Trong Phong An trang, các trang chủ điền trang, chủ bãi chăn nuôi lần lượt kéo đến.

Sân trước vốn có phần trống trải của bảo dần trở nên tấp nập bóng người, náo nhiệt hẳn lên.

Đám nô bộc luồn lách giữa dòng người, dẫn tân khách, dắt ngựa, bận rộn quên cả trời đ���t, nhưng vẫn giữ được trật tự, không hề có nửa phần hỗn loạn.

Dưới nghi môn khá quy mô của Dương phủ, một gian sương phòng phía đông được tạm thời dùng làm phòng ghi lễ vật.

Chỉ một chi tiết nhỏ trong cách sắp xếp này đã đủ để thấy sự khác biệt trời vực khó lòng vượt qua giữa môn phiệt thế gia và những nhà giàu mới nổi thông thường.

Nhớ năm đó, khi Trương Vân Dực lo liệu hôn sự cho trưởng tử Trương Tâm Nhiên, cũng được xem là vô cùng phong quang.

Y bày đặt trên trăm bàn tiệc, mời tất cả quyền quý xung quanh.

Thế nhưng khi đó, y cũng chỉ dựng một chiếc bàn lễ trải lụa hồng treo băng vải ngay ngoài cửa lớn, để tiên sinh kế toán cao giọng xướng danh nhận lễ vật trước mặt tất cả tân khách, tiếng leng keng cân đo tiền bạc còn vang khắp cả con đường.

Tuy có vẻ hào phóng, nhưng rốt cuộc lại lộ ra vẻ thô tục, mất đi vài phần thể diện.

Còn Tiểu Thanh Mai lần này, dựa theo quy tắc thế gia, sắp xếp phòng ghi lễ vật tại sương phòng bên trong, quả nhiên chu đáo hơn nhiều.

Tất cả tân khách sau khi đến đều tiến vào sương phòng trước để trình lên danh mục quà tặng, do người chuyên trách ghi vào sổ sách.

Quà tặng thì lại do nô bộc vận chuyển lặng lẽ vào kho qua cửa phụ, toàn bộ quá trình không hề phô bày ra bên ngoài.

Nhờ vậy, đã tránh được cảnh hỗn loạn ồn ào trước cửa, giữ vẹn thể diện cho cả chủ lẫn khách,

Lại còn ngăn cách được sự dày dặn về tài phú, nặng nhẹ của lễ vật trong những mối nhân tình qua lại, khỏi ánh mắt dò xét của đám đông.

Không để tân khách phải xấu hổ vì lễ vật có quý giá hay không, cũng không để chủ nhân bị người ta bàn tán vì lễ vật nhiều hay ít.

Mọi thứ đều hiện rõ sự ngay ngắn, trật tự, hàm súc mà ung dung, hiển lộ phong thái thế gia.

Lý Đại Mục được sắp xếp ngồi trong phòng ghi lễ, phụ trách đăng ký các hạ lễ từ mọi phía đưa tới.

Các trang chủ, chủ bãi chăn nuôi đều là người từng trải, hiểu rõ đạo lý tặng quà.

Món quà dâng lên, không quá phô trương, cũng chẳng lộ vẻ keo kiệt.

Mỗi một món lễ vật đều thiết thực mà hợp với thân phận, cân nhắc vừa vặn, khiến người ta không thể tìm ra nửa phần lỗi lầm.

Ngươi xem, người đầu tiên tiến đến phòng ghi lễ là trang chủ Đỗ Bình Bình của Thanh Nguyên lý.

Hắn thân mặc một chiếc trường sam bằng vải xanh, ống tay áo hơi xắn lên, để lộ trên cổ tay một chuỗi phật châu gỗ mài đến sáng bóng.

"Lý kế toán, chút lễ mọn, không thành tâm ý, mong rằng Dương chấp sự đừng chê."

Lý Đại Mục nhận danh mục quà tặng mở ra, chỉ thấy trên đó viết: "Thượng đẳng tơ lụa Giang Nam ba thớt, rượu Hùng Hoàng, rượu Xương Bồ mỗi thứ một vò".

Hắn ngước mắt nhìn về phía nô bộc sau lưng Đỗ Bình Bình, người nô bộc ấy đang bưng một chiếc hộp gỗ tinh xảo trong tay.

Mở ra, ba thớt tơ lụa được xếp chồng ngay ngắn, một thớt màu xanh da trời thanh nhã, một thớt màu xanh nhạt ôn nhuận, còn một thớt nữa là màu hồng nhạt tỏa ánh sáng dịu dàng.

Đều là gấm hoa thượng đẳng Giang Nam, chạm vào trơn nhẵn, sáng bóng nhu hòa.

Bên cạnh, hai vò rượu càng đáng chú ý hơn, lớn chừng bằng đầu người, toàn thân tỏa kim quang chói mắt.

Món lễ vật này nhìn như bình thường, nhưng lại vừa vặn đáp ứng phong tục ngày Đoan Ngọ: tơ lụa có thể làm y phục mới, rượu Hùng Hoàng có thể trừ tà, rượu Xương Bồ có thể dưỡng sinh, vừa không lộ vẻ chói mắt, lại tràn đầy tâm ý, có thể thấy Đỗ Bình Bình rất dụng tâm.

Lý Đại Mục ghi tên lễ vật vào sổ sách, ánh mắt không nhịn được lại rơi xuống hai vò rượu kia.

Bề mặt vò rượu này điêu khắc tinh mỹ đồ án sen Triền Chi, cánh hoa phân cấp rõ ràng, đường vân tinh tế, xem ra khá tinh xảo.

Nhưng Lý Đại Mục trong lòng lại thầm nghĩ: Cái thân vò này... là đồng sao? Chắc chắn không phải vàng rồi, có lẽ chỉ là bình gốm bên ngoài tráng một lớp sơn vàng để lộ vẻ quý khí thôi.

Hắn định đưa tay kiểm tra vò rượu, cảm nhận chút trọng lượng, nghiệm chứng suy đoán của mình.

Nhưng khóe mắt hắn liếc thấy một gia nô Dương phủ đứng bên cạnh, tên gia nô ấy mặc đoản đả màu nâu xanh, đang chờ vận chuyển lễ vật, đành phải thôi.

Tiếp theo tiến đến dâng lễ chính là trang chủ Triệu Sơn Hà của Lô Bạc lĩnh.

Triệu Sơn Hà dáng người hơi mập, mặc một bộ cẩm bào màu tương tự, bên hông buộc một dải đai ngọc, xem ra có phần xa hoa hơn Đỗ Bình Bình.

Phía sau hắn, nô bộc bưng một chiếc khay gỗ đỏ, bên trên đặt một chiếc hộp gấm cùng hai bình gốm.

Triệu Sơn Hà đưa danh mục quà tặng cho Lý Đại Mục, vừa cười vừa nói: "Lý kế toán, nghe nói Dương chấp sự gần đây vất vả, cố ý chuẩn bị chút lễ mọn, mong rằng ngài ấy vui vẻ nhận cho."

Lý Đại Mục nhận danh mục quà t���ng xem xét, trên đó viết: "Gương trang điểm một bộ, thượng đẳng mật ong hai bình".

Món lễ này, có vẻ nhẹ nhàng quá.

Lý Đại Mục âm thầm bĩu môi, cho đến khi gia nô Dương phủ tiến lên kiểm hàng, không cẩn thận để lộ mặt sau gương đồng trước mặt hắn.

Mặt sau gương đồng, khắc một bức "Thanh Long trấn thủ đồ" phức tạp tinh mỹ!

Thân Thanh Long uốn lượn xoay quanh, vảy rồng từng mảnh từng mảnh, đều được khảm nạm hoàng kim;

Biên giới Kim Lân thì dùng tơ bạc tinh tế phác họa, khiến các cấp độ vảy rồng càng thêm rõ ràng, trông sống động như thật.

Mắt Thanh Long là hai viên Hắc Diệu thạch tròn trịa không tì vết, vân khí bốc hơi dưới Long trảo, được khảm nạm khéo léo bằng những phiến đồi mồi trơn mượt ôn nhuận.

Lại nhìn bối cảnh gương đồng, vị trí bầu trời được tô điểm tinh tế bằng vô số hạt tròn nhỏ xíu, đó là Tinh Thần được ghép từ Thanh Kim thạch và ngọc lam.

Khung gương đồng, càng được điêu khắc từ ngà voi thượng hạng.

Phía trên khắc văn sen Triền Chi, cánh hoa xòe rộng, cành lá quấn quanh, đường vân tinh tế trôi chảy, hoa mỹ tuyệt luân.

A..., đúng vậy, không sai, nó chính là một tấm gương trang điểm, ai có thể nói nó không phải gương đâu?

Lý Đại Mục nhìn danh mục quà tặng: "Gương trang điểm một bộ, mật ong hai bình", khóe môi không khỏi co giật.

Chủ bãi chăn nuôi Lục Bàn núi, Trình Đống, càng thực tế hơn.

Chủ bãi Trình với thân hình cao lớn, làn da ngăm đen, mặc một bộ áo bào da màu đen, bên hông buộc một dải đai lưng vải thô, vừa vào cửa đã lớn tiếng gọi.

"Lý kế toán, bãi chăn nuôi của ta ngoài ngựa ra thì chẳng có thứ gì tốt, vậy nên ta xin tặng hai con ngựa cho Dương chấp sự, để ngài ấy xuất hành cũng tiện hơn chút!"

Lý Đại Mục nhận danh mục quà tặng, phía trên quả nhiên viết: "Ngựa đực ba tuổi hai thớt".

Hắn lại nhìn về phía hai con ngựa ngoài cổng, ngựa thân hình mạnh mẽ, lông màu bóng loáng, đều là bạch mã không dính một sợi tạp mao.

Yên ngựa trên lưng ngựa cũng được làm bằng da nghé non thoải mái, không có nửa điểm vàng bạc tô điểm, lộ vẻ mộc mạc mà thiết thực.

Hả?

Khoan đã!

Lý Đại Mục dụi dụi mắt, nhìn kỹ một chút, người nắm hai con ngựa kia rốt cuộc là cái quỷ gì?

Kia là hai thiếu nữ mắt ngọc mày ngài, tư thái yểu điệu, hơn nữa lại sinh ra giống nhau như đúc!

Hai thiếu nữ xem ra chỉ mười ba, mười bốn tuổi, mặc trang phục Hồ nhi gọn gàng.

Trên thân là áo ngắn bó sát người, dưới thân là quần dài, bên hông buộc một dải đai lưng màu sắc rực rỡ, phác họa vòng eo thon của các nàng càng thêm rõ ràng.

Các nàng da dẻ trắng nõn, dưới hàng mi dài, một đôi mắt lớn linh động có thần, tiếu dung ngọt ngào, toát lên khí tức thanh xuân hoạt bát.

Lý Đại Mục nhìn đến có chút sững sờ, thực ra Trình mục chủ lại mở rộng miệng, để lộ hai chiếc răng cửa lớn đặc trưng.

"Lý kế toán, kia là hai nàng hầu ngựa, không chỉ tinh thông chăn ngựa, thuần phục ngựa, mà ngay cả bảo dưỡng yên ngựa cũng là một tay hảo thủ.

Ta nghĩ, tất nhiên đã tặng cho Dương chấp sự lương câu, há có thể không kèm theo người hầu hạ ngựa đâu?

Như vậy Dương chấp sự cũng đỡ tốn công sức đi tìm người chăm sóc ngựa rồi.

Hơn nữa, đến khi D��ơng phủ có nữ chủ nhân, các nàng còn có thể vì phu nhân dắt ngựa, giúp đỡ bàn đạp, tiện lợi biết bao nhiêu!"

Lý Đại Mục ngây người khẽ gật đầu, nói rất đúng, lời của Trình mục chủ có lý có cứ, không thể bắt bẻ được!

Tặng ngựa kèm hầu ngựa..., ta muốn ăn dấm quá, ai cho ta chút sủi cảo đây?

Nhìn hai thiếu nữ mặc trang phục Hồ nhi, thanh xuân bức người, tiếu dung còn xán lạn rạng rỡ hơn ánh nắng ngày xuân, Lý Đại Mục đột nhiên cảm thấy Tiểu Đàn nhà mình cũng không còn thơm tho nữa rồi.

...

Ngày Đoan Ngọ tại Phong An bảo, cánh cửa lớn sơn son mở rộng.

Dưới mái hiên cửa, những tua rua ngũ sắc khẽ lắc lư theo gió, toát lên mấy phần náo nhiệt của ngày hội.

Chỉ là hôm nay bước vào cửa sân, cũng không phải là tân khách bình thường, mà là các trang chủ điền trang cùng chủ bãi chăn nuôi dưới trướng Dương Xán, đều là những thuộc hạ cần phải cúi đầu nghe lệnh hắn.

Đã là một vị chủ sự cấp trên cai quản một phương, Dương Xán tự nhiên không hạ thấp tôn quý mà đích thân ra cửa chờ đón.

Theo lệ cũ đãi khách của thế gia môn phiệt, việc dẫn tân đón khách như thế này vốn nên do đại quản gia trong phủ đảm nhiệm, vừa hiển lộ thể diện chủ nhân, lại có thể khiến tân khách cảm nhận được lễ ngộ chu toàn.

Thế nhưng đại quản gia thực sự chưởng sự Dương phủ lại là Tiểu Thanh Mai vừa tròn đôi tám, là cô nương gia nhà, không tiện.

Còn trên danh nghĩa mang hàm đại quản gia là Báo Tử đầu Trình Đại Khoan.

Vị gia này một thân man lực, múa đao nghịch thương là hảo thủ, nhưng hết lần này tới lần khác lại là một hán tử thô kệch không thông chữ nghĩa, nói chuyện giọng còn vang hơn cả đồng la, để hắn đi đón khách thì thực sự không ổn.

Cả hai đều không phải ứng cử viên thích hợp, thế là Trương Vân Dực, vị trang chủ Phong An trang trước đây, liền thuận lý thành chương đảm nhiệm việc lễ tân.

Trương Vân Dực quả thật là một nhân vật co được dãn được, nếu đặt vào thời Xuân Thu, tối thiểu cũng là một Câu Tiễn nhỏ.

Trên mặt hắn nở nụ cười vừa đúng mực, giao tiếp giữa một đám tân khách, lời nói thỏa đáng, cử ch�� thong dong, tự nhiên phóng khoáng.

Bị người ép giết con, tông tộc mất đi cánh tay, tài sản bảo bị chiếm đoạt, giờ đây còn phải làm lễ tân cho đồng liêu ngày xưa địa vị ngang bằng...

Thủ đoạn này của Dương Xán...

Mấy vị trang chủ cùng chủ bãi chăn nuôi nhìn Trương Vân Dực nói nói cười cười, chỉ cảm thấy không rét mà run.

Quá đáng sợ, Trương Vân Dực này lại bị "dạy dỗ" thành bộ dáng như vậy!

...

Trong nội viện, Dương Xán đang thay y phục trước gương đồng.

Một thân thâm y bào phục màu đen mới tinh, vải áo là gấm Tứ Xuyên thượng hạng, dưới ánh sáng lọt qua song cửa sổ hiện ra thứ ánh sáng lộng lẫy tinh tế.

Trên vải áo đan xen ám Cẩm Vân văn, không nhìn kỹ hầu như không phát hiện ra, lại toát lên một vẻ quý khí trầm tĩnh nội liễm, vừa vặn làm nổi bật thân hình hắn càng thêm thẳng tắp.

"Các ngươi lui xuống trước đi."

Dương Xán khoát tay, hai nha hoàn hầu hạ thay y phục liền uốn gối hành lễ, bưng lấy y phục cũ đã thay, lặng yên không một tiếng động lui ra ngoài.

Kháng Chính Dương vốn đã đợi ở ngoài cửa lúc này mới bước nhanh đến, tiện tay cài then cửa phòng, ngăn cách tiếng động bên ngoài.

"Trang chủ, bốn chiếc xe trống vừa ra khỏi trang, liền có kẻ bám theo sau."

Dương Xán đối diện tấm gương, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp uốn trên vạt áo. Trong gương đồng rõ ràng chiếu ra khóe môi hắn câu lên một vệt đường cong như có như không.

"Hôm qua bọn họ mới 'xao sơn chấn hổ', hôm nay ta liền vội vã phái ra bốn chiếc xe trống, hành động càng che càng lộ như vậy, nếu bọn họ không sinh nghi, ngược lại mới là kỳ quái."

"Trang chủ quả là thần cơ diệu toán!"

Trong mắt Kháng Chính Dương lóe lên vẻ khâm phục, vội vàng nói bổ sung: "Thuộc hạ sợ tâm tư bọn họ không đủ linh hoạt, còn cố ý dặn dò nhị đệ.

Để hắn đánh xe ra khỏi trang cố ý thả chậm tốc độ, khi qua lối rẽ thì nhiều lần quay đầu nhìn quanh, làm ra bộ dáng che che giấu giấu, sợ bị người phát hiện, nhất định phải khiến lòng nghi ngờ của bọn họ càng nặng thêm."

Dương Xán từ trong kính nhìn về phía Kháng Chính Dương, đầu ngón tay nhặt lên một viên ngọc bội trắng trên bàn, viên ngọc bội ấy điêu khắc hình ve, đường vân tinh tế, chạm vào ôn nhuận.

"Người bám theo, đã thấy rõ là bộ hạ của ai sao?"

Trên mặt Kháng Chính Dương lộ ra mấy phần khó xử, hơi khom người nói: "Những người kia đều mặc phục sức người Tiên Ti, chải tóc tết bím, tướng mạo nhìn qua đều không khác biệt mấy.

Thuộc hạ phái người đi theo dõi nhất thời không thể phân biệt được, rốt cuộc là người Chuẩn Tà trọc đầu, hay là người Bạt Lực Mạt."

"Cũng không sao."

Dương Xán khẽ cười một tiếng, đem ngọc bội nhẹ nhàng treo trên dải tơ lụa ở bên hông, ngọc bội cùng tơ lụa ma sát, phát ra tiếng vang nhỏ xíu.

"Là người Chuẩn Tà trọc đầu cũng được, là người Bạt Lực Mạt cũng vậy, kỳ thật đều như nhau."

Hắn đưa tay mang chiếc khăn vấn đầu màu đen trên đầu phù chính, hai bên đai lưng màu tím của khăn vấn đầu giao nhau dưới cằm, gọn gàng buộc thành một nút thắt, động tác lưu loát mà linh hoạt.

"Chỉ cần có người mang tin tức 'xe trống giấu hàng' về, để bọn họ lầm tưởng đã tìm được tung tích giáp trụ, ván cờ này của chúng ta xem như đã thắng một nửa."

Thâm y màu đen rủ xuống như màn đêm, thuận theo thân hình hắn tự nhiên buông thõng, làm nổi bật gương mặt trầm tĩnh, quanh thân toát ra một cỗ khí độ nghiêm nghị, không còn vẻ ôn hòa ngày xưa, mà nhiều hơn mấy phần uy nghiêm của người bày mưu tính kế.

Hắn cuối cùng chỉnh sửa bội ngọc bên hông, đảm bảo ngọc bội ở vị trí đoan chính, lúc này mới xoay người đi về phía cửa phòng.

Tiếng "kẹt kẹt" vang lên, cửa phòng bị đẩy ra, ánh trời giữa trưa trút xuống ào ạt, kéo bóng người hắn trên mặt đất dài ra.

Dương Xán đón ánh trời hơi sáng nheo mắt lại, thích ứng một lát, ý cười bên môi dần dần sâu sắc hơn.

"Đi thôi, tân khách ở tiền sảnh chắc đang sốt ruột chờ, chúng ta cũng nên đi chiếu cố các vị quản sự rồi."

Hắn cất bước ra khỏi cửa phòng, bước chân trầm ổn, phảng phất những âm mưu liên quan đến người Tiên Ti, những mưu đồ về giáp trụ đều chẳng liên quan gì đến hắn.

"Còn về mưa gió bên ngoài trang, ai đang truy đuổi, ai đang điều tra..."

Hắn dừng lại một chút, trong giọng nói mang theo vài phần nghiền ngẫm: "Thì có liên quan gì đến Dương Xán ta?"

Tuyển dịch này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.