Dù phim của DC đa phần có tông màu u tối, nhưng thế giới thực thì chẳng có bất kỳ bộ lọc màu nào.

Theo ánh nắng ban mai hiện ra trên đường chân trời, mặt đất phủ một lớp vàng óng. Hàn khí tích tụ suốt đêm bốc hơi, hóa thành màn sương sớm, những giọt sương đọng trên lá cây khúc xạ ra từng tia sáng lấp lánh.

Đôi ủng đen lướt nhanh trên thảm cỏ, dính đầy hơi nước và cỏ dập nát.

Chiếc quần jean xanh nhạt ôm sát cơ thể, quanh eo buộc chiếc áo sơ mi caro trắng đen, bên trong là áo thun cộc tay thuần trắng. Mười chiếc vòng cổ tay tiền đồng va vào nhau leng keng mỗi khi anh ta vung tay bước đi.

Chiếc mũ cao bồi màu nâu nhẹ nhàng che mái tóc đen, bên dưới cặp kính râm là một khuôn mặt tươi cười khiến bao thiếu nữ say mê.

Cộng thêm chiếc ba lô căng phồng sau lưng, anh ta trông hệt như một lữ khách bộ hành.

Thị trấn nông trại nhỏ đã ở lại phía sau anh ta.

Hồng Phi lợi dụng bóng đêm để mượn một bộ quần áo coi như vừa vặn, cũng không có ý định giao lưu sâu sắc với cư dân thị trấn. Anh hy vọng đó là một thị trấn thực sự thuần phác, nồng hậu và hiếu khách, chứ không phải nơi mà mọi người dân đều lén lút mang tội giết người.

Thời gian trôi đi, sắc trời rực rỡ, xe cộ trên đường cũng dần dần bắt đầu đông đúc.

Hồng Phi vùi đầu bước đi.

Bỗng nhiên, phía sau truyền đến một trận hò reo. Nghe như một đám nam nữ đang ngồi trên xe tùy tiện cuồng hoan, không biết có phải họ vẫn say sưa từ đêm qua đến tận bây giờ không.

Khi chiếc xe lướt qua, Hồng Phi khẽ nhấc mí mắt liếc nhìn một cái. Hiện thực không khác biệt nhiều so với suy đoán của anh, nhưng những người này đều rất trẻ, trông như học sinh cấp ba hoặc sinh viên đại học. Trong tay họ cầm chai rượu, hò hét vô nghĩa theo gió. Ngoài ra, anh còn thấy mấy người trong số họ giơ ngón giữa về phía mình.

Hồng Phi thu hồi ánh mắt.

Chiếc xe việt dã mui trần, giá không hề rẻ, nhưng gia đình bình thường sẽ không mua loại xe này. Tổng cộng có bảy người, men say không nhẹ, quần áo xốc xếch. Không mặc áo còn có thể miễn cưỡng hiểu được, nhưng không mặc quần thì không sợ bị phong thấp sao?

Bốn nam ba nữ, không biết có người tự nguyện dâng hiến, hay có người muốn chung vui với cả nhóm.

Người lái xe cũng đang uống rượu, điều này rất không an toàn. Vừa nãy trong nửa giờ đã có mười hai chiếc xe tải vận chuyển hàng hóa đi qua, chứng tỏ lưu lượng xe trên con đường này không hề thấp, hơn nữa rất có thể đây là trục đường chính vận chuyển hàng hóa. Tỷ lệ tai nạn xe cộ cực cao.

Hồng Phi khẽ ngẩng đầu.

Ở đuôi xe, một cô gái tóc vàng đang ngậm một lon bia, đối mặt với Hồng Phi, cô ta đột nhiên vén áo lên, rồi nhanh chóng uốn éo cơ thể.

Hồng Phi cúi đầu.

Liền nghe thấy cô gái và đồng bọn cười to. Chiếc xe nhấn ga nhanh chóng rời xa.

Hồng Phi lắc lắc đầu: Chân không dài, mông không cong, ngực lại nhỏ xíu, có gì đáng cười chứ?

Gạt bỏ tạp niệm, anh vừa đi vừa suy nghĩ về những kế hoạch tiếp theo của mình.

Việc cần làm đầu tiên chính là giải trừ phong ấn. Tuy nhiên, việc nhìn thẳng vào nội tâm và sức mạnh của bản thân để làm điều này thì có chút huyền bí. Nghe thì đơn giản, nhưng bắt tay vào làm chắc chắn không dễ. Dù sao, thực lực của anh quả thực hỗn tạp, muốn hợp nhất lại càng không dễ. Chính vì quá bận tâm mà dễ loạn, nên không thể nôn nóng được. Cộng thêm hiện tại cũng chưa có kẻ thù mạnh nào cần đối mặt, vậy nên chỉ cần luôn ghi nhớ, không để lãng quên là được.

Thứ hai, ổn định cuộc sống.

Đây cũng không phải vấn đề nan giải gì. Khi đến, anh đã lấy không ít thỏi vàng từ không gian chiều Long. Có lẽ có thể đổi được hơn mười vạn tiền mặt. So với số tích lũy và chi tiêu hàng trăm triệu trước đây quả thực rất ít, nhưng ít thì có cách dùng của ít. Trước tiên tìm một nơi ổn định cuộc sống, có thể làm được thân phận hợp lý, hợp pháp thì tốt nhất. Đợi khi từ từ tìm ra con đường giải trừ phong ấn, rồi tính toán sau.

Thứ ba, cường hóa và khai thác cơ hội.

Mặc dù phong ấn vẫn còn đó, nhưng không thể vì thế mà lười biếng. Dù sao, việc khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn cũng là một điều vô cùng thú vị. Vì vậy, tuy rằng ta yếu đi, nhưng yếu có cách làm việc của yếu. Anh hùng cũng có mạnh yếu khác nhau. Như Superman, hiện tại chưa cần phải động đến anh ta. Batman cũng tạm thời bỏ qua. Nhưng rất nhiều người khác cũng có thể trực tiếp tận dụng được. Chỉ cần từ từ tìm hiểu rõ diễn biến cốt truyện hiện tại, thì luôn có thể tìm ra góc độ thích hợp để can thiệp.

Ánh mặt trời dần dần trở nên gay gắt. Hồng Phi gãi gãi cánh tay đang hơi ngứa.

"Mình đã đi bộ suốt cả một đêm dài, nhưng không hề đói bụng, cơ bản không hề khát nước, hơn nữa hai chân không hề đau nhức. Xem ra, tuy rằng sức mạnh mất đi rất nhiều, cũng không thể hấp thu năng lượng ánh sáng nữa, nhưng nhu cầu cơ bản của cơ thể vẫn không cao."

Đang lúc suy tư, phía sau truyền đến tiếng còi xe.

Quay đầu lại, một chiếc bán tải kiểu cũ tiến đến gần, đèn xe chiếu sáng, tốc độ từ từ giảm xuống.

Cửa sổ xe hạ xuống, một khuôn mặt điển trai với những đường nét góc cạnh rõ ràng xuất hiện. Xe dừng lại, đối phương khóe miệng nở nụ cười lịch thiệp nói: "Tôi thấy anh đi bộ đã lâu rồi, có muốn đi nhờ xe không?"

"Ra là anh." Hồng Phi thầm nghĩ trong lòng.

Anh cười nhìn đối phương, gật đầu hỏi: "Anh đi đâu?"

"New York."

"Tôi rất thích nơi này."

Đối phương nói tiếp: "Tôi muốn đến New York để tham gia một buổi phỏng vấn, còn anh thì sao?"

Hồng Phi gật đầu: "Tôi cũng đi New York!"

Đối phương liền nở nụ cười, nói: "Tôi có thể đưa anh đi, nếu anh muốn."

"Cảm ơn!"

Hồng Phi gỡ ba lô xuống rồi để vào thùng xe phía sau, sau đó ngồi vào ghế phụ lái.

Vừa mới thắt dây an toàn, lúc ngẩng đầu lên, đối phương đưa cho anh một chai nước khoáng mới tinh. Mắt anh ta nhìn thấy một giọt mồ hôi lăn xuống trán Hồng Phi, ánh mắt trong suốt nói: "Clark Kent, người Kansas."

Ra là anh, Kal-El.

"Chào anh, Hồng Phi, anh có thể gọi tôi là Hồng."

Phát âm âm tiết đơn không quá khó. Clark gật đầu, đợi Hồng Phi nhận lấy nước uống một ngụm, anh ta mới từ từ khởi động xe.

Hồng Phi nhìn trang phục của anh ta: một chiếc áo phông cổ tròn màu xanh nhạt đơn giản, một chiếc quần âu màu đen, một đôi giày da cũ.

Chiếc xe cũng đã cũ. Ghế sau bày đầy chăn bông gấp gọn và một số tạp vật.

Hồng Phi chủ động hỏi: "Anh là người Kansas, anh đã lái xe một mạch từ Kansas đến đây sao?"

Clark nhìn thẳng về phía trước, cười nói: "Đúng vậy, tôi muốn ngắm nhìn kỹ lưỡng phong cảnh dọc đường." Dừng một chút, anh ta lại nói: "Cũng giống như anh vậy."

"Anh ta quả thực coi mình là một người bộ hành." Hồng Phi thầm đưa ra một phán đoán. "Anh ta không nhìn xuyên qua ba lô của mình, cũng không có siêu năng lực thần kỳ để đánh giá tổng thể xem mình là người tốt hay xấu."

"Lái xe, đâu có thoải mái bằng đi bộ." Hồng Phi khẽ dịch người.

Clark gật đầu tán thành: "Đúng vậy, ban đầu thực sự rất mệt, nhưng giờ thì tôi đã quen rồi. Mà này, anh đến từ đâu?"

"Gotham." Tôi quả thật vừa đi ngang qua đó, nói vậy cũng chẳng có gì sai.

"Ồ? Gotham sao, ở đó thế nào?" Clark có vẻ hơi ngạc nhiên.

Hồng Phi suy nghĩ một chút, cười nói: "Ừm, không tốt lắm. Thành phố này rất kỳ lạ, vừa phồn hoa nhưng cũng rất nghèo núng."

"Ồ? Nếu rảnh rỗi tôi nghĩ mình có thể đến xem thử."

"Tốt nhất không nên đi." Hồng Phi lắc lắc đầu, rồi hỏi: "Anh vừa nói là anh đi phỏng vấn?"

"Đúng vậy, tôi muốn ứng tuyển một vị trí phóng viên."

"Ở New York?"

"Đúng."

"Đừng đi. Anh sẽ không được nhận đâu. Hãy đến Metropolis đi. Hay là anh không muốn dính dáng đến Lois, nhưng lại muốn trở thành đồng nghiệp của cô ấy?"

Hồng Phi mím môi, nói: "Tôi nghĩ anh sẽ trở thành một phóng viên."

Clark chân thành cười nói: "Cảm ơn."

Mười phút sau, phía trước xe cộ tắc nghẽn. Cảnh sát đang điều tiết giao thông, xe cộ di chuyển chậm chạp. Từ xa có thể thấy ánh đèn rực rỡ của xe cảnh sát và xe cứu thương.

"Xảy ra chuyện rồi." Hồng Phi nhíu mày.

Clark không nói gì, nhưng cũng lặng lẽ gật đầu.

Khi xe tiến lên hơn trăm mét, Hồng Phi nhìn thấy hiện trường vụ tai nạn.

Tại khúc cua, phần đầu một chiếc xe tải lớn đang đi ngược chiều bị lõm. Phần đầu một chiếc SUV đã biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại một phần ba đuôi xe dính chặt vào đầu xe tải.

Máu đỏ tươi văng khắp cửa sổ xe tải lớn.

Dây cảnh giới được kéo dài, từng tấm vải trắng che kín khắp nơi. Từ những vết lồi lên có thể đoán đó là tay, đùi hoặc đầu người.

Ánh mắt Hồng Phi nhanh chóng chuyển động, anh nhìn thấy trong bụi cây ven đường là cô gái tóc vàng vừa trông thấy cách đây vài chục phút.

Mái tóc vàng óng của cô dính đầy chất lỏng màu đỏ nâu, tóc bết vào bùn đất và cỏ nát.

Một cảnh sát nâng đầu cô ấy lên, chỉ thấy mặt cô ta trắng bệch, quần áo trên người đã rách nát thành từng mảnh. Khi cảnh sát đột ngột buông tay, cái đầu ấy ngay lập tức ngửa ra phía sau rồi đổ sụp xuống ngực một cách ghê rợn, một đoạn xương sống trắng hếu từ phía sau đầu bật hẳn ra.

"Mẹ kiếp!" Hồng Phi đột ngột gầm lên một tiếng trong xe.

Clark dường như cũng giật mình thon thót. Anh ta vốn đang nghiêm nghị nhìn những tấm vải trắng, nghe tiếng liền quay đầu nhìn sang, rồi theo ánh mắt Hồng Phi nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Đừng nhìn! Đi nhanh lên!" Hồng Phi kêu lên.

Clark vội vã quay đầu lại.

Tuy nhiên, sắc mặt anh ta có vẻ khó coi, chắc là đã nhìn thấu bên trong.

Hồng Phi nghĩ rằng lúc này anh ta cũng phải cảm thấy siêu thị lực không hề dễ chịu như vậy.

Suốt quãng đường còn lại, cả hai đều im lặng.

Clark lái xe rất tập trung. Khi không nói chuyện với Hồng Phi, trên mặt anh ta hầu như không có biểu cảm gì, trong đôi mắt sâu thẳm dường như đọng lại một tâm trạng nặng trĩu.

Hồng Phi cũng nhìn thẳng về phía trước, trong lòng thầm suy tư.

Anh ta đã khoác lên mình bộ trang phục đó, có nghĩa là anh ta đã tìm thấy con tàu Krypton. Hơn nữa, hiện tại lại muốn đi tìm việc làm, vậy có phải có nghĩa là anh ta đã bẻ gãy cổ Tướng quân Zod rồi không?

Thôi rồi, Tướng quân Zod đáng thương của tôi, anh chết sớm quá... Sao không đợi tôi chứ?

Một tiếng sau, New York đã hiện ra trong tầm mắt.

Hồng Phi cố ý thở ra một hơi thật dài: "Cảm ơn anh đã đưa tôi đến đây. Nếu không phải anh, tôi nghĩ mình vừa nãy... có lẽ đã nhìn thấy rõ hơn nhiều rồi."

Clark khẽ nhíu mày, rồi hít sâu một hơi nói: "Đừng khách sáo, đó quả thực là một vụ tai nạn xe cộ rất khủng khiếp."

Hồng Phi gật đầu tán thành ra mặt. Uống rượu không lái xe, đây chính là bài học xương máu.

Vào đến thành phố, Hồng Phi liền nói: "Tôi xuống ở phía trước đây."

Clark gật đầu, bật đèn xi nhan rồi từ từ tấp vào lề đường.

Dừng xe xong, Hồng Phi tháo dây an toàn. Khi mở cửa ra, anh liền đột ngột quay đầu lại: "Chúng ta trao đổi cách liên lạc chứ? Khi nào tôi ổn định, tôi sẽ mời anh một bữa cơm. Tôi sẽ không uống rượu đâu."

Clark nghe vậy, ánh mắt khẽ khựng lại, rồi mỉm cười lắc đầu: "Không cần đâu."

Đúng như dự đoán.

Hồng Phi không cưỡng cầu, chỉ nói: "Tôi sẽ nhớ biển số xe của anh."

Hai người nhìn nhau mỉm cười.

Hồng Phi xuống xe đóng cửa, từ thùng xe lấy ba lô ra, rồi đứng ven đường vẫy tay chào Clark.

Clark gật đầu ra hiệu, xe khởi động và dần dần khuất xa.

Hồng Phi quả thực đã nhớ biển số xe của anh ta, nhưng trong thời gian ngắn sẽ không tìm anh ta. Hơn nữa, anh tin Clark chẳng mấy chốc sẽ rời New York để đến Metropolis.

Hít một hơi thật sâu, Hồng Phi ngẩng đầu quan sát xung quanh.

New York này không có quá nhiều khác biệt lớn so với những phiên bản New York khác. Khác biệt rõ ràng nhất chính là không có tòa nhà Stark hay Tháp Avengers.

Hồng Phi quyết định tạm thời an cư ở đây. Một là anh quen thuộc với bối cảnh ở đây, hai là nó nằm ở vị trí không quá gần nhưng cũng không quá xa so với thành phố Gotham và Metropolis thuộc New Jersey.

Trên lưng đeo hành lý, sau khi xác định được vị trí và phương hướng, Hồng Phi đi thẳng về quận Queens.

Dọc đường đi, vẻ ngoài của anh cùng chiếc ba lô lớn phía sau đã thu hút không ít ánh mắt.

Chỉ lát sau, anh vừa băng qua một con đại lộ, cảnh tượng xung quanh đã thay đổi nhanh chóng. Từ những quảng trường phồn hoa với cao ốc san sát, anh trực tiếp bước vào một khu phố cũ kỹ, lộn xộn và chật chội.

Đây là khu ổ chuột, nơi tập trung đủ mọi thành phần.

Đối với Hồng Phi, người đột ngột xuất hiện ở thế giới này, đây chính là trạm dừng chân ��ầu tiên tốt nhất của anh.

Mang ba lô đi vào bên trong, rất nhanh anh đã bị không ít người nhìn chằm chằm. Có điều, có lẽ vì là ban ngày ban mặt, bọn họ không có hành động gì, chỉ đứng ven đường, dựa vào góc tường, ngồi xổm trên vỉa hè mà nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng.

Không lâu sau, anh rẽ vào một nhà trọ ven đường.

Không có sảnh tiếp khách rộng rãi, trong không gian chật chội đầy rẫy mùi thuốc lá vương vất không tan. Dưới đất chất đầy các loại tạp vật khiến người ta thoạt nhìn đã thấy khó lòng đặt chân.

Phía sau quầy cũ nát, một người phụ nữ da đen chừng bốn mươi tuổi đang ngồi trên ghế nhìn chằm chằm TV không chớp mắt. Bụng mỡ của bà ta đặt trên tay vịn, hai tay khoanh trước ngực, miệng nhai kẹo cao su, không chút nào nhận ra sự xuất hiện của Hồng Phi.

Hồng Phi gõ gõ mặt bàn.

Đối phương không hề quay đầu, chỉ ngước mắt lên nhìn, để lộ cả mảng lớn tròng trắng mắt.

"Thuê phòng." Hồng Phi nhẹ giọng nói.

"Hết phòng."

Câu trả lời không làm người ta bất ngờ.

Nơi như thế này, lấy quán trọ làm vỏ bọc, trên thực tế lại kinh doanh một loại hình khác. Hồng Phi, khi mới đến thế giới Marvel để "đánh cướp"... à không, hành hiệp trượng nghĩa, đã từng tiêu xài chiến lợi phẩm ở những nơi như thế này. Xem ra, kiến thức và kinh nghiệm đó vẫn có thể áp dụng được.

Keng!

Một tiếng động nhỏ. Đối phương nhíu mày lần nữa nhìn lên. Ngay sau đó, bà ta đứng phắt dậy với tốc độ không phù hợp với thân hình. Vừa rồi còn mặt lạnh như tiền, giờ thì trên mặt lập tức nở nụ cười rạng rỡ như gặp được phúc thần.

Một bàn tay mập mạp nhanh chóng vươn tới.

Ngón tay Hồng Phi khẽ động, khiến tay bà ta lướt qua thỏi vàng.

Hồng Phi cười híp mắt nói: "Giá cả."

Bà ta cũng híp mắt cười nói: "Sáu phần mười."

Ý là sáu mươi phần trăm giá thị trường.

Cái giá này không thấp. Rất nhiều món đồ ở nơi như thế này khi bán ra thường chỉ được ba, bốn mươi phần trăm, một số món đồ vướng víu thậm chí chỉ còn hai mươi hoặc mười phần trăm giá trị. Vàng là loại tiền tệ mạnh, thường được định giá từ năm mươi đến sáu mươi phần trăm.

Hồng Phi không mặc cả. Anh lại từ trong túi móc ra thỏi vàng thứ hai: "Tôi muốn thêm một thân phận."

Bà ta khẽ động mắt, nhanh chóng quét qua bàn tay và túi áo của Hồng Phi mấy lần: "Được thôi."

"Chậm nhất là ngày mai."

"Không vấn đề gì."

Hồng Phi gật đầu, đẩy hai thỏi vàng qua.

Bà ta vội vàng cầm lấy, ước lượng một chút, rồi kiểm tra lại ngay trước mặt Hồng Phi. Chốc lát sau, bà ta đưa chìa khóa cho Hồng Phi, vừa nói: "Cần dịch vụ không?"

Hồng Phi khóe miệng giật giật: "Không cần."

Bộp!

Bà ta lập tức ném ra một xấp ảnh, tự tin nói: "Cứ thoải mái chọn."

Hồng Phi thề rằng mình thực sự không có hứng thú, nhưng anh chỉ vừa liếc qua, bước chân liền dừng lại, rồi rút ra một tấm hình từ trong xấp ảnh.

Đây là lần thứ ba gặp mặt.

Bà ta chống quầy, cúi xuống nhìn, rồi nói: "Cô ấy hôm nay không có ở đây, chọn người khác đi."

"Sau này cô ta cũng sẽ không có mặt đâu."

Hồng Phi lắc đầu, đặt bức ảnh xuống rồi quay người lên lầu.

Bà ta không bỏ cuộc, ngoái theo bóng lưng Hồng Phi gọi với: "Tôi sẽ gọi điện thoại bảo cô ấy đến, lát nữa cô ấy sẽ trực tiếp lên lầu tìm anh!"

"Gọi cái quái gì mà gọi!"

Đi bộ lên đến tầng năm, anh đẩy cửa bước vào.

Bên trong được trang trí theo phong cách tối giản, nhẹ nhàng và sang trọng, tương phản hoàn toàn với cầu thang và lan can cũ nát bên ngoài, như thể hai thế giới khác biệt.

Thả ba lô xuống, khóa cửa lại, kéo rèm cửa sổ, rồi đi vào phòng tắm. Chốc lát sau, anh bước ra, bộ giáp nano đã bao trùm lấy cơ thể trần trụi, chỉ còn lại đầu là lộ ra bên ngoài. Bộ giáp quét toàn bộ căn phòng, không phát hiện thiết bị giám sát ẩn nào.

Ngồi xuống ghế sofa, anh mở ba lô ra, lấy toàn bộ trang bị bày lên bàn, rồi lắp ráp lại các linh kiện súng ống đã tháo rời.

Anh ngả người xuống, trực tiếp ngủ thiếp đi trên ghế sofa.

Tám tiếng sau, tia nắng cuối cùng ngoài cửa sổ bị bóng tối nuốt chửng. Tấm rèm cửa sổ màu xám đột ngột lay động.

Dù không có gió.

Một vệt bụi nhỏ cuốn lên từ khung cửa sổ, bay thẳng về phía sofa.

Bỗng nhiên, Hồng Phi khẽ nhíu mày trong giấc ngủ.

Ngay khắc sau đó, anh đột ngột mở mắt.

Chỉ thấy trên trần nhà có một bóng người đang nằm sấp, tứ chi bám chặt vào trần nhà. Mái tóc dài vàng óng cũng rũ xuống. Chiếc áo choàng trắng dính đầy vết bẩn màu đỏ nâu. Từ vạt áo choàng, một giọt máu đỏ sẫm "lạch cạch" rơi xuống ngay bên tai Hồng Phi.

Chợt, từ giữa mái tóc vàng đang khẽ đung đưa, một khuôn mặt trắng bệch đột ngột vọt ra, trong chớp mắt đã ở ngay trước mặt Hồng Phi.

Hồng Phi trợn tròn mắt, bất động, như thể hoàn toàn bị dọa đến hóa đá.

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng đầu tiên đến tận đây, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.