Ngụy Chính trở về Tích Thủy Kiếm Phái. Tích Thủy Kiếm Phái thực ra chỉ có nàng và Lãnh Nguyệt hai người. Nàng không đến gặp Lãnh Nguyệt, mà một mình đi về phía sau núi, đứng bên sườn núi. Gió núi thổi tung ống tay áo trắng như tuyết của nàng, trong đó một ống đã bị rách.

"Chi Chính!"

Ngụy Chính khẽ rùng mình, quay người lại, gặp Lãnh Nguyệt. "Sư phụ!" Nàng khẽ gọi, hai hàng châu lệ lã chã rơi xuống. Đây đã là lần thứ hai nàng đau lòng rơi lệ trước mặt Lãnh Nguyệt.

"Về là tốt rồi. Đã trở về thì cứ ở lại trên núi, chuyên tâm tu luyện Tích Thủy Quyết."

Ngụy Chính ngừng nước mắt, khẽ gật đầu.

Lãnh Nguyệt nói: "Cũng đã đến lúc ta truyền cho con tâm pháp tối cao của Tích Thủy Quyết rồi, nhưng trước đó, con cần phải đả thông sinh tử huyền quan..."

"Sư phụ, đồ nhi đã sớm đả thông sinh tử huyền quan rồi."

"Con đã sớm đả thông sinh tử huyền quan? Sao không nói cho vi sư?"

Ngụy Chính im lặng không nói.

Lãnh Nguyệt lấy làm lạ trong lòng, với công lực của Ngụy Chính, lẽ ra chưa đủ để đả thông sinh tử huyền quan. Nàng đưa tay nắm lấy cổ tay Ngụy Chính, dò mạch tức, kinh ngạc nói: "Là Thiên Ma Nữ đã giúp con đả thông sinh tử huyền quan?"

Ngụy Chính khẽ gật đầu, nói: "Ngày đó tại chùa Tịnh Từ con bị trọng thương, nàng vì cứu con nên đã giúp con đả thông sinh tử huyền quan."

Lãnh Nguyệt nhớ lại, ngày đó Ngụy Chính vì cứu Sở Phong mà cưỡng ép nghịch khí xông huyệt, khiến chân khí đảo ngược, mạng sống như treo sợi tóc, chính mình cũng vô lực cứu nàng, nhưng về sau nàng không những bình an vô sự, mà còn một lần hành động đột phá tầng nghịch quyết này, thì ra là Thiên Ma Nữ đã ra tay.

Ngụy Chính hỏi: "Sư phụ, sao người lại biết là nàng?"

"Nàng ở trong cơ thể con..."

Lãnh Nguyệt không nói tiếp. Hóa ra nàng đã phát giác Thiên Ma Nữ để lại một tia chân khí trong cơ thể Ngụy Chính. Nàng không hiểu Thiên Ma Nữ làm như vậy có dụng ý gì.

"Sư phụ, sao vậy?" Ngụy Chính nhận ra thần sắc sư phụ có điều khác lạ.

"Chi Chính, con đi theo ta!"

Ngụy Chính theo Lãnh Nguyệt đi về phía trước núi, đến lưng chừng sườn núi, bất chợt rẽ vào một con đường mòn. Con đường này quanh co theo sườn núi hai vòng, rồi lại rẽ vào một con đường mòn khác, lại quanh hai vòng, rồi lại rẽ vào một con đường mòn nữa. Cứ thế mấy lần chuyển hướng, lúc trước ở phía trước núi giờ lại quay ra phía sau núi. Cuối con đường mòn là một cửa hang, trong động vọng ra tiếng nước giọt "Tõng —— tõng —— tõng —— tõng ——". Tiếng nước giọt liên miên sâu lắng, như thể đã ngân vang qua hàng trăm ngàn năm.

Lãnh Nguyệt dẫn Ngụy Chính đi vào trong động.

Hang động không lớn lắm, bên trong đỉnh động buông xuống một nhũ đá. Phía dưới đối diện là một đài hứng nước hình hoa sen tự nhiên mà thành. Nhũ đá nhỏ xuống một giọt nước, "Tõng ——" rơi xuống đài hứng nước, rồi lại nhỏ xuống một giọt nước nữa, "Tõng ——" rơi vào đài hứng nước.

"Chi Chính, con đã đả thông sinh tử huyền quan, đã đến lúc ta đưa con đến hang núi này."

"Sư phụ, hang động này là..."

"Đây là Giọt Nước Động, là nơi Tổ sư khai phái của bản môn đã lĩnh ngộ kiếm quyết."

"À?"

"Tích Thủy Quyết vốn là thần quyết thượng cổ, do người trời tu luyện. Tổ sư nhân cơ duyên tình cờ có được pháp quyết này, nhưng dù dốc hết tâm tư, vẫn không sao lĩnh hội được Tích Thủy Quyết. Một ngày nọ, nàng đến hang động này, cảm ngộ từ tiếng nước giọt, liền ngồi xếp bằng nhập tĩnh trước đài nước giọt, ngồi suốt mười năm. Cu���i cùng, từ âm thanh giọt nước mà ngộ ra chân lý của Tích Thủy Quyết, khai sáng môn phái Tích Thủy Kiếm Phái!"

"Sư phụ dẫn con tới đây..."

"Ta hy vọng con có thể noi theo Tổ sư, ở trong động này mà lĩnh hội chân ý Tích Thủy Quyết. Muốn lĩnh hội chân ý kiếm quyết, nhất định phải vứt bỏ hết thảy tạp niệm, đạt đến cảnh giới 'Nhất niệm không sinh, vạn duyên yên ắng'."

" 'Nhất niệm không sinh, vạn duyên yên ắng'..." Ngụy Chính lẩm bẩm.

"Chi Chính ——"

"Vâng! Đệ tử nhất định tận tâm lĩnh hội, không phụ kỳ vọng của sư phụ."

"Tốt! Bây giờ ta truyền cho con tầng tâm pháp tiếp theo của Tích Thủy Kiếm quyết, cũng là tầng tâm pháp cuối cùng —— Tích Thủy Vô Ngân, con hãy ghi nhớ..."

Một áng văn thơ, một dòng chữ lưu truyền, nơi đây ghi dấu hồn cốt tu chân.

Diệu Tâm: "Diệu Ngọc, sư phụ thế nào rồi?" Một đệ tử khác hỏi: "Diệu Ngọc, sư phụ có vẻ không ổn chút nào?" Một người nữa truy vấn: "Diệu Ngọc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với sư phụ ở cổ bảo?"

Trên đỉnh Kim Đỉnh Nga Mi, Diệu Tâm, Diệu Ngọc và những người khác không ngừng truy vấn Diệu Ngọc. Các nàng rất kỳ lạ, mấy ngày nay sư phụ vẫn luôn tĩnh tọa ở Xá Thân Nhai, không gặp bất cứ ai.

Xá Thân Nhai, còn có tên là Tư Quá Nhai, là nơi đệ tử Nga Mi phạm môn quy bị phạt diện bích hối lỗi, nhưng một chưởng môn thì bình thường sẽ không tới đó. Diệu Tâm, Diệu Ngọc và các nàng không hiểu vì sao sư phụ lại muốn đến Xá Thân Nhai tĩnh tọa, dù thế nào cũng không thể nào là tự phạt mình diện bích hối lỗi được. Thế là các nàng truy vấn Diệu Ngọc, nhưng Diệu Ngọc cứ ấp úng, không nói rõ được nguyên do.

Vô Trần ngồi xếp bằng bên rìa Xá Thân Nhai, trước mặt là biển mây mênh mang, dưới biển mây là vực sâu không thấy đáy. Từ khi trở về Nga Mi, nàng vẫn luôn tĩnh tọa ở nơi này. Trái tim nàng không sao yên tĩnh được, nàng rất giật mình vì mình lại vì Sở Phong mà đối đầu với Thanh Hư. Làm như vậy chưa chắc sẽ mang lại hậu quả gì cho Nga Mi, nhưng Thanh Hư dù sao cũng là võ lâm minh chủ, hắn muốn đối phó Nga Mi, thì tương đương với có một lý do tuyệt hảo.

Nàng nhiều lần tự thuyết ph���c mình rằng, việc mình cứu Sở Phong chỉ là không muốn thấy có người bị giết hại vô tội. Nhưng Sở Phong đúng là hậu nhân Ma tông, việc mình cứu hắn chính là trái với di huấn của Tổ sư, điểm này, nàng rất rõ ràng. Cho nên lòng nàng không sao yên tĩnh được, chỉ có thể đến Tư Quá Nhai tĩnh tọa.

Nàng nhắm mắt lại, muốn nhập thiền định, để lắng dịu nội tâm đang xao động, nhưng lần này nàng thế nào cũng không thể nhập định được. Dù nhắm mắt, trong óc nàng bất giác lại hiện lên một màn mười năm trước, tên tiểu khất cái ấy, ánh mắt kia... Vô Trần mở mắt, nhìn biển mây khói mù lượn lờ trước mắt, nhưng ngay lập tức lại nghĩ tới ngày đó Sở Phong chính là từ biển mây này xuyên ra, lén lên Nga Mi. Nàng lại nhắm mắt, cứ thế lặp đi lặp lại, nhưng vẫn không thể nhập định.

"Vô Trần!"

Vô Trần giật mình, Tịnh Diệt đang dùng truyền âm nhập mật gọi nàng. Nàng vội vàng rời Xá Thân Nhai, đi về phía sau núi, vào khu mộ địa, đến trước linh đường Tổ sư, khom người nói: "Sư tôn!"

"Con vào đi."

Vô Trần bước vào linh đường. Tịnh Diệt vẫn ngồi xếp bằng bên trong, tóc trắng xóa, hai bên thái dương thậm chí hiện ra những mảng tóc bạc rụng, dường như lại già đi rất nhiều.

"Vô Trần, con có vẻ tâm thần bất an?"

"Đệ tử..."

"Con... động phàm tâm rồi?"

"Sư tôn, đệ tử bất tài!"

"Vô Trần, năm đó sư phụ con đã phá lệ thu con làm đồ đệ, đặt tên con là Vô Trần, là mong con không vướng bụi trần, khổ tâm tu hành, trọng lập uy danh Nga Mi, vậy mà con lại..."

Vô Trần "bịch" một tiếng quỳ xuống: "Đệ tử phụ lòng phó thác của sư phụ, có lỗi với kỳ vọng của sư tôn, đệ tử..."

Tịnh Diệt từ từ mở mắt, nhìn chăm chú Vô Trần: Vô Trần chưa đến hai mươi tuổi đã nhận chức chưởng môn, mười năm qua vì Nga Mi mà dốc hết tâm lực, một mình gánh vác đại cục, quả thực không thể chê trách. Tuổi đôi mươi chính là lúc thiếu nữ hoài xuân, vậy mà nàng lại phải vì Nga Mi mà cô độc giữ đèn xanh, một mình đối mặt muôn vàn khó khăn, còn có thể đòi hỏi gì hơn ở nàng đây.

Tịnh Diệt khẽ thở dài một tiếng, nói: "Vô Trần, bây giờ Ma tông đang hưng thịnh, giang hồ dậy sóng. Điểm Thương, Đông A bị diệt, Hằng Sơn trọng thương, đây chính là sự biến động lớn giữa chính tà đang hiển hiện. Nga Mi sớm muộn cũng sẽ bị cuốn vào trong đó. Sư tôn đã như ngọn đèn tàn giữa hoang mạc, thân này sắp tiêu diệt..."

"Sư tôn!" Vô Trần kinh hãi.

Tịnh Diệt tiếp lời: "Vô Trần, Nga Mi ngoại trừ con ra, không còn ai có thể gánh vác đại cục này. Con phải nhớ kỹ, toàn bộ môn phái Nga Mi đều trông cậy vào con!"

Tịnh Diệt nói xong, lại một lần nữa nhắm nghiền hai mắt, bên thái dương dĩ nhiên lại rụng mất hai sợi tóc khô héo.

Vô Trần nhìn những mảng tóc bạc rụng bên thái dương Tịnh Diệt, nội tâm chấn động kịch liệt. Nàng cúi đầu thật sâu về phía Tịnh Diệt, nói: "Lời sư tôn, đệ tử ghi nhớ trong lòng."

Tiếp đó nàng đứng dậy, lui ra khỏi linh đường.

Tựa như dòng suối trong vắt chảy qua triền núi, câu chuyện này vẫn tiếp tục lan tỏa sự độc đáo.

Xiết A Nhĩ, gần núi A Nhĩ Thái, tiếp giáp dãy Thiên Sơn. Xiết A Nhĩ kỳ thực không phải tên địa danh, mà là danh xưng một bộ tộc Mông Cổ. Bộ tộc Xiết A Nhĩ là trung tâm của các bộ tộc Mông Cổ, cũng là bộ tộc cường thịnh nhất Mông Cổ. Khả Hãn của họ là "Tổng chủ" của các bộ tộc Mông Cổ, thế tập vị trí Đại Hãn Mông Cổ. Bởi vì bộ tộc Xiết A Nhĩ đời đời chăn nuôi ở vùng núi A Nhĩ Thái, nên nơi này được gọi là Xiết A Nhĩ.

Ô Thứ uy hiếp công chúa, ngựa không dừng vó phi thẳng đến Xiết A Nhĩ. Quả nhiên, nàng thấy tinh nhu��� thiết kỵ của các bộ tộc Mông Cổ đều đã tụ tập đông đủ ở đây, bầu không khí hết sức bất thường. Nàng xông thẳng vào lều lớn của Khả Hãn. Ô Mộc Tề thấy nàng bước vào, lại còn mang theo một nữ tử tóc trắng quốc sắc thiên hương, rất ngạc nhiên, đang định hỏi thì Ô Thứ đã cướp lời trước: "Cha, vì sao người lại cấp tốc triệu tập toàn bộ thiết kỵ các bộ tộc về Xiết A Nhĩ? Đã xảy ra chuyện gì?"

Ô Mộc Tề nói: "Đại quân tây chinh trấn thủ Tây Vực bất ngờ áp sát A Nhĩ Thái, đại quân trấn thủ Thanh Hải cũng đột nhiên rời khỏi Thanh Hải, đi đến Kỳ Liên Sơn. Hai đạo đại quân này đã tạo thành thế vây hãm chúng ta từ nam và bắc. Ta nghi ngờ triều đình muốn đối phó chúng ta, nên mới khẩn cấp điều động thiết kỵ các bộ tộc đến đây phòng thủ."

Ô Thứ hơi kinh hãi, hỏi: "Triều đình vì sao muốn làm như vậy?"

Ô Mộc Tề nói: "Có thể là do lần trước chúng ta tập kích bất ngờ Ngọc Môn Quan."

Ô Thứ cười lạnh một tiếng, nói: "Cha căn bản không cần lo lắng, triều đình căn bản không có năng lực đối ph�� chúng ta!"

"Ồ?"

"Hiện nay triều chính vô đạo, quan lại tham ô trái pháp luật, thiên hạ khốn khổ. Lương Châu đại hạn, triều đình vô lực cứu tế, chỉ có thể cưỡng ép khu vực Giang Hoài cấp phát cứu trợ thiên tai, quốc khố trống rỗng đến mức này. Đông Chương Đế còn muốn tiêu tốn khoản tiền khổng lồ để xây dựng Linh Đài hươu nai. Khắp nơi châu phủ càng nhân cơ hội này mà sưu cao thuế nặng, trăm họ oán than khắp chốn, bạo loạn liên tiếp nổ ra. Nội ưu như thế, triều đình còn dám phái binh đến đối phó chúng ta, quả thực không biết tự lượng sức mình!"

"Đông Thổ quả thật vô đạo đến mức này?"

"Có vô đạo đến mức này hay không, hỏi nàng là rõ ràng nhất!" Ô Thứ nhìn về phía công chúa.

Ô Mộc Tề hỏi: "Vị này là..."

"Nàng chính là công chúa Đông Thổ gả đến Hung Nô để giao hảo!"

"À?" Ô Mộc Tề vô cùng kinh ngạc.

Ô Thứ nói: "Tả Hiền Vương Hung Nô dẫn mười vạn thiết kỵ xâm nhập Đông Thổ, đại quân triều đình giằng co với họ ở chân núi. Triều đình dĩ nhiên vô lực cung cấp lương bổng cho đại quân, ch��� có thể dùng cách gả công chúa để đổi lấy việc Hung Nô tạm thời lui quân, chỉ là đối phó nhất thời. Triều đình vô lực đến mức này, thì còn năng lực gì để đặt chân lên thảo nguyên Mông Cổ của chúng ta! Công chúa, người nói có đúng không?"

Công chúa cắn môi, không nói lời nào. Mỗi một chữ của Ô Thứ đều đau nhói tâm can nàng.

Ô Mộc Tề nói: "Nếu đã như vậy, triều đình vì sao lại điều động đại quân lớn đến thế?"

Ô Thứ hỏi: "Cha, hai đạo đại quân kia có bao nhiêu binh mã?"

Ô Mộc Tề nói: "Đạo quân phía Tây là mười vạn đại quân dưới trướng Hoa Anh, bên Thanh Hải là mười vạn đại quân dưới trướng Trương Về, tổng cộng hai mươi vạn!"

Ô Thứ cười lạnh một tiếng, nói: "Mười vạn thiết kỵ Hung Nô, triều đình bốn mươi vạn đại quân còn không ngăn nổi. Bây giờ chỉ có hai mươi vạn đại quân mà đã dám nghĩ đến việc đặt chân lên thảo nguyên Mông Cổ của chúng ta, quả thực không biết tự lượng sức mình!"

Ô Mộc Tề nói: "Hai đạo đại quân này là hai nhánh quân đội tinh nhuệ nhất của triều đình hiện tại, không thể xem nhẹ."

Ô Thứ lại hỏi: "Cha, hiện tại hai đạo đại quân kia đang đóng quân ở đâu?"

Ô Mộc Tề nói: "Đại quân Hoa Anh đóng tại nơi giao giới giữa A Nhĩ Thái và Thiên Sơn, đại quân Trương Về đóng tại vùng Kỳ Liên Sơn."

"Tình hình động tĩnh thế nào?"

"Sau khi đóng quân, hai đạo quân chỉ diễn luyện binh mã, không thấy có thêm động thái nào khác, ý đồ khó mà dò xét."

"Cha, triều đình phái hai nhánh quân đội này đến, căn bản không phải muốn đối phó chúng ta, chỉ là muốn uy hiếp chúng ta một chút thôi."

"Triều đình làm vậy là vì cái gì?"

"Nếu như con đoán không sai, triều đình nhất định là muốn có được điều gì từ chúng ta, cho nên mới phái hai nhánh quân đội đóng quân ở đây. Phỏng chừng không đầy mấy ngày nữa, triều đình nhất định sẽ có sứ thần đến đây."

Lời vừa dứt, có thị vệ đến báo, sứ thần Đông Thổ đến cầu kiến.

Bản dịch được thực hiện với sự cẩn trọng, đảm bảo giữ vững tinh túy của nguyên tác.