Mười năm sau —— "Kéo vị trí, kéo vị trí đi! Đừng đứng chụm lại một chỗ! Nhìn xuống chân mình xem nào, tôi đã dặn dò thế nào trước đó rồi? Đứng cách nhau mười lăm mét! Giáo viên thể dục của mấy người dạy kiểu gì vậy hả?!"

"Đội cận chiến chuẩn bị! Ba, hai, một, lùi! Tôi nói lùi mà, điếc hết rồi à?! Tên đạo tặc kia sao lại bay đi thế? Lại bay nữa là trừ lương đấy!"

"Healer tổ ba hồi máu cho hai đứa cận chiến đi, đừng để tụi nó chết sạch! Cận chiến tự giác chú ý băng bó, có bình máu thì tranh thủ uống vào, đừng để chết nhé."

"Tank chính bay rồi, tank phụ mau ra đỡ! Mấy người khác dừng dps – đi, có thể đánh tiếp!"

"Chỉ còn 5% nữa! Toàn bộ dồn sát thương! Được, qua! – Mọi người tránh xa thi thể ra!"

Nhìn thân ảnh Viêm Ma Chi Vương đổ rầm xuống, lòng Hạ Vũ chẳng chút gợn sóng. Đây đã là lần thứ tám anh ta lập đoàn dẫn cày trong tuần này. Bất cứ việc gì, một khi đã thành công việc, thì niềm vui thú ắt sẽ dần phai nhạt, game cũng không ngoại lệ. Cứ phải cày đi cày lại một phụ bản hàng trăm, hàng ngàn lần, rốt cuộc chỉ còn lại sự nhàm chán đến mức ám ảnh.

Nhưng biết làm sao, vì miếng cơm manh áo cả thôi.

Anh ta tiến đến gần xác BOSS, thành tâm vái hai vái trước chú mèo tiết kiệm bên cạnh máy tính, rồi mới nhấn mở hòm đồ của BOSS.

Giáp chân Nộ Phong, hộ thối Trác Tuyệt, Vương miện Hủy Diệt... Quả nhiên, đen đủi hết sức!

Nhìn đống đồ BOSS rớt ra, Hạ Vũ không khỏi thở dài. Anh ta giao quyền phân phối trang bị thẳng cho phó đoàn trưởng Cuồng Lan, để anh ta lo việc đấu giá, còn mình thì châm một điếu thuốc, hít sâu làn khói vào phổi, rồi chậm rãi thở ra.

Sau nhiều năm một mình phiêu bạt khắp nơi trên cả nước, cuối cùng anh chọn Thượng Hải làm nơi an cư. Thoáng cái đã mười năm trôi qua.

Trong mười năm ấy, đủ nghề anh ta đã kinh qua: cài đặt phần mềm, giao hàng chuyển phát nhanh, quản lý mạng... Nếm trải đủ ngọt bùi cay đắng, và cũng trải qua không ít gian truân, khốn khó trong xã hội. Cuối cùng, anh vẫn quay về nghề cũ, làm một "game thủ chuyên nghiệp". Chỉ có điều, khác với những tuyển thủ eSports được vạn người chú ý dưới ánh đèn sân khấu, cái nghề "game thủ chuyên nghiệp" của anh lại chẳng thể nào được xếp vào hàng ngũ "thanh nhã".

Ngày thường, game nào hot thì chơi game đó, cày vàng, lập đoàn cày BOSS, thỉnh thoảng buôn bán ở nhà đấu giá. Chẳng có gì gọi là kỹ thuật cao siêu, cũng chỉ là kiếm chút tiền công còm cõi, thu nhập cũng chỉ tàng tàng, đủ sống qua ngày.

Anh vẫn thỉnh thoảng nhớ về đêm tranh tài năm xưa, trận chung kết quán quân được vạn ngư���i chú ý, nhớ về sự phản bội của người thân, tiền đồ tan nát, và nhớ cả quyết tâm cùng lời thề mình đã từng thốt ra năm ấy.

Thế nhưng, theo thời gian trôi qua, đoạn ký ức ấy lại càng ngày càng mờ nhạt, như một giấc mộng hão huyền. Đôi lúc, nửa đêm bừng tỉnh sau cơn ác mộng, nhìn lên trần nhà xa lạ, anh lại có một cảm giác kỳ lạ, cứ như chuyện đó chưa từng thực sự xảy ra với mình.

Có lẽ năm xưa, mình nên nghe lời cha mẹ về quê học đại học. Như vậy chí ít sau khi tốt nghiệp cũng tìm được một công việc tử tế, chứ không phải hai lăm, hai sáu tuổi vẫn còn phí hoài năm tháng, kiếm cơm bằng game online thế này.

Ngay khoảnh khắc này, một suy nghĩ như vậy bỗng nhiên lại hiện lên trong đầu anh.

Nhưng rồi, suy nghĩ ấy cũng chỉ thoáng qua. Anh tự giễu cười một tiếng, để anh phải cúi đầu trước kẻ đã hủy hoại ước mơ của mình thì dù chết anh cũng không thể chấp nhận được.

Thôi thì như bây giờ cũng tốt. Tuy nói chẳng làm nên trò trống gì, nhưng dầu gì cũng sống tạm được. Hơn nữa, cuộc sống tự do tự tại, không ai quản thúc, há chẳng phải tiêu dao sao? Chỉ là vừa nghĩ đến lời thề đã thốt ra trong đêm mưa mười năm trước, lòng anh lại không khỏi dấy lên một nỗi trống rỗng, khó chịu.

Haizz, xem ra kiếp này hết cơ hội rồi.

Chẳng mấy chốc, điếu thuốc đã cháy hết, làm bỏng cả ngón tay anh. Hạ Vũ dụi tàn thuốc vào gạt tàn, rồi nhìn hai bàn tay mình. Đôi tay vốn thon dài mảnh khảnh giờ đây đã sớm hằn lên những dấu vết của cuộc sống.

Ở tuổi hai mươi lăm, anh đã qua cái thời kỳ hoàng kim của tuyển thủ eSports. Anh có thể cảm nhận được, dù thao tác của mình vẫn sắc bén, kinh nghiệm chơi game cũng trở nên phong phú hơn, nhưng anh đã không còn là game thủ chuyên nghiệp tài năng xuất chúng năm xưa nữa. Giờ đây, dẫu có thực sự để anh lên đấu trường, liệu anh còn tìm lại được cảm giác năm đó chăng?

Huống hồ, lệnh cấm thi đấu chung thân vẫn chưa được dỡ bỏ. Nếu xét theo góc độ game, thì cái acc này của anh đã phế toàn tập rồi.

Trên màn hình hiện lên một dòng tin nhắn.

Cuồng Lan: "Đại ca, đồ đạc bán hết rồi nhé, tổng cộng mười sáu nghìn vàng. Trừ đi chi phí vận hành, trợ cấp cho tank và healer, còn chưa đầy hai nghìn vàng. Phần của anh em đã gửi vào hòm thư rồi nha."

Nhật Lạc Tàn Dương: "Nhận được rồi, tôi off trước đây, hôm nay chạy ba đoàn mệt quá."

Cuồng Lan: "Vâng, đại ca, cuối tuần gặp lại."

Hạ Vũ kiểm tra hòm thư của mình.

Ba chuyến dẫn đoàn tổng cộng kiếm được gần ba nghìn vàng. Giá vàng hiện tại là 1 hào rưỡi, tức bốn trăm năm mươi nghìn đồng. Cũng không tệ. Cuồng Lan này cũng coi như một nhân tài, đồ đen đủi thế mà anh ta vẫn bán được ngần ấy vàng, cũng thật có chút bản lĩnh.

Thế nhưng, khi lên mạng tra cứu giá vàng, Hạ Vũ lại bất đắc dĩ nhận ra giá vàng đã tụt thê thảm.

Thật ra thì chuyện này cũng nằm trong dự liệu của anh. Trong game, đường tiêu thụ kim tệ cứ thế, nhưng sản lượng lại vô tận. Kim tệ sẽ chỉ ngày càng nhiều, giá cả ngày càng thấp.

Chỉ là anh không ngờ nó lại rớt nhanh đến vậy. Tuần trước vẫn còn hai hào, vậy mà chỉ trong một tuần đã rớt tận một nửa. Tất cả là do lũ studio đáng ghét, chúng nó dùng phần mềm cày vàng tự động, hoạt động 24/24 không ngừng nghỉ. Công ty game thì cũng mặc kệ. Những người chơi nhỏ l�� như anh, chỉ lập đoàn cày phụ bản kiếm chút tiền công còm cõi thì làm sao cạnh tranh nổi? Xem ra ngày tháng tươi đẹp sắp chấm dứt rồi đây.

Nhìn số dư trong tài khoản ngân hàng, còn ba nghìn tám, đó là toàn bộ số tiền tiết kiệm của anh. Hạ Vũ nhíu mày. Theo xu thế này thì sớm muộn gì game này cũng "nguội". Hay là đổi game khác đây?

Game thủ chuyên nghiệp là một nghề không có gì đảm bảo. Một khi không kiếm được tiền, ngay cả việc duy trì cuộc sống cũng là vấn đề lớn.

Thế nhưng, vừa nghĩ đến những game miễn phí trên thị trường, Hạ Vũ lại thấy tuyệt vọng. Thời buổi này, các game thu phí bằng vật phẩm đang thịnh hành. Trong game, mọi tài nguyên đều do công ty game kiểm soát. Không gian sinh tồn cho các studio ngày càng nhỏ, những cá nhân nhỏ lẻ như anh thì khỏi nói. Haizz. Anh lại thở dài, gương mặt hai mươi lăm tuổi hiện rõ vẻ tang thương vốn không nên có ở lứa tuổi này.

Có lẽ đã đến lúc từ bỏ, trong lòng anh thầm nghĩ một cách yếu ớt. Từ bỏ làm game thủ chuyên nghiệp, tìm một công việc bình thường. Lý tưởng thì đầy ắp, nhưng trước thực tại nghiệt ngã, người ta luôn phải thỏa hiệp.

Đang lúc Hạ Vũ còn đang lo được lo mất, tiếng "loảng xoảng" vang lên, theo sau là tiếng đập cửa dồn dập bên ngoài phòng ngủ. Ngay lập tức, anh nghe thấy tiếng kêu thất thanh của người bạn cùng phòng, Sở Mặc.

"Hạ Vũ, Hạ Vũ, cậu có ở đó không?! Cậu có ở đó không?!" Sở Mặc vừa kêu thất thanh, vừa "phanh phanh" đập mạnh vào cửa. Giọng anh ta lộ rõ vẻ kinh hãi, cứ như đang bị ma quỷ truy đuổi.

Hạ Vũ hơi ngớ người. Anh vẫn luôn tò mò về người bạn cùng phòng này. Cứ như anh ta, không làm việc gì cố định, nhưng lại có vẻ rất dư dả, lại còn thường ngày bí ẩn, và luôn toát ra một thứ cảm giác ưu việt khó hiểu. Hôm nay thì sao, sao lại hấp tấp đến vậy?

Anh ra mở cửa, thấy bạn cùng phòng đứng ngay cửa, mặt trắng bệch, trông thất thần, mất vía.

"Tìm tôi có chuyện gì?"

"May quá cậu ở nhà! Tôi muốn thuê cậu làm vệ sĩ cho tôi. Tôi trả cậu một vạn tệ, chỉ cần bảo vệ tôi một tuần là tiền sẽ là của cậu. Làm không?"

Hạ Vũ nghe xong, bật cười. "Làm vệ sĩ á? Trò đùa này của cậu không vui chút nào đâu." Dù nói vậy, nhưng trong lòng anh không khỏi khẽ động. Một vạn tệ, đủ để anh xoay sở hai ba tháng.

"Tôi không đùa! Tôi không thể giải thích nhiều với cậu, tóm lại là hiện giờ tôi đang rất nguy hiểm, tôi cần tìm người bảo vệ mình! Không tin thì giờ tôi có thể chuyển khoản cho cậu ngay!" Sở Mặc vừa nói vừa lấy điện thoại ra, tay run run mở WeChat.

Một lát sau, tiếng "tích tích tích" vang lên. Hạ Vũ lấy điện thoại ra xem, [Bạn của bạn Sở Mặc đã chuyển khoản cho bạn, số tiền 10000, vui lòng kiểm tra và nhận].

Móa, thằng cha này làm thật à?! Lúc này Hạ Vũ mới nhận ra đối phương không hề đùa giỡn. Anh bản năng muốn chạm vào nút chấp nhận, nhưng nhìn biểu cảm hoảng sợ của Sở Mặc, anh lại có chút chần chừ. Thằng này sẽ không chọc phải đại ca xã hội đen, hay nhân vật cộm cán nào đó chứ? Hai tay không tấc sắt thế này, trong game thì còn có thể xoay sở, chứ ngoài đời thì chịu. Lỡ lúc đó không bảo vệ được người khác, mà còn rước họa vào thân, tiền có nhiều đến mấy cũng phải có mạng mà tiêu chứ.

"Ờ... thôi bỏ đi. Tôi có phải vệ sĩ chuyên nghiệp đâu. Cậu mà chọc phải giới x�� hội đen gì đó thì tranh thủ báo cảnh sát đi. Tìm chú cảnh sát bảo vệ, cậu tìm tôi thì giải quyết được cái gì?"

"Móa, xã hội đen nào chứ? Thời buổi này còn xã hội đen gì nữa! Chuyện của tôi căn bản không liên quan đến xã hội đen, báo cảnh sát cũng vô dụng thôi. Chuyện này hơi phức tạp, tôi cũng không giải thích rõ được. Tóm lại, cậu chỉ cần giúp tôi làm vài việc trong một tuần, số tiền này sẽ là của cậu. Một vạn không đủ thì hai vạn nhé! Mà tôi cam đoan, tuyệt đối không có nguy hiểm gì đâu."

Hạ Vũ lại chần chừ, "Đây không phải vấn đề tiền bạc."

"Ba vạn tệ!"

"Được, vụ này tôi nhận. Nói đi, cậu cần tôi làm gì?"

Sản phẩm này được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc nhưng khoác lên một diện mạo mới mẻ.