ xanh gì đó hả? Thật là hết nói nổi..."

Mọi quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán mà không có sự cho phép.