Trung Nguyên thành, tọa lạc tại một tiểu quốc ở góc tây nam Tây Linh châu, tên là Ngụy quốc.

Ngụy quốc tuy tự xưng là Đại Ngụy, nhưng cũng chỉ lừa gạt được bách tính trong nước mà thôi. Trên bản đồ Tây Linh châu rộng lớn, Ngụy quốc chẳng qua là một quốc gia nhỏ bé vỏn vẹn, n���m ở nơi hẻo lánh, tài nguyên thiếu thốn, không hề có môn phái hiển hách hay tu sĩ siêu phàm nào.

Bề ngoài, hoàng tộc họ Lưu là người kiểm soát Ngụy quốc, nhưng thực tế, cái gọi là hoàng tộc họ Lưu chẳng qua là hậu duệ kém cỏi về tư chất, hoặc không có thiên phú tu luyện, của một số lão tổ Đấu Kiếm Môn.

Đấu Kiếm Môn là tông môn được Thiên Đình thừa nhận, nắm giữ quyền hành tại Triệu quốc, cũng được coi là chính thống của Triệu quốc. Việc tuyển chọn đệ tử của Đấu Kiếm Môn thường diễn ra trong lãnh thổ Triệu quốc.

Mỗi tòa thành lớn trong Triệu quốc đều có đệ tử Đấu Kiếm Môn đóng giữ, và Trung Nguyên thành tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Đối với vô số đệ tử có tư chất bình thường, việc ra ngoài làm đệ tử đóng giữ gần như được xem là công việc tốt nhất trong Đấu Kiếm Môn. Mỗi khi có cơ hội như vậy, sự cạnh tranh luôn vô cùng khốc liệt.

Nguyên nhân tự nhiên là "trời cao hoàng đế xa". Một khi đệ tử Luyện Khí phải nhẫn nhịn mọi tủi nhục trong Đấu Kiếm Môn, đặt chân vào thành trì phàm nhân, họ lập t���c lột xác, trở thành kẻ đứng trên vạn người.

Các thân sĩ quý tộc am hiểu chút nội tình sẽ đủ kiểu nịnh bợ, lấy lòng. Nhiều người mong muốn kéo dài tuổi thọ, số khác lại vì con cháu mà mưu cầu vận may, ai nấy đều phí hết tâm tư lấy lòng vị tu sĩ đóng quân tại đó. Mọi loại hưởng thụ đều được dâng lên, nếu có thể khiến "thần tiên" cao cao tại thượng này tiện tay ban tặng một viên linh đan diệu dược, thì quả thực là mồ mả tổ tiên đã bốc khói xanh.

Đương nhiên, vạn vật đều có hai mặt lợi và hại. Mặc dù tu sĩ đóng quân ở các nơi gần như được hưởng đãi ngộ cực hạn, nhưng rủi ro cũng tự nhiên tồn tại. Nếu trong thành xuất hiện yêu ma quỷ quái, người phải đứng mũi chịu sào chính là những tu sĩ đóng quân này. Nếu thành trì chịu tổn thất nặng nề do tu sĩ đóng quân làm việc bất lợi, thì vị tu sĩ đó coi như thảm rồi, nhẹ thì bị cách chức phạt vạ, nặng thì bị phế bỏ tu vi.

Còn nữa, đối với những người một lòng hướng đạo, có tư chất tương đối cao, họ cũng sẽ không làm tu sĩ đóng giữ. Dù sao, thế gian ph��n hoa quá mức mê hoặc lòng người, đối với một số tu sĩ, sự hưởng lạc vô biên trong thế giới phồn hoa này chính là một chén độc dược tỏa hương thơm mê hoặc, ngấm tận xương tủy.

Cho nên nói, những tu sĩ đóng giữ này bề ngoài thì vẻ vang ở các đại thành trì, nhưng thực tế, cuộc đời này của họ cũng chỉ đến thế mà thôi, trường sinh vô vọng!

Diêm Trạch Hào là một đệ tử Đấu Kiếm Môn đư��c phái ra ngoài đóng quân, đã trú tại Trung Nguyên thành này hơn mười năm. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đời này hắn sẽ trôi qua tại chính Trung Nguyên thành này.

Khi mới đến đây, Diêm Trạch Hào vẫn dành hai canh giờ mỗi ngày để tu luyện, tu vi cũng coi như có chút tiến triển. Nhưng theo năm tháng trôi qua, dưới sự tấn công của cuộc sống hưởng lạc xa hoa, thời gian tu luyện ngày càng rút ngắn, còn thời gian hưởng thụ thì càng lúc càng nhiều.

Mười năm trôi qua, tu vi không những mắc kẹt ở Luyện Khí tầng sáu không chút động tĩnh, mà ngược lại còn có xu hướng trượt dốc.

Thế nhưng, đối với Diêm Trạch Hào hiện tại, điều đó đã không còn quan trọng nữa. Hùng tâm tráng chí tu luyện thuở thiếu thời đã sớm tiêu tan gần hết, mỗi ngày hắn chỉ mong có thể ít đi một chuyện rắc rối là đỡ được một chuyện.

Mặt trời đã lên cao, Diêm Trạch Hào vẫn như thường lệ, tiện tay gạt mấy thân ngọc quấn quýt bên mình, vớ lấy chiếc áo choàng vứt ở đầu giường, tùy ý khoác lên người. Hắn vén tấm rèm giường hoa lệ lên, cũng không mang giày, cứ thế chân trần bước xuống giường, ung dung lắc lư xuyên qua tấm bình phong thêu hoa phía trước giường, rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế lớn làm từ gỗ hoàng lê được chạm trổ tinh xảo.

Ngớ người một lúc, hắn ngẩng đầu lên, lớn tiếng gọi: "Thúy Hoa!"

Vừa dứt lời, một thiếu nữ mười sáu tuổi thân mặc trang phục thanh lương động lòng người liền gõ cửa bước vào. Phía sau nàng còn có hai thiếu nữ khác cũng trẻ trung xinh đẹp, một người cầm chậu đồng, một người cầm khăn nóng, vội vàng tiến đến trước mặt Diêm Trạch Hào mà bận rộn.

Việc làm sạch cơ thể vốn dĩ chỉ cần một đạo "Trừ bẩn thuật" là có thể hoàn thành, nhưng Diêm Trạch Hào lại rất hưởng thụ đãi ngộ như vậy. Dẫu vậy, cũng có thể là hắn đã gần như quên hết chú ngữ của Trừ bẩn thuật rồi.

Một khắc sau, Diêm Trạch Hào sảng khoái hẳn lên bước ra khỏi phòng, khuôn mặt tái nhợt, gầy gò như da bọc xương, đôi mắt đục ngầu, trên thân hình cao gầy khoác bộ cẩm bào màu xanh lam thêu mây trắng.

Trên đầu còn đội một kim quan viền vàng buộc tóc, cố định mái tóc rối bù vừa rồi ra phía sau. Bên hông và trước ngực đều treo những viên ngọc đẹp cỡ quả trứng gà.

Diêm Trạch Hào ngáp một cái, được Thúy Hoa dìu đỡ, thảnh thơi thảnh thơi đi qua khu vườn hoa có cầu nhỏ và suối chảy trước phòng, tiến vào chính sảnh của phủ.

Lúc này, trong chính sảnh, một thiếu nữ trong trang phục tu sĩ đang đi đi lại lại, chau mày, dường như có chút bất mãn. Dáng vẻ của nàng chỉ ở mức trung bình khá, nhưng lại toát ra một khí chất hào hùng mạnh mẽ.

Thiếu nữ tu sĩ thấy Diêm Trạch Hào ung dung bước vào, khóe mắt thoáng hiện tia bất mãn: "Diêm sư huynh sống an nhàn còn hơn cả trưởng lão trong môn phái."

Đối với lời cằn nhằn của thiếu nữ, Diêm Trạch Hào giả vờ như không nghe thấy, đi thẳng đến chiếc ghế bành trong đại sảnh và ngồi phịch xuống. Tỳ nữ Thúy Hoa bên cạnh cũng rất biết điều, rót một chén trà còn bốc hơi nóng bên cạnh, cung kính dâng cho Diêm Trạch Hào.

Sau khi Diêm Trạch Hào liếc mắt ra hiệu, Thúy Hoa chậm rãi đi đến sau lưng hắn, dùng những ngón tay mềm mại, thon dài không xương của mình xoa bóp huy���t thái dương cho Diêm Trạch Hào.

Thiếu nữ tu sĩ thấy bộ dạng của Diêm Trạch Hào, không biết là tức quá hóa cười hay sao, nói: "Diêm sư huynh không quan tâm đến chỉ tiêu mới của môn phái sao?"

Diêm Trạch Hào tỉ mỉ thưởng thức trà, bề ngoài tỏ vẻ không bận tâm, nhưng nội tâm cũng có chút đau đầu vì vị sư muội mới đến này.

Đệ tử đóng quân thông thường là hai người, có thể hỗ trợ lẫn nhau. Nếu không phải là vị trí đặc biệt quan trọng thì cũng chỉ là hai đệ tử Luyện Khí. Cộng sự trước đây của Diêm Trạch Hào đã thọ hết chết già cách đây vài ngày, nên môn phái lại phái thêm một người cho hắn.

Đó chính là nữ tu sĩ trước mặt, Tần Thiến Thiến, Luyện Khí tầng bốn. Nàng ta đúng là một kẻ bốc đồng, từ khi đến đã không khiến Diêm Trạch Hào bớt lo chút nào. Lúc nào cũng thấy Diêm Trạch Hào chướng mắt, khi thì nói Diêm Trạch Hào bỏ bê nhiệm vụ, khi thì lại nói Diêm Trạch Hào tác phong xa hoa lãng phí.

Trong thành có người chết cũng muốn kéo Diêm Trạch Hào đi xem, miễn cưỡng nói có yêu ma quỷ quái nào đó đang làm loạn!

Tr��i ạ, làm gì có nhiều yêu ma quỷ quái làm loạn đến thế! Sao ngươi không nói trong thành này đâu đâu cũng có đại yêu quái đi? Trong môn phái đều nói gần đây cứ mở một mắt nhắm một mắt là được rồi, vậy mà Tần Thiến Thiến này cứ suốt ngày mù quáng phân tranh thắng thua, thật sự là phiền phức. Ai làm việc người nấy chẳng phải tốt hơn sao? Sống thoải mái một chút chẳng phải tốt hơn sao?

"Thế nào, trong môn phái có chỉ tiêu gì?" Diêm Trạch Hào uống trà, nhắm mắt hưởng thụ sự phục vụ của Thúy Hoa.

Tần Thiến Thiến nhíu mày nói: "Đợt này Trung Nguyên thành cần chuyển về môn phái ít nhất ba mươi hài đồng có linh căn, thân thế trong sạch, trong đó yêu cầu phải có ít nhất một người sở hữu linh căn năm tấc!"

"Phốc phốc!" Một tiếng, Diêm Trạch Hào phun hết trà trong miệng ra, có chút hoảng hốt lấy truyền âm lệnh bài từ trong túi trữ vật bên hông ra xem, sắc mặt lập tức đen đi một nửa.

"Ba mươi người? Điên rồi sao? Môn phái đây là muốn làm gì? Ta đi đâu mà tìm cho bọn họ ba mươi người? Lại còn linh căn năm tấc nữa chứ!" Diêm Trạch Hào lập tức đứng bật dậy, hùng hổ nói. "Hai năm nay ta tìm khắp Trung Nguyên thành cũng chỉ miễn cưỡng gom đủ mười người, ngay cả một linh căn bốn tấc cũng không có, còn đòi linh căn năm tấc!"

Đệ tử đóng quân ngoài việc phải duy trì sự bình yên một nơi, có việc thì bẩm báo về môn phái, còn cần mỗi năm năm chuyển về môn phái một nhóm hài đồng có linh căn, tuổi tác yêu cầu khoảng mười tuổi, nhiều nhất không được quá mười lăm tuổi.

Những năm qua, chỉ tiêu của Trung Nguyên thành thường là mười người. Lần này đột ngột tăng lên ba mươi người, điều này khiến Diêm Trạch Hào vốn tưởng đã yên ổn lại có chút phiền não.

"Trong thành huynh chắc chắn là chưa tìm khắp, nếu trong thành không đủ, chúng ta sẽ đi tìm ở các huyện, thôn xung quanh, thế nào cũng gom đủ." Tần Thiến Thiến dường như đã sớm đoán được sự thất thố của Diêm Trạch Hào, nàng đề nghị.

"Ngươi biết cái gì! Một huyện, một thôn thì có bao nhiêu người? Liệu có được vạn người không? Người có linh căn thì vạn người khó tìm được một, làm gì mà dễ tìm ��ến thế! Từng thôn từng thôn tìm, ngươi muốn mệt chết ta à!" Diêm Trạch Hào tức giận quát mắng, nước bọt phun đầy đất.

Một câu chuyện khác đã được dịch thuật và chuyển ngữ, hi vọng độc giả đón nhận.