So với Chu Hạo, cậu bé đánh giày này hiển nhiên còn kinh ngạc hơn nhiều. Một người có thể phân tích tình hình các đại ca hắc đạo Gotham rành rọt đến thế, chắc chắn không phải hạng người tầm thường, vì vậy cậu bé theo bản năng hỏi:

"Thưa ngài... Không biết ngài làm ở đâu... quý danh là gì ạ?"

Lời còn chưa dứt, Chu Hạo đã đưa thêm năm đô la vào tay Jason, rồi ung dung nói: "Ta chính là gã ngươi vừa kể đó, kẻ ăn chơi trác táng mê gái, thanh tra khu Arkham của cục cảnh sát. Lần sau có dịp thì ghé chỗ ta uống trà nhé."

Dứt lời, anh ta đứng dậy, ung dung phủi phủi chiếc áo khoác, rồi không hề ngoảnh đầu mà biến mất hút vào dòng người. Chỉ còn lại Jason tay cầm tiền, ngơ ngác giữa gió đêm. Nhớ lại những lời mình vừa nói, cậu bé giật mình thon thót, rồi bật khóc ngon lành.

Ngược lại, vị khách đang đánh giày bên cạnh vẫn chưa hiểu chuyện gì, nhìn Jason thút thít mà ngờ vực nói: "Trời ạ, tên người châu Á kia thật là kỳ quái, thế mà lại dám thừa nhận mình là kẻ háo sắc ư? Chậc chậc chậc! Đánh một đôi giày mà cho tận mười đô la? Đúng là tiền nhiều đốt túi! Hả? Sao thằng bé này cứ khóc mãi thế? Chẳng lẽ tên người châu Á vừa rồi là một kẻ ấu dâm, muốn bao nuôi thằng bé này? Ôi Chúa ơi, thật quá đáng, cái tên đó đúng là chẳng ra thể thống gì..."

...

Chu Hạo bước đi trên đường phố Gotham. Từ xa, tháp Wayne sáng rực rỡ, như muốn thắp sáng cả bầu trời đêm. Thế nhưng ở quảng trường anh ta đang đứng, ngay cả đèn đường cũng hỏng đến bảy tám phần. Dù vậy, cái thứ sinh sôi nảy nở nhiều nhất từ bóng tối, lại là những sinh vật bám víu vào đó: Tỷ như những gã Mexico bặm trợn, nếu bạn ngỏ ý muốn mua một gói ma túy, chỉ trong nháy mắt, chúng sẽ tặng cho bạn nụ cười ấm áp nhất trần đời. Những ông già Việt Nam gầy gò chớp chớp mắt, xoi mói từng người qua lại. Bọn họ điều hành những sòng bạc ngầm, từ trận thắng thua của bóng chày, bóng bầu dục cho đến việc phòng bên cạnh có bao nhiêu người, tất cả đều có thể đem ra cá cược. Nhưng đông đảo nhất vẫn là những người phụ nữ ăn mặc hở hang. Họ từng nhóm nhỏ tụ tập ven đường, vây quanh đống lửa mà những kẻ lang thang đốt, vừa sưởi ấm vừa đợi khách hàng.

"Này! Chu, lại đây chơi vui vẻ một chút đi!" Một người phụ nữ da đen mập mạp, lắc lư bộ mông to tướng, miệng ngậm điếu thuốc, xông tới: "Hôm nay chị chưa mở hàng, chú được giảm giá mười phần trăm đấy!"

Ba vạch đen hiện lên trên trán Chu Hạo. Kể từ khi Loeb ban lệnh, giới cảnh sát Gotham không chỉ thừa nhận anh ta, mà tai tiếng của anh ta cũng tiện thể lan khắp các khu ổ chuột. Đặc biệt, những kẻ thường xuyên lui tới khu Arkham thì lại càng biết rất rõ về anh ta.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người phụ nữ trước mặt này quả thật quá sức tưởng tượng. Thứ nhất, tuổi tác thực sự không thể nào nhìn ra được, có lẽ là do mắt Chu Hạo kém, dù sao, theo mắt anh ta thì phụ nữ da đen từ 18 đến 60 tuổi gần như chẳng khác gì nhau. Thứ hai, bỏ qua lớp trang điểm rẻ tiền và mùi nước hoa nồng nặc, thể trọng của vị đại nương này thật sự quá... ừm, nghe đồn là kinh người. Nửa thân trên may mà được bộ đồ bó sát họa tiết da báo ghìm lại, miễn cưỡng thu gọn chút mỡ thừa. Thế nhưng cặp đùi to kềnh ở nửa thân dưới thì lại không tài nào che giấu nổi. Phải hình dung thế nào đây? – Thuở xưa, khi Nữ Oa vá trời, bà đã chặt bốn chân của con rùa ngao để chống đỡ Tứ Cực. Nếu giờ mà cần làm lại việc đó, chỉ cần lấy hai cái đùi của người phụ nữ này, có lẽ đã đủ để chống trời rồi.

Thực tế, rất nhiều người phụ nữ hành nghề này cũng chẳng khá khẩm hơn là bao về vóc dáng. Dù sao, nghề này kiếm tiền nhanh, chỉ cần nằm xuống nhắm mắt là đã có thể dễ dàng có tiền. Vận may tốt, vài đêm làm việc đã kiếm được nhiều hơn cả một tháng đổ mồ hôi trong nhà xưởng. Bởi vậy, không ít người hành nghề dần trở nên lười biếng, không thích vận động. Thêm vào đó, họ thường ban ngày ngủ, ban đêm mới ra ngoài; làm xong ca thì ăn, ăn xong thì ngủ, tỉnh dậy thì trời đã tối và có thể đi làm tiếp. Thói quen sinh hoạt không điều độ càng khiến họ dễ tăng cân.

Những khách quen sành sỏi, chỉ cần nhìn cặp đùi của những người hành nghề, là có thể đoán được đã làm nghề bao lâu rồi. Tương tự, không ít phụ nữ cũng tìm trăm phương nghìn kế, nào là váy dài, quần bó hay thậm chí là ngồi hẳn xuống để che giấu khuyết điểm của mình.

Hiện tại Chu Hạo bị người phụ nữ này bám riết, anh ta thầm nghĩ trong bụng không hay rồi. Vội vàng ngẩng đầu nhìn thẳng, tập trung cao độ, miệng lẩm bẩm "không thấy gì, không thấy gì", rồi cứ thế bước thẳng về phía trước, làm bộ như không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Dù sao, gặp phải chuyện như thế này, nếu không muốn tiếp tục dính líu, cách tốt nhất chính là không nói gì, không nhìn gì. Hễ mà mở miệng xua đuổi, sẽ khiến những cô gái này nghĩ là có cơ hội, rồi cứ thế bám riết không tha. Giả vờ như không thấy mới là cách tốt nhất.

Ai ngờ, người phụ nữ da đen này sợ là mấy ngày chưa có khách, giờ phút này lại đang rảnh rỗi cực kỳ. Làm sao có thể buông tha Chu Hạo? Cô ta sải bước cặp chân mập mạp, giày cao gót kêu lộc cộc, đuổi theo phía sau và hô:

"Chu, đừng đi mà, nghe nói cái... thứ to lớn của anh, mấy con bé ở khu phố này chắc không dám bén mảng đến đâu. Chỉ có chị đây mới chịu nổi thôi..."

Lời này vừa nói ra, những người phụ nữ và kẻ lang thang gần đó đều cười phá lên. Rõ ràng bọn họ đều đã nghe về những tin đồn liên quan đến Chu Hạo. Cả con đường lập tức tràn ngập bầu không khí vui vẻ.

Còn về phần Chu Hạo, người trong cuộc, thì mặt anh ta lúc trắng lúc xanh. Anh ta quay phắt người lại, giơ ngón tay giữa lên, há miệng định thốt ra câu chửi thề nổi tiếng của quốc gia dân chủ kia. Nhưng chữ cái F vừa bật ra khỏi miệng, anh ta đột nhiên thấy có chút không ổn, liền đổi giọng chửi "đi mẹ nó", sau đó kéo chặt quần áo, nhanh chóng rời khỏi nơi này.

"Đáng chết, mẹ nó, mình đang phí thời gian ở cái chỗ quái quỷ này làm gì không biết!" Chu Hạo vứt điếu thuốc sắp tàn xuống đất, lẩm bẩm chửi rủa: "Thằng cha ở tiệm DVD kia rốt cuộc kiểm hàng xong chưa vậy? Cứ trì hoãn thế này nữa, chắc tôi đi bộ đến Star City luôn quá, rồi bị đánh tơi bời ở đó!"

Dứt lời, anh ta liếc nhìn xung quanh, thấy một bốt điện thoại cách đó không xa, bèn thở dài, liền bước đến, định gọi điện hỏi thăm. Ai ngờ, vừa mới đến gần, anh ta đã thấy một ông lão da trắng cao lớn đang ở trong bốt điện thoại, toàn thân run rẩy, vẻ mặt dữ tợn, như thể đang cố gắng chịu đựng một nỗi đau nào đó.

"Trời đất ơi, ông lão này, ông sao thế?" Chu Hạo không kìm được mà kêu lên. Dù sao, thân là cảnh sát, việc anh ta nhìn thấy chuyện bất thường trên đường mà làm ngơ thì vẫn còn hơi khó.

Thế nhưng vừa dứt lời, một cái đầu nhô ra từ dưới thân ông lão da trắng. Đó là một cô gái da màu nâu, đang trợn mắt nhìn về phía Chu Hạo, khóe miệng cô ta dường như còn dính vài sợi lông tóc.

"Đồ ngu! Muốn gọi điện thoại thì đi cửa hàng tiện lợi mà gọi! Chỗ này đang có người dùng!" Ông lão da trắng, bị cắt ngang cuộc vui, nổi trận lôi đình gầm thét về phía Chu Hạo.

Chứng kiến cảnh tượng này, Chu Hạo bất đắc dĩ nhún vai, rồi quay người rời đi. Quả là một thành phố Gotham phồn vinh "xương" thịnh! Thảo nào Siêu Nhân hiếm khi ghé qua đây để dẹp loạn an dân, dù sao ngay cả bốt điện thoại nơi anh ta biến thân cũng biến thành "chỗ làm việc" của một số người. Muốn tìm được một cái bốt điện thoại sạch sẽ ở đây chắc cũng khó vô cùng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và đã được biên tập kỹ lưỡng để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.