Hoàng hôn đặc quánh như mực nước, dần dần trùm lên mái hiên của Phong An trang.

Cả thôn trang dần chìm vào màn đêm tĩnh mịch, mờ tối.

Trong thư phòng, duy nhất ánh nến đang nhẹ nhàng chập chờn.

Ngọn lửa bập bùng chiếu rọi những vật trang trí treo tường lúc sáng lúc tối, hắt ra những cái bóng loang lổ, lòe loẹt.

Vu Duệ ngồi ngay ngắn trước án, những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc chén trà sứ men xanh có hoa văn chìm trong tay.

Trà trong chén vẫn còn hơi ấm, hắn cau mày, vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.

"Mặc gia. . ."

Vu Duệ khẽ mở đôi môi mỏng, giọng nói trầm thấp mang theo một tia tìm tòi nghiên cứu khó nhận ra.

Mặc gia, học phái vang danh thiên hạ từ thời tiền Tần, chưa hề mai danh ẩn tích trong dòng chảy lịch sử. Trái lại, nó càng giống một dòng sông ngầm ẩn mình dưới lòng đất, lặng lẽ phân chia thành vô số nhánh nhỏ trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, ẩn mình trong các ngóc ngách thế gian mà người thường không hay biết.

Các nhánh Mặc gia ai cũng có sở trường riêng, một phái am hiểu dùng ba tấc lưỡi không nát thuyết phục liệt quốc, ngôn từ sắc bén như kiếm ra khỏi vỏ, thường có thể xoay chuyển thế cục bằng tài hùng biện; một phái khác thì say mê nghiên cứu cơ quan chi thuật, chế tạo khí giới tinh xảo tuyệt luân, từ diều gỗ nhỏ có thể tự động bay lên cho đến nỏ hạng nặng dùng để giữ thành, đều khiến người ta nhìn mà than thở; còn một phái thì chọn cầm kiếm hành tẩu giang hồ, trước sau lấy "kiêm ái phi công" làm tín điều, gặp chuyện bất bình liền rút đao tương trợ, hành hiệp trượng nghĩa, để lại không ít truyền thuyết trong dân gian với thân phận hiệp khách.

Nghĩ đến đây, khóe miệng căng cứng của Vu Duệ khẽ nhếch lên, tạo thành một đường cong đầy ý vị thâm trường. Bây giờ, Mặc học dù không còn rầm rộ như năm xưa, nhưng truyền nhân của những lưu phái này vẫn chưa biến mất. Họ như những đốm lửa nhỏ rải rác trong dân gian, có lẽ đang ở một góc khuất tầm thường nào đó, chờ đợi cơ hội để phô bày sở trường của mình.

Dương Xán người này, ăn nói khéo léo, tinh thông các loại khí giới cải tiến, bây giờ xem ra, còn có một thân võ công không tầm thường. . .

Đây chẳng phải là đặc trưng điển hình của đệ tử Mặc gia sao?

"Cạch!" một tiếng giòn tan, Vu Duệ đặt chén trà xuống bàn, trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn khó che giấu.

Nếu sự việc đúng như hắn nghĩ, vậy giá trị của Dương Xán có thể sẽ vượt xa một quản sự điền trang đơn thuần.

Hắn nhớ rõ tin tức tra được đã nói, Dương Xán từng tự thuật thân thế: Tên thật Đinh Hạo, từng yêu một cô gái nhà họ La ở Giang Nam.

Nhưng không ngờ gặp họa diệt môn, cuối cùng chỉ có thể một mình chạy trốn đến Lũng Thượng, mai danh ẩn tích, mới trở thành Dương Xán như bây giờ.

Vu Duệ chậm rãi nheo mắt, ánh nến nhảy nhót trong đáy mắt hắn.

Hắn quyết định, khi trở về Đại Lai thành, sẽ lập tức phái người điều tra kỹ lưỡng chuyện này. Nếu thân thế Dương Xán nói tới chỉ là hư cấu, vậy hắn gần như có thể xác định, Dương Xán không nghi ngờ gì chính là con cháu Mặc gia.

Đệ tử Mặc gia từ trước đến nay có truyền thống nhập thế, họ chọn một minh chủ để phụng sự, nhờ đó mà thực hiện khát vọng cả đời mình, đây là chuyện rất thường thấy trong lịch sử Mặc gia. Hơn nữa, con cháu Mặc gia đặc biệt coi trọng lời hứa ngàn vàng, trung nghĩa vô song.

Nếu có thể khiến người như vậy về dưới trướng mình, tương lai nhất định sẽ trở thành một trợ lực lớn. . . Nghĩ đến đây, hắn chỉ cảm th��y trong lồng ngực nóng ran, hơi thở cũng dồn dập hơn ngày thường vài phần, phảng phất đã nhìn thấy cục diện tốt đẹp trong tương lai.

Đúng lúc này, một tiếng nói trong trẻo từ ngoài cửa vọng vào, phá vỡ sự yên lặng trong thư phòng.

"Vu công tử, Dương mỗ vì tục vụ ràng buộc, tiếp đón chậm trễ, xin thứ tội, xin thứ tội."

Theo tiếng nói, Dương Xán với nụ cười áy náy trên mặt, bước nhanh vào thư phòng.

Hắn khoác một chiếc trường sam màu xanh đậm, vải vóc hoàn mỹ, cắt may hợp thân, ngang hông buộc một dải lụa bạc, càng tôn lên dáng người cao ngất, thêm phần trưởng thành.

Vu Duệ vội vàng đặt chén trà trong tay xuống, trên mặt nở nụ cười ấm áp, đứng dậy đón tiếp.

"Dương trang chủ không cần đa lễ. Thanh bảo đao và vật trang sức đầu hổ treo trên vách này của ngươi có kiểu dáng rất độc đáo, Vu mỗ vừa rồi đang tinh tế thưởng thức, thật sự không cảm thấy buồn chán."

Dương Xán theo ánh mắt hắn liếc nhìn vật trang sức trên vách, trong lòng âm thầm oán thầm: Đây chẳng qua là đồ c�� phế phẩm lão Trương để lại trước đây, sao lại tính là độc đáo chứ. Nhưng hắn lười giải thích với Vu Duệ những điều này, liền ha ha cười, ngữ khí mang theo vài phần tự giễu nói:

"Dương mỗ từ trước đến nay bất học vô thuật, nhưng lại cứ muốn làm ra vẻ văn nhã, liền tùy tiện treo chút đồ trang trí, dở dở ương ương, khiến công tử chê cười rồi."

Hai người vừa nói đùa vừa ngồi xuống, Vu Duệ đưa tay sửa sang vạt áo, ánh mắt dừng trên người Dương Xán, ngữ khí đầy thâm ý nói:

"Dương trang chủ tuổi trẻ tài cao, có thể được đại bá ta trọng dụng như vậy, chưởng quản Phong An trang yếu địa này, thật sự là tiền đồ vô lượng a."

Dương Xán nghe vậy, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần, cười khổ lắc đầu:

"Công tử quá khen. Phiệt chủ cai trị thuộc hạ từ trước đến nay thưởng phạt phân minh, ta có được ngày hôm nay, chẳng qua là vận may thôi. Còn Phong An trang này. . ."

Hắn ngừng lại một chút, giọng nói mang theo một tia bất đắc dĩ, khẽ thở dài nói: "Phong An trang này quả thật là một nơi thị phi. Dương mỗ bây giờ nhìn như phong quang, kỳ thực như giẫm trên băng mỏng, mỗi bước đi đều cẩn thận từng li từng tí, không dám chút nào chủ quan."

Vu Duệ ánh mắt hơi chớp động, trên mặt vẫn giữ nụ cười, thuận lời hắn nói tiếp: "Bá phụ ta uy nghiêm tự nhiên, làm việc từ trước đến nay quyết đoán, chỉ tiếc mấy năm gần đây thân thể có chút yếu đi. Ai, từ khi đường đệ Thừa Nghiệp của ta bất hạnh qua đời, Thừa Lâm kế nhiệm tuổi còn quá nhỏ, vẫn chưa thể một mình đảm đương một phía. Bá phụ trong lòng sốt ruột, trong việc cai trị thuộc hạ khó tránh khỏi có chút khắc nghiệt."

Dương Xán nghe xong, lại thở dài một tiếng, trong giọng nói mang theo vài phần muốn nói rồi lại thôi.

"Chỉ sợ sự khắc nghiệt như vậy, cuối cùng sẽ phản tác dụng, như thế này, như thế nọ. . . Ai, không nói những điều này nữa, kẻo làm mất hứng của công tử."

Hắn cố ý làm ra vẻ muốn oán trách nhưng lại sợ người khác nắm được thóp, vừa vặn bày tỏ sự bất mãn của mình đối với phiệt chủ. Làm như vậy vừa không quá thẳng thắn, lại có thể khiến Vu Duệ nắm bắt được thái độ của hắn.

Vu Duệ trong lòng lập tức mừng thầm: Nghe giọng Dương Xán này, xem ra mưu đồ của mình có hy vọng rồi.

Sự thăm dò lẫn nhau giữa hai người, giống như đôi nam nữ đang hẹn hò, dù sao cũng phải có một bên chủ động đưa ra phản ứng trước, đôi bên mới có thể tiếp tục qua lại. Nếu cứ chậm rãi thăm dò, thì mọi chuyện sẽ lạnh nhạt thôi, trừ phi gặp phải kẻ bợ đỡ. Mà Vu Duệ không phải kẻ bợ đỡ.

Sáng nay khi tuần tra điền trang, Vu Duệ đã bất động thanh sắc bày tỏ thiện ý với Dương Xán. Bây giờ Dương Xán ở trước mặt hắn, qua loa lộ ra sự bất mãn với phiệt chủ, đây chính là phản hồi mà hắn muốn thấy.

Vu Duệ trong lòng vui vẻ, cơ thể không tự chủ hơi nghiêng về phía trước, rút ngắn khoảng cách với Dương Xán.

Ánh nến hắt lên khuôn mặt Vu Duệ những vệt bóng mờ sâu thẳm, khiến thần sắc hắn lúc này thêm vài phần trịnh trọng. "Dương trang chủ, ngươi là người thông minh, bản công tử cũng sẽ không vòng vo, nói thẳng với ngươi đây. Gia phụ luôn luôn cầu hiền như khát, đặc biệt thưởng thức những thanh niên tài tuấn có tài năng như trang chủ. Hôm đó trên Minh Đức đường, nếu không phải trang chủ ngươi bênh vực lẽ phải, gia phụ sợ rằng khó thoát thân. Trang chủ đối với gia đình ta có đại ân, hơn nữa tài học của ngươi càng khiến gia phụ vô cùng ngưỡng mộ. Nếu trang chủ nguyện ý phò tá nhị mạch của ta, nhị mạch ta nhất định sẽ đãi ngộ hậu hĩnh với chức vị cao, tuyệt sẽ không bạc đãi ngươi!"

Dương Xán nghe vậy, đột nhiên đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, khắp khuôn mặt vừa mừng vừa sợ, giọng nói mang theo một tia run rẩy khó nhận ra: "Công tử nói thật chứ?"

Vu Duệ cũng đứng dậy theo, thần sắc nghiêm nghị, ngữ khí kiên định.

"Đương nhiên là thật. Bằng không, trang chủ nghĩ, bản công tử vì sao phải quanh co đi đến Lương châu, chẳng lẽ thật sự chỉ vì mấy chuyến hàng hóa nhỏ nhặt không đáng kể đó sao? Vu mỗ lần này đến đây, mang theo tiền tài và những mỹ nhân Tây Vực kia, đều là lễ gặp mặt đặc biệt chuẩn bị cho trang chủ, chính là để bày tỏ thành ý của nhị mạch ta."

Dương Xán kích động đến thân thể khẽ run, vội vàng nói: "Thực không dám giấu giếm, Dương mỗ đã sớm nhìn ra, trong toàn bộ gia tộc họ Vu, người có thể dẫn dắt họ Vu phát triển lớn mạnh, nhất định là Nhị gia của nhị mạch. Dương mỗ đã ngưỡng mộ Nhị gia từ lâu, chỉ tiếc vẫn không có con đường để quy phục. Bây giờ được Nhị gia và công tử thưởng thức như vậy, Dương mỗ sao dám không cống hiến sức lực?"

Vu Duệ nghe vậy, trong lòng mừng rỡ khôn xiết.

Ban đầu hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý Dương Xán sẽ từ chối e ngại, dù sao những Đại chấp sự ngoại vụ kia, ai nấy đều là hạng người "không thấy thỏ không thả chim ưng", muốn họ tùy tiện quy phục, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Thế nhưng Dương Xán lại dứt khoát như vậy, quả nhiên như một đệ tử Mặc môn, trên người mang theo khí phách hào hiệp, tính tình khẳng khái, không dây dưa dài dòng. Nếu Dương Xán thật sự là đệ tử Mặc môn, hơn nữa địa vị không thấp trong Mặc môn, vậy tương lai còn có thể thông qua hắn, chiêu mộ được cự tử Mặc môn.

Phải biết, Mặc gia chính là học phái duy nhất trong Chư Tử Bách Gia có kỷ luật nghiêm mật như đoàn thể bán quân sự, tính tổ chức và sức chiến đấu của họ vượt xa các học phái khác. Lãnh tụ Mặc gia được gọi là "Cự tử", cự tử ra lệnh, đệ tử nhất định phải tuyệt đối phục tùng, không một chút điều kiện mà chấp hành. Trong « Hoài Nam Tử » từng ghi chép: "Đệ tử Mặc môn, đều có thể chịu lửa đao, chết mà không kịp trở tay." Mấy trăm năm qua, hình tượng con cháu Mặc môn trung th��nh can đảm này, sớm đã trở thành một tấm kim bài.

Vu Duệ cười càng rạng rỡ hơn, giọng nói tràn đầy mừng rỡ.

"Nhị mạch Vu gia ta, có thể được trang chủ tương trợ, từ nay về sau, tiền đồ tràn đầy hy vọng. Vu mỗ không chút nghi ngờ, bằng vào tài năng của trang chủ, sáu điền trang và ba bãi chăn nuôi xung quanh Phong An trang này, trang chủ tự có biện pháp thu tóm chúng. Bất quá, những quản sự điền trang kia dù sao cũng là thuộc hạ cũ của nhị mạch ta, lát nữa ta sẽ dặn dò họ, để họ phối hợp tốt với ngươi."

Dương Xán vui vẻ gật đầu, giọng thành khẩn nói: "Công tử và Nhị gia ưu ái như vậy, Dương Xán trong lòng vô cùng cảm kích! Đã được công tử coi trọng, Dương Xán cũng nguyện ý dâng lên một phần lễ quy phục cho công tử, dùng đó để bày tỏ lòng trung thành của ta!"

Vu Duệ hơi sững sờ, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc: "Trang chủ còn có lễ vật muốn tặng ta?"

Dương Xán trên mặt lộ ra một nụ cười thần bí, chậm rãi nói: "Đúng vậy. Không biết một trăm bộ tinh thiết giáp hai mảnh, có thể lọt vào mắt xanh của công tử không?"

Vu Duệ nghe đến mấy chữ "một trăm bộ tinh thiết giáp hai mảnh" này, lập tức ánh mắt co rút lại.

Một trăm bộ tinh thiết giáp hai mảnh?

Phải biết, khu vực Lũng Thượng từ trước đến nay lấy kỵ binh làm chủ, mà áo giáp kỵ binh mặc, phần lớn là giáp da. Bởi vì giáp da giá thành rẻ, công nghệ chế tạo cũng tương đối đơn giản, lại càng dễ trang bị quy mô lớn. Thế nhưng, khả năng phòng hộ của giáp da so với thiết giáp, kém hơn không chỉ một cấp bậc. Bây giờ mỗi phiệt chủ dưới trướng kỵ binh, cũng chỉ có bộ phận binh mã tinh nhuệ nhất mới được trang bị giáp hai mảnh bằng sắt. Chỉ riêng giá của giáp hai mảnh bằng sắt, một bộ áo giáp đã đáng giá bằng ba con chiến mã. Nhưng giá trị thực tế của áo giáp, lại còn lâu mới có thể chỉ dùng tiền tài để cân nhắc.

Bởi vì trong thế cục ngày nay, áo giáp bằng sắt cơ bản là hàng hiếm có tiền cũng không mua được. Giá trị chiến lược của một trăm bộ giáp hai mảnh bằng sắt, vượt xa giá trị bề mặt của nó. Có được số áo giáp này, có thể tăng cường cực lớn sức chiến đấu của một đội quân. Thế nhưng Dương Xán chỉ là một trang chủ điền trang, hắn từ đâu mà có được một trăm bộ giáp hai mảnh bằng sắt? Ngay cả bản thân ta, muốn có được nhiều áo giáp bằng sắt như vậy, cũng không phải chuyện dễ dàng. . .

Dương Xán thấy vẻ nghi ngờ trên mặt hắn, liền chủ động giải thích: "Công tử có biết tên đầu trọc Chuẩn Tà và Bạt Lực Mạt, trước đó đến trang ta là để tìm kiếm cái gì không?"

Vu Duệ lập tức bừng tỉnh đại ngộ, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Đám 'lâm sản' mà bọn họ đánh mất, chẳng lẽ chính là số tinh thiết giáp hai mảnh này?"

(Áo giáp hai mảnh là một loại áo giáp chủ yếu được quân đội sử dụng trong thời kỳ Ngụy, Tấn và Nam Bắc triều. Đặc điểm cốt lõi của nó là có một tấm giáp độc lập ở trước ngực và sau lưng, được nối bằng dây đeo vai và được cố định bằng đai ở eo. Loại áo giáp này được làm từ hỗn hợp kim loại và da.)

Dương Xán chậm rãi gật đầu, ngữ khí bình tĩnh nói: "Không sai! Những kẻ áp giải 'lâm sản' kia, trước đây đã sát hại dân chúng trong trang ta. Dương mỗ biết được tin tức sau, liền dẫn người đến đòi lại công đạo. Khi đuổi đến Thương Lang hạp, vừa vặn bắt gặp một đám người Tiên Ti đang giao tranh với những kẻ áp giải 'lâm sản', diễn ra một màn 'cá lớn nuốt cá bé'. Cuối cùng, mấy xe giáp trụ này, liền trời xui đất khiến mà rơi vào tay ta."

Vu Duệ nghe xong trợn mắt hốc mồm, trong lòng âm thầm cảm thán: Sao ta lại không có vận may như vậy? Không ngờ Dương Xán không chỉ có tài năng, còn là một phúc tướng, vậy mà có thể gặp được chuyện tốt như vậy.

Dương Xán tiếp tục nói: "Có thể buôn nhiều giáp trụ như vậy, kẻ gọi là 'buôn lâm sản' kia, bối cảnh tất nhiên không tầm thường. Bởi vậy, nếu như đem số giáp trụ tịch thu được này đưa đến Phượng Hoàng sơn trang, ta không những không có lợi ích gì, trái lại sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho Phong An trang. Đường cùng, Dương mỗ đành phải cùng Kháng khúc trưởng thương lượng, trước tiên giấu số giáp trụ này đi. Bây giờ tất nhiên đã quyết định quy phục Nhị gia, số giáp trụ này, tự nhiên nên hiến cho công tử, vì nhị mạch ta mà cố gắng chút sức mọn."

"Tốt, tốt!"

Vu Duệ liên tiếp nói hai chữ "tốt", trong giọng nói tràn đầy kích động: "Nhị mạch ta và Dương trang chủ, từ nay về sau, cùng hưởng phú quý, cùng tiến cùng lùi!"

Dương Xán lại khẽ lắc đầu, thần sắc thành khẩn nói: "Vật này lưu lại trong tay ta, đối với ta mà nói không dùng được, trái lại giống như một củ khoai nóng bỏng tay, lúc nào cũng có thể dẫn đến tai họa. Chỉ có hiến cho Nhị gia, mới có thể khiến nó phát huy tác dụng lớn nhất, đây mới là vật tận kỳ dụng. Dương mỗ làm việc này vừa là để bày tỏ lòng trung thành, cũng là để tránh họa, không dám tự cho là có công."

Vu Duệ nghe xong, trong lòng càng thêm cao hứng.

Vốn dĩ hắn cho rằng, có thể chiêu mộ được Dương Xán, cũng đã là thắng lợi rồi. Không ngờ lại còn có thể có được thu hoạch ngoài ý muốn như vậy, quả thực là trời giúp nhị mạch ta a!

Dương Xán lời nói xoay chuyển, ngữ khí trở nên trịnh trọng: "Chỉ là số giáp trụ này lai lịch bất chính. Phiệt chủ bên kia nhất định sẽ truy tìm tung tích số giáp trụ này, người Tiên Ti khẳng định cũng sẽ không dễ dàng buông tha. Kẻ buôn giáp trụ kia, càng chắc chắn sẽ không từ bỏ ý định. Vì lý do an toàn, công tử làm sao để thuận lợi mang số giáp trụ này đi, còn cần chúng ta tỉ mỉ thương lượng một phen, chế định một kế hoạch vẹn toàn."

"Đúng là nên như thế!"

Vu Duệ lập tức phụ họa nói: "Tất nhiên số giáp trụ này không thể lộ ra ngoài ánh sáng, chúng ta quả thực nên thương lượng một biện pháp thỏa đáng, tuyệt đối không thể xảy ra sai lầm nào."

Dương Xán trong lòng lặng lẽ thở dài một hơi.

Kỳ thực, đám áo giáp kia tuy trân quý, khiến người thèm muốn, nhưng đối với hắn mà nói, trong một khoảng thời gian rất dài, căn bản là vô dụng. Hơn nữa, chuyện này liên quan đến quá nhiều người, sau một thời gian, rất khó đảm bảo bí mật sẽ không bị lộ ra. Mặc dù hắn bây giờ có thể tạm thời khống chế Phong An trang, nhưng lâu ngày, khó tránh khỏi sẽ bị kẻ hữu tâm đào bới ra chân tướng, đến lúc đó chỉ rước lấy phiền phức ngập trời cho bản thân.

Cho nên, mau chóng đẩy số áo giáp này ra ngoài, tìm một "hiệp sĩ đổ vỏ" thích hợp, mới là cách làm ổn thỏa nhất. Mà nếu như "hiệp sĩ đổ vỏ" này còn có thể phản hồi cho hắn một phần lợi ích, vậy càng là chuyện vui mà không làm sao được.

Thế là, dưới ánh nến chập chờn, hai bóng người chậm rãi xích lại gần nhau, thấp giọng trò chuyện.

Ánh nến hắt bóng hình họ lên tường.

Cái bóng ấy khi thì lắc lư, khi thì đứng im, như hai con mãnh thú đang dồn sức chờ phát động, âm thầm mưu tính điều gì đó. . .

Câu chuyện hấp dẫn này, được chắt lọc và chuyển ngữ tỉ mỉ, độc quyền trình làng tại truyen.free.