Vương quốc Dean Rudy, một trong những quốc gia thành viên của Liên minh Tạ Lôi Sùng, tọa lạc tại cực đông của vũ trụ phía nam, trong khu vực xa xôi của tinh hệ Ngân Hà. Tình hình kinh tế của quốc gia này luôn không mấy khả quan, nhưng sức mạnh quân sự lại khá hùng hậu. Hơn nữa, nơi đây còn sở hữu nhiều loại khoáng sản quý hiếm chất lượng tốt để xuất khẩu, nên mức sống của người dân vẫn được xem là tạm ổn, ít nhất là tốt hơn nhiều so với các bộ lạc Á nhân lân cận ở phía bắc.

Nhờ thực lực quân sự mạnh mẽ, Vương quốc Dean Rudy đã bỏ rất nhiều công sức vào việc phòng thủ biên giới, khiến toàn bộ lãnh thổ quốc gia vô cùng an toàn. Ngoại trừ một số ít cướp biển vũ trụ trên những phi thuyền nhỏ cũ nát, hoàn toàn không có bóng dáng hải tặc. Do đó, khi di chuyển bằng phi thuyền trong quốc gia này, không cần bất kỳ chiến hạm bảo vệ nào, giúp tiết kiệm không ít chi phí.

Tranholm Plushenko đang ngồi trong phòng chỉ huy của chiếc phi thuyền vận chuyển hàng hóa cũ kỹ này, khoan khoái nhấp ngụm hồng trà chất lượng tốt mua từ các bộ lạc Á nhân.

Tranholm Plushenko năm nay đã một trăm lẻ bốn tuổi, cho dù sở hữu tu vi võ đạo cấp năm, tuổi tác này vẫn không thể xem là trẻ. Suốt nửa đời người, ông ta đã làm việc trên đủ loại phi thuyền qua lại giữa Dean Rudy và các bộ lạc Á nhân. Dần dà, khi kinh nghiệm càng lúc càng dày dặn, sau sinh nhật tuổi tám mươi, cuối cùng ông ta đã tích cóp đủ tiền, cộng thêm khoản vay lãi suất thấp từ chính phủ, ông ta đã thành công mua được chiếc phi thuyền vận tải cỡ trung cũ kỹ này, hoàn thành sự chuyển mình từ một nhân viên làm thuê thành ông chủ.

Những năm gần đây, ông ta dựa vào mối quan hệ đã tạo dựng được khi còn làm việc trên các phi thuyền chiến đấu và thương thuyền ở các bộ lạc Á nhân. Hơn nữa, ông ta làm ăn chính trực, không hề lừa gạt những người Á nhân chất phác, nên đã gặt hái được danh tiếng tốt đẹp, việc làm ăn vô cùng thịnh vượng. May mắn thay, khoản vay đã sớm trả hết, còn tích lũy được một khoản tiền lớn. Tranholm Plushenko đã tính toán kỹ, chờ mình làm thêm vài năm nữa sẽ bán chiếc phi thuyền này đi, sau đó mua cho con trai một chiếc phi thuyền mới, còn bản thân thì đến các bộ lạc Á nhân dưỡng lão.

Vừa nghĩ đến cô gái Á nhân mà ông ta quen ở các bộ lạc Á nhân, với đôi tai dài đáng yêu, cứ hễ thấy ông ta là gương mặt ửng hồng, Tranholm Plushenko lại không kìm được mà rung động, muốn lập tức đổi lộ trình để quay về các bộ lạc Á nhân.

Tuy nhiên, cho dù phải quay về, cũng phải bán hết lô đặc sản Á nhân trên phi thuyền này rồi chất đầy hàng hóa mới được.

Chuyện làm ăn thua lỗ, Tranholm Plushenko tuyệt đối sẽ không làm.

"Thuyền trưởng, sắp đến trạm kiểm soát biên giới rồi."

Tranholm Plushenko chợt tỉnh táo lại: "Ồ? Nhanh vậy đã tới rồi sao? Ừm, nếu không nhầm thì giai đoạn này trạm trưởng trạm kiểm soát l�� Thiếu tá Milo Ivica. Không cần lo lắng, ta và hắn là bạn cũ. Rhea, lấy giúp ta cái hộp trong ngăn kéo thứ hai của tủ đi, đó là quà ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho Thiếu tá Milo Ivica."

Tốc độ của chiếc phi thuyền vận chuyển hàng hóa cũ kỹ dần dần chậm lại, thân thuyền phát ra những tiếng rung nhẹ, cho thấy nó đã sắp hết tuổi thọ.

Sắp sửa tiến vào hành lang của trạm kiểm soát, Tranholm Plushenko cảm thấy hơi khó hiểu. Thường ngày vào lúc này, máy bộ đàm đã sớm vang lên không ngừng. Nhưng hôm nay, sắp đến lối vào hành lang rồi mà vẫn chưa có bất kỳ thông tin liên lạc nào.

"Rhea, con chắc chắn máy truyền tin của chúng ta vẫn hoạt động bình thường chứ?"

Một cậu nhóc gầy gò quay đầu lại nói: "Cha Tranholm, con vừa mới dùng máy tính quang học kiểm tra rồi, mọi thứ đều bình thường."

"Kỳ lạ thật..." Tranholm Plushenko lắc đầu, đứng dậy đi đến trước màn hình máy tính quang học, nhìn về phía trạm kiểm soát phía trước.

Các khẩu vũ khí lắp đặt trên trạm kiểm soát vẫn nằm im lìm ở đó, hướng về vũ trụ sâu thẳm, không còn nhắm vào các phi thuyền chờ kiểm tra như thường lệ. Toàn bộ trạm kiểm soát vẫn sáng đèn, chẳng khác gì ngày thường, nhưng Tranholm Plushenko lại cảm thấy có gì đó không ổn.

"Vẫn chưa có ai hồi đáp sao?" Tranholm Plushenko hỏi.

"Cha Tranholm, không có bất kỳ ai hồi đáp cả. Cha nói xem, có phải bọn họ đều đi uống rượu rồi không?" Rhea cười hì hì nói: "Con thấy, hay là chúng ta cứ đi thẳng qua luôn đi, như vậy còn có thể tiết kiệm được một khoản phí nhập cảnh."

Tranholm Plushenko hơi do dự. Gần đây ông ta làm việc khá cẩn trọng, thà mất tiền còn hơn để người khác nắm thóp.

Chuyến đi này mất đến ba giờ. Trên tuyến đường này, các chuyến phi thuyền rất ít, bình thường phải năm sáu ngày mới có một chiếc phi thuyền đi qua, nên họ cũng không cần lo lắng về vấn đề tắc nghẽn trên tuyến đường an toàn.

Rhea ngáp một cái: "Cha Tranholm, cha nói xem trạm kiểm soát có khi nào xảy ra chuyện gì không?"

Tranholm Plushenko rùng mình, cau mày: "Ta cũng không rõ, nhưng luôn có cảm giác bất an. Thôi được, chuẩn bị xuất phát đi, chúng ta đến tinh cầu Diệp Mục Tắc nghỉ ngơi hồi phục trước đã, rồi nghe ngóng tình hình sau. Dù sao ta cảm thấy, nơi đây không nên ở lâu."

"Vâng!" Rhea cười hì hì, lập tức gõ trên máy tính quang học, động cơ đuôi phi thuyền phun ra ngọn lửa màu lam, chậm rãi khởi động.

Năm giờ sau, họ đã đến tinh cầu Diệp Mục Tắc, nơi gần trạm kiểm soát nhất.

Tinh cầu này bởi vì gần với các bộ lạc Á nhân nhất nên ngoại thương vô cùng phát đạt. Thêm vào đó, trên tinh cầu còn có rất nhiều đất đai phù hợp cho việc trồng trọt, đây là vựa lương thực quan trọng của Vương quốc Dean Rudy. Với gần 500 triệu dân cư, nó được xem là tinh cầu có mức độ kinh tế hàng đầu trong vương quốc.

Trong cảng vũ trụ, rất nhiều phi thuyền đang neo đậu, trong đó đa số là phi thuyền vận chuyển hàng hóa, những chiếc khác là phi thuyền chở khách, cũng có một phần nhỏ là phi thuyền tư nhân và chiến hạm quân đội.

Chiếc phi thuyền cũ kỹ chậm rãi tiến vào cảng vũ trụ, nhưng điều khiến Tranholm Plushenko lo lắng là, cho đến hiện tại, ông ta đã gửi vô số tín hiệu liên lạc yêu cầu kết nối nhưng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào. Cả cảng một mảnh tĩnh mịch, mặc dù đèn đuốc sáng trưng nhưng không có một chiếc thuyền nào đang di chuyển. Tranholm Plushenko không còn cách nào khác, chỉ đành điều khiển phi thuyền trực tiếp tiến vào bãi neo đậu bỏ trống của cảng. Cách làm này chẳng khác nào xâm nhập trái phép, nếu bị phát hiện, nhẹ thì bị phạt một khoản tiền lớn, nặng thì cả phi hành đoàn sẽ bị tống giam.

Bên tai ông ta truyền đến giọng nói lắp bắp đầy kinh hoảng của Rhea. Trong lòng Tranholm Plushenko khẽ động, vội vàng hỏi: "Có chuyện gì vậy? Đã nhận được hồi đáp rồi sao?"

"Không, không phải... Cha, cha... cha mau nhìn..."

Tranholm Plushenko nhạy bén nhận ra sự sợ hãi trong giọng nói của Rhea, ông ta bước đến trước màn hình chính của máy tính quang học, ngước mắt nhìn lên màn hình.

Vừa nhìn thấy cảnh tượng đó, ông ta triệt để sững sờ.

Trên cảng có người, mà lại không ít.

Những người này đều là người chết! Ít nhất mấy ngàn người, nằm la liệt trên cảng, không hề có chút động tĩnh nào...

Tranholm Plushenko cảm thấy hàm răng của mình run rẩy kịch liệt, phát ra tiếng va chạm lạch cạch.

Đột nhiên, ông ta nghĩ đến một khả năng, lập tức kêu lên: "Rhea, mau mở thiết bị dò tìm sinh mệnh!"

Bởi vì đôi khi, Tranholm Plushenko cũng vận chuyển một số đặc sản địa phương như thú cưng từ các bộ lạc Á nhân, nên ông ta sẽ dùng thiết bị dò tìm sinh mệnh. Do đó trên phi thuyền của ông ta mới trang bị thứ này. Không ngờ rằng, lại có lúc dùng nó để dò xét cảng tinh cầu.

Kết quả dò xét khiến người ta giật mình, toàn bộ cảng, lại không hề có dù chỉ một chút phản ứng sinh mệnh nào.

Ông ta run rẩy bước đến chiếc tủ chén bên trong phòng chỉ huy, lấy ra một chai Volga cường lực, cắn mở nắp, rót thẳng vào miệng, một hơi uống cạn gần nửa chai.

Hai vệt đỏ ửng hiện lên trên khuôn mặt già nua của ông ta, lúc này tâm trạng ông ta mới bình tĩnh được phần nào.

Cảng vũ trụ xảy ra chuyện như vậy, còn mặt đất thì sao?

Thiết bị dò tìm sinh mệnh không thể cảm ứng được khoảng cách xa như vậy, nhưng vẫn còn hệ thống điều tra. Dù chỉ là một phi thuyền chở hàng cũ kỹ, nó cũng sẽ được lắp đặt loại thiết bị này. Tranholm Plushenko gõ phím bằng cả hai tay, vì tâm trạng quá kích động nên nhiều lần gõ nhầm phím. Cuối cùng, ông ta điều chỉnh xong hệ thống điều tra, hướng về thành phố lớn nhất trên tinh cầu Diệp Mục Tắc mà nhìn.

Từng bức ảnh hiện ra trên màn hình.

Vừa nhìn thoáng qua, hai mắt Tranholm Plushenko trợn tròn, lồi ra, miệng cũng không thể khép lại được.

Người chết... Khắp nơi đều là người chết...

Những người này, dường như bị giết chết trong khoảnh khắc, không hề có chút chống cự nào, chỉ là trên khuôn mặt họ tràn đầy vẻ hoảng sợ. Trên đầu mỗi người chết đều có một lỗ nhỏ cháy đen, nếu không nhầm, đó hẳn là do bị tia sáng từ súng bắn trúng đầu một cách chuẩn xác...

Thủ đô của Vương quốc Dean Rudy, Bộ Quân vụ.

"Thế nào? Vẫn chưa có tin tức gì từ trạm kiểm soát biên giới và tinh cầu Diệp Mục Tắc sao?" Lúc này trên mặt Thượng tướng không còn chút uy nghiêm nào, chỉ tràn đầy vẻ lo lắng.

Vài sĩ quan thông tin không ngừng sử dụng các phương thức khác nhau để cố gắng thiết lập liên lạc với mục tiêu, nhưng vẫn không thể thành công.

Một sĩ quan đột nhiên bước đến, cúi chào Thượng tướng và nói: "Tướng quân, Tể tướng đại nhân lại gửi thông tin đến, hy vọng chúng ta có thể lập tức phái phi thuyền đi trước tinh cầu Diệp Mục Tắc."

Một tia không vui hiện lên trên mặt Thượng tướng, ông ta hừ lạnh một tiếng: "Đơn vị quân đội gần tinh cầu Diệp Mục Tắc nhất chính là trạm kiểm soát biên giới. Ngoài bọn họ ra, nơi gần nhất đến Diệp Mục Tắc cũng phải mất hơn mười mấy giờ... Thôi được, bảo căn cứ thứ năm phái một chi hạm đội phụ trợ đi qua, tốc độ nhanh nhất cho ta. Nhớ kỹ, trên đường đi phải đảm bảo thông tin thông suốt, cứ ba phút báo cáo một lần."

"Rõ! Tướng quân." Viên sĩ quan kia chào xong liền đi ra ngoài.

Thượng tướng đi đi lại lại vài bước, đột nhiên thở dài một hơi nói: "Rốt cuộc tinh cầu Diệp Mục Tắc và trạm kiểm soát biên giới đã xảy ra chuyện gì vậy? Đã trôi qua gần mười mấy giờ rồi. Cho dù thiết bị thông tin dự phòng gặp trục trặc, chẳng lẽ thiết bị dân dụng cũng không thể dùng sao? Chết tiệt... Chẳng lẽ các bộ lạc Á nhân đã thừa cơ phát động xâm lược sao?"

Một vị tướng quân khác bên cạnh lắc đầu nói: "Chắc không thể nào, các bộ lạc Á nhân hiện tại cũng thuộc Liên minh Tạ Lôi Sùng với chúng ta. Nếu bọn họ dám phát động công kích, Liên minh chắc chắn sẽ không bỏ qua cho họ!"

"Không bỏ qua thì sao chứ? Tân Mỹ Châu và các bộ lạc Á nhân đã đánh nhau bao nhiêu năm như vậy, thù hận sâu như biển, các bộ lạc Á nhân vẫn sống tốt đó thôi." Thượng tướng lắc đầu nói: "So với việc các bộ lạc Á nhân tấn công, ta thà tin rằng bên đó đột nhiên bùng phát bão điện từ, chặn đứng mọi thông tin liên lạc."

Vị tướng quân kia khó hiểu nói: "Nhưng mà... Cơ quan khí tượng đâu có phát hiện khả năng hình thành bão điện từ bên đó?"

"Cho nên ta cũng rất kỳ lạ đây..."

Hai người đang trò chuyện, đột nhiên một sĩ quan vội vã bước đến, cúi chào xong liền nhanh chóng nói: "Tướng quân, có một phi thuyền vận chuyển hàng hóa vừa mới từ các bộ lạc Á nhân trở về trong nước gửi đến tin tức, nói có tình báo vô cùng quan trọng."

"Tình báo quan trọng?" Thượng tướng cười nhạt, đang định quở trách một phen, đột nhiên nghĩ tới điều gì, vội vàng nói: "Ngươi nói bọn họ vừa mới từ các bộ lạc Á nhân trở về sao?"

Thượng tướng bước nhanh đến bên cạnh viên sĩ quan: "Nói như vậy, bọn họ chắc chắn đã đi qua trạm kiểm soát biên giới và tinh cầu Diệp Mục Tắc rồi?"

"Vâng, Tướng quân. Chúng tôi cũng lo lắng đến vấn đề này nên mới báo cáo ngài."

Thượng tướng lập tức mừng rỡ, lập tức nói: "Nhanh, lập tức nhận tín hiệu liên lạc của hắn, ta sẽ đích thân nói chuyện với hắn."

Mạng lưới thông tin nhanh chóng được kết nối, Thượng tướng chỉnh trang lại quân phục rồi điềm tĩnh ngồi xuống trước máy tính quang học liên lạc.

Trên màn hình xuất hiện một ông lão với vẻ mặt hơi bối rối. Theo bối cảnh thì có lẽ ông ta đang ở trong buồng chỉ huy của một phi thuyền vận chuyển hàng hóa.

"Ta là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng của vương quốc, ngươi có thể gọi ta là Tướng quân La Mông."

Giọng Thượng tướng rất điềm tĩnh, mang lại cho người ta cảm giác kiên định. Nghe được giọng nói này, ông lão mới bình tĩnh lại được phần nào.

Ông ta run rẩy nói: "La... Tướng quân La Mông, ngài khỏe. Kẻ hèn này là thuyền trưởng của chiếc phi thuyền này, tên là Tranholm Plushenko. Bình thường vẫn chạy qua lại các bộ lạc Á nhân làm ăn vặt, luôn tuân thủ pháp luật, không hề trốn thuế hay lậu thuế..."

"Dừng!" Thượng tướng La Mông cắt ngang lời ông ta, lúc này trong lòng ông ta vô cùng lo lắng muốn biết rốt cuộc bên đó đã xảy ra chuyện gì.

"Tiên sinh Tranholm Plushenko, xin hãy lập tức cho ta biết vị trí của ngươi!"

Tranholm Plushenko vì những gì vừa chứng kiến, cộng thêm lần đầu tiên đối mặt với một quan chức cấp cao như vậy, nên tự nhiên hơi hoảng hốt. Muốn ông ta trình bày rõ ràng sự việc thì e rằng nửa ngày cũng không nói được đầu đuôi câu chuyện. Nhưng nếu chỉ là trả lời câu hỏi thì vẫn có thể làm được.

Tranholm Plushenko lập tức đáp: "Tướng quân, vị trí của tôi hiện tại là trên tinh cầu Diệp Mục Tắc."

"Tinh cầu Diệp Mục Tắc?" Giọng Thượng tướng vang lên: "Nói cho ta biết, tinh cầu Diệp Mục Tắc đã xảy ra chuyện gì?"

Nhìn thần thái của ông lão, ông ta đã có dự cảm vô cùng bất ổn.

"Người chết... Tất cả đều là người chết..."

Tướng quân La Mông trong lòng cả kinh, vội vàng nói: "Nói rõ ràng hơn một chút!"

Tranholm Plushenko khó khăn nuốt nước bọt, nói: "Tướng quân, sau khi chúng tôi đi ngang qua trạm kiểm soát, không có bất kỳ hồi đáp nào. Tiếp đó chúng tôi đến tinh cầu Diệp Mục Tắc, cũng tương tự không có bất kỳ hồi đáp nào. Sau đó... Sau đó tôi liền phát hiện, cả cảng vũ trụ, và cả mặt đất... không có một người sống nào."

"Ngươi nói cái gì?" La Mông đột nhiên đứng bật dậy, lớn tiếng kêu lên.

Tranholm Plushenko hơi bối rối nói: "Tướng quân, tôi không lừa ngài, tất cả đều là người chết. Trên cả tinh cầu, đều là người chết... Không được, ngài có thể xem những bức ảnh này..."

Khi những bức ảnh đó hiện ra trên máy tính quang học của Bộ Quân vụ, chứng kiến cảnh tượng đó, bao gồm cả Tướng quân La Mông, tất cả mọi người lập tức sững sờ tại chỗ.

Mỗi con chữ, mỗi tình tiết, đều được chắt lọc kỹ càng, gửi gắm trọn vẹn tại truyen.free.