Đoàn người Sở Phong chạy tới bến đò kênh đào, chỉ thấy những chiếc thuyền lớn nhỏ đậu kín bến. Mộ Dung đi dọc bờ đê đến chỗ một chiếc thuyền. Sở Phong chợt nhận ra, đây chính là chiếc thuyền ngày trước mình từng đi cùng Thiên Ma Nữ và Ngụy Chính. Ngày ấy, hắn cứ ngỡ Ngụy Chính sau khi cắt tóc ��ã cùng Thiên Ma Nữ tìm đến Tịnh Từ tự, đối mặt với Tát Già Diệp cùng bốn đại pháp tướng, rồi bị thương nên phải dùng thuyền để lẩn trốn. Chiếc thuyền ba người họ cưỡng chế sử dụng khi đó, chính là chiếc thuyền này.

Khi mọi người bước đến, một lão nhà đò vội vàng bước ra, khom lưng nói: "Mấy vị khách quan muốn du ngoạn trên thuyền chăng? Thuyền của lão hán đây rất được tiếng, bảo đảm làm khách quan hài lòng."

Sở Phong tiến lên phía trước hỏi: "Lão nhà đò có nhận ra ta không?"

Lão nhà đò ngẩng đầu, "À" một tiếng: "Sở công tử?"

Sở Phong cười nói: "Lão thuyền gia vẫn còn nhớ ta sao?"

Lão nhà đò liền "bụp" hai gối quỳ xuống, dập đầu bái lạy: "Ân công, xin nhận lão hán một lạy!" Sở Phong giật mình, vội vàng đỡ ông dậy. Đang định hỏi, lão nhà đò quay đầu hô vào trong thuyền: "Điền Hoa, mau ra đây bái kiến ân công!"

Một thiếu nữ từ khoang thuyền bước ra đứng cạnh lão nhà đò, dung mạo xinh đẹp, chỉ có điều nước da hơi ngăm đen. Lão nhà đò nói: "Điền Hoa, mau quỳ lạy ân công!"

Điền Hoa vội vàng quỳ xuống, Sở Phong cũng nhanh chóng ngăn lại, khó hiểu hỏi: "Lão nhà đò, ta có ân tình gì đâu?"

Lão nhà đò đã rưng rưng nước mắt, nói: "Nếu không phải phu nhân ân công ra tay cứu giúp, tiểu nữ đã sớm bị kẻ ác **, làm sao có thể đoàn tụ cùng lão hán!"

"Phu nhân của ta?" Sở Phong ngạc nhiên.

Lão nhà đò nói: "Vị phu nhân áo đen của công tử đã giết Cháy Sém Thái gia cả nhà, rồi đưa tiểu nữ trở về, công tử không biết sao?"

Sở Phong chợt nhớ ra, Ngụy Chính từng nói rằng nàng biết con gái lão nhà đò bị Cháy Sém Thái gia bắt đi, đã định đi cứu, nhưng Thiên Ma Nữ đã ra tay trước một bước, giết chết Cháy Sém Thái gia và cứu thoát con gái lão nhà đò.

Lão nhà đò nhìn quanh mọi người, hỏi: "Sao không thấy hai vị phu nhân của công tử đâu rồi..."

Sở Phong vội vàng đặt ngón tay lên môi "Suỵt" một tiếng, Bàn Phi Phượng trừng mắt phượng, quát hỏi: "Ngươi có hai vị phu nhân từ khi nào?"

"Cái này... Khụ..." Sở Phong ấp úng. Đúng lúc này, Điền Hoa thấy một người đứng bên mạn thuyền, bóng dáng rất quen thuộc, đang quay lưng nhìn ra mặt sông.

Điền Hoa bước tới, thất thanh kêu lên: "Phục đại ca?"

Giang Phục chấn động, quay người nhìn về phía Điền Hoa, như nhận ra mà lại như không.

"Phục đại ca, thật sự là huynh sao?" Điền Hoa vừa mừng vừa sợ, nhưng ngay lập tức nhận ra ánh mắt Giang Phục có vẻ lạ lùng, rất ngây dại.

Lão nhà đò cũng nhận ra Giang Phục, vội vàng tiến lên: "Phục công tử? Phục công tử?"

Giang Phục chỉ đứng ngây ra, giống như khúc gỗ.

"Phục đại ca, huynh làm sao vậy?" Điền Hoa kinh hãi hỏi.

Sở Phong nói: "Hắn bị người ám toán, tâm mạch bị tổn thương, hiện giờ thần trí không còn minh mẫn..."

"À?" Điền Hoa mặt mày tái mét, lay mạnh cánh tay Giang Phục: "Phục đại ca, ta là Điền Hoa đây mà, Phục đại ca..."

"Điền Hoa..." Giang Phục lẩm bẩm một câu, chợt từ trong ngực lấy ra một bông điền hoa, ngây ngốc nhìn ngắm.

Điền Hoa vội vàng cũng từ trong ngực lấy ra một bông điền hoa, đặt cạnh bông của Giang Phục, nói: "Phục đại ca, huynh xem này, đây là bông điền hoa muội tặng huynh, muội là Điền Hoa đây mà..."

Giang Phục ngây ngốc nhìn hai bông điền hoa, thều thào không rõ lời.

Lão nhà đò nói: "Phục công tử vốn là người đôn hậu, làm sao lại gặp phải tai ương bất ngờ như thế này?"

Sở Phong nói: "Chúng ta vào khoang thuyền rồi nói chuyện."

Đoàn người đi vào khoang thuyền, Điền Hoa vẫn ở lại boong tàu bên cạnh Giang Phục.

Sở Phong hỏi rõ nguyên do, lão nhà đò kể lại tường tận.

Thì ra, lão nhà đò họ Đặng, người ta gọi là Đặng lão cha, cùng vợ là Trương thị, chỉ có một cô con gái là Điền Hoa. Ba người họ sống nhờ nghề chèo thuyền. Làm nghề sông nước, khó tránh khỏi phải hiếu kính những kẻ có quyền thế địa phương. Đặng lão cha vẫn hiếu kính Chấn Giang Bảo. Giang lão bảo chủ vốn là người khoan hậu, biết Đặng lão cha tuổi già gặp nhiều khó khăn nên mỗi năm chỉ cần hiếu kính một lần, chỉ cần tấm lòng là đủ. Về sau Giang Thiểu Bảo tiếp quản, lại đòi ba tháng hiếu kính một lần, một xu bạc cũng không được thiếu. Đặng lão cha thật sự không đủ tiền nộp, liền đến Chấn Giang Bảo muốn tìm Giang lão bảo chủ cầu tình, ai ngờ bị Giang Thiểu Bảo quát mắng đuổi đi, còn dọa nếu không nộp tiền sẽ đập thuyền.

Đặng lão cha đầm đìa nước mắt quay về, nửa đường gặp Giang Phục. Giang Phục hỏi rõ tình hình, vô cùng đồng cảm, bèn an ủi Đặng lão cha rằng mình sẽ cầu tình Giang Thiểu Bảo cắt giảm số bạc. Ngày hôm sau, Giang Phục quả nhiên chạy đến thuyền, báo cho Đặng lão cha biết Giang Thiểu Bảo đã đồng ý giảm bạc cho họ, sau này chỉ cần nộp một chút là đủ. Đặng lão cha vô cùng cảm kích. Sau đó mỗi tháng Giang Phục đều đến thu một ít bạc. Mãi về sau Đặng lão cha mới hay, Giang Thiểu Bảo căn bản không hề giảm một xu bạc nào, mà chính Giang Phục đã bỏ tiền của mình ra để bù vào cho họ. Đặng lão cha càng thêm cảm động khôn xiết.

Dù số bạc phải nộp giảm đi rất nhiều, nhưng cuộc sống vẫn vất vả. Điền Hoa vì giúp đỡ gia cảnh, lúc rảnh rỗi thường nhặt vỏ sò, xâu thành những bông điền hoa rồi mang ra chợ bán lấy tiền. Giang Phục liền thường xuyên đến giúp Điền Hoa tìm vỏ sò. Nhặt xong vỏ sò, hai người lại ngồi bên ghềnh đá cạnh bến đò ngắm thuyền bè qua lại, cho đến khi m���t trời lặn. Cứ như thế, tình cảm giữa hai người dần nảy nở.

Giang Phục rất muốn cưới Điền Hoa làm vợ, nhưng vẫn luôn không dám nhắc đến, vì hắn biết Giang lão bảo chủ rất xem trọng môn đăng hộ đối, mà Điền Hoa lại xuất thân thấp hèn, hắn lo rằng Giang lão bảo chủ sẽ không đồng ý. Giang lão bảo chủ không hề hay biết chuyện của Điền Hoa. Thấy Giang Phục cũng đã đến tuổi lập gia đình, ông liền tìm hiểu khắp nơi xem có tiểu thư khuê các nào chưa gả của những gia đình phú quý. Những bà mối đương nhiên là đạp đổ cả ngưỡng cửa, người thì ca tụng thiên kim Trương phủ đẹp đến chim sa cá lặn, người thì nói tiểu thư Lý phủ lớn lên hoa nhường nguyệt thẹn... Giang lão bảo chủ liền đưa danh sách để Giang Phục chọn lựa, ai ngờ Giang Phục lại từ chối từng người một. Nhưng cứ như vậy, Giang Phục lại càng không dám nhắc đến Điền Hoa. Ai ngờ số trời khó đoán, Chấn Giang Bảo đột nhiên bị diệt, Giang lão bảo chủ chết thảm, Giang Phục bi phẫn đan xen, liền rời Hàng Châu đi cầu xin các đại môn phái đòi lại công đạo cho Chấn Giang Bảo.

Sau khi Chấn Giang Bảo bị diệt, việc vận chuyển thuyền bè ở Hàng Châu liền do Cháy Sém Thái gia tiếp quản. Cháy Sém Thái gia này vốn là một kẻ ác bá ở Hàng Châu. Sau khi tiếp quản, hắn lập tức đòi tất cả nhà đò hiếu kính một khoản bạc bảo thuyền; rồi mỗi tháng hiếu kính, số bạc gấp bội, gọi là "nguyệt kính"; lại mỗi mùa hiếu kính, số bạc lại tăng lên lần nữa, gọi là "quý kính"; ngoài ra, vào ngày lễ tết, mừng thọ, sinh con trai các loại cũng phải hiếu kính một khoản, gọi là "hỷ kính".

Cứ như thế, rất nhiều nhà đò không kham nổi số hiếu kính, đều bị đập thuyền, có người còn bị đánh gãy tay chân. Đặng lão cha cũng không thể hiếu kính nổi. Khi Cháy Sém Thái gia dẫn người đến đập thuyền, thấy Điền Hoa có vài phần thanh tú, liền cướp đi.

"Nếu không phải vị cô nương áo đen kia ra tay cứu giúp, tiểu nữ đã sớm bị bán đi **, chịu người lăng nhục, làm sao có thể đoàn tụ cùng lão hán." Đặng lão cha vừa nói vừa định quỳ xuống tạ ơn Sở Phong, Sở Phong vội vàng đỡ lấy, nói: "Lão nhà đò, lần này chúng ta đến đây, thật ra là có chuyện muốn hỏi."

"Công tử cứ hỏi."

"Lão nhà đò, ông còn nhớ ngày Chấn Giang Bảo bị diệt, Giang Phục có từng đến đây không?"

"Có đến. Hôm đó là ngày hối, lại là tam sát, không thích hợp đi thuyền. Phục công tử đến giúp tiểu nữ nhặt vỏ sò, mặt trời lặn mới quay về, không ngờ đêm đó Chấn Giang Bảo lại..."

Bàn Phi Phượng vội hỏi: "Hắn có phải đã giấu đồ vật gì đó trên thuyền không?"

Đặng lão cha ngẩn người: "Vật gì ạ?"

Sở Phong nói: "Là thế này. Ngày Chấn Giang Bảo bị diệt, Giang lão bảo chủ có giao cho hắn một món đồ, hắn có thể đã giấu ở trên thuyền này."

Đặng lão cha nói: "Lão hán chưa từng thấy, chắc là giao cho tiểu nữ cất giữ chăng?" Ông vội vàng gọi Điền Hoa vào hỏi, Điền Hoa cũng nói không thấy Giang Phục mang thứ gì đến.

Sở Phong hỏi: "Hắn có từng ở một mình trên thuyền không?"

Điền Hoa nói: "Hôm đó chúng ta nhặt xong vỏ sò, liền cùng nhau ngồi trên ghềnh đá ngắm thuyền. Trong lúc đó muội khát nước, Phục đại ca từng lên thuyền lấy nước cho muội."

Sở Phong gật ��ầu, quay sang Đặng lão cha nói: "Lão nhà đò, thứ này vô cùng quan trọng, không biết có thể cho chúng ta xem xét một lượt không?"

Đặng lão cha vội vàng nói: "Ân công cứ tự nhiên xem xét."

Thế là mọi người bắt đầu tìm kiếm khắp nơi, nhưng lục soát toàn bộ thuyền cũng không phát hiện ra. Bàn Phi Phượng nóng ruột, suýt nữa muốn hủy thuyền để tìm, Sở Phong đành hết lời khuyên nhủ, r��i h��i Lan Đình: "Y Tử cô nương, nàng có cách nào không?"

Lan Đình suy nghĩ một lát, hỏi: "Phi tướng quân đang tìm vật gì?"

Bàn Phi Phượng nói: "Ta chỉ biết là một cái khắc để lọt, hình dáng ra sao thì cũng không rõ."

Lan Đình gật đầu nói: "Vậy chúng ta trước hết tìm một cái khắc để lọt tới đã."

Khắc để lọt thời cổ đại chỉ có quan lớn hiển quý hoặc đại gia tộc mới có, nhất thời cũng khó mà tìm được. Mộ Dung nói: "Hay là ta truyền tin bảo người mang đến một cái?"

Sở Phong nói: "Làm vậy quá tốn công sức."

Công chúa nói: "Có lẽ ta có thể xếp thành một cái."

Sở Phong vui vẻ nói: "Đúng rồi, công chúa có thể xếp một cái."

Rất nhanh, công chúa liền bẻ ra một cái khắc để lọt, y hệt, khá tinh xảo.

Sở Phong hỏi Lan Đình: "Sau đó phải làm sao đây?"

Lan Đình nói: "Ngươi lại đóng vai Giang lão bảo chủ một lần nữa..."

Sở Phong ngẩn người: "Lại đóng vai sao? Ta đã đóng hai lần rồi, hình như không hiệu nghiệm lắm."

Lan Đình nói: "Khi đó khác, lúc này khác. Lần này ngươi cứ làm thế này..."

Sở Phong nghe xong, vỗ tay khen: "Hay lắm! Quả là Y Tử cô nương tài trí hơn người!"

Lan Đình lại nói: "Chúng ta còn cần Điền Hoa cô nương giúp đỡ..."

Mọi người bàn bạc một hồi, đêm đó liền nghỉ ngơi trên thuyền. Trên thuyền chỉ có ba khoang khách, Bàn Phi Phượng và công chúa ở một khoang, Lan Đình và Tiểu Vũ Vi Sương ở một khoang, khoang còn lại đương nhiên là của Sở Phong và Mộ Dung.

Trong khoang thuyền, Sở Phong nằm trên giường, nghiêng tai dán vào vách ngăn khoang, đang lắng nghe điều gì. Mộ Dung lấy làm lạ, hỏi: "Sở huynh, huynh đang nghe gì thế?"

Sở Phong nói: "Ta đang nghe... xem Phi Phượng có bắt nạt công chúa không."

Mộ Dung ngẩn người: Bàn Phi Phượng làm sao có thể bắt nạt công chúa được chứ? Thế là nàng cũng đến gần vách ngăn, áp tai lắng nghe.

Khoang thuyền sát vách, Bàn Phi Phượng và công chúa đang thì thầm trên giường. Nghe thấy Bàn Phi Phượng hỏi: "Công chúa, mấy ngày ta không ở đây, tiểu tử thối kia có bắt nạt nàng không?"

Tim Sở Phong "thình" một tiếng: Phi Phượng quả nhiên hỏi chuyện này, nếu công chúa kể hết ra thì mình thảm rồi. Chỉ nghe công chúa khẽ nói: "Sở đại ca... đối với ta rất tốt..."

"Ối trời, ta không hỏi chuyện này, ta hỏi hắn có... tức là 'bắt nạt' nàng không!"

"Hắn... hắn..." Công chúa xấu hổ thì thầm, giọng nhỏ hơn cả tiếng muỗi bay, Sở Phong gần như dán tai vào vách ngăn mà vẫn không nghe rõ nàng trả lời ra sao, nhất thời vừa sốt ruột vừa thấp thỏm.

Mộ Dung không nén nổi khẽ cười nói: "Xem ra mấy ngày nay Sở huynh đã không ít lần 'bắt nạt' công chúa rồi?"

Sở Phong mặt đỏ bừng: "Không có... Không có. Ta đều là... biết điểm dừng, sao tính là bắt nạt."

Mộ Dung cười khẽ, rồi rời đi. Sở Phong cũng không thèm nghe ngóng nữa, vỗ vỗ ván giường bên cạnh, nói: "Mộ Dung, nàng không lên giường ngủ sao?"

Mộ Dung có chút không tự nhiên, nói: "Ta... không quen ngủ chung giường với người khác. Ta ngủ dưới sàn cũng được."

Sở Phong vội vàng nói: "Đại ca làm sao có thể ngủ dưới sàn nhà được? Nếu phải ngủ dưới sàn thì cũng là ta ngủ..."

Mộ Dung lập tức nói: "Vậy cung kính không bằng tuân mệnh, Sở huynh, mời!" Nói xong, nàng chỉ tay xuống sàn nhà.

Sở Phong ngẩn người, nhưng lời đã nói ra, đành rất không tình nguyện xuống giường, nằm dưới sàn, má phồng lên không nói lời nào. Mộ Dung trong lòng cười thầm, liền lên giường nằm xuống. Thấy Sở Phong vẫn phụng phịu, nàng lại cố ý chọc tức hắn, cười nói: "Rốt cuộc thì nằm trên giường vẫn sướng hơn nhiều."

Sở Phong trầm giọng nói: "Ta vừa mới ủ ấm chăn nệm cho nàng, đương nhiên là dễ chịu rồi."

Mộ Dung vành tai má đỏ bừng, không nói một lời.

Sở Phong hỏi: "Mộ Dung, nàng đi ngủ sao còn mặc áo tím khoác áo choàng? Ngay cả giày cũng không cởi?"

Mộ Dung nói: "Ta sợ có kẻ bất chính nửa đêm mò lên giường."

Sở Phong cười nói: "Nàng đang nói ta đấy à?"

Mộ Dung không đáp.

Sở Phong lại hỏi: "Nàng ngủ thế này có dễ chịu không? Sẽ không phải ở Mộ Dung Sơn Trang nàng cũng ngủ như vậy chứ?"

Mộ Dung không thèm để ý đến hắn nữa, đưa tay buông màn lụa xuống, nhắm mắt ngủ.

Qua lớp màn lụa, Sở Phong nhận thấy tư thế ngủ của Mộ Dung vô cùng đẹp. Hàng mi thon dài, những sợi tóc mai mềm mại, gương mặt tinh tế, gò má ửng hồng, khóe môi còn vương nét tao nhã, tựa như đang mỉm cười yên bình, quả thực rất đẹp, rất đẹp...

Mộ Dung chợt mở mắt: "Ngươi đang nhìn gì thế?"

Sở Phong cười nói: "Mộ Dung, ta thấy tư thế ngủ của nàng đẹp đến lạ, hệt như một cô gái vậy..."

Mộ Dung hờn dỗi nói: "Không được nhìn!"

"Hì hì, ta lại cứ muốn nhìn." Sở Phong nghiêng người chống cằm, mắt không chớp.

Mộ Dung đành khẽ xoay người dậy, mặt hướng vào vách tường. Dáng người nằm nghiêng kia lại càng thêm động lòng người. Đúng lúc này, một làn gió nhẹ chợt từ cửa sổ thuyền thổi vào, khẽ hất tung màn lụa. Con ngươi Sở Phong xoay động, thoắt cái cả người không tự chủ bay lên, thân thể như một chiếc lá liễu tung bay, lướt lên giường. Mộ Dung bỗng nhiên quay người lại, thấy Sở Phong đã nằm trên giường, liền nằm cạnh mình, tim "thịch" một cái: "Ngươi..."

Sở Phong vẻ mặt vô tội nói: "Chuyện này không liên quan đến ta, là trận gió vừa rồi thổi ta lên đó."

Mộ Dung đang định xoay người ngồi dậy, Sở Phong đột nhiên nói: "Mộ Dung, chúng ta đã kết nghĩa kim lan, người ta thường nói huynh đệ thì ăn chung bàn, ngủ chung giường. Ta chỉ muốn cùng đại ca chung gối một đêm, chẳng lẽ ta không xứng sao?"

Mộ Dung khựng lại, không lên tiếng.

Sở Phong ngập ngừng một lát, "Ai" thở dài, đang định xoay người xuống giường, Mộ Dung chợt nói: "Ngươi đã lên rồi thì cũng được, chỉ cần ngươi giữ đúng quy tắc..."

Giọng nói rất nhỏ, nhưng Sở Phong lại nghe rõ mồn một, nhất thời lòng tràn đầy vui vẻ, nói: "Ta cam đoan giữ quy tắc, nàng biết đấy, ta là người rất quy củ mà." Nói xong, hắn kéo màn lụa lại, thân thể khẽ nghiêng vào bên trong, đầu gối lên gối của Mộ Dung, thân hình từ từ dịch chuyển, dán sát vào nàng. Mặt Mộ Dung nóng bừng, đành nhắm mắt không nói, tim khẽ đập. Chợt nàng thấy chăn trên người mình đang lặng lẽ tuột xuống, thì ra Sở Phong đang lén lút kéo một phần chăn từ người nàng đắp sang cho mình. Mộ Dung vành tai má đỏ bừng, nhưng cuối cùng cũng không ngăn cản, chỉ là trái tim đập thình thịch.

Kể từ đó, hai người họ cùng chung chăn gối mà ngủ. Sở Phong thấy Mộ Dung kh��� nghiêng mặt, vành tai má ửng đỏ, rõ ràng mang ý xấu hổ, trong lòng không khỏi khẽ lay động. Bởi vì nghe thấy tim Mộ Dung đập, trái tim hắn cũng vô cớ đập nhanh theo. Lại mơ hồ ngửi thấy từng làn hương tử đinh hương thoang thoảng bay vào mũi, từ cổ áo Mộ Dung lan tỏa ra, thanh nhã dịu dàng. Sao lại là hương hoa, rõ ràng là mùi hương thiếu nữ. Sở Phong mơ hồ nảy sinh một ý niệm, nhịp tim đập càng dữ dội, đến nỗi chính hắn cũng có chút sợ hãi. Mộ Dung dường như cũng nhận ra, vành tai má càng đỏ hơn.

Hai người nằm trên giường, lắng nghe tiếng tim đập "thình thịch thình thịch" của đối phương, không ai nói lời nào. Khoang thuyền tĩnh lặng đến mức ngay cả một chiếc kim thêu rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Bản dịch độc quyền của tác phẩm này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.