Đêm ở Gotham vẫn bận rộn và náo nhiệt như thường, chỉ khác ở chỗ là, ban ngày là công nhân và nhân viên văn phòng bận rộn, còn khi màn đêm buông xuống, những tấm biển neon khổng lồ dần thắp sáng, thì trong các ngóc ngách, xó xỉnh đường phố, vô số cô gái xuất hiện như những bóng ma.

Các nàng trang điểm đậm và lòe loẹt một cách khoa trương, mặc những bộ trang phục hở hang gần như không che nổi thân thể, với ánh mắt trống rỗng, cầm điếu thuốc một cách máy móc, thờ ơ nhìn từng người đàn ông đi ngang qua, với ý đồ tìm kiếm con mồi cho mình.

Chu Hạo buồn bực ngậm điếu thuốc, giết thời gian một cách nhàm chán bên đường. Để tránh bị nhầm là đồng nghiệp với những cô gái này, hắn tùy tiện tìm một quầy đánh giày ngồi xuống, ra hiệu muốn đánh giày, lập tức có một cậu bé nhanh nhẹn tiến đến, thuần thục vung vẩy bàn chải làm việc thoăn thoắt.

Tiện thể nhắc đến, Gotham, để quy chuẩn môi trường thành phố, đồng thời tạo cơ hội việc làm cho người thu nhập thấp, đã bố trí các quầy đánh giày đồng nhất ở mỗi quảng trường. Thực ra chúng chỉ là một chiếc ghế nhựa cố định, kèm theo tủ có khóa để cất dụng cụ đánh giày. Sau đó sẽ có người chuyên trách quản lý, giúp những người qua đường đánh giày. Thế nhưng, mọi chuyện lại không như mong muốn, những vật dụng tiện ích này nhanh chóng bị bọn côn đồ độc chiếm. Chúng thu phí bảo kê tượng trưng từ những người đánh giày, nếu không tuân theo, chúng sẽ trực tiếp đập phá “nồi cơm” của những người này. Điều đó khiến cho số lượng người đánh giày lưu động trên phố không hề giảm đi, ngược lại, những điểm đánh giày cố định này lại thường xuyên bị phá hoại. Nếu không thì cũng trở nên ô uế, bẩn thỉu không chịu nổi, thành ổ trú ngụ của kẻ lang thang.

Quầy đánh giày mà Chu Hạo đang ngồi lúc này khá sạch sẽ, xung quanh không có rác rưởi hay bãi đờm bẩn thỉu. Thậm chí còn chu đáo chuẩn bị một chồng báo chí trên ghế, vừa giúp người ta ngồi xuống mà không lo bẩn quần áo, vừa có thể đọc tin tức giải khuây trong lúc chờ đánh giày, đúng là nhất cử lưỡng tiện.

"Haizz! Dùng máy móc do Riddler Enigma thiết kế, hiệu suất thì quá nhanh, nhưng hình như lại sản xuất quá nhiều hàng DVD, khiến cho việc kiểm kê cứ chậm chạp mãi không xong. Không biết phải trì hoãn đến bao giờ mới kết thúc đây?" Chu Hạo thở dài, lật vội mấy trang báo. Trên đó toàn những bài viết ca tụng quá đà, lời lẽ nịnh bợ tràn ngập khắp nơi, đơn giản là miêu tả đương nhiệm ��ại thống lĩnh Obama như một nhân vật vĩ đại nhất thiên cổ.

Nhanh chóng chuyển sang chuyên mục Bát Quái, đọc mấy tin đồn phong lưu của Bruce Wayne, Chu Hạo mất hết hứng thú với tờ báo, tiện tay vứt sang một bên, cúi đầu hỏi cậu bé đang đánh giày cho mình:

"Gần đây đường phố có tin tức gì không?"

Trớ trêu thay, sống ở Gotham, nếu muốn biết những tin tức hay thông tin thực sự thú vị, thì chẳng bao giờ dựa vào báo chí cả. Mà là quen hỏi thăm những người ở khắp các hang cùng ngõ hẻm trên đường phố, chẳng hạn như người phục vụ quán rượu, những 'trai bao' bất cần đời ở quán đêm, hay thậm chí là những kẻ lang thang tưởng chừng chẳng đáng chú ý, đều có thể kể vanh vách hành tung của cục trưởng Loeb tối qua.

"Khu Arkham mới có một thanh tra người Hoa, nghe nói ‘thằng nhỏ’ của hắn lợi hại lạ thường, lại còn háo sắc, chuyên đi 'nhúng chàm'. Đêm qua, hắn lấy cớ bắt mười mấy cô gái đứng đường, nhốt trong ga-ra cục cảnh sát. Đưa tiền cũng không cho đóng tiền bảo lãnh, nhất định phải 'vui vẻ' với hắn một đêm mới chịu thả." Cậu bé đánh giày này nhìn mới sáu bảy tuổi, giọng nói vẫn còn non nớt, nhưng khi nói đến những chuyện này thì không hề ngượng ngùng chút nào, có thể nói là kể vanh vách:

"Những cô gái đó biết làm sao bây giờ? Cuối cùng cũng đành phải chấp nhận yêu cầu của tên khốn này, bị chà đạp thảm thương, khổ không tả xiết. Ngày hôm sau t��c tai bù xù bước ra, có mấy người thần trí đã không còn tỉnh táo, có thể thấy tên thanh tra người Hoa này thực sự quá đói khát rồi."

Nghe vậy, những vị khách đang ngồi đánh giày xung quanh không khỏi quay đầu lại, gia nhập vào cuộc trò chuyện, bình luận bằng mấy lời ngắn gọn nhưng đầy ý tứ:

"Đúng là đồ súc sinh!"

Chu Hạo nghe mà xanh cả mặt, mồ hôi lạnh túa ra như hạt đậu. Má ơi, cái lời đồn này truyền đi quá mức phi lý rồi! Cứ cái đà này, chỉ trong nửa ngày, hình tượng băng thanh ngọc khiết của lão tử ta e rằng đã tan tành hết rồi sao? Tổ sư nhà ngươi Enigma!

"Ờ... nhóc con... có... có tin tức nào khác không? Đổi chủ đề đi." Chu Hạo đáng thương cầu xin.

Chủ đề tán gẫu này khiến hắn đau hết cả đầu.

Nói chung, hễ đàn ông mà tán gẫu liên quan đến phụ nữ, thì cơ bản sẽ trở nên rất ‘sexy’ và rất ‘bạo lực’, đồng thời không khí cũng sẽ càng lúc càng nóng bỏng. Nói một cách đơn giản, trừ khi là gay, còn không thì rất ít đàn ông không hứng thú với chủ đề này.

May mắn thay, cậu bé đánh giày này rất lanh lợi, thấy Chu Hạo cũng là người da vàng châu Á, liền đoán là hắn không thích nghe chuyện xấu về đồng bào của mình, cũng không nghĩ Chu Hạo là gay, liền rất tự nhiên chuyển sang kể những tin tức về thế giới ngầm Gotham.

"Cũng là hôm qua, có một nhà đầu tư chứng khoán bị phá sản, chuẩn bị thu dọn đồ đạc để trốn tránh mấy ngày." Cậu bé nói một cách bí hiểm.

"Chơi chứng khoán phá sản chẳng phải chuyện bình thường sao? Ở Gotham một ngày chắc phải có cả trăm tám mươi người xui xẻo như vậy." Vị khách đánh giày bên cạnh khó hiểu nói.

Cậu bé mỉm cười, giọng non nớt đáp: "Có điều, vấn đề là gã này nợ tiền của Black Mask, số tiền tuy không lớn, chỉ khoảng bảy, tám vạn thôi. Nhưng các vị cũng biết đấy, hễ là nợ tiền của lão đại này mà không trả thì hậu quả đều là 'giết gà dọa khỉ' mà. Nghe nói Black Mask đã đích thân dẫn người đến Metropolis, bắt gã nhà đầu tư này về, nhét vào thùng xăng, rồi đổ xi măng vào, sau đó ném sống xuống biển cả... Chậc chậc chậc, kiểu chết này quả thật quá tàn nhẫn..."

Chu Hạo nghe xong sững s��, sao lại nói đúng tim đen vậy? Hình như mình cũng đang nợ Black Mask một khoản tiền, mà thời gian chỉ còn lại bốn ngày, chẳng lẽ cũng sẽ bị nhét vào thùng sắt, đổ xi măng rồi vứt xuống biển sao? Móa! Thằng nhóc này có phải cố ý không vậy? Quan trọng nhất là Black Mask dám mò tới cả địa bàn của Superman, phỏng chừng dù mình có chạy đến thành phố trung tâm của Flash, kết cục e rằng cũng chẳng khá hơn là bao.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.