Sau khi Saidorom đồng ý, những người khác cũng lần lượt bày tỏ sự tán thành.

"Vậy thì tốt. Sau khi có được sự đồng thuận của Haka và Hasdrubal, Lysias, khanh hãy đệ trình đề xuất về chủ tịch luân phiên lên Viện Nguyên lão để thảo luận và thông qua."

"Vâng, Bệ hạ."

Mọi người thầm thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Alexis cất tiếng hỏi: "Bệ hạ, các khu vực mới phân chia và các khu vực tuyển quân của quân đoàn dường như không hoàn toàn nhất quán. Điều này liệu có ảnh hưởng đến việc công dân tham gia huấn luyện quân sự cũng như xuất chinh tác chiến không? Có cần điều chỉnh nguồn tuyển quân cho từng quân đoàn không ạ?"

"Trẫm thấy không cần thiết." Divers dứt khoát đáp. "Quân đội là quân đội, khu vực là khu vực, hai bên không can thiệp công việc của nhau nhưng cần phối hợp chặt chẽ. Đặc biệt khi chiến tranh xảy ra, mọi thành trấn, khu vực càng phải dốc sức phối hợp quân đoàn trong việc xuất chinh tác chiến và giải quyết hậu quả. Đây là quy định trong 《Luật Daiaoniya》, ta nghĩ không một quan viên nào dám cản trở hay vi phạm!"

Sau khi trả lời câu hỏi của Alexis, nhất thời không ai đặt thêm câu hỏi nữa. Thế là, Divers tiếp lời: "Trẫm sẽ nói rõ về việc điều chỉnh cấp bậc quan viên trong vương quốc sau khi phân chia khu vực và bổ sung chức danh trưởng quan hành chính khu vực."

Mọi người lại một lần nữa chăm chú lắng nghe.

"Trực luân phiên chủ tịch vẫn là quan viên cấp cao nhất vương quốc, tiếp đến là các đại thần bộ ngành. Các trưởng quan hành chính khu vực có cùng cấp bậc với các đại thần, nhưng họ phải được Viện Nguyên lão đề cử. Cấp bậc trưởng quan hành chính thành thị tương đương với các quan viên thứ cấp của bộ ngành, thuộc cấp bậc trung cấp, sẽ không còn do Viện Nguyên lão đề cử mà được quyết định trực tiếp bởi Hội nghị Hành chính Vương quốc..."

"Quyết định này của Bệ hạ quá đỗi sáng suốt!" Hormone lớn tiếng tán dương. "Hiện tại trong vương quốc có hơn một trăm thành trấn lớn nhỏ, hầu như cứ ba, bốn ngày lại có một trưởng quan hành chính thành thị nhậm chức. Viện Nguyên lão ngày nào cũng bận rộn đề cử người kế nhiệm thì làm sao còn thời gian cho những việc quan trọng khác nữa!"

Những người khác cũng có cùng suy nghĩ, riêng Lysias, Saidorom cùng các thành viên kỳ cựu khác của Viện Nguyên lão còn nghĩ xa hơn: Kể từ khi Hội nghị Hành chính Vương quốc được tổ chức thường lệ, rất nhiều vấn đề nội chính đã được giải quyết tại đây. Thậm chí không ít pháp lệnh cũng được thảo luận trước, hình thành quyết nghị rồi mới đưa ra cu��c họp Viện Nguyên lão để thông qua. Do năm vị trực luân phiên chủ tịch cùng các đại thần bộ ngành đều là thành viên quan trọng của Viện Nguyên lão, nên trong tình huống họ đã đạt được sự nhất trí, các đề án rất dễ dàng được thông qua. Cứ như vậy, công việc của Viện Nguyên lão đã giảm đi đáng kể. Nếu việc đề cử các trưởng quan hành chính thành trấn cũng bị bãi bỏ, vai trò của Viện Nguyên lão sẽ càng trở nên yếu ớt!

Lysias nhìn Divers đang trầm ngâm, nhất thời trong lòng dấy lên bao suy nghĩ.

"Tiếp đến là trưởng quan hành chính Demo của các thành trấn, dưới nữa là thôn trưởng... Như vậy sẽ hình thành hệ thống năm cấp quan hành chính cơ bản nhất của vương quốc. Cấp bậc các quan viên bộ ngành khác sẽ được điều chỉnh tương ứng theo tiêu chuẩn này. À, đúng rồi! Các trưởng quan hành chính thành thị thuộc khu vực quản hạt nên cao hơn nửa cấp so với trưởng quan hành chính thành thị thông thường... Hơn nữa, quyền hạn của trưởng quan hành chính khu vực không hoàn toàn giống với Tổng đốc thời chiến mà chúng ta từng bổ nhiệm trước đây. Họ có quyền quản lý toàn bộ hành chính khu vực, nhưng không có quyền sử dụng quân đội hay ban hành pháp luật. Tuy các trưởng quan hành chính thành thị trong khu vực không do họ bổ nhiệm, nhưng các trưởng quan Demo có thể được họ tiến cử..."

Mọi người nghiền ngẫm từng lời Divers nói, bởi điều này rất có thể gắn liền với tương lai của chính họ. Ngược lại, Archibides không kìm được mà xen vào: "Bệ hạ, vương quốc lãnh thổ được chia thành các khu vực. Sau khi bổ nhiệm các trưởng quan hành chính khu vực, liệu chúng ta có cần phân phối thêm các quan viên khác cho họ không? Số lượng này e rằng không nhỏ, mà cấp bậc lại không hề thấp, đây sẽ là một khoản chi tiêu lớn từ quốc khố."

"Điều này không thể tránh khỏi." Divers an ủi. "Lãnh thổ vương quốc càng rộng lớn, vấn đề sẽ càng nhiều, khó khăn gặp phải càng phức tạp, đòi hỏi bộ máy quản lý của chúng ta phải càng chính xác và hiệu quả. Đương nhiên, về việc cần phải sắp xếp những quan viên nào, chúng ta có thể cùng nhau bàn bạc.

Chẳng hạn, trước kia các thành trấn có dân số ít, một hai phòng khám hay bệnh viện là đủ để giải quyết vấn đề bệnh tật của dân chúng, nên đa số thành trấn không có quan viên y tế. Nhưng nay đã thiết lập các khu vực, thì dù là chống dịch bệnh hay giám sát tình hình sức khỏe và điều trị bệnh tật của toàn khu vực, đều cần thiết lập quan viên y tế để đảm bảo sức khỏe cho người dân nơi đó.

Hay như quan viên bộ kiến tạo có cần thiết phải thiết lập ở khu vực không? Bởi vì mỗi thành trấn trực thuộc đều có nhân viên xây dựng riêng. Khi toàn bộ khu vực cần xây dựng các công trình công cộng lớn, trưởng quan hành chính địa phương hoàn toàn có thể tập trung nhân viên xây dựng từ các thành trấn trực thuộc lại để quy hoạch và thi công..."

Divers cùng các đại thần đã thảo luận liên tục về vấn đề trưởng quan hành chính khu vực cho đến tận hoàng hôn, rồi mới cơ bản đưa ra một phương án rõ ràng và minh bạch.

Sau khi mọi người rời đi, Divers chăm chú nhìn tấm bản đồ lớn, suy tư một hồi lâu, rồi mới sai Hernipolis cất bản đồ về chỗ cũ.

Khi Hernipolis quay trở lại đại sảnh hoàng cung, Divers nói với y: "Heni, khoan vội về nhà, hãy đi cùng trẫm đến thăm Melsith một chuyến."

"Vâng, Bệ hạ."

Dưới sự hộ tống của đội cận vệ, Divers rời khỏi hoàng cung. Dọc đường, những người đi đường gặp ngài đều nhao nhao dừng bước vấn an Quốc vương, Divers cũng mỉm cười đáp lại.

Phủ đệ của Melsith cách hoàng cung không quá xa, tọa lạc ngay dưới chân đồi Thiên Thần về phía Bắc. So với phủ đệ của các trọng thần, nguyên lão khác, kiến trúc này nhìn từ bên ngoài vô cùng tráng lệ, vô cùng dễ nhận thấy.

Đã từng có hộ dân quan đệ đơn tố cáo y, cho rằng y có lối sống xa hoa, nghi ngờ y tham ô, gây ra một phen sóng gió lớn.

Bộ Giám sát thậm chí còn cử quan viên đặc biệt đến điều tra, kết quả phát hiện Melsith không những không tham ô tiền quốc khố, mà ngược lại, trong thời kỳ chiến tranh Tây Địa Trung Hải, khi quốc khố cạn kiệt nhất, y còn tự mình kinh doanh, dùng số tiền kiếm được để mua một lô quân nhu vật tư, vận chuyển ra tiền tuyến.

Sau khi tin tức được công bố, không chỉ dân chúng xôn xao mà ngay cả các quan viên cũng ngỡ ngàng, thay đổi lớn lao ấn tượng về vị "thần giữ của" của vương quốc này.

Nhưng điều không ngờ tới là, chỉ một năm sau khi chiến tranh kết thúc, Melsith đã lâm bệnh. Mặc dù đã trải qua nhiều đợt điều trị tích cực, bệnh tình vẫn tái phát suốt hơn hai năm. Cuối cùng, vào đầu năm nay, y hoàn toàn suy sụp, không thể quán xuyến công việc, và đó cũng là lúc Archibides tiếp quản, trở thành người quản lý các vấn đề tài chính của bộ.

Khi Divers bước vào phòng khách, Melsith đã được hai tên nô lệ đỡ ra đón.

Lúc này, toàn thân y đã phù thũng quá mức, dù có chiếc áo bào trắng rộng rãi che đi, nhưng khi bước đi vẫn có thể thấy đôi chân sưng vù và mắt cá chân nổi đầy gân máu. Khuôn mặt y cũng đã ngả màu nâu sẫm, tinh thần có phần uể oải. Vừa trông thấy Divers, y mới cố gắng vực dậy chút tinh thần, gượng cười và thều thào nói bằng giọng khàn đặc: "Bệ hạ, cuối cùng ngài cũng đến thăm thần!"

"Cái lão Melsith này, sao lại mau quên đến vậy! Mới tháng trước trẫm vừa ghé thăm khanh một lần cơ mà!" Divers khẽ mắng yêu.

"Mỗi tháng thăm một lần là quá lâu... Tốt nhất là hai ba ngày lại đến một lần..." Melsith làm bộ mè nheo, rồi thúc giục tên nô lệ bên cạnh: "Mau lên... Đỡ ta đến gần Bệ hạ... Nói như vậy đỡ tốn sức..."

Divers vội vàng can ngăn: "Khanh hiện giờ thân thể không tốt, đừng nên ra ngoài, coi chừng cảm lạnh! Chúng ta cứ vào phòng ngủ của khanh đi."

"Tạ ơn Bệ hạ quan tâm..." Có lẽ vì đã đi được một đoạn đường, Melsith cũng cảm thấy hữu tâm vô lực, không còn cố gắng nữa.

"Bệ hạ!" Vợ và ba thị thiếp của Melsith cũng cùng lúc tiến đến, cung kính hành lễ vấn an.

Divers đáp lễ xong, liền hướng các nàng bày tỏ sự cảm kích: "Khoảng thời gian qua các khanh đã vất vả nhiều rồi!"

"Có gì mà vất vả... Hễ một chút là lại sụt sùi khóc lóc... Làm ta phiền đến nỗi ước gì có thể đuổi tất cả ra ngoài..." Melsith càu nhàu.

"Trẫm thấy khanh dưỡng bệnh ở nhà, tính tình ngược lại tăng lên không ít!" Divers nói với giọng trách yêu.

"Ngày ngày quẩn quanh trong nhà... Chẳng thể mắng đồng liêu... Đành phải mắng người nhà vậy..." Melsith thản nhiên đáp.

"Khanh đấy khanh..." Với cái vẻ bất cần đời của Melsith, Divers chỉ còn biết lắc đầu lia lịa.

Vào đến phòng ngủ, các nô bộc cẩn thận đỡ Melsith nằm dài lên giường. Chiếc giường gỗ chắc chắn vậy mà cũng kêu kẽo kẹt rung động dưới sức nặng của y.

Lúc này, Divers nhìn thấy đôi chân của Melsith đã đỏ sẫm đến mức biến thành đen, lại còn bắt đầu héo rút. Cùng lúc kinh hãi, một nỗi bi thương mãnh liệt dâng lên trong lòng ngài, khiến ngài nhớ đến lời tiên đoán bi quan của Herb về bệnh tình của Melsith cách đây không lâu.

Sau khi Melsith dùng chăn mền che kín người, y liền sai vợ mình và các nô bộc ra ngoài. Trong phòng lúc này chỉ còn lại Divers, Hernipolis và Maltius.

Sau đó, Melsith mới hỏi: "Bệ hạ, hôm nay ngài đến thăm thần... Chắc hẳn có chuyện trọng yếu muốn bàn phải không?"

Divers ra hiệu Maltius đóng kín cửa phòng, sau đó khẽ nói: "Trẫm có một tin tức tốt muốn báo cho khanh, nhưng cần phải giữ bí mật!"

Melsith trông thấy hành động của Maltius, liền trịnh trọng gật đầu.

"Vương quốc chuẩn bị tăng thuế đối với dân chúng!" Divers nói từng chữ rành rọt.

"Đáng lẽ phải làm vậy từ lâu rồi!" Melsith mừng rỡ, rồi chợt nhớ đến việc cần giữ bí mật, y liền hạ giọng, nhấn mạnh lại một lần nữa: "Đáng lẽ Vương quốc phải tăng thuế từ lâu rồi!"

Divers mỉm cười, sau đó tóm tắt nguyên nhân tăng thuế, tiếp đó nghiêm túc hỏi: "Khanh nghĩ nên tăng bao nhiêu thuế để vừa có thể giải quyết vấn đề chi phí quân sự hiện tại, vừa giải tỏa được tài chính quốc gia, đồng thời khiến dân chúng có thể chấp nhận?"

"Đương nhiên là 10%!" Melsith đáp không chút do dự.

"Khanh hãy nghiêm túc một chút!" Giọng điệu của Divers trở nên nghiêm nghị.

Melsith bị ánh mắt uy nghiêm của Divers nhìn chằm chằm, không còn dám nói bừa, y cẩn thận suy nghĩ một lát, rồi mới có chút không đành lòng nói ra: "Thần nghĩ... 5% có lẽ sẽ tương đối hợp lý."

Vừa nhắc đến tiền bạc, Melsith lập tức trở nên tỉnh táo, không những nói chuyện lưu loát hơn hẳn mà tư duy cũng trở nên nhanh nhạy lạ thường. Y giải thích cặn kẽ lý do lựa chọn mức thuế suất này, quả không hổ là người đàn ông đã nắm giữ quyền lực tài chính từ khi Daiaoniya thành lập đến nay. Melsith đã phân tích chi tiết từng khía cạnh của vương quốc như nằm trong lòng bàn tay, mọi số liệu đều được y đưa ra một cách dễ dàng.

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới được tận hưởng trọn vẹn từng câu chữ của tác phẩm này.