"Bác sĩ Quinzel, cô biết đấy, cuộc sống của tôi tồn tại là nhờ từng khoảnh khắc được ở bên cô. Hôm nay, cô lại mang đến cho tôi điều gì?"

Giọng nói đặc biệt, âm điệu trầm thấp, trong nháy mắt kéo Harleen ra khỏi giấc ngủ.

Nàng mở mắt ra, phát hiện mình đang ngồi đối diện Joker. Lời nói của hắn khiến nàng không kìm được muốn nhíu mày, bởi vì câu nói như v���y dường như không phù hợp với mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân.

Thế nhưng, động tác nhíu mày của nàng lại bất thành; nàng cảm thấy mình đang cười.

Cười một cách không kiểm soát.

Ánh sáng xuyên qua tròng mắt, nàng nhìn người đàn ông trước mặt, đôi mắt và vẻ mặt hắn đều khác hẳn người thường. Hắn bị bó chặt trong bộ áo trói buộc, nàng nhất thời thở phào nhẹ nhõm.

Định mở miệng nói chuyện, nàng lại thấy mình không kiểm soát được mà cất lời.

"Một chú mèo con." Nói rồi, nàng từ trong túi móc ra một con thú nhồi bông, khoe khoang vung hai tay trước mặt Joker, đồng thời không hề tiếc rẻ ánh mắt ấm áp cùng nụ cười tươi tắn của mình.

"Cô thật biết quan tâm." Dù vậy, vẻ mặt và ánh mắt Joker vẫn không chút lay động.

Nhưng Harleen lại cảm thấy "chính mình" rất vui.

Joker nghiêng người về phía trước: "Bác sĩ, có chuyện cần cô giúp tôi."

Harleen: "Được thôi, bất cứ chuyện gì cũng được."

Ngay khoảnh khắc ấy, Harleen, người không thể mở miệng và chỉ có thể đứng nhìn, đột nhiên cảm thấy một luồng khủng hoảng không tên.

Giọng Joker không chút gợn sóng nói: "Tôi cần một khẩu súng máy."

Harleen theo bản năng muốn từ chối, nhưng cơ thể cô hoàn toàn mất kiểm soát. Nàng phát hiện cơ thể mình không hề ngạc nhiên, chỉ thoáng khựng lại rồi hỏi ngược lại: "Một khẩu súng máy?"

Joker nhếch miệng cười.

Harleen bỗng nhiên sợ hãi.

Một giây sau, cơ thể nàng đã vô cùng thành thật gật đầu nói: "Không thành vấn đề."

***

Trong phòng ngủ.

Harleen đột nhiên bật dậy khỏi giường, nửa người trên đã đẫm mồ hôi lạnh.

Mái tóc vàng bết vào trán, để lộ đôi mắt kinh hoàng.

Chiếc điện thoại di động trên đầu giường vừa bừng tỉnh đã tắt tiếng.

Harleen ngồi trên giường thở hổn hển, hai tay ôm đầu, chạm vào vết mồ hôi ướt đẫm rồi ngạc nhiên nhìn hai bàn tay mình.

Một làn gió lạnh thổi qua, mồ hôi bốc hơi kéo theo hơi ấm, khiến cô rùng mình theo bản năng.

Quay đầu nhìn quanh, ánh trăng dịu dàng ngoài cửa sổ, gió nhẹ thổi bay màn che.

Cô nhanh chóng chớp mắt, hô hấp dần bình phục.

Một lúc lâu sau, cô kéo chăn ra, vạt áo ngủ để lộ đôi chân dài thẳng tắp.

Quay người lại nhìn, trên giường gần như còn in nguyên một dấu người ẩm ướt.

Cầm điện thoại lên xem, cô mới biết mình chỉ ngủ hơn bốn tiếng, bình minh còn xa lắm.

Nàng bất đắc dĩ thở dài, bật đèn, đi dép, một tay day trán bước ra phòng ngủ, rót một cốc nước uống một hơi cạn sạch, rồi vào phòng vệ sinh. Sau đó, cô ôm chăn ra ghế sofa khô ráo nằm xuống.

Lần này, cô trằn trọc mãi không ngủ được, điện thoại cũng không reo thêm lần nào nữa.

***

Ngày kế, sáng sớm.

Harleen ngáp ngắn ngáp dài bước ra ngoài. Trước khi xuống lầu, cô nhẹ nhàng vỗ vỗ mặt mình, ép mình tỉnh táo, rồi lại nở một nụ cười rạng rỡ trên môi. Lúc này cô mới cất bước vào thang máy.

Trên đường từ chỗ ở đến khu nhà chính của trại tâm thần, ánh nắng dịu dàng bao trùm khắp người, nàng lại không khỏi nghĩ đến giấc mơ kỳ lạ đêm qua.

Trong lúc thẫn thờ, nhiều lần có người gọi tên cô nhưng não bộ đều tự động bỏ qua, mãi đến khi tiếng gọi ngày càng gần bên tai, cô mới bừng tỉnh.

Quay đầu lại, một người đàn ��ng da trắng trung niên tóc vàng đang nhìn cô đầy lo lắng.

Harleen lập tức nở nụ cười, đầy áy náy nói: "Xin lỗi, ông Harvey, tôi vừa thẫn thờ."

"Không sao đâu, bác sĩ Quinzel." Harvey lắc đầu tỏ ý mình không bận tâm, nhưng hắn ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề, nhíu mày nói: "Cô vẫn chưa suy nghĩ kỹ đề nghị của tôi."

Nghe vậy, Harleen liền bất lực: "Ông Harvey, đây không phải lần đầu tiên ngài nói chuyện này với tôi, nhưng tôi vẫn phải từ chối ý kiến của ngài. Bởi vì nghiên cứu này thực sự rất quan trọng, hơn nữa..." Nói đến đây, Harleen đột nhiên nghĩ đến giấc mơ đêm qua, lông mày cô khẽ chau lại, nhưng rất nhanh cô đã lấy lại vẻ tự nhiên và nói tiếp: "Hơn nữa tôi tin mình sẽ không sao cả."

"Tôi biết cô tin vào năng lực của mình, thế nhưng tôi cho rằng cô vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ sự điên cuồng của Joker. Hắn không giống bất cứ ai trong chúng ta, thậm chí là những người khác trong viện tâm thần này. Không hề nói quá khi nói rằng, hắn có lẽ là người độc nhất vô nhị nhất trên thế giới này, hắn sở hữu một tinh thần điên cuồng độc nhất vô nhị. Bất cứ ai tiếp xúc với hắn đều sẽ không nghi ngờ nhận định này." Harvey tận tình khuyên nhủ, không ngại phiền phức nhắc lại những lời mình đã nói rất nhiều lần.

Dĩ vãng đối mặt với những lời giải thích này, Harleen vĩnh viễn không hề nao núng. Nhưng lần này thì khác, nàng cảm thấy trái tim mình thực sự khẽ thót lên một cái không tên.

Tuy nhiên, vài giây do dự ngắn ngủi cuối cùng vẫn không thắng nổi khao khát theo đuổi mục tiêu nghiên cứu của cô trước nỗi sợ hãi mà giấc mơ mang lại. Nàng lắc đầu nói: "Tôi e rằng vẫn không thể chấp nhận đề nghị của ngài. Việc điều trị cho hắn đã bắt đầu rồi, tôi không muốn bỏ cuộc giữa chừng. Xin lỗi, ông Harvey, tôi phải đi rồi, lúc nào rảnh, chúng ta nói chuyện tiếp nhé."

Nhìn bóng lưng Harleen, mặc dù biết rõ sẽ là kết quả này, nhưng Harvey vẫn không kìm được thất vọng thở dài.

Harleen Quinzel là một bác sĩ tâm lý xuất sắc, việc cô ấy khó bị thuyết phục là điều hợp tình hợp lý.

***

Thế nhưng, tập đoàn Wayne lẽ ra không thể nào không biết sự đáng s�� của Joker. Tại sao họ vẫn kiên trì chi tiền cho Harleen tiến hành nghiên cứu đây? Nếu Joker thực sự dễ dàng bị "điều trị" như vậy thì hắn đã không phải là Joker. Tại sao lại ôm tâm lý may mắn như vậy?

Nhìn khu nhà chính của trại tâm thần, mặc dù ánh nắng tươi sáng, Harvey vẫn cảm thấy cả tòa nhà đều khoác một tầng khí đen đặc quánh không tan.

***

New York.

Hồng Phi thức dậy lúc mười giờ. Gần tám tiếng ngủ đã giúp hắn xua tan mệt mỏi những ngày qua, cơ thể lại tràn đầy năng lượng.

Trong khi rửa mặt, hắn đồng thời nghe báo cáo của Arthur.

Lau khô vệt nước trên mặt, hắn đặt khăn mặt gọn gàng rồi ra khỏi phòng tắm, đồng thời nói: "Ngươi nói Harvey đi tìm cô ấy? Harvey Dent?"

"Vâng, thưa tiên sinh, là công tố viên thành phố Gotham, được mệnh danh là Kỵ sĩ ánh sáng của Gotham."

"Chuyện này không đúng lắm."

"Cái gì ạ?"

Hồng Phi lắc đầu không nói.

Nói một cách đơn giản: chỉ là diễn kịch.

Cứ như vậy, mọi chuyện dường như đột nhiên trở nên phức tạp hơn... và cũng kích thích hơn! Một Gotham như vậy mới thực sự đặc sắc!

Dìm xuống sự hưng phấn vô cớ dâng lên trong lòng, Hồng Phi lại nói: "Chẳng phải kỹ thuật ám thị giấc ngủ mới bắt đầu thử nghiệm vài ngày trước sao, ngươi chắc chắn tối qua nó đã phát huy tác dụng?"

"Tiên sinh, phạm vi kiểm tra là toàn cầu, tôi có thể liên tục 24 giờ tiến hành kiểm tra trên một lượng lớn người, kết quả rất đáng tin cậy."

"Làm sao ngươi biết kết quả?"

"Quan sát hành vi, cử chỉ và các phản ứng khác của họ sau khi tỉnh dậy; nhiều người còn viết nhật ký. Hơn nữa, không ít người có đeo thiết bị đo nhịp tim quen thuộc, cuối cùng phân tích tổng hợp sẽ không có sự khác biệt quá lớn."

"Ghê thật, ngươi sắp đạt đến trình độ thần giao cách cảm rồi."

"Tiên sinh, đó là hoàn toàn khác nhau..."

"Thôi đi, ta biết. Ta chỉ là cảm khái một câu. Cứ tiếp tục đi, chờ đến khi cô ấy thể hiện phản ứng thật mạnh mẽ, chúng ta sẽ trực tiếp cho cô ấy 'một liều thuốc mạnh'."

"Vâng, tiên sinh. Tuy nhiên, tôi phải nhắc nhở ngài rằng, nếu như trì hoãn việc giao tiếp mà lại tiếp tục gia tăng kích thích thì có hơn 95% khả năng gây ảnh hưởng cực lớn đến tinh thần của cô ấy, rất có thể dẫn đến tâm thần phân liệt, hoặc tính cách đột ngột thay đổi."

Hồng Phi nhếch miệng cười: "Ý của ngươi rất có cơ sở khoa học, nhưng ta cho rằng giao tiếp chỉ có thể trì hoãn chứ không thể giải quyết triệt để. Tiềm năng thiên phú của cô ấy là như vậy; sau khi thay đổi, cô ấy vẫn là cô ấy. Dù trong mắt người khác có thể khác, nhưng bản thân cô ấy còn rõ hơn ai hết. Vì vậy, cuối cùng cô ấy vẫn sẽ lặp lại những kịch bản quen thuộc như trước, không khỏi lãng phí thời gian. Lựa chọn tốt nhất vẫn là ta chủ động đẩy cô ấy một bước. Dù sao lời nhắc nhở của ngươi rất hay, ta đột nhiên càng thêm chắc chắn."

Arthur không nói gì thêm, có lẽ nó nhất thời chưa thể hiểu rõ vì sao Hồng Phi lại nói như vậy, nhưng có lẽ sau khi tự hỏi, kết quả cuối cùng của nó cũng sẽ tương đồng với phán đoán của Harleen.

Ai đó hoàn toàn không tự biết mình ở phương diện này, quay đầu đã bắt đầu nghĩ sang chuyện khác.

***

Có người đã nói một câu như thế này.

"Tôi hiện tại không có tâm trạng nghe mấy cái chuyện tình yêu lãng mạn vớ vẩn của bọn họ, tôi chỉ muốn kiếm tiền. Ghen tỵ với người khác thì được gì? Chúng ta phải tự mình hành động, phải trở nên giàu có hơn họ!"

Hồng Phi rất tán thành.

Nếu không có tiền, Bruce Wayne, ở một nơi quỷ quái như Gotham, nếu mất đi cha mẹ rồi thì hiện giờ lẽ ra phải lang thang đầu đường. Trí thông minh của hắn có thể khiến hắn trở thành một anh hùng đường phố, hoặc thậm chí là phản diện hóa đen, nhưng hắn rất khó trở thành Batman mà mọi người vẫn thấy bây giờ.

Nếu không có tiền, Lex Luthor lấy đâu ra sức lực mà gây phiền phức cho Superman và Batman, thậm chí còn có thể dàn dựng để họ đối đầu nhau? Không có tiền, hắn làm gì có thời gian mà nghĩ mấy cái vấn đề triết học vớ vẩn liên quan đến thần thánh. Hắn hẳn đang cố gắng làm nô lệ công sở, hoặc nếu đầu óc không tồi thì có thể gây dựng một doanh nghiệp bấp bênh.

Mẹ nuôi Martha của Superman thì đến nhà cũng không gánh nổi.

Tiền, chỉ khi vượt qua một con số nhất định, người ta mới cảm thấy nó không còn quá quan trọng. Mà con số ấy, có lẽ đến 80% hoặc thậm chí hơn 90% người cả đời cũng không thể chạm tới.

Vì thế, đừng nghe mấy kẻ nói suông.

Nhất định phải nỗ lực kiếm tiền!

Đương nhiên các ngươi phải kiếm tiền một cách hợp pháp.

Hồng Phi hiện tại có hai lựa chọn, đều là h��n đã từng trải qua, có kinh nghiệm nhất định.

Một, ngân hàng.

Bất kể là trực tiếp cướp tiền mặt hay cướp vàng, ngân hàng đều là lựa chọn hàng đầu tốt nhất.

Hai, Viện bảo tàng Metropolis.

Mọi người đều biết, thời loạn vàng bạc, thời bình cổ vật. Thế giới này tuy có chút hỗn loạn, nhưng bề ngoài thì vẫn tạm gọi là "thịnh thế". Một món cổ vật nổi tiếng có thể đổi lấy lượng vàng có trọng lượng hoặc thể tích gấp mười, gấp trăm lần, thậm chí nhiều hơn.

Xét về mặt giá trị, viện bảo tàng càng thích hợp.

Nhưng đồ cướp được cần có kênh tiêu thụ tương ứng để tẩu tán. Hồng Phi không sợ bị người khác "ăn chặn", nhưng làm như vậy khó tránh khỏi để lại nhiều dấu vết. Những kẻ thông minh có thể lần theo để tìm ra nhiều manh mối mà chính hắn cũng không để ý tới, đây là khuyết điểm lớn nhất của nó.

Xét về độ khó, ngân hàng tương đối đơn giản hơn.

Tiền mặt và vàng đều dễ tẩu tán hơn, và việc điều tra cũng khó khăn hơn. Đồng thời, ngân hàng không chỉ có những thứ đó, trong các két bảo quản c��n có không ít kim cương hoặc trái phiếu và những món đồ quý giá khác.

Dù chọn con đường nào, cũng đều cần bố trí và lên kế hoạch tỉ mỉ, nếu không cứ đâm đầu vào thì chưa chắc đã thoát được, thậm chí có thể bị bắt tại chỗ.

Hơn nữa, thời gian của hắn cũng không còn nhiều.

Hồng Phi không khỏi thở dài.

Kiếm tiền thật chẳng dễ dàng gì.

***

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.