Trừ phi Alfred là người giả mạo, nếu không thì ông ấy sẽ không đời nào từ bỏ Batman để làm việc khác.

Trừ phi Batman là người giả mạo, nếu không thì cậu ấy sẽ không bao giờ sa thải Alfred.

Vì lẽ đó, Hồng Phi chỉ có thể thầm ước ao mình cũng có một quản gia tận tụy đến vậy.

Nói về sự quan tâm của Alfred dành cho Bruce Wayne, đương nhiên là không hề có chút giả dối nào; nhưng trong nỗi lo lắng ấy, không hẳn Alfred không có ý muốn giúp Bruce giải quyết những phiền phức hiện tại.

Vợ con đều bị người khác khống chế, Alfred đương nhiên phải lo lắng thay cho Bruce.

Ngay cả Bruce cũng vậy, trên thực tế anh ấy rất để tâm đến tung tích của Miranda, chẳng qua hiện tại anh ấy không thể đánh lại Hồng Phi, và biết Hồng Phi sẽ không vô cớ làm hại Miranda, nên mới vờ như yên tâm để làm những việc khác. Dù sao, một kẻ địch lớn như Superman phải nhanh chóng giải quyết thôi, anh ấy sống đâu phải chỉ vì một mình Miranda.

Thế nhưng, nếu để Bruce biết Miranda đã sinh con cho anh ấy, liệu anh ấy có còn giữ được sự bình tĩnh như vậy thì chưa chắc.

Đưa Alfred về trang viên Wayne xong, Hồng Phi nhìn về phía viện tâm thần Arkham, suy nghĩ một lát rồi quyết định vẫn cứ quay về New York trước.

Anh đang nghiên cứu phù văn Rune đến giai đoạn mấu chốt, tiến độ giai đoạn hiện tại lại càng như diều gặp gió; viện tâm thần Arkham đã được kiểm soát, vậy trước mắt không cần phải vội.

Còn về những tên Joker, Scarecrow và Riddler đã trốn thoát, thì có liên quan gì đến Hồng ta đây?

Nếu như chúng có thể tăng thêm chút sắc màu cho trận đại chiến siêu việt sắp diễn ra trước mắt, thì Hồng Phi mừng còn không hết ấy chứ.

Hồng Phi yên tâm thoải mái về nhà, tiếp tục vùi đầu nghiên cứu những phù văn Rune trên xiềng xích phong ấn, anh cũng cực kỳ không mẫn cảm với thời gian trôi qua của thế giới bên ngoài.

Đêm đó gió êm sóng lặng.

Ngày thứ hai, vẫn không ai phát hiện tình huống bất thường ở Arkham, Hồng Phi đã rất chu đáo phong tỏa tin tức. Sau khi trời sáng, Arkham hoàn toàn không lộ ra bất kỳ dấu hiệu dị thường nào, huống chi, ngày thường vốn đã chẳng mấy ai vào đây, ngay cả người đi ngang qua cũng thưa thớt dần đi.

Sau khi Bruce thu giữ được Kryptonite từ con tàu Bạch Người Bồ Đào Nha và trở về trang viên Wayne, anh thậm chí không kịp kiểm tra bộ giáp Hồng Phi vừa mang về tối qua, mà lập tức vùi đầu vào nghiên cứu Kryptonite.

Alfred, sau một giấc ngủ ngon hiếm hoi, thức dậy và bước vào hang Dơi, vừa nhìn đã thấy Bruce đang tất bật làm việc.

"Wayne thiếu gia, chẳng lẽ, cậu đã không cần ngủ nữa sao?"

Bruce không quay đầu lại đáp: "Xong việc này, tôi sẽ có nhiều thời gian để ngủ."

"Câu nói như thế này, tôi luôn cảm thấy mình đã nghe qua rất nhiều lần rồi." Vừa nói, Alfred vừa đến bên Bruce, nhìn thấy khối Kryptonite đang phát ra ánh sáng xanh lục trên bàn làm việc, ông không khỏi nhíu mày: "Xem ra, con tàu Bạch Người Bồ Đào Nha mang đến không phải bom bẩn, mà là một khối đá xanh lục đầy nguy hiểm?"

Bruce gật đầu mà không nói gì.

Alfred nhìn một lát rồi nói thêm: "Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, loại đá tự nhiên phát sáng này thường có phóng xạ, chúng ta không cần có biện pháp phòng hộ nào sao?"

Bruce nhìn chằm chằm tảng đá, ngữ khí trầm tĩnh nói: "Không cần, tuy rằng nó thực sự có khả năng gây ra bệnh ung thư do phóng xạ, nhưng trong thời gian ngắn, lượng phóng xạ sẽ không thực sự ảnh hưởng đến cơ thể con người, trừ khi chúng ta cứ làm bạn với nó suốt mười mấy năm trời. Nhưng điều đó là không thể, khi tôi giải quyết xong rắc rối kia, nó sẽ được bọc kín và cất giữ trong khu vực b��o quản vật liệu hạt nhân an toàn nhất."

Alfred trợn mắt, "Vì lẽ đó, tác dụng của nó là gì?"

"Kryptonite, một tảng đá, đồng thời cũng là một loại vũ khí, một loại khoáng vật có thể làm suy yếu tế bào của người Krypton. Ba tháng trước, mẫu vật đầu tiên đủ lớn được phát hiện ở Ấn Độ Dương, Lex Luthor đã dùng con tàu Bạch Người Bồ Đào Nha để chở nó về."

"Hừm, sau đó nó xuất hiện trong tay cậu. Vậy hiện tại cậu đang làm gì? Xem ra, cậu đang chế tạo đạn."

"Vâng."

Alfred trầm mặc một lúc, ánh mắt dần trở nên nghiêm nghị.

"Từ khi cậu bắt đầu nghiên cứu chế tạo bộ giáp hoàn toàn mới kia, tôi đã biết cậu đang chuẩn bị nghênh chiến một kẻ địch mạnh mẽ. Tôi đã nghĩ rất nhiều lần xem người này là ai, cũng nghĩ đến khả năng đó là hắn, nhưng đến tận bây giờ tôi vẫn hoàn toàn không dám tin đó lại là hắn."

Alfred vừa dứt lời, Bruce đột nhiên ngừng động tác.

Anh ngẩng đầu lên, dù quầng mắt có chút thâm quầng vì thiếu ngủ, mang theo vẻ mệt mỏi nhẹ, nhưng đôi mắt anh vẫn sáng rực như thường lệ.

"Tên khốn đó trước đây đã mang đến chiến tranh, hắn cùng những người trên hành tinh của hắn đã cùng nhau gây ra sự tàn phá khiến hơn ngàn người t·ử v·ong. Đây không phải một con số vô tri vô giác, mà là từng sinh mạng sống sờ sờ. Vậy sau này thì sao? Hàng trăm ngàn hay hàng triệu? Hắn sở hữu sức mạnh có thể xóa sổ toàn bộ nhân loại, cho dù khả năng hắn trở thành kẻ địch chỉ là 1%, chúng ta vẫn phải coi đó là 100%! Ta nhất định phải tiêu diệt hắn!"

Lời nói của Bruce mạnh mẽ, dứt khoát, từng lời từng chữ thốt ra đều xen lẫn sự nghiến răng ken két, ánh mắt kiên nghị dễ dàng khiến người ta cảm nhận được ý chí kiên cường và vô hình ấy trong cơ thể anh!

Vào thời điểm như thế này, nếu người đối mặt với anh là một tên t·ội p·hạm, kẻ đó có lẽ sẽ sợ hãi lùi bước không ngừng.

Nhưng Alfred thì không.

Ông chỉ tận tình khuyên nhủ phản bác: "Nhưng hắn không phải kẻ địch của chúng ta."

"Chỉ là hiện tại còn chưa phải thôi." Bruce không do dự đáp lời, "Alfred, những năm qua, chúng ta đã thấy bao nhiêu người hiền lành rồi? Có bao nhiêu người có thể kiên trì trước sau như một?"

Alfred không còn gì để nói.

"Chúng ta không thể đánh cược." Khẳng định một câu kết luận, Bruce cúi đầu tiếp tục công việc của mình.

Alfred xoay người đi về phía lối ra, lưng hơi khom, nhưng khi sắp bước vào thang máy, ông lại đột nhiên không quay đầu lại mà nói: "Vậy còn Hồng tiên sinh thì sao? Ông ấy xem ra còn lợi hại hơn Superman rất nhiều, dù sao, ông ấy chỉ ra tay một lần đã giải quyết được vị thần vương trong truyền thuyết. Cậu cũng phải tiêu diệt ông ấy sao?"

Bruce lần thứ hai ngừng động tác.

Alfred không chờ anh trả lời, nói tiếp: "Wayne thiếu gia, giữa chúng ta không có bí mật, những gì cậu chuẩn bị, tôi đều biết rõ mồn một, nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở cậu: những thứ cậu chuẩn bị đó có thể hữu dụng đối với hắn, nhưng nếu mục tiêu là Hồng tiên sinh thì tôi dám chắc là chúng sẽ chẳng có tác dụng chút nào."

"Alfred, tôi không biết ông đã đứng về phía ông ấy từ bao giờ."

"Thiếu gia, tôi biết cậu nói thế chỉ là lời vô ích, thế nhưng hãy tin tôi, tuy rằng cậu đã là người trung niên, nhưng tôi còn già hơn cậu nhiều, kinh nghiệm của tôi cũng phong phú hơn. Nếu sau này cậu vẫn cứ nhằm vào Hồng tiên sinh như hôm nay, thì với những thủ đoạn hiện có của chúng ta, chắc chắn sẽ chẳng làm được gì cả. Hơn nữa, tuy rằng khi ở bên tôi, ông ấy luôn mang theo nụ cười trên môi, nhưng xin cậu hãy tin tôi, ông ấy tuyệt đối là người có lòng dạ độc ác nhất mà tôi từng thấy trong đời, không một ai sánh bằng."

"Tôi sẽ không mãi mãi dừng lại ở giai đoạn này."

"Ông ấy cũng vậy."

"Alfred, tôi không muốn lặp lại quan điểm của mình lần nữa."

"Thật trùng hợp, Wayne thiếu gia, tôi cũng không muốn. Cậu biết không, cậu hiện tại đã không còn tuổi trẻ để chấp nhận rủi ro đó nữa, tôi chỉ mong rằng..."

Bruce nhanh chóng trả lời: "Tôi có thể nhận nuôi một đứa bé và để đứa bé mang họ Wayne, ông giúp tôi chăm sóc nó."

Alfred thở dài nhìn theo bóng lưng Bruce, rồi lắc đầu bước vào thang máy.

Cửa thang máy đóng lại, bóng dáng Bruce chậm rãi biến mất, Alfred cắn môi, ánh mắt lấp lánh: Tôi chỉ là không hy vọng tiểu Wayne sau này cũng sẽ mất cha như vậy...

Thời gian vẫn cứ trôi qua như thường lệ.

Kế hoạch của Luthor triển khai từng bước một cách chặt chẽ.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, diễn biến sự kiện đã lên đến mức khiến mọi người khó mà hiểu nổi.

Tên phạm nhân bị Batman khắc dấu ấn Dơi lên ngực đã c·hết trong tù, kẻ ra tay đương nhiên là thủ hạ của Luthor. Bên đó chỉ đơn giản thuê một tên đại ca da đen cùng bị giam trong tù là đã hoàn thành được bước này.

Cũng trong lúc đó, Luthor còn tìm đến một người đàn ông bị bại liệt nửa người dưới vì Superman, và đưa đến trước mặt vị nữ nghị viên kia.

Tương ứng với đó, những vấn đề do Batman gây ra được đưa đến trước mặt Clark, còn những tổn thương do Superman gây ra cũng tiếp tục kích thích Batman.

Trong quá trình này, không chỉ có ba bên Batman, Superman, Luthor, mà còn có một nhóm người mịt mờ đóng vai trò không thể thiếu trong việc đổ thêm dầu vào lửa.

Chính phủ liên bang.

Tại Washington, Hồng Phi ngồi trong một phòng làm việc rộng rãi, ghế da bọc nệm êm ái khẽ rung động, trước mặt anh là chiếc bàn gỗ rắn lớn, dày nặng, rộng hơn cả một chiếc giường đơn.

Hồng Phi tựa lưng vào ghế, hai chân khoát lên mặt bàn, một tay mân mê lá cờ nhỏ ba màu trắng, đỏ, lam, một tay xoay quả địa cầu mô hình đặt cạnh bên.

Đối diện, một người phụ nữ da đen, mặc trang phục công sở màu xám nhạt, cúi g��m đầu. Cô ta nắm chặt tay, mắt trợn trừng, dáng vẻ giận dữ nhưng không dám bộc phát ra ngoài.

Đó là Amanda Waller, người sáng lập Biệt Đội Cảm Tử, nhưng kể từ khi Hồng Phi hai lần giải tán Biệt Đội Cảm Tử, kế hoạch này tạm thời bị loại bỏ hoàn toàn, bản thân cô ta cũng được điều chuyển đến làm việc tại Nhà Trắng. Chức vị rất cao, quyền lực vẫn như cũ.

Hồng Phi mắt vẫn dán vào chiếc TV một bên.

Vị nữ nghị viên tóc vàng quen thuộc, đứng trước vô số microphone, chậm rãi nói: "Chúng ta làm sao định nghĩa thế nào là thiện ý chân chính? Ở một quốc gia dân chủ, thiện ý chính là sự giao tiếp, đối thoại, chứ không phải một mình quyết định."

Xì.

Hồng Phi không nhịn được bật cười.

Amanda nắm chặt tay hơn nữa.

Trong TV, màn hình chuyển cảnh đến người đàn ông ngồi xe lăn, hắn chính là người bị bại liệt do hành động bất ngờ của Superman, à, đồng thời hắn cũng là một tên t·ội p·hạm.

"...Vì lẽ đó, tôi lại lần nữa nhắc nhở rằng ngày mai Superman sẽ xuất hiện giữa mọi người, nhìn những người bất hạnh đang chịu thống khổ. Thế giới cần phải biết rốt cuộc điều gì đã xảy ra tại vùng sa mạc này, mọi người tha thiết muốn biết lập trường của hắn, cũng như cách hắn sẽ sử dụng sức mạnh của mình. Rốt cuộc hắn hành động dựa trên ý chí của chúng ta, hay chỉ dựa trên ý chí của riêng mình..."

Hồng Phi tắt TV, quay đầu lại.

Amanda vẫn cúi gằm đầu.

Anh không khỏi cười nói: "Nhìn dáng vẻ của cô, hình như là đang giận đến mức không thể giải tỏa được nhỉ?"

Vừa dứt lời, Hồng Phi ngược lại nhíu mày trước.

"A, sao mình lại có cảm giác đã từng nói câu này ở đâu đó rồi nhỉ?"

Bản văn này, với sự tinh chỉnh của chúng tôi, thuộc về truyen.free.