Trong rừng, mặt đất đột nhiên sụt lún, để lộ một cái hố trũng. Sở Phong nhận ra đây chính là nơi Cương Thi Vương ẩn thân hôm đó. Nhìn kỹ hơn, bên dưới hố trũng hóa ra còn có một cửa hang, cao hơn người bình thường. Chẳng qua là đêm hôm đó ánh trăng mờ ảo, Cương Thi Vương lại đứng chắn ngay cửa hang, che khuất nên họ không nhìn thấy lối vào này.

Bốn người kiểm tra hố một lúc, không thấy điều gì bất thường, bèn quyết định tiến vào động để thám thính. Để đề phòng cẩn thận, trước tiên hai người sẽ vào động dò xét, hai người còn lại sẽ canh gác ở miệng hố.

Đường Chuyết nói: "Chuyện của Đường Môn, ta... nên đi đầu!" Dứt lời, y liền nhảy vào hố trũng. Sở Phong cũng nhảy xuống, nói: "Ta thích mạo hiểm nhất, ta cùng vụng huynh sẽ thám thính trước một đoạn!" Nói rồi, chàng ngửa đầu nhìn Mộ Dung và Nam Cung Khuyết, nói: "Chúng ta nhiều nhất một nén nhang sẽ trở về, đến lúc đó tính tiếp!" Nói đoạn, chàng cùng Đường Chuyết lướt vào hang.

Lối đi trong hang hơi dốc xuống. Dù cửa hang không lớn, nhưng đường hầm lại vô cùng rộng rãi, đủ cho vài người đi sóng vai. Hai người đi được một đoạn, ánh sáng từ miệng hố chiếu vào hoàn toàn biến mất, mọi thứ tối đen như mực, hai bên vách đá cũng đen kịt. May mắn thay, đường hầm không có ngã rẽ, hai người cứ thế đi thẳng về phía trước, chỉ là vách động lồi lõm khó lường. Điều khiến họ kinh ngạc là đường hầm im ắng lạ thường, không hề có một chút âm thanh nào, ngay cả tiếng bước chân của họ cũng không nghe thấy. Quỷ dị nhất là luồng khí tức trong hang, lại mang theo một loại oán nguyền rủa khó tả.

Đi ước chừng nửa nén hương, hai người dần cảm thấy có gì đó không ổn. Đường hầm này cứ thẳng tắp mãi, sao lại không có điểm cuối? Hơn nữa, hai người không phải đi chậm, mà là đi rất nhanh. Nửa nén hương thời gian, ít nhất cũng đã đi hơn mười dặm. Một đường hầm dài như vậy mà không có lối rẽ hay khúc quanh nào thì thật bất thường.

Hai người quyết định không đi sâu thêm nữa, trước tiên quay về miệng hố. Nhưng khi xoay người lại, đi thêm ước chừng nửa nén hương vẫn không thấy miệng hố. Họ nghĩ có lẽ đã đi chậm, bèn tăng tốc một chút, rồi lại đi thêm nửa nén hương nữa, vẫn chẳng thấy miệng hố đâu. Cả hai đều cảm thấy không ổn, lẽ nào họ đã lạc vào mê cung? Nhưng rõ ràng họ vẫn đi thẳng, không hề rẽ hướng nào?

Hai người bèn chậm lại bước chân, cẩn thận quan sát. Càng dò xét, họ cuối cùng cũng phát hiện ra, nơi đây hóa ra là một địa cung vô cùng to lớn. Những lối đi đan xen vào nhau, tựa như một tấm mạng nhện khổng lồ. Mỗi lối đi như một sợi tơ nhện, tất cả đều hơi nghiêng về phía trung tâm địa cung, giống như trung tâm mạng nhện bị vật gì đó đè xuống, khiến mọi sợi tơ đều đổ dồn về phía giữa lưới.

Họ cứ ngỡ là mình đi thẳng tắp, nhưng thực tế không phải vậy. Chỉ vì lối đi này quá rộng, quá tối, ngoài việc hơi dốc xuống, đôi khi nó còn nghiêng về bên trái hoặc bên phải. Khi đến chỗ rẽ, lối đi sẽ cong nhẹ, nhưng độ cong rất nhỏ, không dễ phát giác. Cộng thêm sự biến hóa lồi lõm của vách động, hai người cứ thế đi mà không hề hay biết mình đã rẽ vào.

Thế này thì nguy rồi! Họ đã đi lâu như vậy, chẳng biết đã rẽ bao nhiêu đường, làm sao có thể quay lại miệng hố đây?

May mắn Đường Chuyết cẩn thận, một mực rải những cánh hoa mai dọc đường. Họ chỉ cần men theo dấu hoa mai trở về là được. Thế là hai người lại quay người, men theo dấu hoa mai trở lại. Nhưng đi được một đoạn, những cánh hoa mai bỗng dưng biến mất không hiểu.

Sở Phong ngạc nhiên: "Hoa mai của Đường Môn mấy ngày không tan, sao lại đột nhiên biến mất?"

Đường Chuyết cũng kinh hãi, liền bắn ra một cánh hoa mai. Hai người không nhúc nhích, chú ý quan sát cánh hoa này, chỉ thấy nó không ngừng yếu đi, rồi chợt biến mất.

Sở Phong giật mình nói: "Chuyện gì thế này?"

Đường Chuyết nói: "Ta... từng xem qua một cuốn c�� thư ghi chép, nói rằng... tại một số không gian trống rỗng nào đó... nếu như không gian... đủ lớn, lại trải qua năm tháng dài đằng đẵng... bị phong bế, không khí bên trong động sẽ... sinh ra dị biến!"

"Dị biến?"

"Thế nhưng... chỉ có thể phát sinh trong những huyệt mộ của đế vương!"

"Vì sao?"

"Thứ nhất, những mộ huyệt của đế vương đều... vô cùng hùng vĩ, lại... là vùng đất phong thủy đắc địa; thứ hai, chỉ có mộ huyệt đế vương... mới có số lượng lớn... phi tần, cung nữ, công tượng... tuẫn táng. Những người này... bị ép tuẫn táng, không hề cam nguyện, cho nên trước khi chết đều... mang theo oán niệm. Sau khi chết, thi thể phân giải thành... thi khí, cũng mang theo oán nguyền, tạo thành... thi oán chi khí. Thi oán chi khí trong mộ huyệt... không cách nào thoát ra, sẽ... càng để lâu càng nặng. Trải qua năm tháng dài đằng đẵng, dưới... hoàn cảnh đặc thù, nó sẽ cùng không khí trong mộ huyệt... sinh ra dị biến, trở thành... khí Quỷ Minh!"

"Khí Quỷ Minh?"

"Khí Quỷ Minh chính là... khí tức gần với U Minh... vô cùng quỷ dị, nó sẽ... hấp th��� mọi thứ!"

"Ý huynh là hoa mai bị khí Quỷ Minh hấp thụ?"

Đường Chuyết gật đầu nói: "Địa cung này rất có thể là... mộ huyệt của một vị... Cổ Thục Vương nào đó. Cổ Thục xưa kia vu thuật thịnh hành, những mộ huyệt này đều... có yểm thuật, càng dễ hình thành... khí Quỷ Minh!"

Sở Phong nói: "Hèn chi vừa mới vào đã cảm thấy có điểm tà môn."

Đường Chuyết nói: "Khí Quỷ Minh không chỉ hấp thụ... mọi mùi hương, mà còn có thể hấp thụ... mọi âm thanh, thậm chí sẽ hấp thụ... linh hồn của con người!"

"Cái gì? Hấp thụ linh hồn của con người sao?" Sở Phong rùng mình.

Đường Chuyết nói: "Ghi chép có lẽ có... lời lẽ khoa trương, nhưng khí Quỷ Minh có thể... mê hoặc hồn phách người. Chúng ta cẩn thận, đừng để lạc đường!"

Sở Phong suy nghĩ một lát, nói: "Nếu những lối đi này đều dốc về phía trung tâm địa cung, chúng ta chỉ cần men theo hướng dốc mà đi, nhất định sẽ đến được trung tâm địa cung. Chúng ta dứt khoát đi thẳng đến trung tâm địa cung, có lẽ sẽ có lối thoát!"

Hai người liền hướng về trung tâm địa cung mà đi. Càng đến gần, khí tức càng trở nên quỷ dị, quả thật có một loại cảm giác như muốn nuốt chửng hồn phách con người. Đang đi, Sở Phong chợt nghĩ đến một chuyện: Chàng đã hẹn với Mộ Dung và Nam Cung Khuyết là sẽ trở ra trong vòng một nén nhang. Giờ họ chưa thấy chàng ra, nhất định sẽ tiến vào động để dò xét. Lẽ nào họ cũng sẽ bị lạc trong địa cung này? Nghĩ đến đây, bước chân chàng không khỏi dừng lại. Vừa mới phân tâm như vậy, chàng bỗng nhiên phát hiện không thấy bóng dáng Đường Chuyết đâu nữa.

Sở Phong giật mình, vội vàng hô: "Vụng huynh ——" Tiếng kêu vừa phát ra, đột nhiên khựng lại, bởi vì âm thanh trở nên nặng nề, nhỏ bé và yếu ớt, căn bản không thể truyền ra xa. Chàng vội vận chân khí lần nữa hô, nhưng âm thanh vẫn quá yếu ớt, lúc này chàng chợt nhớ đến lời Đường Chuyết: Khí Quỷ Minh có thể hấp thụ mọi âm thanh!

Sở Phong cảm thấy run rẩy, không quản được nhiều nữa, nghĩ thầm cứ đến được trung tâm địa cung rồi tính sau. Chàng liền phát động thân pháp. Bỗng nhiên, một bóng người áo tím liên tục chớp lóe bay lượn phía trước, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi. Thân pháp đó... chính là Di Hình Hoán Ảnh!

Sở Phong vội vàng lớn tiếng gọi, nhưng bóng người kia căn bản không nghe thấy, chợt lóe lên rồi biến mất. Sở Phong vội vàng phi thân đuổi theo.

...

Nói về Mộ Dung và Nam Cung Khuyết. Hai người canh gác trên miệng hố trũng. Nam Cung Khuyết xoay lưng lại, từng ngụm từng ngụm uống rượu. Mộ Dung bỗng gọi một tiếng: "Nam Cung huynh!"

Bầu rượu của Nam Cung Khuyết khựng lại, nhưng y không quay người.

Mộ Dung nói: "Nam Cung huynh, huynh đã sa sút ba năm rồi, nên tỉnh lại đi!"

Nam Cung Khuyết nói: "Chỉ khi say, ta mới có thể thấy dung nhan nàng!" Nói đoạn, bầu rượu từ từ được đưa lên.

Mộ Dung nói: "Huynh nên quên nàng đi!"

Nam Cung Khuyết trầm mặc một lúc lâu, rồi chợt hỏi: "Hắn thật sự đáng để huynh để mắt tới sao?"

Mộ Dung nói: "Huynh sẽ không hiểu cảm giác của ta khi ở bên hắn đâu. Có lẽ khi huynh tìm được người mình thật sự yêu, huynh sẽ quên nàng."

"Sẽ sao?" Nam Cung Khuyết hơi ngửa đầu mạnh, uống một ngụm rượu l��n.

Hai người không tiếp tục lên tiếng. Một nén nhang trôi qua, Sở Phong và Đường Chuyết vẫn chưa ra. Đợi thêm một nén nhang nữa, vẫn không thấy họ xuất hiện. Hai người biết có chuyện không lành, liền lập tức vào động tìm. Hiển nhiên, họ cũng bị lạc trong địa cung. Giống như ý nghĩ của Sở Phong, hai người quyết định đi về phía trung tâm địa cung, nhưng rồi đi được một đoạn, họ cũng bị tản ra.

Chỉ còn lại Mộ Dung, một mình y bước đi trong sự tĩnh mịch. Không nghe thấy tiếng bước chân, không nghe thấy tiếng hít thở, chỉ có sự tĩnh lặng. Trái tim y cũng run rẩy. Sự tĩnh mịch không đáng sợ, đáng sợ là sự cô đơn, cô đơn trong tĩnh mịch. Mộ Dung càng đi càng nhanh, bất giác thi triển Di Hình Hoán Ảnh. Nhưng đi càng nhanh, y càng cảm thấy kinh hãi, càng kinh ngạc, càng không dám dừng lại. Trong khoảnh khắc chớp nhoáng, một bức tường vách núi đá lồi ra, chắn ngang trước mắt. Mộ Dung vội vàng ghìm người lại, suýt chút nữa đâm vào vách núi.

"Bộp!"

Vật gì đó đột nhiên từ vách núi nhảy ra, "bộp" một tiếng rơi xuống chân Mộ Dung. Trong óc Mộ Dung thoáng chốc lóe lên hình ảnh con ếch xanh từng nhảy ra từ vách núi trong rừng đá Quỷ Cốc, cái gọi là bóng rắn trong chén. Vừa nghĩ tới đây, bên tai y liền nghe thấy tiếng "oạc" từ dưới chân truyền đến. Tim Mộ Dung như muốn nhảy ra ngoài, nào dám cúi đầu nhìn, hai tay che mặt, vừa kinh vừa sợ. Đúng lúc này, vách núi đột nhiên vang lên vô số tiếng "oạc oạc", dường như cả vách núi đều là ếch xanh, tiếng kêu càng lúc càng lớn, như muốn nhảy ra khỏi vách núi, vồ lấy y.

Mộ Dung run rẩy không ngừng, nỗi sợ hãi trong lòng gần như khiến y nghẹt thở. Đột nhiên, một đôi tay nắm chặt lấy vai y, gọi một tiếng: "Mộ Dung..." Tiếng nói vừa cất lên, cơ thể Mộ Dung kịch liệt chấn động, "oạc" một tiếng, hai tay phát ra tử quang, "phanh" một tiếng đánh vào người kia, khiến đối phương bay vút đi, "oành" một tiếng đập vào vách núi đá.

Mộ Dung vẫn hai tay che mặt, mắt nhắm nghiền, cơ thể ra sức run rẩy.

Người kia từ vách núi rơi xuống, cố nén cơn đau dữ dội, bò đến trước mặt Mộ Dung, hai tay lại nắm lấy vai y, run rẩy nói: "Mộ Dung, là ta!" Mộ Dung bật dậy, bàn tay lại muốn vung tới, người kia liền ôm chặt lấy hai vai Mộ Dung, quát: "Đại ca, là ta!" Hóa ra đó chính là Sở Phong.

Mộ Dung chấn động, lập tức nhào tới ôm chặt lấy Sở Phong, hai tay siết chặt lấy eo chàng, móng tay gần như bấm sâu vào da thịt Sở Phong.

Sở Phong hỏi: "Sao vậy?"

Mộ Dung run giọng nói: "Ếch xanh, rất nhiều ếch xanh!"

Sở Phong ngạc nhiên nói: "Ếch xanh? Ếch xanh ở đâu?"

Mộ Dung nói: "Tiếng kêu! Thật đáng sợ!"

Sở Phong càng thêm kỳ lạ, nói: "Tiếng kêu gì cơ?"

Mộ Dung nói: "Tiếng kêu của chúng, huynh mau đuổi chúng đi! Mau lên!" Mộ Dung hai tay che tai, nhưng tiếng kêu của ếch chẳng hề giảm bớt chút nào.

Sở Phong biết Mộ Dung hẳn là đã loạn tâm thần, vội vàng từ trong ngực lấy ra miếng toa ni lá, đặt bên mũi Mộ Dung. Mộ Dung bỗng ngửi thấy một luồng hương lạ bay vào, tiếng kêu ếch bên tai phút chốc biến mất. Y vội vã hít mấy cái, tinh thần thoáng chốc sảng khoái. Sở Phong đột nhiên phát hiện mũi Mộ Dung vô cùng tú mỹ, cái chóp mũi hơi hếch lên, càng thêm kiều diễm động l��ng người, khiến chàng ngẩn ngơ nhìn mãi.

Mộ Dung ngẩng mắt thấy Sở Phong đang ngẩn ngơ nhìn mũi mình, bên thái dương lướt qua một vệt ửng hồng. Y cúi đầu, thấy dưới chân có một cục đá nhỏ. Hóa ra vừa rồi thứ rơi xuống từ vách núi chỉ là một hòn đá nhỏ, y đã tự mình dọa mình mà thôi.

Sở Phong cất lá toa ni vào ngực. Mộ Dung nhớ lại vừa rồi trong cơn hoảng loạn đã tát Sở Phong một cái, vội hỏi: "Huynh không sao chứ?" Sở Phong xoa xoa lồng ngực, cười khổ nói: "Yên nào, huynh nói xem?" Mộ Dung đưa lên bàn tay ngọc óng ánh, nhẹ nhàng ấn lên lồng ngực Sở Phong. Lòng bàn tay hiện lên một tầng tử khí, y nhẹ nhàng xoa mấy cái, hỏi: "Đau không?" Sở Phong chỉ cảm thấy vô cùng hưởng thụ, vốn muốn nói "Không đau", nhưng ngoài miệng lại bảo: "Rất đau! Huynh cần phải xoa nắn thêm mấy cái nữa!" Mộ Dung quả nhiên lại xoa nhẹ mấy cái.

Sở Phong đột nhiên nhận ra, dáng vẻ động tác của Mộ Dung, vừa là quan tâm, lại là nhu tình, còn phảng phất chút ngượng ngùng. Tim chàng không khỏi đập thình thịch. Mộ Dung trước mắt không biết sao phút chốc lại biến thành thiếu nữ áo tím tú mỹ vô cùng kia, mặt như ngọc nhuận, môi như anh đào, gò má kiều diễm ửng hồng, đôi má ngọc nén đầy xuân tình.

Sở Phong si ngốc nhìn, bất tri bất giác, đôi môi từ từ ghé sát về phía má Mộ Dung. Ngay khoảnh khắc môi chàng sắp chạm đến má y, Mộ Dung "A" một tiếng, vội vàng buông tay ra, hơi nghiêng đầu tránh đi. Sở Phong đột ngột tỉnh táo lại, cúi gằm đầu, sắc mặt đỏ bừng như lửa đốt. Mộ Dung còn chất vấn một câu: "Huynh muốn làm gì?" Sở Phong chỉ hận không thể tìm ngay một cái lỗ mà chui vào.

Mộ Dung hỏi: "Bây giờ còn đau không?"

Sở Phong khẽ gật đầu, rồi vội vàng lắc đầu.

Mộ Dung "Xoạt" cười nói: "Rốt cuộc là đau hay không đau?"

Sở Phong nói: "Xoa vào thì không đau."

Mộ Dung lườm chàng một cái: "Nghiêm túc chút đi!" Rồi lại hỏi: "Huynh thật sự không sao chứ?"

Sở Phong cười nói: "Y ra tay nặng thật đấy, may mà ta có Thái Cực hộ thể, nếu không đã bị y đánh nát lồng ngực rồi!"

Mộ Dung nói: "Ai bảo huynh đột nhiên nắm chặt lấy vai người ta, ta cứ tưởng là thứ kia nhảy xuống!"

Sở Phong mặt đầy bất đắc dĩ nói: "Mộ Dung, y có thấy con ếch xanh nào anh tuấn như ta không?"

Mộ Dung cười nói: "Da mặt huynh quả nhiên rất dày!" Y lại hỏi vì sao không thấy Đường Chuyết, Sở Phong liền kể lại chuyện đã qua. Khi hỏi Nam Cung Khuyết đang ở đâu, Mộ Dung cũng kể lại chuyện đã qua, cơ bản là tương tự.

Mộ Dung hỏi: "Sao huynh lại tìm được ta?"

Sở Phong nói: "Vừa rồi ta thấy y chợt lóe qua, mới vừa gọi y, thì đã không thấy bóng dáng đâu nữa. Khiến ta phải tìm một lúc, ai ngờ vừa đến đã bị y đánh một cái!"

Mộ Dung ánh mắt áy náy, nói: "Sao ta lại không nghe thấy huynh gọi ta?"

Sở Phong nói: "Vụng huynh nói địa cung này có thể là mộ huyệt của Cổ Thục Vương, không khí ở đây đều đã biến thành khí Quỷ Minh, rất tà môn!"

Mộ Dung hỏi: "Bây giờ phải làm gì?"

Sở Phong nói: "Chúng ta tiếp tục đi về phía trung tâm địa cung, có lẽ có thể gặp được vụng huynh và Nam Cung huynh!"

Thế là, hai người liền vận thân pháp, tiếp tục lao về phía trung tâm địa cung!

Mọi nẻo đường của thế giới huyền ảo này đều được khai mở tại đây.