Nói xong, Chu Hạo đỡ Poison Ivy đang xụi lơ trên mặt đất đứng dậy. Giờ phút này, cô gái kia đã bình tĩnh hơn nhiều, nghe Chu Hạo ra mặt vì mình như vậy, lòng cô không khỏi ấm áp và thầm ghi nhớ ân tình của người đồng hương Gotham này.

Chuyến khảo sát hôm đó cứ thế kết thúc không mấy vui vẻ. Trở về nhà khách, Chu Hạo bắt tay vào viết báo cáo về tình hình Gotham.

"Trong chuyến khảo sát bí mật vừa qua, tôi nhận thấy hầu hết người trồng thuốc lá ở đây đều đang gánh khoản nợ nặng lãi từ các thương lái thu mua. Có lẽ để tránh việc nguồn cung ma túy khan hiếm vào năm sau, nhiều thương lái sẵn sàng ứng trước một khoản tiền đặt cọc lớn cho người trồng. Nhưng giờ đây, chiến dịch cấm loại chất gây nghiện này lại diễn ra mà không hề có thông báo hay kế hoạch chung nào từ trước, khiến hy vọng một năm của những người trồng thuốc lá tan vỡ ngay cả khi chưa kịp bắt đầu. Những thương lái nước ngoài từ chối nhận các loại nông sản khác để trừ nợ, đẩy hàng loạt hộ nông dân vào nguy cơ phá sản. . ."

Đang viết say sưa, chiếc điện thoại vệ tinh vẫn giấu trong túi du lịch bỗng reo vang. Chu Hạo nhíu mày. Lần này tới đây, anh có tổng cộng hai chiếc điện thoại như vậy, do Cục trưởng Loeb và Black Mask đưa cho, nhưng cái đang reo lại chính là chiếc khiến anh đau đầu nhất.

"Tên khốn nhà ngươi sao mãi mới chịu nghe máy? Mày đang ở đâu mà làm gì thế hả? Mẹ kiếp! Có biết chuyện gì đang xảy ra không?" Tiếng gầm gừ quen thuộc của Black Mask vang lên qua điện thoại vệ tinh. Dù cách nhau cả biển Caribe, Chu Hạo vẫn cảm nhận được sự giận dữ cuồng bạo của gã thủ lĩnh hắc đạo này.

"Không lẽ là vụ mua bán ở phía nam gặp trục trặc?" Chu Hạo xoay xoay cây bút máy trong tay, nhớ lại lời sĩ quan nói sáng nay, rồi dò hỏi.

"Khốn kiếp! Thằng ranh nhà ngươi lại biết chuyện? Vậy sao không báo cáo cho ta sớm hơn? Đầu óc của ngươi chỉ để thở thôi à? Đồ khốn nạn. . . ."

Thấy Black Mask mắng không ngớt, Chu Hạo liền bình tĩnh cầm chiếc điện thoại vệ tinh lên, rồi phịch một tiếng đập mạnh xuống mặt bàn —

Rầm!

Tiếng động lớn truyền thẳng qua tín hiệu đến đầu dây bên kia, khiến Black Mask ù tai không ngớt. Sau đó, Chu Hạo mới ghé sát vào mic, chậm rãi nói:

"Thứ nhất! Sáng nay tôi mới nhận được tin tức từ quân đội. Thứ hai, và tao không phải thuộc hạ của mày! Nghe rõ chưa, Sionis? Tao không cần, cũng chẳng việc gì phải báo cáo cho mày bất cứ điều gì!"

Chu Hạo hiểu rõ trong lòng, đối diện với loại tên hung ác, tàn bạo như thế này, tuyệt đối không được lùi bước dù chỉ một chút. Nếu không, Black Mask chắc chắn sẽ cho rằng anh m���m yếu, vô dụng, rồi được nước lấn tới.

Dù sao bây giờ anh cách gã ta mấy vạn dặm, cũng chẳng sợ Black Mask có thể tức thì giết đến, ấn đầu anh vào hố xi măng.

"Được rồi! Chu! Bây giờ ta sẽ không chấp nhặt những chi tiết vụn v��t đó với ngươi nữa! Nhưng mà! Vùng ma túy ở phía nam đã bị xóa sổ, và thủ hạ của ta chẳng thu hoạch được gì ở đó cả, chết tiệt! Ta đã tốn bao nhiêu công sức để đưa các ngươi vào đây, lẽ nào các ngươi lại đền đáp ta bằng cái kết quả này sao?"

"Tôi cần nhắc nhở ngươi một điều, Sionis! Thỏa thuận giữa chúng ta chỉ là đưa người của ngươi vào quốc giới mà thôi. Giờ đây đôi bên đã sòng phẳng, tôi không thiếu nợ ngươi bất cứ điều gì cả. Bởi vậy, đừng có mà đổ những vụ làm ăn thất bại của ngươi lên đầu tôi!" Chu Hạo đáp lại một cách đanh thép.

Nghe vậy, Black Mask hiếm khi không nổi trận lôi đình. Ngược lại, gã đột nhiên trở nên tỉnh táo một cách đáng sợ, rồi dùng giọng điệu băng lãnh nói từng chữ một:

"Thật sao? Thanh tra Chu, ngươi đã đồng ý giúp ta làm một việc để đổi lấy khoản vay mười mấy vạn đô la Mỹ đó. Ngươi sẽ không ngây thơ đến mức nghĩ rằng chỉ cần làm một kẻ dẫn đường là xong việc đâu chứ?"

Chu Hạo nhíu mày, lời nói sắc lạnh đối chọi gay gắt:

"Đừng lãng phí thời gian của mọi người nữa. Tôi đã hoàn thành lời hứa của mình rồi, cho nên đừng bày ra mấy trò hề lố bịch đó!"

"Ha ha, nghe đây, chàng trai trẻ. Ta đã gặp rất nhiều gã trai tự phụ và kiêu ngạo giống như ngươi. Mặc dù mười mấy vạn đô la chẳng đáng là bao đối với ta, nhưng ngươi phải hiểu rõ một điều: nếu chuyện ngươi làm không vừa ý ta, ta hoàn toàn không ngại chi thêm mười vạn đô la nữa để mua mạng của ngươi." Black Mask âm trầm nói, giọng nghe đặc biệt the thé, nhưng nội dung lại thấm đẫm mùi máu tanh:

"Hơn nữa, thủ hạ của ta trải rộng khắp thành phố Gotham. Thanh tra tiên sinh, chắc ngươi không muốn mỗi ngày khi lái xe đều phải kiểm tra xem có bom gài trong đó không chứ? Cũng sẽ không muốn đêm về phải bật đèn sáng trưng, mở to mắt mới có thể ngủ yên đúng không? Quan trọng nhất là, ngươi chắc chắn không mong những người thân bên cạnh, người ngươi yêu quý, thậm chí con cái tương lai của ngươi, đột nhiên mất tích không rõ nguyên do. Để rồi vài năm sau, trong đám ăn mày đầu đường, có một kẻ bị chặt đứt tứ chi, cắt mất lưỡi, nhìn bóng lưng ngươi mà gào thét thảm thiết?"

Nghe đến đây, Chu Hạo lập tức giận dữ, gầm lên về phía điện thoại:

"Câm mồm! Mẹ kiếp, mày muốn chết phải không? Dám uy hiếp tao như thế à?"

"Đúng vậy, Chu! Ta chính là đang uy hiếp ngươi! Hơn nữa, ta phải nhắc nhở ngươi rằng, với thực lực hiện tại của ngươi, lớn tiếng đối đầu với tao căn bản chẳng có ý nghĩa gì cả." Black Mask chậm rãi đáp, trong giọng nói chứa đựng sự kinh khủng và lạnh lẽo tựa như ma quỷ:

"Đã có rất nhiều kẻ nghi ngờ thực lực của ta rồi, vợ con của chúng bị ta đưa vào những trại phụ nữ rẻ mạt nhất, phải mở to mắt tiếp khách. Còn những gã đàn ông đó thì bị giam lại ngay bên cạnh, phải tận mắt chứng kiến tất cả những chuyện này diễn ra. Tin ta đi, dù là phụ nữ kiên cường đến đâu thì trong vòng ba tuần cũng sẽ sụp đổ, còn những gã đàn ông kia... Ha ha!"

Nghe những lời ghê rợn tưởng chừng như tiếng vọng từ Địa ngục đó, Chu Hạo không hiểu sao cảm thấy lạnh toát cả người, một nỗi lạnh thấu xương. Nếu là người khác nói những điều này, anh hẳn đã cười xòa cho qua, xem như chưa từng nghe thấy. Nhưng đó lại là Black Mask... Sự tàn nhẫn của gã thậm chí còn cực đoan hơn cả Joker.

"Hy vọng ngươi có thể suy nghĩ kỹ càng. Nhưng trước đó, số Một đã có mặt dưới nhà khách của ngươi. Căn cứ thông tin hắn thu thập được, ở sâu trong vùng núi phía bắc vẫn còn không ít bộ lạc chưa nhận được lệnh tiêu hủy ma túy. Chắc hẳn ở đó vẫn còn lượng hàng tồn đáng kể. Ta mong các ngươi có thể nhanh chóng đến đó và giải quyết những vấn đề này!"

Giọng nói của Black Mask chứa đựng sự tự tin không thể nghi ngờ, dường như gã chẳng mảy may lo lắng Chu Hạo sẽ từ chối. Là một trong những kẻ kiêu ngạo nhất của băng Mafia Gotham, lời đe dọa của gã có sức nặng phi thường.

". . . . ." Chu Hạo im lặng một lúc, cân nhắc chán chê, cuối cùng gằn giọng nói: "Được thôi, đây là lần cuối cùng! Sau khi mọi chuyện lần này được giải quyết, chúng ta sẽ triệt để thanh toán sòng phẳng. Nếu ngươi còn định tiếp tục uy hiếp, cùng lắm thì cá chết lưới rách!"

"Rất tốt, Chu tiên sinh. Ngươi là người lý trí. Tôi cam đoan, chỉ cần ngươi có thể thu mua đủ lượng ma túy tồn kho ở phía bắc, những chuyện còn lại người của tôi sẽ tiếp quản. Sau này, ngươi sẽ không còn nợ nần gì tôi nữa."

Truyen.free là nguồn phát hành duy nhất cho phiên bản dịch thuật này.