Những cơn mưa dầm liên miên đã kéo dài nhiều ngày, khiến nhà tù Bellerive nằm ngoài đầm lầy bị bao phủ bởi một lớp sóng nước dễ nhận thấy.

Tâm trạng của Amanda cũng u ám như thời tiết mấy ngày nay.

Ác ma, cô chưa từng thấy, quỷ hồn, cô cũng chưa từng thấy.

Nhưng những thuộc hạ của cô, các cai ngục trong nhà tù, lại thề sống thề chết, nói năng hùng hồn về chuyện đó, thậm chí có người sợ đến mức liên tiếp nộp vài lá đơn xin từ chức.

Cứ hễ chuẩn bị bàn giao máy bay để cất cánh, thì chỗ này bỗng nhiên hỏng hóc, chỗ kia lại phát sinh vấn đề.

Khi chuẩn bị ngồi xe đến sân bay, người lái lại lao thẳng xe vào vùng đầm lầy lầy lội, suýt nữa khiến mọi người cùng nhau bỏ mạng.

Amanda chỉ có thể tạm thời từ bỏ.

Không có lửa làm sao có khói, chắc chắn phải có nguyên do.

Amanda hầu như không tốn chút công sức nào đã xác định vấn đề nằm ở đâu: Có người không muốn cô rời khỏi nhà tù Bellerive hoặc trở về Washington.

Tiếp đó, cô ngay lập tức nghĩ đến một cách hợp lý là bác sĩ June/Witch.

Vậy là, cô đã chủ động liên hệ với Thượng tá Rick Frege, người bề ngoài chịu trách nhiệm bảo vệ bác sĩ June ở Washington, nhưng thực chất lại giam lỏng cô ấy trong bóng tối, và cuối cùng xác nhận bác sĩ June không hề có vấn đề gì. Ngay cả khi để bác sĩ June triệu hồi Witch, Amanda cũng không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào từ Witch.

Trái tim của Witch vẫn nằm trong tay Amanda, nếu Witch dám hành động bừa bãi, Amanda bất cứ lúc nào cũng có thể kích hoạt thiết bị tự hủy để g·iết c·hết cô ta. Hơn nữa, nếu chính Witch lại quá gần chiếc vali hợp kim chứa trái tim đó, thiết bị tự hủy cũng sẽ lập tức kích hoạt.

Vậy thì, vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu?

Amanda không tài nào hiểu nổi.

Tiếng gõ cửa khiến cô thoát khỏi dòng suy nghĩ. Một thuộc hạ sau đó đẩy cửa bước vào và đưa cho cô chiếc máy tính bảng: "Thưa sếp, New York có chuyện rồi."

Amanda nhìn hình ảnh trên màn hình, lông mày cô nhíu lại, và rất nhanh, sắc mặt cô trở nên âm trầm.

"Thưa sếp, tin tức mới nhất là nhóm cướp đó đã ném vị thống đốc ngân hàng dự trữ từ tầng cao nhất xuống rồi."

Khóe mắt Amanda nhất thời khẽ giật.

Trong giây lát, cô trả lại chiếc máy tính bảng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: "Đây là chuyện của cảnh sát."

Ôm chiếc máy tính bảng, thuộc hạ do dự một lúc, rồi rụt rè đề nghị: "Thưa sếp, tôi cảm thấy đây là một cơ hội."

Amanda quay đầu lại.

"Các thành viên của Biệt đội X, trừ Thượng tá Frege ra, tất cả đều là t·ội p·hạm. Một đội ngũ như vậy chắc chắn sẽ gây ra tranh cãi. Những người đó thà ngồi yên trong phòng làm việc nhìn t·ai n·ạn xảy ra, cũng sẽ không đồng ý cho phép một đám t·ội p·hạm rời khỏi nhà tù. Tôi nghĩ... có lẽ chúng ta có thể nhân cơ hội này để họ thấy được giá trị của những người đó."

Amanda mặt mày trùng xuống: "Anh muốn tôi vượt quyền họ, tự mình thả một đám t·ội p·hạm ra ngoài sao?"

Thuộc hạ cắn răng: "Thưa sếp, chúng ta có thể trước hết cử đội đến chờ lệnh. Nếu cảnh sát có thể trấn áp bọn cướp, thì chúng ta cứ việc đưa họ về. Còn nếu cảnh sát cuối cùng không thể làm gì được, thì chúng ta có thể ra tay. Dù sao đó cũng là chi nhánh quan trọng nhất của Ngân hàng Dự trữ Liên bang, một khi xảy ra vấn đề, thì không chỉ cả nước mà cả nền kinh tế thế giới cũng sẽ phải đối mặt với những biến động nghiêm trọng."

"Nhưng chúng ta đang ở tiểu bang Louisiana, còn chuyện này xảy ra ở tiểu bang New York. Sếp biết khoảng cách giữa chúng ta là bao xa không? Hơn hai ngàn ki-lô-mét."

"Thưa sếp, Witch hình như có năng lực dịch chuyển tức thời."

"Tôi biết, nhưng cô ta không thể mang theo người khác."

"Cô ta có thể dịch chuyển tức thời vật phẩm, vậy thì hẳn cũng có thể mang theo người, chỉ có điều, tôi nghĩ cô ta không thể mang theo người bình thường." Người thuộc hạ nhíu mày suy tư nói: "Có khả năng là trong quá trình dịch chuyển tức thời của cô ta, sẽ xuất hiện một số loại áp lực hoặc tổn thương mà người bình thường không thể chịu đựng được. Thế nhưng... các thành viên của chúng ta cũng không phải là người bình thường."

Nghe vậy, lông mày Amanda khẽ động, rõ ràng là đang cân nhắc tính khả thi của điều thuộc hạ vừa nói.

Ngoài cửa sổ, những hạt mưa nặng hạt đột nhiên đập vào tấm kính, trên bầu trời mây đen giăng kín, điện quang lập lòe, rồi sau đó là tiếng sấm ầm ầm vang dội.

Chốc lát sau, đôi mắt Amanda nhìn chăm chú thuộc hạ của mình, đôi môi mím chặt khẽ mở: "Cứ đảm bảo an toàn cho họ."

Thuộc hạ ngẩng phắt đầu lên, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt, liên tục gật đầu: "Vâng, thưa sếp, tôi đi ngay!"

Hắn ��i rồi, Amanda nhanh chóng lấy điện thoại di động ra từ trong túi áo liên hệ với Frege.

Trong ngục giam, hai nhóm quái nhân dị hợm nhanh chóng bị những binh lính tinh nhuệ do Amanda mang đến lôi ra ngoài. Từng người bọn họ bị cố định trên ghế, có nhân viên chuyên nghiệp mặc áo blouse tiến đến cắm kim tiêm vào gáy họ.

Hai nhóm người được tập trung riêng biệt ở các phòng khác nhau. Họ thay những bộ trang phục kỳ lạ. Amanda lần lượt vào hai phòng và nói cùng một lời với từng nhóm người.

"Các quý cô và quý ông, công việc của các bạn đã đến lúc rồi. Thành phố New York đang xảy ra một vụ cướp đoạt cực kỳ nghiêm trọng. Bọn cướp hiện đã kiểm soát tòa nhà Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York, và chúng vừa ném vị thống đốc ngân hàng từ trên lầu xuống. Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết tình hình bên trong ra sao. Nhiệm vụ của các bạn có thể thay đổi bất cứ lúc nào, vì vậy nhất định phải nắm rõ mục tiêu nhiệm vụ. Bất kỳ hành vi vi phạm nào cũng sẽ dẫn đến cái c·hết của các bạn."

Nói tới đây, người thuộc hạ bên cạnh mở một chiếc rương. Bên trong có ảnh của từng người, và bên dưới mỗi bức ảnh là một nút bấm.

"Vừa nãy đầu của các bạn vừa được cấy vào một quả nano bom. Tôi không muốn nói nhiều lời vô ích, các bạn hẳn đều biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề, và tốt nhất là đừng thử thách sự kiên nhẫn của tôi. Tiếp theo, tôi sẽ đưa các bạn đến thành phố New York."

Amanda vỗ tay một cái, bên cạnh cô đột nhiên xuất hiện một đám khói đen, đám khói nhanh chóng kết tụ thành hình dạng của Witch.

Thấy thế, cả hai nhóm người đều không khỏi kinh ngạc và hoài nghi.

Amanda nói với Witch: "Đưa họ đi."

Witch: "Tôi đã nói về hậu quả rồi."

Amanda không đổi sắc mặt: "Tôi biết."

Witch không nói thêm lời nào nữa, cô ta vung hai tay lên, trên người liền tuôn ra càng nhiều khói đen bao bọc lấy nhóm người. Cùng với một tiếng tụng niệm nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, Witch cùng đoàn người đồng thời biến mất.

Amanda lập tức cúi đầu quay về bộ đàm hỏi: "Tình huống thế nào? Lập tức báo cáo!"

Tiếng xì xì ngắt quãng vang lên, nửa phút sau, tin tức từ hai đội lần lượt được báo cáo về.

"Amanda, cô định g·iết c·hết chúng tôi sao? Đáng c·hết, đau c·hết tiệt!"

Người đang nói chuyện chính là Bloodsport. Amanda nghe thấy tiếng liền thở phào nhẹ nhõm, cô hỏi: "Tình hình thế nào rồi, các bạn ra sao?"

"Toàn thân tôi đau nhức, cứ như có con voi nào đó vừa giẫm từng tấc trên người tôi vậy!"

"Đừng nói linh tinh, anh ta đâu?"

"Tất cả đều sống sót, có điều Ratcatcher đang hôn mê, còn King Shark thì dường như không hề hấn gì."

"Chơi vui!" Một giọng ồm ồm mang theo chút hưng phấn vang lên, đó là của King Shark.

Amanda yên tâm: "Hừm... Đánh thức Ratcatcher, các bạn lập tức nghỉ ngơi tại chỗ, không có lệnh tuyệt đối không được rời phòng."

Sau đó, đến lượt báo cáo từ đội khác gồm nhiều bia đỡ đạn quái dị hơn.

Người báo cáo là thuộc hạ của Amanda, người đang phụ trách hỗ trợ bên đó, anh ta ấp úng nói: "Thưa sếp... Rất nhiều người đã c·hết."

Amanda trầm mặc trong chốc lát, "Nói đi."

"Javelin đã đâm xuyên qua mông của Mongal và đầu của Blackguard, Javelin thì bất tỉnh nhân sự, Savant thì mất một cánh tay, Weasel đang nôn mửa, tôi không thấy Thinker đâu, nhưng tôi thấy một đống thịt nát... Ư..."

Amanda trầm mặc rất lâu.

Sáu người đi một chuyến đã c·hết ba người, ba người còn lại... cơ bản đều là đồ bỏ.

Mặc dù đã sớm xác định họ là bia đỡ đạn, Amanda vẫn cảm thấy có chút khó chấp nh��n.

"Cho họ năm phút để nhanh chóng ổn định lại, sau đó đưa họ đến gần Ngân hàng Dự trữ Liên bang và chờ lệnh."

"Phải!"

Hồng Phi đưa ba "công cụ" của mình đi thang máy trở về tầng một, còn anh ta thì đi đến lối vào kho tiền dưới lòng đất.

Lối vào kho tiền không thể dễ dàng mở ra như vậy, mà nó đòi hỏi ba người cùng thao tác các chìa khóa. Hơn nữa, cấu trúc chìa khóa rất phức tạp.

Chìa khóa vật lý, mã số, nhận diện giọng nói, vân tay và quét mống mắt... đòi hỏi nhiều lớp xác minh. Vì vậy, Hồng Phi không thể để họ c·hết, bởi việc làm hỏng hoặc g·iết c·hết một người trong số họ cũng tương đương với việc phá hủy một chiếc chìa khóa.

Hơn nữa, trong quá trình mở khóa, chỉ cần xuất hiện một lỗi xác minh duy nhất, thì ít nhất trong bốn mươi tám giờ tiếp theo, cánh cửa này không thể mở lại được nữa.

Dù sao bên dưới cũng là hàng ngàn tấn vàng dự trữ đến từ hàng chục quốc gia, vì vậy việc bảo vệ có nghiêm ngặt đến mấy cũng không có gì là quá đáng.

Trong ba người này, nữ kế toán và nữ quản lý thì nơm nớp lo sợ, miễn cưỡng tuân theo. Chỉ có người đàn ông đến từ bộ phận an ninh, với đôi mắt nhỏ đảo qua đảo lại đầy bất an, dù sợ hãi nhưng trong lòng vẫn không hề từ bỏ ý định phản kháng.

Vì vậy, người đó liền là người đầu tiên bị Hồng Phi kéo ra ngoài.

Lòng bàn tay mở ra, một hình ảnh ba chiều hiện lên: khoảng hai mươi người bị chia cắt ra, mỗi người một phòng, tay chân đều bị trói chặt, trên ngực cột thuốc nổ.

Nữ có nam có, có già có trẻ.

Thấy một màn này, đồng tử của người đàn ông co rút đột ngột, môi run rẩy.

Những người này đều là người nhà của hắn, có cha mẹ, con cái, cháu nội, cháu ngoại, anh chị em, v.v...

Tương đương với việc toàn bộ gia tộc, lấy hắn làm trung tâm, đều đã bị bắt gọn.

Thời điểm như thế này, không cần bất kỳ ngôn ngữ.

Khi hắn nhìn lại Hồng Phi, trong mắt hắn đã mất đi mọi tia hy vọng.

Hồng Phi buông tay vỗ vai hắn, người đàn ông bước đi lảo đảo, cơ thể run rẩy tiến về phía trước.

Khoảng ba phút sau, hắn hoàn thành nhiệm vụ của mình, quay đầu nhìn Hồng Phi, ánh mắt tràn đầy cầu xin.

Hồng Phi đẩy hắn ra, vẫy tay ra hiệu cho nữ kế toán tiến lên.

Toàn bộ hành trình khoảng mười phút, lối vào kho tiền bỗng nhiên phát ra tiếng "loảng xoảng" rất lớn từ bên trong vọng ra. Sau đó là tiếng động nặng nề kéo dài rất lâu, một con đường dốc dẫn xuống dưới hiện ra trước mắt.

Bốn người đồng hành.

Một lát sau, họ đến kho tiền. Một hành lang kim loại thẳng tắp trải dài, hai bên là các kho tiền được xây bằng kim loại kiên cố, mỗi kho lại có cấp độ riêng.

Hồng Phi dẫn đầu, bốn người cùng đi thẳng đến cửa một kho tiền.

Ba người "công cụ" kia lần thứ hai hợp tác tiến lên.

Nửa phút sau, khi cánh cửa kho được đẩy ra, ánh đèn trong phòng kho lập tức bật sáng. Trong khoảnh khắc, ánh sáng vàng rực phản chiếu trực tiếp bao phủ lấy bốn người.

Trong phòng kho sạch sẽ không chút bụi bặm, không phải những thỏi vàng lớn xếp chồng, mà là từng khối, từng khối những thỏi vàng khổng lồ.

Hồng Phi thề rằng bản thân anh ta thực sự không có hứng thú với tiền bạc.

Nhưng khi một lượng l���n vàng như vậy xuất hiện ngay trước mắt, chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm tới, nó lại mang đến một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, Killer Croc theo sát phía sau. Nhiệm vụ của hắn là: hướng dẫn ba nhân viên mở tất cả 121 kho chứa vàng còn lại, đồng thời ghi lại hình ảnh các kho tiền và lượng vàng dự trữ.

Nghe nói có người đã một mình t·ham ô· số vàng dự trữ được giao cho hắn quản lý, Hồng Phi không tin lắm. Nhưng trước mắt đã đến đây rồi, anh ta cũng không ngại xác minh lại một lần.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động trong từng trang chữ.