Thiên Hà u ám vô tận, nơi vật chất trải rộng miên man, chẳng vì người ta biết được giới hạn của nó. Dù phóng tầm mắt nhìn bốn phía, bất kể trên dưới, trái phải, cũng chẳng thể thấy được điểm cuối. Trong màn đêm tối tăm của Thiên Hà, thỉnh thoảng có một chùm sáng với sắc thái khác lạ xẹt qua, r���i thoáng chốc biến mất không dấu vết.

Nơi đây là khu vực rìa Thiên Hà, môi trường cực kỳ khắc nghiệt, không một Thiên Hà nào có thể tồn tại hoàn chỉnh.

Có vô số thiên thể lớn nhỏ, chẳng chút quy luật nào, phân tán khắp nơi, đại đa số là những tảng đá lạnh lẽo như băng cùng vật chất băng giá. Ngẫu nhiên, người ta có thể thấy một sao chổi với cái đuôi dài thẳng tắp lao vào Thiên Hà, rồi trong nháy mắt biến mất không còn dấu vết.

Tại đây, vật chất Thiên Hà không chỉ tồn tại trong chính Thiên Hà, mà bốn phía còn có thể thấy từng khối vật chất u tối không ánh sáng, rơi ra từ Thiên Hà, lơ lửng bất động trong tinh không.

Thỉnh thoảng có thiên thể xoay chuyển đến, tiếp xúc với những vật chất này. Chỉ thoáng chạm vào, vật chất u ám ấy liền trong chốc lát nuốt chửng, làm tan rã bộ phận thiên thể tiếp xúc. Khi thiên thể rời đi, nơi va chạm với vật chất u ám biến thành một hố sâu khổng lồ, giống hệt một quả táo bị cắn một miếng. Và khối vật chất u tối kia lại lặng lẽ lớn mạnh thêm vài phần.

Cứ tiếp diễn như vậy, ch��� sợ sau vài trăm triệu năm nữa, khối vật chất u ám này sẽ càng lúc càng lớn, cuối cùng va chạm và hòa vào Thiên Hà.

Vật chất u ám nuốt chửng mọi thứ, bất kể là thiên thạch, băng cứng, chất khí hay ánh sáng, đều bị nó hấp thu và thôn phệ. Thậm chí cả những Hằng Tinh đang cháy rực cũng không thể ngăn cản sự nuốt chửng của vật chất u ám, dần dần biến mất, nhiều nhất không quá trăm năm, một Hằng Tinh vô cùng khổng lồ cũng sẽ bị biến thành một phần của Thiên Hà.

Chẳng ai biết những vật chất u ám kia là gì, và những kẻ có ý đồ nghiên cứu chúng cũng đã biến thành một phần của Thiên Hà.

Một tuyệt địa như vậy, chẳng có ai dám bén mảng đến. Ngay cả những nhà khoa học có tinh thần cống hiến nhất, khi vô số tiền bối của họ đã đổi mạng để tìm ra những kết luận được đặt trên bàn, cũng chẳng còn ai dám đến đây để tiếp tục nghiên cứu.

Một hạm đội, đang chậm rãi bay.

Tốc độ của họ chậm đến nỗi, ngay cả những con thuyền vận tải vật tư cỡ lớn cũng phải nhanh hơn vài phần.

Quy mô hạm đội không lớn, chỉ có một ngàn chiến thuyền phi thuyền. Những phi thuyền này có vẻ ngoài giống hệt nhau, trong chốn hiểm trở này, chúng như vô số chú cá nhỏ lanh lẹ, luồn lách giữa chúng. Đối mặt với vật chất u ám có thể dễ dàng hủy diệt chúng không còn dấu vết, chẳng có chiếc phi thuyền nào sợ hãi. Chúng chẳng hề sợ hãi, mà bay lượn giữa hiểm nguy, tựa như đang biểu diễn trò xiếc đi dây.

Hạm đội này chính là hạm đội của Vân Dực, cùng với những chiến hạm hắn mang theo, sau khi chia tay Từ Thiên Uyên và những người khác, đã lên đường đi tìm Lâm Mạt Tuyết.

Ba ngày trước, hạm đội lặng lẽ tiến vào tinh vực Trịnh Châu, chặn một con thuyền vận chuyển hành khách thông thường, rồi đón hơn mười chiến sĩ kỵ binh đoàn lên tàu. Ngay sau đó, dựa trên kế hoạch dự kiến do các chiến sĩ kỵ binh đoàn cung cấp, Vân Dực lập tức dẫn hạm đội tới một vị trí định sẵn trong kế hoạch rồi xuất phát. Ba giờ trước, họ mới đến được đây. Vừa đặt chân đến nơi này, mọi nơi đều ẩn chứa hiểm nguy, suýt nữa khiến tất cả mọi người kinh hãi kêu lên. Nhưng rất nhanh, chỉ đến khi nhận ra những vật chất u ám ấy không tự ý di chuyển, họ mới thở phào nhẹ nhõm, rồi giảm tốc độ, luồn lách giữa chúng.

Kể từ khi tiến vào nơi này, sắc mặt Vân Dực chưa từng giãn ra, vẫn luôn căng thẳng.

Hilda Faith bưng chén trà đến bên cạnh hắn, đưa qua.

Nhận lấy chén trà, Vân Dực nhấp một ngụm. Nhiệt độ vừa phải, hương trà nồng đậm, quả là tài nghệ pha trà đỉnh cao. Chỉ là giờ phút này, hắn nào còn tâm trạng thưởng trà. Mỗi khi nghĩ đến Lâm Mạt Tuyết đã trải qua một thời gian dài, phải chạy trốn trong những hiểm địa như vậy, tim hắn lại không khỏi đập thình thịch. Bản thân hắn chỉ dẫn theo một ngàn chiến hạm mà hành trình đã gian nan đến thế. Huống hồ hạm đội Lâm Mạt Tuyết mang theo gần vạn chiến thuyền, phía sau lại còn có kẻ địch truy kích, nàng đã xuyên qua những nơi này bằng cách nào đây?

"Lão bản." Hilda Faith ngẩng đầu gọi một tiếng, đôi mắt long lanh nhìn hắn: "Lâm tỷ tỷ nhất định sẽ không sao."

Vân Dực cười nhẹ, khẽ vuốt tóc nàng. Dáng người Hilda Faith không cao, chỉ vừa tới vai Vân Dực, nên hắn dễ dàng đưa tay chạm vào tóc nàng. Lâu dần, bất tri bất giác, điều đó đã trở thành thói quen của hắn. Nhưng Hilda Faith chẳng hề ghét hành động này, trái lại còn rất hưởng thụ, mỗi lần được hắn xoa đầu, nàng lại nheo mắt lại, trông giống hệt một chú mèo con được vuốt ve.

"Victor đã tới chưa?"

Hilda Faith đáp: "Đã thông báo cho hắn, chắc hẳn sẽ sớm đến."

Nàng vừa dứt lời, cửa phòng chỉ huy liền mở ra, một thanh niên mặc quân phục nhưng không đeo quân hàm bước nhanh đi tới. Trên ngực hắn đeo một huân chương màu trắng, khắc hình một tấm chắn và đôi song kiếm đan xen, phía dưới đồ án là một tấm chắn nhỏ màu vàng. Điều này tượng trưng cho hắn là một Phân Đội trưởng của Vũ Lôi Kỵ Binh Đoàn, trong biên chế chính thức của kỵ binh đoàn thì là một Doanh trưởng, và biểu tượng của hắn chính là một tấm chắn vàng nhỏ.

Trong kỵ binh đoàn, thành viên dự bị có thể nhận được loại huân chương này. Bản thân chiếc huân chương đó là một trang bị không gian, bên trong chứa Vũ Lôi cơ giáp của hắn. Tuy nhiên, tiêu chí chính diện của thành viên dự bị chỉ có tấm lá chắn lớn và song kiếm, phần phía dưới thì để trống. Chỉ khi trở thành thành viên chính thức, mới được thêm một thanh kiếm bạc nhỏ. Trong kỵ binh đoàn, mỗi hai mươi người là một ban, chọn thành viên ưu tú làm trưởng ban, và tiêu chí của trưởng ban cũng giống như thành viên chính thức, có thể thay đổi bất cứ lúc nào, đây cũng là một cách khuyến khích mọi người phát triển.

Năm ban hợp thành một Hàng, tiêu chí này có hai thanh kiếm bạc. Trên Hàng là Liên trưởng, quản lý năm Hàng, dấu hiệu là ba thanh kiếm bạc. Trên Liên trưởng chính là Doanh trưởng, tiêu chí thì đổi thành một tấm lá chắn vàng. Hiện tại, toàn bộ kỵ binh đoàn chỉ có mười Doanh trưởng, chính là mười Phân Đội trưởng từ những ngày đầu thành lập. Trên Doanh trưởng là Đoàn trưởng, tiêu chí là hai tấm chắn vàng, hiện tại chỉ có một mình Quý Xử.

"Bẩm lão bản, Doanh trưởng Victor của Doanh thứ mười Vũ Lôi Kỵ Binh Đoàn xin trình diện."

Vân Dực gật đầu, nhìn vị thanh niên tóc ngắn màu nâu, thân hình cao lớn, vẻ mặt bình tĩnh đứng trước mặt.

Lần này tới bắc vũ trụ, hắn chỉ dẫn theo ba doanh kỵ binh đoàn, tổng cộng sáu ngàn người. Ngoài Doanh thứ ba của Tạ Tân Ngư, còn có Doanh thứ năm của Mary cùng Doanh thứ mười của Victor. Doanh thứ mười vốn ở lại trường quân đội Tháp Thuẫn phụ trách huấn luyện thành viên mới, nhưng sau khi nhận lệnh liền lập tức đến Cứ điểm Độc Giác Thú, tụ họp với Vân Dực rồi cùng nhau tiến về bắc vũ trụ. Và vài chiến sĩ kỵ binh đoàn mà Vân Dực đã đón lên từ con phi thuyền vận chuyển hành khách bị chặn lúc trước, chính là do Victor dẫn đầu.

"Victor."

Vân Dực dẫn hắn đến bên cửa sổ khoang tàu, chỉ ra bên ngoài nơi những vật chất u ám đang trải rộng.

"Những vật này trước đây ngươi từng gặp qua chưa?"

Victor thoáng nhìn qua, cười nói: "Dĩ nhiên đã thấy rồi. Mà nói đến, sau khi chúng ta dưới sự dẫn dắt của Lâm tiểu thư, rời khỏi trạm không gian của tập đoàn khai thác mỏ kia, liền vẫn luôn bay dọc theo ven bờ Thiên Hà. Loại vật này vô cùng thường thấy, nhưng phải hết sức cẩn thận, nếu phi thuyền va chạm phải chúng, nó sẽ dần dần bị ăn mòn, hơn nữa trong vòng một giờ sẽ bị nuốt chửng và hòa tan hoàn toàn..."

"Khoan đã!"

Vân Dực tinh nhạy nhận ra một vấn đề: "Ngươi nói là, phi thuyền có thể chống đỡ trong loại vật chất này một giờ mới bị nuốt chửng?"

"Đúng vậy ạ, có gì không ổn sao?"

Victor nghi hoặc nhìn lão bản của mình, nhưng rất nhanh đã hiểu ra, cười nói: "Mà nói đến, sau khi chúng ta vừa đến rìa Thiên Hà, đều tận mắt chứng kiến cảnh những thiên thạch bị nuốt chửng trong nháy mắt, ai nấy đều vô cùng sợ hãi. Nhưng dù sợ hãi cũng chẳng còn cách nào, phía sau truy binh như sói như hổ, không chạy cũng không được. Hạm đội chúng ta có hơn chín nghìn chiến hạm, chỉ vài phút sau đã có một chiếc phi thuyền va phải. Thế nhưng kết quả lại khiến chúng ta vô cùng kinh ngạc, chiếc phi thuyền đó vậy mà không bị nuốt chửng ngay lập tức. Chỉ có bộ phận tiếp xúc với vật chất kia bị hòa tan rất nhỏ, nhưng tốc độ rất chậm, phi thuyền nhanh chóng rời đi thì chẳng hề hấn gì."

"Điều này sao có thể?"

Vân Dực vô cùng nghi hoặc, những vật chất kia nếu có thể nuốt chửng đủ loại thiên thể, thì chẳng lẽ lại không thể nuốt lớp vỏ hợp kim của chiến hạm sao? Cần biết rằng vật liệu của các thiên thạch kia đều không giống nhau, trong đó cũng có ẩn chứa lượng lớn kim loại.

"Lão bản, lời ta nói đều là thật, không tin ngài có thể hỏi những người khác."

Victor vội vàng nói.

"Không sao, ta tin lời ngươi nói, chỉ là trong chuyện này t���t nhiên có chút liên quan, ta phải tìm hiểu rõ ràng."

Suy nghĩ một lát, Vân Dực gọi thuyền trưởng của chiếc phi thuyền này đến, bảo ông ta phóng một con tàu cứu nạn về phía một khối vật chất u ám. Tàu cứu nạn cũng được chế tạo từ hợp kim, tuy không chắc chắn bằng lớp giáp ngoài của chiến hạm, nhưng cũng vô cùng bền bỉ, không dễ bị hư hại.

Tàu cứu nạn được phóng ra, không khởi động động cơ, mà lợi dụng quán tính để lao về phía một khối vật chất u ám cách đó không xa.

Vân Dực không chớp mắt nhìn chằm chằm chiếc tàu cứu nạn, bên cạnh Hilda Faith cũng tò mò dõi theo.

Bỗng nhiên, tàu cứu nạn lao thẳng vào khối vật chất ấy.

Victor lập tức trợn tròn mắt, gần như không thể tin được, hắn ngơ ngác lẩm bẩm: "Sao có thể chứ, điều này hoàn toàn không thể nào."

Từ xa, chiếc tàu cứu nạn nhỏ bé, giống như một mảnh gỗ rơi vào dung nham, gần như trong nháy mắt đã hòa tan, rồi sau đó bị nuốt chửng, trở thành một phần của khối vật chất ấy.

Mấy người xung quanh, như thuyền trưởng, hay vài thuyền viên vừa nghe được cuộc đối thoại của họ, đều trừng mắt nhìn Victor. Nếu đúng như lời hắn nói, phi thuyền có thể chống đỡ trong vật chất đó một hồi lâu, thì e rằng ngay cả chết họ cũng chẳng biết chết thế nào.

"Ta ta ta... Ta thật sự không lừa mọi người mà."

Victor lập tức ngây người, hắn chẳng thể nào ngờ rằng lại có kết quả như vậy. Thế nhưng, trước kia khi ở trong hạm đội của Lâm tiểu thư, hắn đã tận mắt thấy phi thuyền xuyên qua vật chất đó, mà không chỉ một chiếc!

"Lão bản, ta..."

Vị Doanh trưởng trẻ tuổi đỏ bừng mặt, nhưng sự thật lại bày ra trước mắt.

"Mọi người im lặng." Vân Dực khoát tay, rồi đột nhiên bật cười: "Ta tin lời Victor nói là thật. Thôi được, chuyện này hãy dừng ở đây. Hilda Faith, truyền lệnh xuống, dặn dò tất cả phi thuyền cố gắng tránh những vật chất màu đen ấy. Ta sẽ điều chỉnh lại lộ tuyến một chút, đi qua những nơi có ít vật chất hơn."

Nói đoạn, hắn dường như vừa tìm thấy điều gì thú vị, liền phấn khích kéo Hilda Faith đi thẳng vào trong phòng.

Chỉ còn lại Victor ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ, ấm ức lẩm bẩm.

"Ta... Ta thật sự không lừa ai mà..."

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.