Bác Sĩ nhìn theo bóng Bạch Dạ rồi lắc đầu, chờ thêm một lát nữa. Cho đến khi nơi chân trời xa xăm, một vầng đỏ thẫm bất thường hiện lên trên nền trời mờ nhạt, hắn mới mỉm cười, quay người đi vào ngân hàng.

Vừa tới cửa, hắn cẩn thận cất đồ ăn trong tay vào ba lô, rồi kiểm tra lại chỗ thức ăn và nước mát đã giấu ở đ��ng phế tích gần đó. Xong xuôi, hắn mới đẩy cửa bước vào trong.

Trong ngân hàng, Giáo Chủ nằm trên quầy, tấm chăn bông cũ nát đắp kín người, sắc mặt hơi ửng hồng.

Nghe tiếng cửa mở, hắn lập tức mở mắt. "Khụ khụ, Bác Sĩ, sao giờ này mới về? Ngươi đổi được thuốc không khụ khụ."

"Xin lỗi, tôi không đổi được thuốc. Tên thương nhân phế thổ đó không có thuốc để đổi, cũng chẳng có thứ gì có thể chữa bệnh."

Vẻ ngờ vực thoáng hiện trên mặt Giáo Chủ, nhưng rồi nhanh chóng biến thành vẻ thất vọng. "Không sao, khụ khụ, tôi chỉ cần nằm thêm một thời gian nữa là ổn thôi, chỉ là cảm mạo mà khụ khụ — khụ khụ!"

Bác Sĩ nhìn Giáo Chủ ho sù sụ, trên mặt hiện lên nụ cười trào phúng nhàn nhạt, thờ ơ đáp: "Đúng vậy, chỉ cần nằm thêm một thời gian nữa là ổn thôi. À phải rồi, tôi nhớ ra rồi, vừa nãy Bạch Dạ muốn đổi ít nước bằng khoai tây, ông giúp làm thêm vài bình nhé?"

Giáo Chủ khó khăn lắm mới thở dốc được một hơi, có chút khó tin: "Đổi nước ư? Tôi cứ tưởng cô ta đã tìm được cách có nước rồi ch��."

"Rõ ràng là không rồi. Sao, ông bệnh đến mức không thể thi pháp nữa à?"

"Không, đương nhiên là không phải," Giáo Chủ ho khan hai tiếng, vật vã ngồi dậy, cố tỏ ra ung dung. "Tôi vẫn ổn chán."

Hắn hít sâu một hơi, ngồi thẳng lưng, cố gắng tập trung tinh thần, thi triển thuật tạo thủy! Một bình, hai bình! Đến bình thứ ba thì lại thất bại. Giáo Chủ hơi khó tin, lập tức thử thêm hai lần nữa, nhưng vẫn không thành công.

Sắc mặt hắn có chút chán nản. Bác Sĩ chợt cười, ngồi xổm xuống bên cạnh, cầm lên hai bình nước vừa được tạo ra.

"Xem ra ông thật sự hết thời rồi," Bác Sĩ hững hờ nói, ánh mắt lướt qua hai bình nước trong tay.

"Hừ, chỉ là cảm mạo mà thôi, rất nhanh tôi sẽ khỏe lại thôi..."

"Không không không, tôi thấy triệu chứng của ông chẳng giống cảm mạo chút nào. Trái lại, nhìn giống như bị trúng độc hơn. Ít nhất theo kinh nghiệm của tôi mà nói, khả năng trúng độc cao hơn một chút. À mà nói, dạo gần đây ông không ăn gì thứ gì bẩn thỉu đó chứ?"

"Tôi nghĩ ông nên từ bỏ đi thôi, nếu không, rất có thể sẽ ch���t ở đây đấy. Trong môi trường khắc nghiệt của vùng phế thổ tận thế này, trúng độc đâu phải chuyện đùa."

Sắc mặt Giáo Chủ chợt chùng xuống. Những lời Bác Sĩ nói rất nhẹ nhàng, nhưng ẩn ý bên trong lại khiến hắn giật mình cảnh giác.

"Vậy ông có thể nói cho tôi biết, tại sao tôi lại trúng độc chứ?"

"Có lẽ là vì ông vẫn luôn ăn phải đồ ăn có độc đấy thôi. Những củ khoai tây đột biến kia chứa lượng lớn chất kiềm sinh vật có độc. Nếu ăn lâu dài, sẽ dẫn đến tứ chi rã rời, chóng mặt, buồn nôn, thậm chí có thể gây tổn thương gan. Chẳng lẽ tôi chưa nói với ông sao?"

Giáo Chủ nhìn chằm chằm vào Bác Sĩ, ánh mắt đầy sát khí.

Bác Sĩ vỗ trán một cái: "Ai nha, ôi cái trí nhớ của tôi này. Hình như tôi thật sự chưa nhắc nhở ông thì phải. Là lỗi của tôi, xin lỗi nhé."

"Xin lỗi ư! Ông nói xin lỗi với tôi đấy à! Đồ khốn! Không đúng, rõ ràng ông cũng đã ăn rồi cơ mà."

"À, chuyện là thế này. Khi nấu đồ ăn, tôi sẽ xử lý giải độc một số củ khoai tây. Nhưng có lẽ không xử lý triệt để được, có một ít củ thì quên mất, thật ngại quá."

Giáo Chủ chợt bình tĩnh lại: "Ông nói là, ông vẫn luôn hạ độc tôi!"

"Nói một cách nghiêm ngặt, tôi không hề hạ độc ông. Tôi chỉ hơi qua loa một chút khi xử lý đồ ăn thôi. Này, mỗi lần chọn đồ ăn đều là ông chọn trước mà, chỉ là mỗi lần ông đều vừa khéo chọn trúng phần có độc thôi. Cái này không thể trách tôi được."

Khóe miệng Giáo Chủ giật giật. Mỗi khi chia thức ăn, hắn đều chọn phần lớn hơn – đó là quyền lợi và phúc lợi của một đội trưởng như hắn, lại không ngờ bị Bác Sĩ lợi dụng như vậy.

"Thì ra ông đã tính toán kỹ từ trước rồi, hừ hừ, ông đúng là thâm độc. Tôi nhận thua, nhưng ông đừng vội vui mừng quá sớm, không có tôi thì ông cũng chẳng thắng được đâu."

"Yên tâm đi, không có ông, tôi vẫn có thể thắng. May mắn là nhờ ông giúp đỡ trước đó, tôi đã dự trữ được kha khá đồ ăn. Ý tưởng về con thỏ ông nhắc đến trước đây quả thực rất có lý, tôi vừa dùng nó đổi được không ít dịch dinh dưỡng, đủ để tôi cầm cự cho đến khi tên thương nhân phế thổ kế tiếp cập nhật hàng."

Giáo Chủ không kìm được, tức tối nói: "Đó là đồ ăn của cả hai chúng ta!"

"Tôi không nghĩ vậy. Nếu quả thật là đồ ăn của cả hai chúng ta, thế tại sao chỉ có tôi biết chúng giấu ở đâu?"

Giáo Chủ quay lại nhìn về phía chỗ vật tư phía sau. Toàn bộ thức ăn vốn đặt ở đó đều đã biến mất. Trên mặt hắn chợt hiện lên vẻ hung ác.

Phẩy tay một cái, một luồng lực lượng vô hình lập tức bao trùm Bác Sĩ, khóa chặt cổ hắn, giống như một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt.

Bác Sĩ hơi giật mình, hắn còn tưởng Giáo Chủ đã hết thời rồi chứ, không ngờ lại vẫn còn giấu một chiêu. Tuy nhiên, hắn chẳng hề nao núng, trái lại, bình tĩnh nói: "Ông tốt nhất nên nghĩ kỹ trước khi ra tay."

Giáo Chủ cười lạnh nói: "Sợ gì chứ? Dù sao tôi cũng chẳng trụ được bao lâu nữa rồi, ông nghĩ tôi còn sợ bị phán định rút lui sao?"

"Không, nếu ông động thủ, tôi sẽ phản công đấy. Đừng quên, phản công sẽ không bị phán định rút lui đâu. Ông có chắc là mình bây giờ đánh thắng được tôi không?"

Giáo Chủ sa sầm mặt. Lúc này, tình trạng của hắn quá tệ, thật sự không có tự tin đối phó đối phương. Cái chính là tên Bác Sĩ này vẫn luôn âm thầm bày mưu tính kế, lặng lẽ giăng bẫy hắn một vố đau điếng, cũng khiến trong lòng hắn không tránh khỏi vài phần sợ hãi. Ngẫm kỹ lại, trước đó hắn chưa từng thấy Bác Sĩ sử dụng bất kỳ năng lực đặc bi��t nào, ai mà biết tên này còn giấu con át chủ bài nào nữa.

Đối phương vì muốn thắng nên sẽ không thể chủ động tấn công hắn, nhưng nếu hắn ra tay, lỡ như thua thì coi như chết thật.

Hắn chợt thu hồi lực lượng. Bác Sĩ nhẹ nhàng xoa xoa cổ, nhìn vẻ mặt như muốn giết người của Giáo Chủ, vô tội giang hai tay.

"Ha ha, đừng nhìn tôi như thế. Tôi chỉ là đang chơi trò chơi mà thôi. Giáo Chủ, ông cần gì phải tỏ vẻ kinh ngạc như vậy, cứ như thể trước đây ông chưa từng đâm sau lưng đồng đội bao giờ. Thật ra, nếu điều kiện cho phép, tôi cũng không ngại đi cùng ông đến cùng đâu, nhưng ai bảo ông đã mất đi giá trị lợi dụng nữa chứ."

"Được, tôi nhận thua. Cho tôi một ít đồ ăn, tôi ăn xong sẽ đi ngay."

Bác Sĩ làm ngơ: "Ông biết tôi không thể đưa cho ông mà. Nếu là ông, tôi sẽ không tiếp tục lãng phí thời gian nữa. Đi về sớm một chút thì còn có cơ hội thoát ra. Đừng quên Huyền Điểu đã rời khỏi trò chơi rồi, nên cho dù ông thoát ra cũng chỉ là thẻ Ác Mộng thôi. Từ đây đến điểm thoát ra còn mười cây số lận, tôi đề nghị ông cứ giữ sức mà đi đường thì tốt hơn."

Giáo Chủ trong lòng thầm nhủ: "Tôi tin ông mới là lạ! Lời đó chính là Bạch Dạ dùng để lừa những kẻ đần độn."

Sắc mặt hắn biến đổi liên tục, lúc xanh lúc trắng. "Được, ông giỏi lắm! Nhưng đừng tưởng mọi chuyện đã kết thúc. Ở ván chơi tiếp theo, ông sẽ phải hối hận."

Hắn cầm lấy một cây gậy gỗ làm quải trượng, từ trên quầy lăn xuống, đẩy cửa chính ngân hàng. Quay lại hung hăng giơ ngón giữa, rồi chật vật đi về phía điểm thoát ra ở đằng xa.

Bác Sĩ nhìn bóng Giáo Chủ, lẩm bẩm: "Điều kiện tiên quyết là ông phải sống được đến ván tiếp theo cái đã."

Hắn nhìn thoáng ra bầu trời ngoài cửa sổ. Nền trời đỏ sẫm đã càng lúc càng gần, lộ rõ bộ mặt thật của nó. Đó là một trận bão cát bụi cuồn cuộn tiến tới, trong đó chứa đầy phóng xạ từ vùng phế thổ và bụi tro tàn, hiện lên một màu đỏ thẫm quỷ dị, mang theo khí thế đáng sợ tựa như muốn hủy diệt thế giới, đang ngày càng tiến lại gần.

Bản dịch văn chương này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, trân tr��ng cảm ơn sự đồng hành của quý bạn đọc.