Dường như nhận ra Chu Hạo đang vô cùng hoang mang, viên đội trưởng cảnh sát nhân lúc hỗn loạn lặng lẽ nhích lại gần, với vẻ ngoài thờ ơ, bâng quơ nói:

"Sáng nay, tin tức từ cục cảnh sát chuyển đến..."

Chu Hạo nghe vậy, ngay lập tức hiểu rằng chuyện này có liên quan đến mình. Ngay lập đó, anh ta rất thức thời rút gói thuốc lá từ trong túi ra, tiện tay đưa cho đối phương một điếu.

Viên đội trưởng cũng không khách sáo, ngậm điếu thuốc lên miệng, châm lửa, nhả ra một làn khói thuốc đặc quánh, rồi mới nghiêm túc nói:

"Các sếp lớn phía trên đã lên tiếng rồi, về anh thì... chỉ ba chữ thôi ---- người một nhà!"

Nghe những lời này, Chu Hạo lập tức vô cùng kinh ngạc, những tin tức ẩn chứa trong đó thực sự quá nhiều. Trước hết, ba chữ "người một nhà" đã ngầm chấp nhận Chu Hạo trở thành một phần của guồng máy mục nát toàn bộ Gotham, xem như chính thức đặt chân vào vòng tròn quyền lực do Loeb đứng đầu.

Đừng xem thường tư cách này, ví dụ rõ ràng nhất chính là Gordan. Ông ta, một người lính già đã cống hiến nhiều năm như vậy, chức vụ đã lên đến vị trí cảnh sát trưởng, lại còn kiêm nhiệm danh hiệu phó đội trưởng tổ chuyên trách, tính ra là một trong năm nhân vật quyền lực hàng đầu của cục cảnh sát.

Nhưng chức vụ cao thì thế nào? Chẳng ai chịu phục tùng, ông ta ra lệnh cũng không chỉ huy được ai, thậm chí ngay cả một điều lệnh nhỏ cũng chẳng ai thèm đáp ứng. Tất cả quyền lực đều bị đội trưởng tổ chuyên trách đặc biệt Forcas nắm trong tay. Sáng nay Gordan nổi giận huấn thị thuộc cấp, chẳng phải vì ấm ức bị dồn nén đó sao.

Chỉ sợ rằng từ giờ phút này trở đi, danh hiệu Thanh tra của mình mới chính thức được thừa nhận.

Ngoài việc Chu Hạo được chấp nhận trở thành "người một nhà", điều khiến anh ta kinh ngạc hơn cả là mình mới rời khỏi văn phòng Loeb có vài tiếng đồng hồ. Chút thời gian ngắn ngủi ấy, ước chừng một người đi khám sức khỏe tổng quát cũng chưa chắc đã làm xong. Ấy vậy mà ngay cả những viên tuần cảnh cấp thấp nhất ngoài đường cũng đã biết tình hình của mình ----

Nói cách khác, hiệu suất làm việc và thế lực của Loeb thực sự mạnh mẽ đến đáng sợ, một câu nói có thể truyền khắp mọi ngóc ngách của thành phố chỉ trong thời gian cực ngắn. Một kẻ quyền lực như vậy, chẳng trách ông ta có thể thống trị Gotham nhiều năm như vậy, cũng không phải là tên béo tầm thường, vô dụng trong trò chơi.

Với sự tiếp đón ân cần của các tuần cảnh, Chu Hạo nhanh chóng thoát thân một cách thuận lợi, thậm chí không cần ghi chép lời khai liên quan, còn được xe cảnh sát do tuần cảnh cung cấp trực tiếp đưa về khu Arkham. So với sự đối xử mà Gordan phải chịu khi ông ta còn đang đau đầu vì việc điều lệnh, thì đây đơn giản là một trời một vực.

Trở lại sở cảnh sát của mình, Chu Hạo cũng chẳng có tâm trạng làm việc, tiếp tục gục xuống bàn nằm bất động. Dù sao buổi sáng anh ta đã thức dậy quá sớm để đến khu náo nhiệt đó, lại thêm gánh nặng nợ nần lớn, giờ đây anh ta đã kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần, chẳng nói hai lời, anh ta lập tức ngủ bù.

Đến khi tỉnh dậy, mặt trời đã ngả về tây. Khéo léo từ chối việc tuần tra chung vào ban đêm, Chu Hạo ngậm điếu thuốc, lật dở cuốn tạp chí miễn phí mà sở cảnh sát đặt mua. Trong thời đại này, sách báo của nước Mỹ vẫn còn khá cằn cỗi, không chỉ không có "Hoa Hoa công tử" mà còn thiếu bất kỳ một cuốn sách nào dành cho người lớn. Mà lĩnh vực béo bở này lại vô cùng phong phú, theo ký ức của Chu Hạo, chỉ riêng << >> năm 2009 đã đạt doanh thu 2,404 tỉ đô la. Đây là lợi nhuận sinh ra trong bối cảnh truyền thông mạng đang tấn công và tạp chí suy thoái trầm trọng.

Mà hiện tại, chính Chu Hạo cũng đang kinh doanh dịch vụ DVD phim người lớn ngầm, thì cũng là một mỏ vàng lớn. Theo số liệu đỉnh cao nhất vào năm 1997, thị trường phim người lớn hay DVD "có màu" cho thuê của toàn nước Mỹ đã đạt khoảng 42 tỉ đô la. Chỉ cần có đủ nguồn phim, Chu Hạo tin rằng anh ta hoàn toàn có thể kiếm được một khoản tiền kha khá trong lĩnh vực này, ít nhất sẽ không còn phải đau đầu vì vài vạn đô la nữa.

Ngay lúc này, một viên cảnh sát trực ban mang cà phê từ bên ngoài trở vào, thấy Chu Hạo liền cười nói:

"Ha ha, Chu! Ngoài kia không biết từ đâu chui ra một gã mọt sách, ngốc nghếch cứ đứng đó khuân vác đồ đạc. Ha ha, người thì chẳng cao bằng cái thùng hàng, thật lo có khi nào bị đè chết không ấy chứ... Trông ngốc nghếch đến mức phát bực, anh có muốn ra xem một chút không?"

Chu Hạo nghe vậy sững sờ. Mọt sách? Dáng vẻ ngốc nghếch? Hình tượng này gần như hoàn toàn không ăn nhập với những người trong sở cảnh sát, chẳng lẽ......

Nghĩ đến đây, Chu Hạo liền vội vàng đứng dậy chạy ra bên ngoài, chỉ thấy Nigma mặc áo khoác trắng, khuôn mặt đang đỏ bừng,

đang cố gắng di chuyển một cái thùng hàng lớn từ trong xe ra ngoài. Đáng tiếc, thân hình gầy yếu như cây sào của hắn thực sự quá miễn cưỡng với việc tốn sức như vậy. Nhìn từ xa, trông cứ như sắp bị cái thùng đè chết đến nơi. Xung quanh, các nhân viên cảnh sát đứng một bên, cười cợt chỉ trỏ vào Nigma, giống như đang xem xiếc khỉ.

"Cẩn thận đấy, đừng để bị thương!", Chu Hạo hô to, bước nhanh tới, một tay nhấc bổng cái thùng hàng mà Nigma không thể kham nổi, đặt xuống đất rồi nói: "Ông anh đang làm trò gì thế? Việc nặng thế này sao lại tự mình làm? Lỡ mà rớt vào chân, đập vào đầu, hay chệch khớp eo thì nguy to rồi, mau bỏ đấy để tôi làm cho!"

Những lời này rất đỗi nhiệt tình, Edward Nigma bình thường vốn là một kẻ vô hình chẳng ai để ý tới, khó lắm mới có người đối xử khách khí với hắn như vậy, trong lòng không khỏi cảm thấy ấm áp, vội vàng xua tay nói:

"Không sao, không sao đâu, sáng nay đã nói là sẽ giao đồ cho anh, vậy mà giờ mới mang đến, thật xin lỗi quá ---- đây là tất cả CD mà tôi đã lấy lại được từ Tổng cục, hy vọng chúng có ích cho anh."

Trong lúc Riddler đang nói chuyện, Chu Hạo thầm đánh giá một lượt bằng khóe mắt, chỉ thấy gã này lái một chiếc Ford kiểu Mỹ cũ kỹ đến đây, rất rõ ràng đó là xe riêng của hắn. Nếu là Chu Hạo có việc công phải làm, anh ta chắc chắn sẽ xin sở cảnh sát cấp xe để đi lại. Việc Riddler tự lái xe riêng đến văn phòng, lời giải thích duy nhất chính là gã này giao thiệp quá tệ, đến mức chẳng ai chịu giúp hắn việc này.

Việc hắn mặc áo khoác trắng để khuân vác đồ đạc lại một lần nữa cho thấy sự thiếu sót trong kiến thức thường thức của Riddler, ngay cả những chi tiết cơ bản nhất cũng không để ý. Chẳng trách hắn cứ mãi quanh quẩn trong nhà kho ở sở cảnh sát Gotham.

Tuy Edward Nigma có thể ngây ngô, không thông thạo sự đời, nhưng Chu Hạo thì không thể không biết cách đối nhân xử thế. Chỉ thấy gã này đảo mắt liên tục, chẳng thèm nhìn đến m���y thùng CD kia, mà phá lệ "thành khẩn" nhìn thẳng vào mắt Riddler rồi nói:

"Chuyện nhỏ nhặt thế này sao lại khiến ông anh phải tự mình đến đây cực khổ thế. Thật hổ thẹn quá đi!", Chu Hạo với vẻ mặt đau lòng nhức óc nói: "Nhưng hôm nay ông anh đã đến rồi, cũng không cần vội vã quay về. Cứ ở đây đợi một lát ăn bữa cơm, rồi chúng ta trò chuyện đàng hoàng chút..."

Nói đoạn, chẳng đợi đối phương nói gì, anh ta nửa kéo nửa đẩy Riddler đi ra ngoài.

Phiên bản truyện này là tài sản trí tuệ của truyen.free.