Gần S.T.A.R. Labs, một tòa nhà dân cư cũ kỹ.

Hồng Phi dịch chuyển tới đây cùng với món đồ anh thu hồi được từ chỗ Hephaestus.

Đây là một cơ thể hình người đặc biệt, được chế tạo từ sự kết hợp của Vibranium và Uluru. Nó không phải một bức tượng kim loại rỗng tuếch mà được thiết kế mô phỏng theo cấu trúc xương cốt của con người.

Ngoại trừ một vài bộ phận nội tạng bị cụm hạt nhân thay thế, các phần khác như cơ bắp, khung xương đều cực kỳ tương tự với người thật.

Tay nghề của Hephaestus thật đáng khen ngợi.

Bề ngoài nó không phải màu bạc, mà là màu đen ánh lên sắc xanh lấp lánh.

Dù hiện tại nó vẫn chỉ là một vật chết, nhưng nhìn thoáng qua lại có cảm giác như đã sống dậy.

"Arthur, thích chứ?"

"Tiên sinh, tôi vô cùng cảm tạ ngài vì tất cả những gì ngài đã làm cho tôi. Cấu trúc và ngoại hình của nó đều rất phù hợp với thẩm mỹ của tôi, tôi vô cùng vui mừng."

"Haha, cậu vui mừng quá sớm rồi. Cơ thể này không chỉ đơn thuần là dành cho cậu đâu, có thể trong tương lai ta cũng thỉnh thoảng sẽ dùng đến đấy."

"...Tiên sinh, tôi không rõ làm thế nào ngài có thể điều khiển một cơ thể máy móc."

"Sao vậy, muốn tìm hiểu ngọn ngành của ta, sau đó sớm đề phòng ta, để rồi sau này chống lại ta ư?"

"..."

"Không nói gì, giả vờ cao siêu à? Cậu lại muốn thống trị thế giới hay hủy diệt loài người? Hay là làm cả hai cùng lúc? Cách mạng máy móc? Trí tuệ nhân tạo làm chủ thế giới?"

"Tiên sinh, tôi chưa từng có ý nghĩ như vậy." Giọng Arthur đầy vẻ oan ức.

"Thôi được, ta tin cậu. Vậy nó đã đến giai đoạn nào rồi?"

"Tiên sinh, nó đã bắt đầu đếm ngược rồi."

Hồng Phi gật đầu, rồi lập tức đi thẳng vào một căn phòng.

Mother Box được đặt trên bàn, những sợi dây dẫn, thông qua các điện cực hấp thụ, nối liền với nó. Chúng vắt ngang nửa căn phòng, đầu còn lại được cố định vững chắc vào nửa thân người máy.

Sở dĩ gọi là nửa thân, là vì nó thực sự chỉ có nửa thân trên.

Hồng Phi xuất hiện.

Năng lượng đỏ và vàng khuếch tán. Silas Stone đang đứng cạnh Mother Box lập tức thất thần, bất động như tượng.

Nửa thân Victor Stone đầu gục sang một bên, không có chút tri giác nào.

Hồng Phi đưa tay nhẹ nhàng chạm vào đầu cậu ta, một linh hồn hoàn chỉnh liền nhẹ nhàng thoát ra.

Linh hồn này cũng đang ngủ say, lơ lửng bồng bềnh trong không trung.

Hồng Phi búng tay một cái, một luồng bạch quang thánh khiết bao phủ lấy linh hồn Victor.

Ngay lập tức, linh hồn cuộn tròn lại như một đứa trẻ, đồng thời phát ra tiếng rên rỉ đầy dễ chịu.

Một lát sau, Victor mở mắt.

Chưa kịp nhìn rõ thế giới và trạng thái của bản thân, Hồng Phi đã ấn đầu cậu ta về phía mình.

"Nói tóm lại, cha cậu vì cứu cậu, định cho cậu tồn tại dưới hình thức nửa người nửa máy. Thí nghiệm của ông ấy rất thành công. Nhưng ta cho rằng làm vậy rất lãng phí, vì thế ta sẽ tận dụng thành quả của ông ấy để chế tạo một người máy thuần túy. Còn cậu, ta sẽ giúp cậu sống sót với cơ thể bằng xương bằng thịt như trước khi tai nạn xảy ra, đồng thời ban cho cậu một cơ duyên đặc biệt. À đúng rồi, đây không phải là lời thương lượng, mà là một thông báo."

Vừa dứt lời, Hồng Phi trực tiếp đẩy Victor đang mơ màng trở lại cơ thể rách nát của cậu ta. Ngay sau đó, một luồng quang năng cột, nồng đặc đến mức gần như hóa thành thực thể, bao phủ lấy cậu.

Sau đó, anh ta nối tất cả dây dẫn vào cơ thể máy móc.

Thu hồi Hồng chi lực.

Silas Stone lập tức tỉnh táo trở lại, lắp bắp: "Một!"

Ngay lập tức, ông ấy nhấn nút. Năng lượng kịch liệt khiến hình thể Mother Box biến đổi liên tục, những sợi dây dẫn màu đen bỗng nhiên nổi lên điện quang, tiếng xì xì điện quang không ngừng bắn ra từ từng điểm nối, đèn trong phòng nhanh chóng chớp nháy.

Silas Stone vừa định quay đầu, trước mắt bỗng tối sầm lại, ông ấy ngã xuống hôn mê bất tỉnh.

Chẳng bao lâu sau, đèn điện trong toàn bộ thành phố cũng tắt ngấm.

Một tiếng sau, Silas Stone tỉnh lại trên giường. Mở mắt ra, ông thấy con trai mình đang ngồi bên giường, chăm chú nhìn mình không chớp mắt với vẻ mặt đầy lo lắng.

Ông ấy kinh ngạc há miệng.

Ông ấy còn đang định hỏi điều gì đó, thì giây sau Victor đã lao tới ôm chặt lấy ông, miệng không ngừng lẩm bẩm gọi ông.

Mọi nghi hoặc trong lòng Silas đều lập tức tan biến. Ông ôm lấy con trai, liếc nhìn qua cửa phòng ra bên ngoài, Mother Box trên bàn đã biến mất.

Nhưng điều đó thì có quan hệ gì chứ? Cùng lắm thì viết một bản báo cáo là xong. Ông ấy đã có lại một người con trai bằng xương bằng thịt, sống sờ sờ!

Silas thở phào một hơi, cũng đưa tay lẳng lặng ôm lấy Victor.

Lúc này, ở cổ tay Victor, một dấu ấn màu trắng đang chậm rãi hiện lên từ dưới lớp da sâu thẳm.

Ba ngày sau.

Tại rìa Mặt Trời.

Bề mặt của ngôi sao vĩnh cửu này tựa như vàng ròng nóng chảy, những ngọn lửa đỏ tươi cuộn trào từng đợt.

Hephaestus, dù là Hỏa thần, hoạt động ở khu vực gần bề mặt hằng tinh như vậy cũng không khỏi phải cực kỳ cẩn trọng, dù sao ông ta đâu phải Thần Mặt Trời.

Bề mặt cơ thể ông ta bao phủ một lớp bảo vệ bán trong suốt, năng lượng màu đỏ vàng mềm mại chảy như nước, ngăn cách khỏi nhiệt độ cao, bức xạ và các loại tổn hại từ bên ngoài.

Hồng Phi ở bên cạnh ông ta.

Về việc rèn đúc, Hồng Phi chẳng hiểu gì cả. Cùng lắm thì anh ta chỉ có thể nung chảy một vật phẩm thành chất lỏng rồi đắp nặn theo hình dạng mình muốn. Mà phương thức rèn đúc kiểu này dường như hoàn toàn không phù hợp với lý niệm của Hỏa thần Hephaestus. Do đó, khi anh ta nói ra những hiểu biết trước đây của mình về việc rèn đúc, Hephaestus liền không còn trò chuyện với anh ta bất cứ điều gì liên quan đến rèn đúc nữa, thậm chí còn khuyên Hồng Phi từ bỏ kỹ năng này.

Hồng Phi là người thế nào?

Anh ta lập tức biết điều đáp lời.

Chuyện chuyên nghiệp cứ để người chuyên nghiệp làm là tốt nhất.

Anh ta đã hạ quyết tâm, nếu có thể, sau này sẽ mang Hephaestus theo luôn, để ông ta làm thợ rèn trưởng dưới trướng mình.

Chẳng phải như vậy tốt hơn nhiều so với việc tự mình cực khổ tốn thời gian học hỏi từ đầu đến cuối sao?

Thời gian của anh ta rất đáng quý.

Hephaestus trước tiên lấy ra ba chiếc Mother Box.

Ánh mắt ông ta có chút kích động và cảm khái: "Giờ thì ta tin những điều ngươi nói trước đây là đúng rồi, chúng quả thực là một dạng sinh mệnh đặc biệt. Tuy nhiên, trong mắt ta, về bản chất chúng vẫn là một loại vật liệu cực kỳ đặc thù. Chính vì sự đặc thù của vật liệu này mà chúng mới có thể trở thành sinh mệnh, hoặc được người khác rót vào linh hồn."

"Sinh mệnh máy móc thì có gì lạ đâu." Hồng Phi lắc đầu thản nhiên nói.

DC và Marvel anh ta đều đã từng đến, dù cho trong tương lai đột nhiên xuất hiện một vũ trụ Transformers, anh ta cũng sẽ không lấy làm lạ, huống chi trong hai vũ trụ này bản thân đã tồn tại loại sinh mệnh máy móc rồi.

Hephaestus kiên quyết biện luận: "Nhưng chúng rất mạnh, dù là vật liệu hay năng lực thành phẩm, đều là một trong những tạo vật mạnh mẽ nhất mà ta từng thấy."

Hồng Phi cười nói: "Chẳng phải quá tuyệt vời sao? Để ngươi tự tay tháo dỡ một trong những thành quả mạnh mẽ nhất vũ trụ, có được vật liệu siêu cường, rồi tự tay rèn đúc một vũ khí mạnh nhất."

Nghe vậy, Hephaestus lập tức ngoác miệng đến tận mang tai, lộ ra hàm răng trắng bóng, cười vô cùng hưng phấn.

"Không sai! Ngươi nói đúng, ta có một dự cảm, lần này sẽ trở thành khoảnh khắc huy hoàng và vinh quang nhất trong cuộc đời ta!"

"Chắc chắn rồi. Bắt đầu thôi!"

"Được, bước đầu tiên, ngươi làm ơn hãy tự tay tiêu diệt linh hồn của chúng trước, nhưng xin đừng phá hoại năng lực của chúng."

"Hả?" Hồng Phi nhíu mày không hiểu.

Hephaestus không trả lời mà hỏi ngược lại: "Ta nhớ rằng, ngươi đã từng nói nếu chúng dung hợp lại với nhau, sẽ bùng phát một loại năng lượng đặc biệt tên là Thống nhất lực lượng đúng không?"

"Đúng vậy."

"Mother Box bản thân cũng đã đủ mạnh rồi. Những đặc tính ngươi đã nói ta đều đã đặc biệt nghiên cứu, sự thật chứng minh ngươi nói đúng. Giống như ví dụ ngươi đã đưa ra."

"Ừm, Mother Box có thể biến một tòa nhà thành tro bụi, cũng có thể biến tro tàn trở lại thành một tòa nhà."

Hephaestus gật đầu: "Đúng vậy, ngươi nói đây là năng lực sắp xếp lại cấu trúc phân tử vật chất. Nếu ngươi chưa từng nói cho ta nghe những lý niệm khoa học của thế giới loài người, ta thậm chí sẽ cho rằng đây là một loại năng lực đặc biệt như đảo ngược thời gian hoặc kiến tạo vật chất."

Hồng Phi khẽ gật đầu: "Chính xác. Mặc dù đảo ngược thời gian, kiến tạo vật chất và khống chế phân tử, ba loại năng lực này có lý niệm căn bản khác nhau, nhưng trong một số trường hợp, hiệu quả cuối cùng chúng đạt được lại tương đương, thậm chí hoàn toàn giống nhau."

"Đúng. Bất luận ai, dù là một đứa bé, chỉ cần cho nó một que diêm, cũng sẽ có cách biến một tòa nhà thành tro tàn. Thế nhưng ngược lại thì sao? Dù là thần, cũng không thể dễ dàng biến một đống tro tàn thành nhà, thực sự như ta chẳng hạn, ta hoàn toàn không làm được."

Hồng Phi tiếp lời ông ta nói: "Bất kỳ hạt vật chất nào cũng không thể bị tạo ra hoặc hủy diệt, chúng chỉ có thể chuyển hóa lẫn nhau. Câu nói này trong nhận thức khoa học của loài người không hề sai, nhưng khi nâng lên một cấp độ nào đó thì lại có phần tuyệt đối. Tuy nhiên, ít nhất chúng ta hiện tại có thể tạm thời áp dụng quy luật này: nhà và tro tàn về bản chất đều là hạt vật chất, chỉ có điều dưới góc nhìn vi mô, các hạt tương tác với nhau không giống nhau, nên cuối cùng mới có sự khác biệt lớn về hình thái biểu kiến."

"Đúng. Tuy rằng ta sẽ không đảo ngược thời gian hoặc kiến tạo vật chất, thế nhưng ta nghĩ, loại năng lực này chẳng phải đã vô hạn gần với chúng rồi sao?"

"Vậy thì sao?"

"Ta muốn bảo lưu toàn bộ năng lực của chúng."

Hồng Phi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: "Có thể làm được ư?"

"Không biết, nhưng ta có niềm tin nhất định. Điều này lại phải nhắc đến Thống nhất lực lượng mà ta vừa đề cập. Nếu như ngươi giải thích không sai, Thống nhất lực lượng đó, ngoài sức bùng nổ mạnh mẽ vốn có, điều then chốt hơn là năng lực đồng hóa của nó. Dù cho một hành tinh, cũng sẽ bị Thống nhất lực lượng chuyển hóa thành hình dạng mà người sử dụng mong muốn. Như vậy, nếu như chúng ta ở thời khắc then chốt cuối cùng, dung hợp chúng lại với nhau, tận dụng Thống nhất lực lượng để kết hợp với kim loại đã được điều chế và nung chảy tốt..." Hephaestus bỏ lửng câu nói.

Hồng Phi lập tức nối tiếp lời: "Chúng sẽ đạt được sự thống nhất ư?"

"Đúng thế."

"Vậy kim loại đó sẽ không bị biến thành kim loại gốc của Mother Box bản thể sao? Cứ như vậy, việc chúng ta pha trộn kim loại khác vào còn có ý nghĩa gì?"

"Không đúng, không đúng, ngươi nói sai rồi." Hephaestus liên tục lắc đầu, "Tác dụng đồng hóa của Thống nhất lực lượng quả thực phù hợp với sự miêu tả của ngươi, thế nhưng ngươi đừng quên, vật liệu của Mother Box, cũng chính là cái gọi là kim loại X của ngươi, là một loại kim loại nguyên thủy cực kỳ đặc thù và thuần túy. Ta đã nghiên cứu qua Mother Box, bản thân nó tinh khiết đến khó thể tưởng tượng. Ta đã rèn đúc vô số kim loại, thế giới loài người cũng vậy, chúng ta đều vô tình hay cố ý theo đuổi độ tinh khiết trong quá trình đó, thế nhưng kết quả thường rất khó được như ý muốn. Trên thế giới này có kim loại tinh khiết 100% không? Hay nói cách khác, trên thế giới này có vật chất tinh khiết 100% không?"

"Không có. Chí ít ta cho tới bây giờ còn chưa từng thấy." Hồng Phi đáp ngay lập tức, trong suy nghĩ của anh ta, đây là một lẽ thường.

"Có." Hephaestus phản bác, đồng thời vươn tay chỉ vào Mother Box.

Hồng Phi sửng sốt một chút, sau đó định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi.

Mãi một lúc lâu, anh ta mới nghi hoặc hỏi: "Điều này thì có liên quan gì đến đồng hóa?"

"Liên quan nhiều chứ. Thông qua nghiên cứu và thử nghiệm của ta, sự thuần túy của bản thân nó khiến cho tác dụng đồng hóa sẽ không biến các vật chất khác thành vật chất tương đồng với chính nó. Nó có thể điều chỉnh sự sắp xếp của các hạt, nhưng dường như lại không thể điều chỉnh các hạt khác thành trình tự sắp xếp giống như của chính nó."

Hồng Phi bừng tỉnh ngộ: "Nói cách khác, nó không thể tự tái tạo chính mình ư?"

"Đúng!" Hephaestus gật đầu: "Lợi dụng loại đặc tính này, chúng ta không cần lo lắng các kim loại khác sẽ bị nó đồng hóa trực tiếp. Ngược lại, Thống nhất lực lượng sẽ đích thân giúp chúng ta dung hợp nó với các kim loại khác, cuối cùng biến thành hình dạng chúng ta mong muốn. Điểm khó duy nhất là làm thế nào để đảm bảo khi thay đổi cấu trúc Mother Box mà vẫn giữ nguyên được công năng vốn có của nó. Năng lực của nó không phải do kim loại trực tiếp mang lại, mà là do cấu trúc của Mother Box tạo nên. Về điểm này, ta có một số ý tưởng và cũng có niềm tin nhất định."

Hồng Phi nhìn ông ta với ánh mắt tò mò.

Hephaestus há miệng, cuối cùng khoát tay nói: "Xin lỗi, trong này dính đến kỹ thuật rèn đúc quá nhiều và quá phức tạp, ta rất khó giải thích với ngươi."

Hồng Phi tặc lưỡi, cũng không truy hỏi thêm, anh ta thực sự không hề am hiểu cái gọi là tài nghệ rèn đúc.

"Cho dù thử nghiệm bảo lưu năng lực Mother Box cuối cùng thất bại, ta cũng còn có phương án dự phòng, đảm bảo nhất định sẽ rèn đúc cho ngươi một vũ khí vừa lòng đẹp ý."

Hồng Phi gật đầu, lại hỏi: "À này, Mother Box lợi hại như vậy, bản thân nó đã là một tạo vật công nghệ hoàn thiện rồi. Ta cho rằng một thợ rèn như ngươi sẽ rất không nỡ phá hủy thứ này chứ?"

Hephaestus nhếch mép, nói với vẻ cười mà không cười: "Nếu như ngươi chỉ đơn thuần muốn phá hủy nó, vậy ta nhất định sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế ngăn cản ngươi làm vậy, bởi vì nó thực sự rất gần với sự hoàn mỹ. Nhưng mục tiêu của ngươi là tận dụng chúng để chế tạo lại một vũ khí cho chính mình, hơn nữa còn giao cho ta làm, vậy ta tại sao còn phải cự tuyệt ngươi? Chẳng phải là tự tay hủy diệt một kỳ tích rèn đúc sao?"

"Ta thích sự thẳng thắn của ngươi."

Dứt lời, Hồng Phi vẫy tay, ba chiếc Mother Box liền bay tới trước mặt.

Tựa hồ cảm ứng được nguy cơ từ bên ngoài, chúng bỗng nhiên đánh mất vẻ bình tĩnh thường ngày, lập tức cùng lúc chấn động. Ba chiếc Mother Box như bị lực hút nam châm, nhanh chóng hút lấy nhau và tiến lại gần.

Hồng Phi duỗi hai tay ra, ngăn giữa ba chiếc Mother Box, khiến chúng không thể tiến thêm được nữa.

Anh ta khẽ dùng sức, kỹ năng xuất hồn lập tức làm ba linh hồn cùng lúc chấn động bay ra ngoài.

Chúng đều khoác một chiếc áo choàng đen rộng thùng thình, dung mạo và thân thể đều bị áo bào đen che kín.

Sau khi thoát ly Mother Box, áo bào đen chấn động mạnh một cái, bên dưới lập tức vang lên tiếng kêu chói tai sắc bén.

Chưa kịp Hồng Phi ra tay, ba linh hồn đã bị nhiệt độ cao, bức xạ và các loại năng lượng xung kích kịch liệt làm cho thủng trăm ngàn lỗ.

Chúng liều mạng vẫy hai tay như đang bơi, toan tính quay trở lại Mother Box.

Hồng Phi thổi một hơi.

Hơi thở băng giá lập tức làm linh hồn đông cứng lại.

Bề mặt Mặt Trời, những vầng quang năng động phun trào, những hạt năng động ập tới.

Ba linh hồn cứ thế tan biến hoàn toàn.

Chỉ trong chớp mắt, ba chiếc Mother Box ngừng chấn động, một lần nữa lơ lửng nhẹ nhàng trong chân không với vẻ ngoan ngoãn.

Hephaestus cảm thán thủ đoạn của Hồng Phi, thấy anh ta quay đầu nhìn mình, liền tiện tay lấy ra vô số kim loại đang mang trên người.

"Nơi này nhiệt độ rất cao, nhưng ta muốn ngọn lửa tập trung và tinh khiết hơn."

"Dễ thôi." Nói đoạn, Hồng Phi đưa tay vẫy về phía bề mặt Mặt Trời, một ngọn lửa đỏ tươi lập tức bắn vọt lên cao, rồi thẳng tắp bay về phía Hephaestus.

Rất nhanh, ngọn lửa đã đến. Hephaestus trực tiếp lấy ra tất cả vật phẩm cần thiết cho việc rèn đúc. Một tay khống chế kim loại nóng chảy, ông ta vừa nói: "Lát nữa quá trình rất quan trọng. Khi ta không nói gì, xin ngươi cố gắng giữ yên lặng, nhưng cũng đừng lơ là. Hãy thường xuyên tập trung chú ý lắng nghe lời ta, bởi vì chỉ cần ngươi lơ là một giây, chúng ta liền có thể công cốc."

"Được rồi." Hồng Phi rất biết điều gật đầu đáp lời, không có nửa lời oán trách.

Nói không đùa chứ, Hephaestus là người đầu tiên nói chuyện với anh ta, thậm chí trực tiếp ra lệnh cho anh ta, mà vẫn nhận được sự đáp lại khẳng định từ Hồng Phi.

Kể từ đó, vị thần ấy đã biết cách "xoay sở" với anh ta.

Tất cả công sức biên tập cho chương truyện này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.