Sở Phong đứng trên tầng cao nhất của Chu Tước Kiều. Bỗng từ bờ sông vọng lên một tiếng kêu: "Hương xa ráng khói! Là hương xa ráng khói của Công Tôn Đại Nương!"

Tiếng kêu vừa dứt, dọc bờ Tần Hoài, tất cả tửu quán, thủy tạ, khúc uyển, nghệ quán... bất kể nơi nào có cửa sổ nhìn ra sông đều "loảng xoảng loảng xoảng" đồng loạt mở tung, từng cái đầu người thò ra. Vô số văn nhân thi sĩ chen chúc kéo đến, hai bờ sông chật ních người, ai nấy chen lấn xô đẩy về phía trước, vai kề vai, chân đạp chân, một cảnh tượng hỗn loạn chưa từng thấy.

Tiếng ồn ào hỗn loạn chợt im bặt. Chỉ thấy từ nơi chân trời xa xăm trên sông Tần Hoài, một chiếc thuyền nhỏ từ từ bay đến. Chiếc thuyền nhỏ làm bằng gỗ sơn son thếp vàng, thân thuyền rất dài, không có mui che, phía trên nổi bật đậu một cỗ hương xa. Hương xa này trông thế nào? Xin xem:

Bốn bánh xe đều được khảm những vệt đỏ thắm của ngà voi, với hai chiếc vành kép: một vành ngoài ôm lấy vành trong, vành trong lại được bố trí hạt, ôm đồng đan xen, đó gọi là "Vành nặng hai hạt, nan cốt bay linh". Lan can được chạm khắc hoa văn hổ vằn tinh xảo, những chỗ kéo ngựa uốn lượn được điêu khắc đầu rồng, đó gọi là "Hổ văn nằm rạp, đầu rồng ngậm ách". Hai bên thân xe có cửa sổ được khắc hoa văn hồi văn, rèm che bằng lụa xanh thẫm, trước cửa xe rủ một tấm màn châu ngọc đỏ tươi, hai bên cắm nghiêng một chiếc quạt lụa, dưới màn treo những sợi lông vũ ngũ sắc, đó gọi là "Năm sắc rủ mây, rủ lông vũ tua cờ". Bốn cột trụ của thân xe có phượng hoàng bay lượn, bốn góc đứng bốn con Thanh Loan, mỗi con ngậm hai chiếc chuông; trần xe là hoa cái ba tầng, viền được điêu khắc kim loại, hoa văn điểm xuyết kim hoa, đó gọi là "Loan điểu lập ngang, lông vũ vung hoa tảo". Trên hoa cái còn được bố trí một đỉnh trầm hương lưu danh, đóng vai đường vân Vân Hà, khảm ngọc Minh Ngọc; vành ô rủ xuống một vòng khăn voan khói bồng bềnh che kín cả khoang xe, lại được đặt sẵn lò đốt hương, khói xanh lượn lờ bay ra, quấn quanh trần xe, đó gọi là "Minh Nguyệt huyền hà, khói lồng hương xa".

Lúc này chính vào hoàng hôn, mặt trời ngả về tây, ráng chiều nhuộm đỏ chân trời. Chiếc hương xa từ nơi giao thoa giữa trời và nước nhẹ nhàng bay tới, tựa như từ bên cạnh dải Vân Hà mà hạ xuống, cùng với tiếng tám chiếc chuông "đinh đinh đinh đinh" trong trẻo, thực khiến người nhìn ngẩn ngơ hồn phách, nghe mà thần trí đắm say.

Hai bên bờ Tần Hoài một mảnh đen đặc, song lại tĩnh lặng như tờ, tất cả là bởi vì đám đông đã chìm đắm trong mê say. Cho đến khi hương xa trôi nổi đến gần, mọi người mới chợt nhận ra, chiếc thuyền nhỏ không có người chèo lái, chỉ có bốn nữ kiếm thị xinh đẹp tựa hoa nhường nguyệt thẹn đứng hai bên hương xa, mà chiếc thuyền vẫn từ từ bay đi.

Chiếc thuyền nhỏ sẽ trôi về đâu? Công Tôn Đại Nương sẽ cập bến ở chỗ nào? Ai nấy đều mơ mộng hương xa sẽ trôi về phía mình, mơ mộng Công Tôn Đại Nương sẽ lên bờ ngay trước mắt, bước qua bên cạnh mình, thậm chí còn liếc nhìn mình một cái.

Giữa lúc mọi người đang say mê mơ màng, chợt từ Tiên Phảng Ảnh Nguyệt truyền ra một tiếng đàn. Tiếp đó, từng chiếc thuyền độc mộc nhỏ từ Tiên Phảng lần lượt rời bến, rồi nâng ngang thân thuyền, chiếc nọ nối tiếp chiếc kia, kéo dài từ Tiên Phảng cho đến chỗ hương xa. Mỗi chiếc thuyền nhỏ đều đặt sẵn một tấm ván gỗ lê hoa, chớp mắt đã kết thành một chiếc cầu nổi bằng lê hoa.

Ngay sau đó, hai vị phu nhân từ Tiên Phảng bước ra, cùng nhau ôm một cuộn thảm nhung tơ vàng, men theo cầu nổi trải dài từ Tiên Phảng cho đến tận dưới hương xa, tạo thành một chiếc cầu nổi bằng thảm nhung. Cuộn thảm nhung tơ vàng này toàn bộ đều được dệt từ tơ tằm vàng, hơn nữa là một tấm nguyên vẹn, tuyệt đối không chắp vá, chỉ riêng tấm thảm nhung tơ vàng này thôi đã đáng giá liên thành.

Hai vị phu nhân trải xong thảm nhung, rồi quay lại Tiên Phảng. Sau đó họ lại bước ra, một người tay cầm lẵng hoa, một người tay cầm hương lộ, vừa đi vừa rải hoa tươi và rưới hương lộ dọc hai bên mép thảm nhung, rồi khoanh tay đứng chầu hai bên hương xa.

Ngay sau đó, mười hai thiếu nữ thanh lệ từ Tiên Phảng nối đuôi nhau bước ra, mình khoác lụa mỏng nghê thường, mỗi người một vẻ kiều diễm khác biệt, khom người đứng sau hai vị phu nhân, chính là Mười Hai Tiên Áo. Hai người đi đầu là Đinh Linh và Đinh Lung, đứng một trái một phải sau hai vị phu nhân, trở thành người dẫn đầu Mười Hai Tiên Áo. Tiếp theo, hai mươi bốn nhạc sĩ bước ra, tay cầm nhạc khí đứng sau các Tiên Áo. Rồi lại có các thị nữ nối đuôi nhau bước ra, kéo dài từ sau các nhạc sĩ cho đến tận Tiên Phảng, ai nấy đều diễm lệ động lòng người.

Hai vị phu nhân liền hướng hương xa khom người nói: "Ảnh Nguyệt cung nghênh bác gái hương xa." Lời vừa dứt, hai mươi bốn nhạc sĩ liền vỗ nhạc khí, tiếng nhạc êm tai, lượn lờ giữa không trung.

Ồ! Ai nấy đều kinh hãi trước sự phô trương này! Chưa nói đến giá trị của nó, chỉ riêng việc hai vị phu nhân của Tiên Phảng Ảnh Nguyệt đích thân trải thảm nhung, rải hoa vẩy lộ để cung nghênh Công Tôn Đại Nương, ai mà có thể ngờ được?

Trong sự kinh ngạc thán phục, từ trong thùng xe truyền ra tiếng nói đoan trang, nhã vận của Công Tôn Đại Nương: "Ảnh Nguyệt, các ngươi đã không còn là người họ Công Tôn, không cần đa lễ."

Hai vị phu nhân khom người nói: "Ân đức của bác gái, Ảnh Nguyệt không dám quên. Mời bác gái dời bước vào Tiên Phảng."

Đám người thoáng chốc nín thở lặng im, chỉ chờ đợi khoảnh khắc này. Chỉ thấy một ngón tay ngọc trắng ngần lấp lánh hơi thò ra từ thùng xe, nhẹ nhàng vén màn châu lên. Công Tôn Đại Nương từ tốn bước xuống, rời khỏi hương xa. Nàng mi cong như ngọn núi xa, phấn má điểm nhẹ, môi son khẽ tô, miệng như nén đan, đầu vấn búi tóc kinh cô, tai đeo khuyên ngọc châu. Nàng khoác bảy tầng nghê thường, váy lụa vân thủy buông xuống, tay kéo một dải voan khói bồng bềnh không gió mà bay, chân đi một đôi hài thêu lụa đỏ, bước in dấu trên bùn thơm.

Công Tôn Đại Nương không nhìn quanh bốn phía, chỉ nói với Ảnh Nguyệt: "Ta bất quá ngẫu nhiên du ngoạn, cớ gì lại làm phô trương lớn đến vậy."

Hai vị phu nhân khom người nói: "Hương xa của bác gái giá lâm, Ảnh Nguyệt không dám chậm trễ. Mời bác gái dời bước vào Tiên Phảng." Rồi đích thân dẫn đường.

Công Tôn Đại Nương liền nhẹ nhàng bước chân ngọc, bước lên thảm nhung, quả thật dáng đi trang nhã, uyển chuyển, mỗi bước chân đều mang phong vận động lòng người. Đám đông chỉ hận bờ sông quá rộng, hận không thể móc mắt mình ra đặt gần lại, ai mà không muốn thu trọn vẻ đẹp tuyệt đại này vào tầm mắt?

Sở Phong đứng trên Đồng Tước Đài, cũng nhìn mà tròn mắt.

Công Tôn Đại Nương bước qua cầu nổi thảm nhung, hai vị phu nhân đích thân vén màn thủy tinh lên, khoanh tay đứng chầu. Công Tôn Đại Nương đang định bước vào Tiên Phảng, chợt có cảm giác, liền ngẩng đầu thoáng nhìn, vừa lúc bốn mắt chạm nhau với Sở Phong. Tim Sở Phong đập thình thịch, ánh mắt Công Tôn Đại Nương lạnh lẽo, mày ngài khẽ nhíu lại, khóe môi mấp máy, nói điều gì đó.

Chẳng ai biết nàng đã nói gì, chỉ có Sở Phong rõ, không khỏi nóng bừng mặt: Đây đã là lần thứ hai Công Tôn Đại Nương nói hắn là "Đăng đồ lãng tử".

Công Tôn Đại Nương bước vào Tiên Phảng, bốn kiếm thị dẫn hương xa theo sát vào theo. Hai vị phu nhân cùng bước vào, Mười Hai Tiên Áo cùng các nhạc sĩ, thị nữ cũng nối đuôi nhau đi vào. Màn thủy tinh lập tức hạ xuống.

Đám đông vẫn như si như say, chợt "tõm" một tiếng, hóa ra có người vì thất thần mà từ hàng rào bờ sông rơi xuống nước. Theo đó, tiếng "tõm" liên tục vang lên, liên tiếp có người ngã xuống nước. Lúc này, đám người mới ồn ào lên, nhất thời loạn xì ngầu, chỉ hận không mọc thêm đôi cánh để bay vào Tiên Phảng.

Sở Phong l��m bẩm: "Cuồng nhiệt đến vậy, chiêu múa kiếm của Công Tôn Đại Nương thật sự mê hoặc lòng người đến thế sao?"

Mộ Dung nhàn nhạt nói: "Ta thấy bọn họ không phải vì kiếm pháp tuyệt vời, chỉ vì **."

Sở Phong cười nói: "Khổng Tử nói 'Ta chưa từng thấy người nào yêu đức như yêu **', đại khái nói đúng là những người này. Vẫn là đại ca bình tĩnh!"

Mộ Dung cười nói: "Hay là ngươi không bình tĩnh?"

"Ta ư? Ta như nhạt như định, không phải nhạt không phải định, vừa nhạt vừa định, hoặc nhạt hoặc định, nhạt mà không biết, định mà không nhạt..."

Công chúa bước tới, ngạc nhiên hỏi: "Các ngươi đang nói chuyện gì bí ẩn vậy?"

Sở Phong cười thần bí: "Bí mật."

Lúc này, thảm nhung tơ vàng trên cầu nổi đã được thu lại, từng chiếc thuyền độc mộc nhỏ theo thứ tự quay về Tiên Phảng. Công chúa nói: "Vị Công Tôn Đại Nương này thật không hề đơn giản, e rằng hoàng hậu xuất cung cũng chưa chắc có được thảm nhung tơ vàng dài đến vậy để đón rước."

Sở Phong vội nói: "Ngày khác ta cưới công chúa, nhất định sẽ trải một tấm thảm nhung tơ vàng còn dài hơn thế này để đón rước."

Công chúa nở một nụ cười xinh đẹp. Dù lời ấy có thành sự thật hay không, nhưng được nghe Sở Phong nói vậy, nàng cũng đã thấy rất mãn nguyện rồi.

Sở Phong quay sang Mộ Dung, hỏi: "Đại ca vẫn chưa trả lời ta, Tống Tử Đô vì sao lại đến Tần Hoài? Chẳng lẽ cũng là vì hương xa mà đến ư?"

Mộ Dung nói: "Đương nhiên không phải. Cảnh tượng đám đông vừa rồi ngươi cũng đã thấy, lần này bốn đại gia tộc tụ họp đông đủ ở Tần Hoài, Hội Hoa Xuân diễn ra quy mô chưa từng có, tam giáo cửu lưu tề tựu, kẻ mang ý đồ xấu không phải số ít. Tần Hoài để đảm bảo Hội Hoa Xuân diễn ra thuận lợi, liền đích thân mời Võ Đang phái người đến. Dù sao Hội Hoa Xuân Tần Hoài cũng thuộc sự tình giang hồ, vì vậy Tống Tử Đô đích thân đến đây."

Sở Phong nói: "Thì ra hắn đến để trấn áp. Nhưng Tần Hoài đã có bốn đại gia tộc các ngươi trấn giữ, còn sợ ai dám gây chuyện ư?"

Mộ Dung cười mà không nói.

Sở Phong hiểu ra: Tần Hoài e sợ chính là bốn đại gia tộc. Võ lâm đều biết bốn đại gia tộc đấu đá ngấm ngầm công khai, lần này đột nhiên cùng đến Hội Hoa Xuân Tần Hoài, dụng tâm của họ khó lường. Vạn nhất họ mượn Hội Hoa Xuân gây sự, Tần Hoài làm sao có thể trấn áp? Chỉ có mời Võ Đang ra mặt mới ngăn chặn được.

Sở Phong thoáng thấy Lan Đình vẫn đứng trước chiếc nguyệt quỹ kia, dường như đang suy ngẫm, liền bước tới hỏi: "Y Tử cô nương đang suy nghĩ gì vậy?"

Lan Đình nói: "Chiếc nguyệt quỹ này có phần cổ quái."

"Cổ quái thế nào?"

"Phương vị không đúng!"

"Làm sao lại không đúng?"

Lan Đình không trả lời, nàng lại nhìn sang chiếc nhật quỹ trên Đồng Tước Đài đối diện, vẻ mặt suy tư. Sở Phong đang định hỏi, Lan Đình chợt bước xuống bậc thang, rồi lại leo lên chiếc Đồng Tước Đài kia, nhìn kỹ chiếc nhật quỹ phía trước một lúc, sau đó hỏi Sở Phong: "Ngươi xem chiếc thiên quỹ đó có gì cổ quái không?"

Sở Phong nhìn tới nhìn lui, vẫn không hiểu ra nguyên cớ.

Lan Đình nói: "Phương vị của chiếc nhật quỹ này cũng không đúng. Thời gian nó chỉ sai lệch ba khắc đồng hồ."

"Một chút sai sót cũng khó tránh khỏi mà."

Lan Đình lắc đầu, nói: "Người thợ khắc chế thiên quỹ ắt hẳn phải tinh thông thiên văn, không thể nào có chút sai lệch nào được."

"Vậy thì..."

Lan Đình chợt đưa tay đè nhẹ mặt quỹ rồi xoay một cái, mặt quỹ quả nhiên chuyển động gần nửa vòng. Vốn dĩ kim quỹ chiếu bóng chỉ giờ Dậu, nay lại chuyển thành chỉ giờ Hợi.

Sở Phong rất kinh ngạc: "Thì ra mặt đá tròn này có thể xoay chuyển ư?"

Lan Đình nói: "Đúng vậy, chiếc này không phải nhật quỹ, chiếc này cũng là nguyệt quỹ."

"Hả?"

Lan Đình giải thích: "Bởi vì mỗi đêm khi trăng lên, các khắc thời gian không hoàn toàn giống nhau, nên khi đo đạc chính xác, cần xoay chuyển mặt đá để điều chỉnh thời gian. Vì vậy nguyệt quỹ có thể xoay chuyển, còn nhật quỹ thì không cần."

Sở Phong liền vội vàng chạy đến chiếc Đồng Tước Đài kia, đưa tay đè nhẹ mặt quỹ rồi xoay một cái. Mặt đá tròn quả nhiên có thể xoay chuyển, nói cách khác, những thiên quỹ dựng trên hai chiếc Đồng Tước Đài này đều là nguyệt quỹ.

Lan Đình nói: "Cả hai thiên quỹ đều là âm quỹ, đúng là hiếm thấy, hơn nữa..."

"Hơn nữa điều gì?"

"Hơn nữa, cho dù có xoay chuyển mặt đá thế nào đi nữa, phương vị mà hai chiếc nguyệt quỹ này chỉ đúng căn bản không thể nào đo lường chính xác giờ khắc, trừ phi là một đêm đặc biệt nào đó."

"Đêm nào?"

"Cần phải tính toán."

"Ngươi có thể suy tính ra được sao?"

Lan Đình không trả lời, nàng đặt hộp thuốc xuống, lấy giấy bút ra. Sở Phong vội vàng mài mực, Lan Đình cầm bút chấm mực, sau đó trên giấy điểm xuống các phương vị Bát Quái như "đông tây nam bắc", lại liệt kê "Giáp Ất Bính Đinh" cùng mười thiên can, rồi phối hợp mười hai địa chi như "Tý Sửu...", sau đó từng bước suy tính.

Sở Phong hiển nhiên nhìn mà chẳng hiểu gì, chỉ đành chuyên tâm mài mực.

Lan Đình ước chừng tính toán đến kín cả một trang giấy, cuối cùng viết ra một mốc thời gian năm tháng ngày. Mộ Dung vừa nhìn, giật mình nói: "Ngày chí âm?"

Sở Phong thắc mắc: "Ngày chí âm?"

"Đó là Đông Chí."

"Đông Chí?"

Lan Đình nói: "Âm cực đã đến, dương khí bắt đầu sinh, ngày ngắn nhất đã đến, người ta vẫn thường nói 'Đông Chí'. Ngày này là thời điểm âm khí đạt cực điểm mà dương khí chưa sinh, thậm chí còn là ngày âm nhất."

Sở Phong hỏi: "Vì sao hai chiếc nguyệt quỹ lại muốn chỉ về ngày chí âm?"

Lan Đình nói: "Theo thuyết Dịch số phong thủy, phàm là thiên quỹ trên các đài thường được làm một âm một dương, cái âm tượng trưng cho mặt trăng, cái dương tượng trưng cho mặt trời. Như vậy âm dương có trật tự, mang ý nghĩa luân chuyển. Hiện tại hai thiên quỹ đều là âm quỹ, lại đều chỉ về ngày chí âm, e rằng là cố ý sắp đặt."

"Cố ý sắp đặt?"

Lan Đình nói: "Theo thuyết Dịch số, thiên quỹ có thể dùng để bố trí pháp trận, nhằm tụ tập âm dương. Nơi giao nhau của hai kim quỹ chính là vùng đất cực âm."

Sở Phong hỏi: "Ngươi có thể suy tính ra nơi giao nhau của hai kim quỹ không?"

Lan Đình lắc đầu nói: "Điều này cần người tinh thông Dịch số thôi diễn, còn ta thì chỉ là biết sơ qua mà thôi."

Sở Phong thầm nghĩ: Nha đầu Vô Tâm kia thì lại tinh thông Dịch số, tiếc là nàng không có ở đây. Hắn lẩm bẩm: "Nguyệt quỹ tụ âm, rốt cuộc dụng ý là gì?"

Mộ Dung nói: "Chiếc Chu Tước Kiều này được xây dựng vào thời Đông Tấn, là một cây cầu cổ ngàn năm. Còn ba tầng lầu trọng yếu và Đồng Tước Đài thì là do người đời sau thêm vào, dụng ý ban đầu là gì thì đã không cách nào khảo cứu được nữa."

Sở Phong cười nói: "Không thể khảo cứu thì chẳng ai kiểm tra làm gì, tránh lãng phí tâm tư vô ích."

Lan Đình liền cất giấy bút đi, Sở Phong vội vàng giúp thu dọn, tiện thể cầm luôn hộp thuốc trong tay, nói: "Ta xách hộp thuốc cho."

Hóa ra từ sau ngày ở Phượng Lâm Các, Lan Đình không còn để Sở Phong xách hộp thuốc nữa. Sở Phong biết rõ Lan Đình vẫn còn hờn dỗi chưa nguôi, không dám cưỡng cầu, trên đường đi cứ như ngồi trên đống lửa, nay nhân cơ hội này liền bận rộn "lấy lòng".

Lan Đình liếc nhìn hắn một cái, không lên tiếng. Không lên tiếng đồng nghĩa với ngầm đồng ý, Sở Phong lòng nở hoa, trên mặt không nén được mà nở một nụ cười khẽ.

Bốn người xuống khỏi Chu Tước Kiều, đương nhiên là phải tìm nơi trú chân.

Sở Phong cười nói: "Đại ca chắc cũng không để chúng ta ngủ đầu đường đâu nhỉ?"

Mộ Dung lại cười nói: "Đi theo ta."

Bốn người men bờ sông Tần Hoài đi một đoạn, liền thấy ven sông đậu một chiếc phương chu. Chiếc thuyền có hai tầng, được chạm khắc hoa văn tinh xảo, toàn bộ vành ngoài, khung cửa sổ, câu mái hiên của chiếc phương chu đều được điêu khắc tinh xảo từ gỗ tử đàn, đỡ mái ngói lưu ly tím nhạt. Hai đầu thuyền còn bố trí đình đài nhã tạ, mang vẻ cổ kính, bên trên khắc bốn chữ triện cổ: "Tử Vận Lan Thuyền".

Mộ Dung dừng bước, Sở Phong hỏi: "Đây là phương chu của đại ca sao?" Mộ Dung gật đầu. Sở Phong quay đầu nhìn Lan Đình cười nói: "Chiếc thuyền này Y Tử cô nương cũng có một phần đấy."

Đang nói chuyện, một bóng dáng màu vàng nhạt chợt từ phương chu bay ra, chính là Liễu Diệp.

"Công tử, người đã về!"

Mộ Dung hỏi: "Liễu Diệp, sương phòng đã chuẩn bị xong chưa?"

Liễu Diệp lướt qua nhìn Sở Phong một cái, bĩu môi nói: "Công tử muốn ta đích thân bố trí sương phòng, ta cứ tưởng là vị đại nhân vật nào, hóa ra là vì cái gã kết bái này!"

"Liễu Diệp, không được vô lễ!"

Liễu Diệp bĩu môi không nói gì.

Sở Phong nhún vai, đang định bước lên Lan Thuyền, chợt có một tiểu nha hoàn mười hai, mười ba tuổi chạy tới, vừa chạy vừa kêu: "Thiếu chủ, mau... mau cứu tiểu thư..." Chính là tỳ nữ Văn Nhi của Tô Thanh, cô nương thêu thùa nổi tiếng đất Cô Tô.

Mộ Dung giật mình: "Tô cô nương đã đến Tần Hoài sao?"

"Thiếu chủ mau... mau cứu tiểu thư... Có kẻ muốn trêu ghẹo tiểu thư..."

Bản dịch này, được gìn giữ cẩn trọng, chỉ riêng thuộc về truyen.free.