Sương mù giờ Mão vẫn còn đọng lại trên nha thự Tư Vấn, tựa như được phủ một lớp muối mịn.

Những chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên ngói xanh xám vừa tắt, một tiếng mõ trầm đục liền phá vỡ sự tĩnh lặng của phủ thành chủ.

Việc đầu tiên của tân quan nhậm chức chính là "Đại Bài Nha".

Quy củ này khác biệt so với bài nha thông thường.

Bài nha hàng tháng thường chỉ triệu tập các chủ quan, nhưng Đại Bài Nha yêu cầu toàn bộ quan lại trong nha môn phải tề tựu đông đủ, giống như đại triều hội và thường triều trong triều đình có sự khác biệt. Tân chủ nhậm chức, nghi trượng cần chỉnh tề, thuộc quan theo phẩm cấp yết kiến, vừa là để lập quan uy, làm rõ trật tự, cũng là để trao cho nhau tấm danh thiếp đầu tiên. Nghi thức tế môn và bái ấn đã kết thúc vào mùng sáu, khi tân và cựu thành chủ bàn giao ấn tín thành đốc. Hôm nay chỉ cần thăng đường, tiến hành "Bài nha lễ". Vào khắc chính đầu tiên, tức 5 giờ 15 phút sáng sớm, tiếng bổng gỗ đầu tiên vang lên.

Điều này giống như tiếng chuông tập hợp buổi sớm, thông báo các nha dịch và tư lại thăng đường "Ứng Mão".

Các nha dịch và tư lại vội vã chạy về đại đường, tiếng bước chân đạp tan lớp sương mỏng trên bậc thềm.

Trong Nhị đường, Dương Xán lặng lẽ đứng trang nghiêm. Trường bào đen tuyền rũ thẳng xuống tận mũi giày. Hắn đang chờ tin tức các nha dịch và tư lại đã "Ứng Mão". Sau khi các nha dịch và tư lại tiến vào đại đường, nhanh chóng tìm vị trí của mình và sắp xếp chỉnh tề, Dương Xán liền nhận được tin báo.

Thế là, Dương Xán hít sâu một hơi, cởi mũ trùm đầu và khoác áo choàng ra, rồi đi về phía cửa sau đại đường.

Hôm nay là Đại Bài Nha, cửa lớn đại đường mở rộng. Triều dương vừa ló qua đỉnh tường thành, chiếu rọi lên những cây búa, rìu, mâu, kích trên giá nghi trượng hai bên, ánh sáng kim loại chói lóa đâm vào mắt người.

Dương Xán từ phía sau bình phong bước ra, đi về phía công án trong đại đường. Vượng Tài lúc này đang dẫn dắt các ban nha dịch, đội ngũ áo bào đen uy nghiêm như một bức tường sắt. "Thành chủ lão gia đến!" Tiếng hô của Vượng Tài vừa dứt, toàn bộ nha dịch và tư lại trong sảnh đường liền "bá" một tiếng ôm quyền: "Tham kiến Thành Đốc!"

Lúc này, bên cạnh hiên đột nhiên có một người bước ra, một thân áo xanh, dáng người thẳng tắp, trực tiếp đứng cạnh công án. Trông y lại có vài phần khí độ của Công Tôn tiên sinh bên cạnh Bao Long Đồ.

Các nha dịch và tư lại không khỏi nhìn y thêm vài lần, chỉ cho rằng y là môn khách sư gia của tân thành chủ, sau này thường phải giao thiệp, đương nhiên phải biết mặt một lần.

Dương Xán không đập kinh đường mộc, chỉ nhàn nhạt phân phó một câu: "Thăng đường!"

"Đương" đương ~ "Đương ~ "

Chính là khắc chính thứ hai, vân bản được gõ. Thời đại này thăng đường tọa nha, triệu kiến các thuộc quan là gõ vân bản, khác với trống lớn. Tiếng vân bản réo rắt du dương, nhẹ nhàng chậm rãi, cũng càng mang không khí tao nhã lịch sự.

Các quan lại thành Thượng Khê sớm đã đứng trang nghiêm dưới thềm ngoài đại đường. Nghe tiếng vân bản vang lên, liền chỉnh lý y quan, theo thứ tự tên gọi mà bước vào đường. Dương Xán đứng sau công án, nghiêm nghị nhìn từng gương mặt thuộc quan theo tên gọi mà bước vào. Trong lòng hắn cười lạnh.

Mấy ngày nay, trừ Điển Kế Chủ Bộ Vương Hi Kiệt và Thị Sử Công Tào Dương Dực có đến dâng bái thiếp cho hắn, những người còn lại đều hoàn toàn không thấy mặt.

Lý Lăng Tiêu làm lão thành chủ hai mươi ba năm, căn cơ quả nhiên thâm hậu.

Tuy nhiên, Dương Xán cũng không tin tưởng tất cả bọn họ đều trung thành tuyệt đối với Lý Lăng Tiêu.

Có lẽ là thấy Dương Xán vừa mới đến, họ lựa chọn sách lược ứng phó, lại chỉ là "ngậm bồ hòn làm ngọt" cầu xin Vu phiệt chủ lấp đầy chỗ trống, khiến trong lòng hắn nổi lên ý khinh thường.

Dù sao người khác cũng không đi, ngươi không đi ta cũng không đi. Cứ như vậy, cho dù lão thành chủ thất bại trong tranh đấu, thì luật pháp cũng không trách cứ số đông. Nhưng nếu đã đi rồi, một khi lão thành chủ Đông Sơn tái khởi, thì sau này mình trước mặt lão thành chủ sẽ không còn chỗ đứng.

Bọn họ cân nhắc lợi hại, mới có cách làm như vậy.

"Bộ Khúc Đốc Khuất Hầu!"

Vượng Tài đứng hầu phía trước đường cao giọng gọi tên. Khuất Hầu thân mang nửa giáp ứng tiếng bước ra khỏi hàng, đi về phía đại đường.

Sau khi tiến vào đại đường, Khuất Hầu chắp tay chào Dương Xán, rồi lướt mắt nhìn lên công án, sống chết không chịu đối mặt với Dương Xán.

Bởi vì hai hảo thủ hắn phái đi giám thị Dương Xán lại đều bị người giết chết, đóng băng trong hẻm gió tuyết.

Lúc này hai người được khiêng về kia, những mảnh băng vụn trong cơ thể vẫn còn chưa tan chảy hết đâu.

Dương Xán mỉm cười, chắp tay đáp lễ lại hắn: "Khuất Bộ Đốc mời ngồi!"

Thân thể Khuất Hầu cứng đờ gần như không thể nhận ra, sau khi lần nữa chắp tay mới chậm rãi về chỗ. Lòng bàn tay hắn đã sớm đẫm mồ hôi lạnh.

Dương Xán hiển nhiên biết có người đang theo dõi mình, mà muốn đoán ra là ai phái người thì cũng không khó.

Dương Xán ngang nhiên giết chết kẻ theo dõi, đây chính là lời cảnh cáo nghiêm khắc nhất đối với hắn. Nhưng hắn lại không rõ Dương Xán sau đó sẽ dùng thủ đoạn gì để đối phó mình. "Tư Hộ Công Tào Hà Tri Nhất!" Vượng Tài lại một tiếng gọi tên. Hà Tri Nhất thân mang thanh bào, khuôn mặt gầy gò phủi phủi quần áo, mười bước mà lên. Người này chưởng quản sổ sách hộ tịch và ruộng đất của thành Thượng Khê, tự nhiên cũng là người được Lý Lăng Tiêu dùng quen, thuộc về tâm phúc không thể nghi ngờ.

"Điển Kế Chủ Bộ Vương Hi Kiệt!" Vương Hi Kiệt vén vạt áo, chậm rãi bước vào đại đường.

Khi hắn ôm quyền hành lễ với Dương Xán, ánh mắt hai người giao nhau. Dương Xán ôm quyền đáp lễ, khẽ gật đầu với hắn.

Vương Hi Kiệt âm thầm hít vào một hơi, rồi đi về chỗ ngồi của mình.

Các quan lại theo thứ tự thăng đường theo tiếng gọi tên. Tiếng bước chân, tiếng tuân lệnh, tiếng vải áo ma sát khi quỳ gối xen lẫn vào nhau, tạo thành một bức tranh bài nha nghiêm trang nơi quan trường.

Người cuối cùng thăng đường là các quan lại cơ sở nhất do phủ thành chủ quản lý thành Thượng Khê và các khu vực xung quanh, tức là các Lý Chính.

Những tiểu lại trông coi một thôn một hương này, vừa làm "quan" lại vừa canh tác. Làn da ngăm đen tựa như ngâm qua dầu trẩu. Thần sắc còn trang nghiêm hơn vài phần so với các quan viên công đường. Thần sắc Dương Xán rõ ràng dịu đi, ấm giọng nói: "Chư vị đêm khuya khởi hành đến đây, đã vất vả rồi."

Dương Xán thăm hỏi, cổ vũ các Lý Chính đã nửa đêm xuất phát, chạy đến bài nha. Sau đó mới để họ an tọa vào hàng ghế thứ hai, thứ ba hai bên. Trà và điểm tâm đã được Thanh Mai tỉ mỉ sắp xếp, đặt ngay trên kỷ án bên cạnh họ.

Đợi mọi người an vị, Dương Xán chậm rãi liếc nhìn toàn trường, âm lượng vừa đủ cất giọng nói: "Chư vị, từ hôm nay trở đi, bản đốc sẽ chính thức khai nha quản sự, xử lý một phương."

"Bản đốc mới đến Thượng Khê, không dám xem thường việc cải cách. Chỉ ghi nhớ hai chữ "Dân sinh"."

"Thuế má phải rõ ràng, bọn trộm cướp phải bị trừ khử, ruộng đất phải thực tế. Ba điều này chính là những việc cần giải quyết sau khi bản đốc tiếp quản Thượng Khê."

Đây đều là những lời sáo rỗng, nhưng tất cả mọi người đều lắng nghe nghiêm túc. Bọn họ muốn biết, vị tân thành chủ này rốt cuộc có điều lệ mới nào không. Dương Xán vừa nói, ánh mắt vừa quét khắp toàn trường. Khi ánh mắt hắn chạm phải Khuất Hầu, thân thể Khuất Hầu run lên gần như không thể nhận ra, vội vàng dời ánh mắt đi. Dương Xán khẽ nhếch khóe môi, tiếp tục giảng giải chương trình cầm quyền của mình.

Nhưng hắn càng nói càng sáo rỗng, từ "Dân vi bang bản" kéo đến "Trời không phụ người có lòng".

Thao thao bất tuyệt, thiên mã hành không. Toàn bộ đều là những lời sáo rỗng vô vị, chỉ nghe mọi người mí mắt dần dần trĩu xuống.

Dương Xán nói đến khô cả miệng. Bản diễn thuyết này cuối cùng cũng đã nói xong. Lúc này hắn mới tươi cười hớn hở, chắp tay nói: "Nguyện cùng chư quân đồng lòng nỗ lực."

Nghe xong lời này, toàn bộ người trong sảnh đường mới bỗng nhiên hoàn hồn, thì ra hắn đã nói xong.

"Thành Đốc cao kiến!"

"Chính sách mới lợi dân! Chính sách mới lợi dân thay!"

"Chúng ta tất tận tâm tận lực, phò tá Thành chủ!"

Những tiếng nịnh nọt liên tiếp vang lên. Giọng Hà Tri Nhất là to nhất, trên mặt chất chứa nụ cười vừa vặn, cứ như mấy ngày trước đây đóng cửa không tiếp khách không phải là hắn vậy. Những người này đã sớm luyện cho lời xã giao đến trình độ lô hỏa thuần thanh. Theo suy nghĩ của họ, hôm nay Đại Bài Nha theo lệ cũ cũng chẳng qua là màn kịch dạo đầu, náo nhiệt qua loa xong, là có thể giải tán nha môn rồi.

"Được rồi, chư vị ngồi xuống, ngồi xuống!"

Dương Xán tươi cười hớn hở, ấn nhẹ hai tay xuống, ý bảo đám người đang đứng dậy tâng bốc ngồi xuống.

"Hôm nay là lần đầu tọa đường, chư vị nếu có chính vụ gì, cứ việc trình lên."

Dương Xán vừa dứt lời, đám người bên dưới liền đều nhẹ nhõm thở ra.

Tân quan ngày đầu tọa nha, có thể có chính vụ chung gì chứ?

Mấy vị Lý Chính hàng sau đã lén lút trao đổi ánh mắt, hiển nhiên là đang bàn bạc lát nữa đi quán ăn nào để ăn một bát mì canh nóng.

Bọn họ trời chưa sáng đã chạy đến từ ngoài thành, giờ phút này sớm đã bụng đói cồn cào.

Khuất Hầu càng thở phào một hơi dài, bờ vai căng cứng cũng buông lỏng đôi chút. Trong số mọi người, hắn là người chịu áp lực lớn nhất.

Ngay khi tất cả mọi người cho rằng Dương Xán chỉ hỏi theo lệ cũ, mọi người cũng theo lệ giữ im lặng, thế là Thành chủ sẽ nói thêm câu "Không ai có ý kiến thì giải tán nha môn", và hôm nay "Đại Bài Nha" sẽ kết thúc viên mãn như vậy, thì đột nhiên có người lên tiếng.

"Điển Kế Chủ Bộ Vương Hi Kiệt, có chính vụ trình lên Thành Đốc đại nhân!"

Mọi người đều khẽ giật mình, nhao nhao theo tiếng gọi nhìn lại. Liền thấy Điển Kế Chủ Bộ Vương Hi Kiệt từ chỗ ngồi đứng dậy, bước tới giữa hành lang.

Ánh mắt của các quan lại nhìn về phía Vương Hi Kiệt lập tức có chút bất thiện. Vương Hi Kiệt này, là muốn giành lợi thế, hay là muốn gây chuyện đây?

Nhưng Vương Hi Kiệt không chớp mắt, cứ như căn bản không thấy gì.

Khóe miệng hắn khẽ giật, khóe mắt trĩu xuống. Trong lòng sớm mắng thầm: "Nhìn, nhìn cái gì mà nhìn, lão tử gánh hết thuế đây!"

"Các ngươi làm cho phủ khố trống rỗng, vị Dương thành chủ này chỉ có thể ngậm bồ hòn nuốt. Nhưng cơn tức giận trong lòng hắn, dù sao cũng phải có chỗ phát ra chứ?"

"Cơn tà hỏa này mà cháy đến người ta, ta liền phải tán gia bại sản, cả nhà đi uống gió tây bắc!"

"Lúc lão tử sắp bị Lý Lăng Tiêu ép đến chết, các ngươi có ai đưa tay giúp đỡ không?"

"Cho nên, còn lạ gì nữa chứ. Chúng ta cứ "cha chết mẹ lấy chồng, ai lo phận nấy!""

Vương Hi Kiệt hướng Dương Xán vái dài thi lễ, rồi đứng lên. Hắn liền thò tay vào trong tay áo, lấy ra một cuốn sổ sách bì vải xanh.

Vương Hi Kiệt nói với giọng sang sảng: "Khởi bẩm Thành Đốc đại nhân, hạ quan xấu hổ vì là Điển Kế Chủ Bộ của thành Thượng Khê, kiêm lý phủ khố và việc trưng thu thuế thương mại của Thượng Khê. Năm ngoái, Phiệt chủ có lệnh, lão thành chủ sắp từ nhiệm, đúng lúc gặp dịp Tết Nguyên Đán, lão thành chủ Lý Lăng Tiêu liền đem toàn bộ số tiền lương địa phương trong phủ khố dùng làm tiền thưởng Tết, ban thưởng cho quan liêu, tư lại, các chấp dịch và sĩ tốt trong toàn thành."

"Lão thành chủ hành động lần này tuy là để tạ ơn công lao phò tá của các liêu thuộc trong nhiều năm qua, nhưng lại vì vậy mà khiến phủ khố trống rỗng."

"Hiện nay, chi tiêu Tết Nguyên Tiêu tháng Giêng và chi tiêu lương bổng của toàn bộ liêu thuộc trong thành vào cuối tháng Giêng, hoàn toàn không có khoản nào để chi."

"Hạ quan chưởng quản phủ khố, vì thế mà lo lắng, đêm không thể say giấc."

"Hạ quan ngày đêm lo lắng, vắt óc suy nghĩ thật lâu, mới tìm được một phương pháp."

Dương Xán bất động thanh sắc nói: "Ồ? Vương Điển Kế có biện pháp gì có thể giải quyết khó khăn hiện tại?"

Vương Hi Kiệt cất cao giọng nói: "Để giải quyết cục diện khó khăn hiện tại, Thành Đốc có thể khiến chư quan viên, tư lại trả lại toàn bộ tiền thưởng."

"Các chấp dịch và quân tốt, trả lại một nửa tiền thưởng. Như vậy, có thể giải quyết tình hình khẩn cấp của Thượng Khê."

Vương Hi Kiệt vừa dứt lời, trên đại sảnh lập tức tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió bên ngoài đường.

Từ Công Tào, Chủ Bộ, Bộ Khúc Đốc đến Quân Chủ, Tràng Chủ, Lý Chính, một đám quan viên đều đồng loạt đưa ánh mắt về phía Dương Xán sau công án. Một lúc sau, trên đại sảnh im ắng như tờ. Đám người liền nín thở.

Vốn dĩ, mọi người cho rằng Dương Thành chủ sẽ phải nhẫn nhịn, rồi chấp nhận. Nhưng nhìn tình hình này, dường như không phải vậy.

Tất cả mọi người đều nín thở dõi theo, chỉ chờ xem Dương Xán sẽ ra chiêu thế nào!

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền, chỉ có tại truyen.free.