Tại Cô Tô, trong những ngày Mộ Dung vắng mặt, Mộ Dung thế gia liên tiếp gặp phải những sự kiện bất thường, tất cả đều có liên quan đến Trương đại nhân.

Trương đại nhân lúc này đang tạm quyền Châu mục Tô Châu. Như đã đề cập trước đó, nguyên bản Châu mục Tô Châu là Vương đại nhân, ông ấy vào kinh báo cáo công việc nhưng lại bị hạ ngục vì vụ "Hồi Loan Giấu Anh", nên Trương đại nhân đã tạm quyền Châu mục.

Vị Trương đại nhân này không phải người Tô Châu, mà là người An Khánh. Một năm trước, ông ta được điều đến Tô Châu nhậm chức Phủ thừa (tương đương với phụ tá của Châu mục). Khi Vương đại nhân lên kinh báo cáo công việc, ông ta đã tạm quyền Châu mục; sau khi Vương đại nhân bị hạ ngục, ông ta chính thức thay thế vị trí này.

Ngay từ khi Trương đại nhân nhậm chức Phủ thừa, Mộ Dung thế gia đã có sự chuẩn bị. Trương đại nhân trông có vẻ ôn hòa, khiêm tốn, nào ngờ khi ngồi vào vị trí Châu mục, thái độ của ông ta đột nhiên thay đổi một trăm tám mươi độ, Mộ Dung thế gia lập tức chịu sự "chăm sóc đặc biệt" từ quan phủ.

Đầu tiên là rượu Trường Thọ của Tùng Hạc Lâu bị tố cáo pha loãng nghiêm trọng, suýt chút nữa gây hại đến tính mạng người. Tiếp đến, sòng bạc Càn Nguyên bị buộc ngừng kinh doanh với lý do tang lễ cấm đánh bạc. Ngay sau đó, Yên Vi Cư đột nhiên bị nha dịch ngang nhiên khám xét một phen, nguyên nhân là có người tố cáo một vị hồng bài tại đây mắc bệnh hiểm nghèo, dễ lây nhiễm nhưng vẫn tiếp khách.

Mà Tùng Hạc Lâu, sòng bạc Càn Nguyên và Yên Vi Cư, không ngoại lệ, đều là những ngành kinh doanh trụ cột của Mộ Dung thế gia.

Nếu nói mấy chuyện này vẫn chưa đến mức quá nghiêm trọng, thì những động thái tiếp theo đã giáng thẳng vào yếu huyệt.

Đầu tiên, trà lá và thêu thùa là hai ngành sản nghiệp quan trọng nhất của Mộ Dung thế gia. Trà Bích Loa Xuân từ Thái Hồ Động Đình Sơn và những tác phẩm thêu của Thập Nhị Thêu Trang Cô Tô vang danh thiên hạ, bán chạy khắp nơi trong nội địa. Đảm nhiệm việc vận chuyển trà lá và thêu thùa đến khắp nơi trong nội địa chính là mười hai chiếc thương thuyền của Bích Ốc Sơn Trang, mỗi chiếc đều là thuyền lớn chín cột buồm chín cánh buồm, đội thuyền vô cùng hùng hậu. Chính vì đội thuyền quá lớn, mỗi lần ra khơi đều cần công văn phê duyệt từ quan phủ. Đội thuyền trên danh nghĩa thuộc về Bích Ốc Sơn Trang, nhưng thực chất là của Mộ Dung thế gia, thế nên mỗi lần ra khơi, chỉ cần báo một ti��ng với quan phủ là có thể nhận được công văn. Nhưng giờ đây, Trương đại nhân lại lấy lý do Hoàng hậu gặp chuyện, triều đình vẫn đang trong tang lễ, đội thuyền không thích hợp ra khơi để giữ lại công văn. Không có công văn, Mộ Dung thế gia dù có mười hai chiếc thuyền lớn chín cột buồm cũng không thể vận chuyển trà lá và thêu thùa ra khỏi Cô Tô. Trà lá và thêu thùa không thể vận chuyển đi, mỗi ngày Mộ Dung thế gia phải chịu tổn thất không thể nào tính toán được.

Mộ Dung thế gia đang đau đầu vì chuyện công văn thì Châu phủ đột nhiên dán bố cáo, nói có người tố cáo Quá Hợp Tiền Trang đúc tiền quan trái phép. Đúc tiền quan trái phép là tội chết, bố cáo này vừa được dán ra đã lập tức gây ra sự hoảng loạn và lăng mạ, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, số bạc gửi tại Quá Hợp Tiền Trang gần như bị rút sạch. Mộ Dung thế gia lập tức kinh hãi và căng thẳng, bởi Quá Hợp Tiền Trang là ngân hàng lớn nhất Cô Tô, cũng là ngân hàng lớn nhất của Mộ Dung thế gia. Nói Quá Hợp Tiền Trang đúc tiền quan trái phép chẳng khác nào nói Mộ Dung thế gia đúc tiền quan trái phép, đây là trọng tội tru di tam tộc.

Trà lá, thêu thùa, ngân hàng, thanh lâu, quán rượu, sòng bạc – sáu ngành kinh doanh trụ cột lớn của Mộ Dung thế gia đồng thời chịu sự "chăm sóc" đặc biệt từ quan phủ. Quản gia An thúc dù bôn ba khắp nơi, cực lực xoay sở, nhưng cũng chỉ sứt đầu mẻ trán, mệt mỏi rã rời.

Sự "chăm sóc" của quan phủ tầng tầng lớp lớp, một đợt chưa lắng xuống thì đợt khác đã nổi lên. Mộ Dung thế gia phải khoanh tay đứng nhìn chuỗi biến cố này càng lúc càng trầm trọng, cho đến khi Mộ Dung trở về Cô Tô.

Mộ Dung đã dẹp loạn chuỗi biến cố liên tiếp này như thế nào?

Ngày đầu tiên trở lại Cô Tô, hắn không đi tìm Trương đại nhân, cũng không mời Trương đại nhân đến, mà phái người đến An Khánh, đón cả gia đình Trương đại nhân mấy chục người, từ thê thiếp con cái cho đến tỳ nữ nô bộc, trong đêm đến Mộ Dung Trang Viên tại Cô Tô. Sau đó, hắn phái người đưa một tấm thiệp mời cho Trương đại nhân, bảo ông ta đến Mộ Dung Sơn Trang để "đoàn viên gia đình" cùng thê thiếp con cái.

Trương đại nhân đến Mộ Dung Sơn Trang. Mộ Dung nhìn ông ta, từ đầu đến cuối đều ôn tồn lễ độ, nhưng lại không hề nói một lời. Còn Trương đại nhân, từ đầu đến cuối không dám nhìn về phía Mộ Dung, cũng chẳng dám thốt ra một tiếng nào.

Sau khi Trương đại nhân rời khỏi Mộ Dung Sơn Trang, Mộ Dung liền trong đêm đưa cả gia đình già trẻ của ông ta trở về An Khánh, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trương đại nhân trở về Châu phủ, nằm trên giường mà lòng như lửa đốt, không tài nào chợp mắt được. Chợt nhìn thấy trên đầu giường có một quyển sổ ghi chép, mở ra xem, bên trong ghi lại chi tiết về xuất thân của ông ta, những thói quen, người thân, chức vụ, quá trình thăng chức, từng hối lộ những quan viên nào, nhận bao nhiêu bạc từ ai, xử lý bao nhiêu vụ án, uống rượu có kỹ nữ hầu hạ bao nhiêu lần...

Mồ hôi lạnh của Trương đại nhân từng hạt lăn dài. Sáng sớm ngày thứ hai, Châu phủ liên tiếp dán ra năm đạo bố cáo:

Đạo thứ nhất: Lập tức ban lệnh, mười hai chiếc thương thuyền của Bích Ốc Sơn Trang có thể tùy thời ra khơi.

��ạo thứ hai: Chuyện Quá Hợp Tiền Trang đúc tiền quan trái phép hoàn toàn là vu cáo. Châu phủ chuẩn bị gửi một lượng lớn bạc quan vào Quá Hợp Tiền Trang, giao cho ngân hàng này bảo quản.

Đạo thứ ba: Chuyện hồng bài của Yên Vi Cư mắc bệnh hiểm nghèo đơn thuần là hiểu lầm. Châu phủ giáo phường chuẩn bị tuyển mộ vài ca kỹ, tất cả đều sẽ được chọn từ Yên Vi Cư.

Đạo thứ tư: Chuyện rượu Trường Thọ của Tùng Hạc Lâu bị pha loãng là giả dối, không có thật. Sau này, tất cả rượu dùng trong các buổi tiếp đãi của Châu phủ đều sẽ sử dụng rượu Trường Thọ.

Đạo thứ năm: Trong thời gian tang lễ, tuy cấm yến tiệc, nhưng không có lệnh cấm rõ ràng việc đánh bạc, do đó sòng bạc Càn Nguyên có thể khôi phục kinh doanh.

Năm đạo bố cáo này vừa được dán ra, chuỗi biến cố tại Cô Tô liền được dẹp loạn. Kể từ đó, Trương đại nhân không còn bất kỳ động thái nào nhằm vào Mộ Dung thế gia nữa.

Trên thực tế, những biến cố này tại Cô Tô ngay từ đầu đã gây chú ý từ nhiều phía, đặc biệt là ba gia tộc lớn khác ở Giang Nam: Nam Cung, Tây Môn và Công Tôn đều đang theo dõi sát sao. Họ đều biết Trương đại nhân ngấm ngầm đối phó Mộ Dung thế gia, nhưng không hiểu vì sao ông ta lại dám làm như vậy. Là muốn gây áp lực cho Mộ Dung thế gia, hay là một quan mới nhậm chức muốn ra oai phủ đầu? Vì thế, họ không can thiệp, cũng không hỏi han gì, chỉ yên lặng theo dõi tình hình phát triển.

Điều khiến họ không thể ngờ là, Mộ Dung chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi đã nhẹ nhàng dẹp loạn chuỗi sự kiện này, gần như không để lộ dấu vết. Thủ đoạn Mộ Dung thể hiện ra một lần nữa khiến họ phải nhìn vị Thiếu chủ Mộ Dung này bằng con mắt khác.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả ghi nhận.

Một ngày nọ, Mộ Dung thưởng trà xong, bước ra đại sảnh, thấy quản gia An thúc đứng trước sân, dường như đang ngẩn người.

"An thúc?"

An thúc giật mình, vội vàng khom người: "Thiếu chủ!"

Mộ Dung nói: "An thúc có chuyện gì sao?"

An thúc yết hầu khẽ động, không lên tiếng.

"An thúc có gì cứ nói ra, đừng ngại!"

"Thiếu chủ, ta muốn cáo lão về quê!"

Mộ Dung ngẩn người, nói: "An thúc vì sao đột nhiên muốn cáo lão?"

An thúc thở dài một tiếng, nói: "Ta mười tuổi đã theo lão gia chủ, tính ra đã bốn mươi năm rồi. Trước kia lão gia chủ gặp phải chuyện gì, ta đều có thể giúp đỡ một tay, chia sẻ nỗi lo. Giờ đây ta đã già rồi, Cô Tô liên tiếp xảy ra chuyện, ta bôn ba khắp nơi nhưng không thể giúp được nửa điểm việc gì, lần nào cũng phải để Thiếu chủ tự mình giải quyết. Ta hổ thẹn với lão gia chủ, càng hổ thẹn với Thiếu chủ!"

Mộ Dung vội vàng nói: "An thúc cớ gì lại nói lời ấy? An thúc vì Mộ Dung thế gia mà hao tâm tổn sức, rõ như ban ngày. Khi cha truyền lại vị trí gia chủ cho ta, ông ấy đã nói với ta rằng, An thúc tuy không phải người trong tộc, nhưng mấy chục năm qua luôn tận tâm tận lực vì Mộ Dung thế gia, công lao to lớn. Nhưng Mộ Dung thế gia đến nay chưa từng mua thêm cho An thúc một phần gia nghiệp nào, chính là Mộ Dung thế gia hổ thẹn với An thúc."

"Lão gia chủ... Thật sự nói như vậy sao?"

"Cha còn nói, An thúc trung hậu cẩn thận, bảo ta mọi việc đều phải thỉnh giáo An thúc, chớ vì danh Thiếu chủ mà tự cao."

"Thiếu chủ..."

"An thúc, Cô Tô vẫn cần An thúc ra sức chuẩn bị. An thúc không cần tự trách, càng đừng nhắc đến chuyện cáo lão." Mộ Dung nói xong, quay người đi về tiền viện.

An thúc nhìn theo bóng Mộ Dung, ánh mắt có chút mờ mịt phức tạp.

Chợt có tiếng bước chân nhanh chóng đến gần, là Liễu Diệp, trên tay cầm một tờ giấy.

"Công tử, kinh thành có tin gấp!"

Mộ Dung nhận lấy, vừa nhìn đã nhíu mày.

Liễu Diệp hỏi: "Có chuyện gì vậy ạ?"

Mộ Dung nói: "Hoàng hậu gặp chuyện, triều đình muốn mượn cớ 'Hồi Loan Giấu Anh' để hỏi tội Mộ Dung thế gia!"

Liễu Diệp kêu lên: ""Hồi Loan Giấu Anh" tuy là do chúng ta thêu, nhưng có liên quan gì đến chuyện Hoàng hậu gặp nạn đâu? Triều đình dựa vào đâu mà hỏi tội chúng ta!"

Mộ Dung không lên tiếng.

An thúc vội vàng tiến lên nói: "Thiếu chủ, có cần ta lập tức đến kinh thành chuẩn bị không?"

Mộ Dung nói: "Không cần, trên dưới Cô Tô vẫn cần An thúc chăm sóc. Về phía triều đình, ta tự có cách ứng phó." Nói xong, hắn đi đến thư phòng, Liễu Diệp vội vàng đi theo sau.

Bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free, mong quý vị trân trọng.

Bàng công công trở về Giám sự phòng, lòng rất đắc ý. Chỉ bằng một lời nói mà có thể khiến Đường Môn ở Thục Trung và Mộ Dung thế gia ở Cô Tô tan thành tro bụi, đủ thấy quyền thế của mình lớn đến mức nào.

Có một tiểu thái giám đi vào, khom người nói: "Cha công công, Khang lão vương gia mời cha công công đến vương phủ một chuyến ạ."

Bàng công công kinh ngạc: Khang lão vương gia đã sớm cáo lão, cũng không qua lại với mình, sao đột nhiên lại muốn gặp mình? Tuy nhiên, dù sao cũng là lão Vương gia, hắn không dám thất lễ, đích thân đến Khang Vương phủ.

Lão Vương gia đang trong hoa viên thưởng thức chậu cây cảnh, đó là một gốc La Hán Tùng.

Bàng công công khom người nói: "Vương gia triệu hạ quan đến, không biết có gì huấn dụ?"

Lão Vương gia nói: "Nghe nói cha công công khá có nghiên cứu về hoa cỏ, gần đây có người đưa đến một gốc La Hán Tùng, đặc biệt mời cha công công cùng thưởng thức."

Bàng công công ngẩn người, cảm thấy rất kỳ lạ.

Lão Vương gia hỏi: "Bàng công công thấy gốc La Hán Tùng này thế nào?"

Bàng công công nói: "Cứng cáp mà đẹp đẽ, Vương gia thật có nhã hứng. Không biết là do ai đưa đến ạ?"

"Mộ Dung thế gia ở Cô Tô!"

Lòng Bàng công công giật thót một cái.

Lão Vương gia vừa ngắm La Hán Tùng, vừa chậm rãi nói: "Cách đây một thời gian, các Châu mục khắp nơi vào kinh báo cáo công việc, Mộ Dung thế gia đã ủy thác Châu mục Tô Châu Vương đại nhân mang gốc La Hán Tùng này tặng cho bổn vương, thật sự là có lòng. Nghe nói Vương đại nhân ở Cô Tô có khá nhiều thành tích, nào ngờ Hoàng hậu bị ám sát, ông ta lại vì vụ "Hồi Loan Giấu Anh" mà bị hạ ngục, quả thực khiến người ta không sao hiểu nổi!"

Bàng công công không lên tiếng.

Lão Vương gia lại nói: "Ta nghe nói có người tâu lên Hoàng thượng, nói "Hồi Loan Giấu Anh" là do Mộ Dung thế gia đưa cho Vương đại nhân để tiến cống vào cung, nên phải hỏi tội Mộ Dung thế gia. Điều này khiến bổn vương vô cùng bất an. Nếu vì "Hồi Loan Giấu Anh" là do Mộ Dung thế gia thêu mà nói Mộ Dung thế gia có liên quan đến chuyện Hoàng hậu bị ám sát, vậy thì gốc La Hán Tùng này bổn vương nhận từ Mộ Dung thế gia, chẳng lẽ cũng có thể cho rằng bổn vương có liên quan đến chuyện Hoàng hậu bị ám sát sao!"

Lòng Bàng công công lại giật thót một lần nữa.

Lão Vương gia lại nói: "Mộ Dung thế gia ở Cô Tô là vọng tộc của Giang Nam, rất được lòng dân. Nếu như không phân biệt tốt xấu mà giáng tội cho họ, e rằng Giang Nam sẽ chấn động, làm sai lệch lòng dân. Ta nghĩ Hoàng thượng hỏi tội Mộ Dung thế gia, hẳn là do lầm nghe lời sàm tấu. Cha công công ngày đêm hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, sao không tâu lên Hoàng thượng, đừng để Hoàng thượng bị lời sàm tấu làm mê muội! Cha công công nghĩ sao?"

Bàng công công mồ hôi lạnh lấm tấm. Hắn không ngờ lão Vương gia triệu hắn đến lại là vì Mộ Dung thế gia; hắn càng không ngờ, cuộc đối thoại giữa mình và Hoàng thượng lại ngay lập tức truyền đến tai lão Vương gia; mà điều càng khiến hắn kinh hãi là, vị lão Vương gia này luôn ẩn cư trong vương phủ, từ trước đến nay không hỏi đến triều chính, lại càng không có thực quyền, chỉ là một vị Vương gia hết sức bình thường, thế mà lại đứng ra nói tốt cho người Mộ Dung thế gia. Có thể thấy nhân mạch của Mộ Dung thế gia ở kinh thành sâu rộng đến nhường nào.

Hắn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, khúm núm.

"Ta cũng không quấy rầy cha công công hầu hạ Hoàng thượng nữa, cha công công cứ về đi!" Lão Vương gia nói xong, xoay người tiếp tục thưởng thức gốc La Hán Tùng kia.

Bàng công công thấp thỏm trở về Giám sự phòng, lập tức có tiểu thái giám dâng trà thơm. Bàng công công ngồi trên ghế, nâng chén trà lên rồi lại đặt xuống, do dự không biết có nên đi gặp Hoàng thượng hay không.

"Xoạt! Xoạt! Xoạt! Xoạt!"

Ở cửa có một tiểu thái giám đang từng cái từng cái quét dọn sân, chính là tên tiểu thái giám lúc nãy truyền lời lão Vương gia muốn gặp hắn.

Bàng công công hỏi: "Vì sao giờ mới quét dọn?"

Tiểu thái giám không để ý đến hắn, vẫn cúi đầu từng cái từng cái quét dọn mặt đất.

Bàng công công nhíu mày, quát: "Bản công công đang hỏi ngươi, ngươi..."

Tên tiểu thái giám kia đột nhiên nói: "Cha công công vẫn nên nhanh chóng đi gặp Hoàng thượng thì hơn, đừng để Hoàng thượng bị lời sàm tấu làm mê muội!" Nói xong liền cúi đầu rời đi.

Bàng công công giật mình nhảy dựng, hắn nhận ra tên tiểu thái giám này. Tên tiểu thái giám này chuyên trách quét dọn Giám sự phòng, thường ngày đối với mình mọi cách vâng dạ, rất lanh lợi, hắn nằm mơ cũng không nghĩ ra tên tiểu thái giám này lại đột nhiên nói ra một câu như vậy! Lại nhìn kỹ nơi cửa, phiến đá vừa rồi bị chổi của tiểu thái giám quét qua, bỗng nhiên hiện ra từng vết cắt sâu hoắm trên đó.

Bàng công công tay trái còn bưng trà, vội vàng hé nắp trà ra, bởi vì hắn ngửi thấy mùi trà có vẻ lạ. Quả nhiên, trong ly trà không phải loại trà hắn thường ngày vẫn uống. Hắn thường ngày uống là trà cống từ các nơi tiến vào triều đình, mà giờ đây trong tay lại là một chén Bích Loa Xuân.

Tiếp đó, hắn nhìn thấy trên đài có một gói trà lá, là Bích Loa Xuân, phía trên có một hàng chữ nhỏ:

"Nghe nói cha công công yêu trà ngon, đặc biệt dâng trà 'Dọa Sát Nhân Hương' từ Động Đình, mong cha công công vui vẻ nhận. Cô Tô Mộ Dung."

Mồ hôi lạnh của Bàng công công tuôn ra, thế lực ẩn sâu của Mộ Dung thế gia đáng sợ hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng tượng. Hắn không còn ngồi yên được nữa, vội bước nhanh về phía tẩm cung của Đông Chương Đế...

(Chú thích: Trà Bích Loa Xuân từ Động Đình, người dân địa phương còn gọi là 'D���a Sát Nhân Hương')

Tại Cô Tô, trong Mộ Dung Trang Viên, Mộ Dung đang thưởng thức trà, đó là một mẻ Bích Loa Xuân chuẩn bị vận chuyển ra khỏi Cô Tô. Liễu Diệp đi vào, trên tay cầm một mảnh giấy nhỏ.

"Công tử, kinh thành truyền tin đến."

Mộ Dung nhận lấy tờ giấy, phía trên chỉ có vài chữ:

"Cô Tô không lo, Thục Trung khó tránh."

Mộ Dung lúc này đứng dậy đi đến thư phòng, hắn phải lập tức truyền tin cho Đường Môn.