Hai ngày sau, vào lúc hoàng hôn, Hồng Phi nhận lại bộ Batsuit đã được Hephaestus rèn đúc lại từ núi lửa Etna.

"Lượng Kryptonite ngươi mang đến đã được ta đưa vào làm nguồn năng lượng hạt nhân của nó, kết hợp với kỹ thuật rèn đúc đặc biệt. Nhờ vậy, khi người mặc bộ chiến giáp này, tâm trạng hay ý chí chiến đấu của họ có thể điều tiết trực tiếp lượng năng lượng Kryptonite phát ra."

Hồng Phi đặt bàn tay lên vỏ ngoài chiến giáp, kích hoạt năng lượng điều khiển để khởi động và nhanh chóng thử nghiệm.

Chỉ chốc lát sau, anh rút tay về và mỉm cười: "Rất tốt, làm rất tốt."

Hephaestus đứng bên cạnh nói: "Nếu có nhiều Vibranium và Kryptonite hơn nữa, ta có thể chế tạo ra những bộ chiến giáp Kryptonite tốt hơn. À, theo lời ngươi giải thích, Kryptonite có khả năng áp chế đối tượng bằng cách tấn công. Vậy thì một bộ chiến giáp Kryptonite hoàn chỉnh chắc chắn có thể mang lại lợi thế nghiền ép."

"Vậy thì cứ giữ lại thiết kế chiến giáp này. Biết đâu sau này sẽ có lúc tìm đến ngươi."

"Ta rất mong chờ!" Hephaestus nở nụ cười rạng rỡ, cho thấy ông thực sự rất yêu thích công việc rèn đúc.

Hồng Phi thu hồi chiến giáp và lập tức cáo từ, sau đó mang chiến giáp về hang Dơi. Nhưng lúc này trong động không có bóng dáng Bruce, chỉ có quản gia Alfred già nua đang bận rộn.

Nghe tiếng động, Alfred quay đầu lại. Khi thấy Hồng Phi, ông đặt tách trà đen xuống, đứng dậy nói: "À, Hồng tiên sinh, hoan nghênh ngài đến. Cậu chủ Wayne đã nói với tôi rằng ngài sẽ mang đồ đến. Có điều, nếu tôi nhớ không nhầm, nơi này có cửa hẳn hoi mà."

Hồng Phi đặt chiến giáp vào vị trí cũ, vừa cười vừa nói: "Ông và Bruce quả thực là giống nhau, ngay cả cách nói chuyện cũng như được đúc ra từ cùng một khuôn vậy."

Alfred nghe vậy tuy không tiếp lời, nhưng thực tế ông đã cười đến híp cả mắt.

Ông bước đến trước bộ chiến giáp mới, đi một vòng tỉ mỉ quan sát, sau đó đưa tay khẽ lướt qua phần ngực giáp. Tiếp theo, ông đeo kính vào, lại nheo mắt nhìn gần hơn.

"Hồng tiên sinh, nó dường như đã thay đổi."

"Đương nhiên, ngài thấy nó thay đổi ra sao?"

"À, tôi không dám nói chắc. Tôi cũng không biết ngài đã làm gì với nó, nhưng cảm giác chất liệu, cùng với hoa văn đều có những thay đổi mà tôi chưa từng thấy. Trước khi kiểm tra chính thức, tôi đoán là sức phòng ngự của nó chắc chắn đã mạnh hơn rất nhiều."

Hồng Phi gật đầu, vỗ vỗ vai chiến giáp, kim loại lạnh lẽo phát ra tiếng vang trầm đục.

"Ngài đoán không sai. Hiện tại, sức phòng ngự của nó tuyệt đối vượt qua 99% vật liệu trên thế giới này. Tôi nói 'thế giới' ở đây là bao gồm toàn bộ vũ trụ, chứ không riêng gì Trái Đất."

Alfred quay đầu lại: "Vậy có nghĩa là, nó là thứ mạnh nhất trên Trái Đất sao?"

"Vậy cũng khó nói. Biết đâu vài loại vật liệu mạnh nhất vũ trụ lại tập trung hết ở Trái Đất thì sao?"

"Hồng tiên sinh, ngài đã mở rộng suy nghĩ và tầm nhìn của tôi."

"Tôi rất vinh hạnh." Hồng Phi mỉm cười, rồi hỏi ngược lại: "Bruce đâu rồi?"

Alfred bĩu môi đầy bất đắc dĩ: "À, cậu ấy ư, lại đi "phạm tội" rồi."

"Haha, ông lại nhìn nhận cậu ấy như vậy sao?"

"Không, chủ yếu là vì cậu ấy vẫn luôn đối xử với bản thân như thế. Đêm nay cậu ấy đi bến tàu, đang nhắm vào một con thuyền." Alfred nhìn đồng hồ đeo tay: "Tính toán thời gian, chắc khoảng mười phút nữa là sẽ thành công."

Hồng Phi gật đầu, rồi định cáo từ.

Nhưng Alfred lại nhận ra ý định rời đi của anh, liền kịp thời lên tiếng hỏi: "Hồng tiên sinh, tôi còn nhớ ngài từng nói về một giao dịch."

Hồng Phi nhíu mày, chợt nở nụ cười rạng rỡ hơn: "Đương nhiên, Alfred, tôi cũng còn nhớ. Theo như những lần tôi gặp Bruce gần đây, ông chắc là vẫn chưa tiết lộ chuyện đó với cậu ấy, nhỉ...?"

"Khoan đã, Hồng tiên sinh."

Alfred kịp thời gọi dừng, sau đó ông xoay người bước đến máy tính. Đúng lúc ông định đưa tay thao tác, trong hang Dơi đột nhiên vang lên giọng Bruce ồm ồm, hổn hển, phía sau là những âm thanh tương tự tiếng đánh nhau hay tiếng kêu la.

"Alfred, thật không thể tin nổi những gì tôi vừa nghe thấy."

Hồng Phi nhất thời bật cười, thực sự là vì giọng Bruce quá mức ai oán, như một đứa trẻ bị giật mất kẹo.

Alfred đối với điều này lại tỏ ra hoàn toàn dửng dưng, ông nói: "Cậu chủ Wayne, hành động đêm nay chắc không cần tôi giúp đỡ đâu, vậy xin hãy để một ông già được yên tâm trò chuyện với bạn của mình một lát nhé."

"Tôi làm sao không biết các người trở thành bạn bè từ khi nào vậy?"

"Cậu chủ Wayne, chúng ta đều có cuộc sống riêng và không gian cá nhân của mình, phải không?"

"Nếu ông nói cho tôi biết ông đang giấu tôi điều gì, tôi sẽ tha thứ cho ông."

"Xin lỗi, đó không phải là che giấu, mà là xuất phát từ thiện ý mà che giấu cậu."

"Alfred, đừng ngắt kết nối! Ông không được làm vậy."

"Tôi có thể."

"Tôi xin thề chờ tôi trở lại liền sa thải ông. . ."

Đùng!

Alfred chỉ một ngón tay ấn xuống, bàn phím khẽ kêu, tiếng Bruce cũng biến mất.

Quay đầu lại, ông với nụ cười hiền hậu, hòa nhã nói: "Hồng tiên sinh, ngài có hứng thú lên trên uống chén trà không?"

"Đương nhiên. Nhân tiện, nếu ông thực sự bị sa thải, có thể đến làm việc cho tôi."

"Cảm tạ ngài coi trọng. Nếu tôi thật sự bị sa thải, chắc chắn sẽ tìm đến ngài."

Hai người đi thang máy, rời hang Dơi để trở về trang viên trên mặt đất.

Lúc này mặt trời đã lặn, cả trang viên sáng bừng đèn đuốc cả trong lẫn ngoài.

Alfred vẫn như thường lệ chuẩn bị cho Hồng Phi tách trà đen mà ông pha ngon nhất, đồng thời còn chu đáo chuẩn bị thêm hai đĩa điểm tâm nhỏ.

Theo sự sắp xếp của ông, Hồng Phi ngồi xuống trước lò sưởi, lắng nghe tiếng củi gỗ nổ lách tách trong ngọn lửa, cảm thấy toàn thân nhanh chóng tĩnh lặng lại.

"Hồng tiên sinh, ngài có muốn nghe chút nhạc không?" Alfred đứng bên chiếc máy hát, hỏi.

Hồng Phi quay đầu lại cười nói: "Được chứ, nhẹ nhàng m��t chút."

"Không thành vấn đề."

Alfred thay đổi đĩa hát. Rất nhanh, tiếng dương cầm đơn sơ nhưng phong phú vang lên trong phòng, như dòng suối trong v��t uốn lượn chảy quanh Hồng Phi.

Alfred ngồi xuống, tựa lưng vào chiếc ghế cong, khẽ thở dài một tiếng.

"Ngài có khỏe không?"

"Cũng còn tốt, cảm ơn ngài quan tâm. Có điều chung quy vẫn là già rồi, công việc có thể làm được ngày càng hạn chế."

Hồng Phi nhìn những nếp nhăn chồng chất trên má ông: "Ngài không nghĩ đến việc nghỉ hưu sao?"

"Nghỉ hưu?" Alfred cười khẽ, gần như không tiếng động: "Nói thật, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Dù sao trong đầu tôi, cả đời này tôi chưa từng có một ngày nghỉ đúng nghĩa."

Sở dĩ ông nói như vậy là bởi vì từ rất sớm, ông đã coi gia sản Wayne là nhà của mình. Quản gia là thân phận của ông, chứ không phải là công việc của ông.

Sau đó, ông lái câu chuyện vào chủ đề chính.

"Hồng tiên sinh, tôi muốn biết điều ngài từng nói liệu có phải là sự thật không?"

"Vâng."

Hồng Phi trả lời rất ngắn gọn, nhưng âm tiết ngắn ngủi ấy lại gieo vào lòng Alfred một niềm hy vọng lớn lao – rằng đứa trẻ của nhà Wayne thực sự là một cậu bé.

Ngón tay đang đặt trên ghế sofa khẽ giật mạnh một cái, hơi thở đều đặn bỗng chốc trở nên gấp gáp.

Tất cả những điều này đều được Hồng Phi thu vào mắt. Anh không khỏi vui mừng cho Bruce, có một người quản gia toàn tâm toàn ý vì anh như vậy, có lẽ đây chính là yếu tố then chốt giúp Bruce không đi chệch hướng hay hắc hóa trên chặng đường trưởng thành của mình.

Alfred chầm chậm và cứng đờ xoay đầu lại, đối diện với Hồng Phi xong, khẽ hé môi hỏi một cách dè dặt. Vẻ cẩn trọng của ông như thể sợ hãi sẽ làm vỡ tan khung cảnh trước mắt. Hay đúng hơn, ông sợ đây chỉ là một giấc mơ không chịu nổi sự lay động nào.

"Hồng tiên sinh, tôi có thể được nhìn thấy đứa bé đó không ạ?… Tôi là nói, nếu bất tiện, video, không, chỉ cần ảnh thôi cũng được."

Nhìn dáng vẻ và nghe giọng nói của ông, Hồng Phi nghĩ thầm, người Dơi kia tuy mất đi cha mẹ, nhưng có Alfred, cũng coi như là điều may mắn trong bất hạnh.

"Đương nhiên có thể. Ảnh thì không đủ chân thực, video thì quá xúc động. Hay là để tôi tự mình dẫn ông đi gặp?"

"Có thể không?!" Alfred mắt mở lớn, lồng ngực ông phập phồng nhanh chóng.

Hồng Phi bưng tách trà đen còn nóng hổi đứng dậy. Trước mặt anh, một cánh cổng dịch chuyển nhanh chóng mở ra.

Không cần nhắc nhở, Alfred cũng lập tức đứng dậy.

Hai người lần lượt xuyên qua cánh cổng dịch chuyển.

Căn biệt thự ven biển này sáng trưng đèn đuốc như ban ngày. Khi cánh cổng dịch chuyển mở ra, Gabriel, người được Hồng Phi phái đến đây, lập tức chạy tới.

"Ông chủ, đã lâu không gặp." Vừa nhìn thấy Hồng Phi, Gabriel lập tức chậm lại bước chân.

Hồng Phi nhìn hắn mỉm cười hiền hòa.

Nhưng nụ cười của anh lại nhận được sự lạnh lùng giả vờ của Gabriel.

Alfred xuyên qua cánh cổng dịch chuyển, không hề thán phục trước sự thần kỳ của nó, mà lập tức đưa mắt nhìn quanh tìm kiếm.

"Miranda đâu?" Hồng Phi hỏi.

Gabriel đưa tay chỉ lên lầu.

Alfred định quay người đi, nhưng rồi chợt nhớ đây là nhà người khác, liền lập tức dừng lại và nhìn về phía Hồng Phi.

Hồng Phi tiến lên dẫn đường: "Đi thôi, chúng ta mang ông lão này đến thăm cháu nội của ông ấy."

Gabriel nghe vậy bước nhanh theo tới.

Alfred thì lại nghe được suýt chút nữa thì bật cười.

Lên tới lầu hai, Gabriel dẫn hai người đi tới một cánh cửa gỗ rắn lớn.

"Cô ấy và đứa bé đều ở bên trong."

Alfred lúc này trông có vẻ hơi căng thẳng, ông không ngừng liếm đôi môi khô khốc, hai tay không ngừng chỉnh lại cà vạt, cổ tay áo và vạt áo của mình.

Hồng Phi cười nói: "Tiếp theo ông cứ tự nhiên nhé, tôi đã nhìn thấy đứa bé rồi."

Alfred gật đầu lia lịa, hít sâu mấy hơi, lúc này mới bước nhanh tới, đưa cánh tay nặng trịch như ngàn cân lên gõ nhẹ cửa phòng.

Thấy vậy, Hồng Phi quay đầu rời đi, Gabriel đi theo ngay sau.

Hai người lần lượt tiến vào phòng khách ở lầu hai. Hồng Phi đang bưng tách trà đen định ngồi xuống thì giọng Arthur đột nhiên vang lên từ chiếc vòng tay.

"Tiên sinh, có yêu cầu liên lạc từ Deadshot."

Hồng Phi hơi nhướng mày: "Kết nối."

Kết nối được thiết lập, Deadshot lập tức đi thẳng vào vấn đề chính: "Ông chủ, Joker vượt ngục."

"Ồ?" Hồng Phi ngạc nhiên thốt lên một tiếng, sau đó cười nói: "Hắn ta thật sự dùng một cái thìa để vượt ngục sao? Chẳng lẽ hắn ta thật sự đào được một đường hầm ư?"

Lần trước anh đi Arkham mang đi Bane, tiện đường ghé qua thăm Joker và chu đáo tặng hắn một cái thìa.

"Không, ông chủ, tình huống thực tế còn tệ hơn nhiều."

Bản dịch này được thực hiện và bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free.