Trên Kim Loan Điện, Đông Chương Đế đang thiết triều, Hoa Thừa tướng bước ra tấu trình: "Khởi bẩm Bệ Hạ, thần vừa nhận được tin thắng trận của khuyển nhi, đại quân Hung Nô đã rút lui, xin Bệ Hạ hãy an tâm!"

Đông Chương Đế nghe xong, long nhan vô cùng vui mừng, nói: "Hay lắm! Hoa Nguyên soái quả không hổ là r��ờng cột quốc gia, mỗi lần ra trận đều nhanh chóng giành chiến thắng. Lần này lại vì triều đình lập nên đại công, đợi ngày khải hoàn, trẫm nhất định trọng thưởng!"

Hoa Thừa tướng vội vàng đáp: "Vì nước phân ưu, thần vạn lần chết không chối từ!"

"Bệ Hạ, thần có việc muốn tấu trình!" Nghiêm Hạo đột nhiên bước ra tấu nói.

"Chuẩn tấu!"

Nghiêm Hạo tâu: "Bệ Hạ, thần cũng vừa nhận được mật báo từ tiền tuyến, nói rằng vị tướng quân hộ tống công chúa hòa thân lại xâm nhập vào quân Hung Nô để cướp đi công chúa, kẻ chủ mưu phía sau màn không ai khác chính là Hoa Nguyên soái! Xin Bệ Hạ minh xét!"

Đông Chương Đế kinh ngạc, Hoa Thừa tướng tức giận thổi râu gầm thét: "Hoang đường! Hoa gia ta ba đời là bề tôi, lòng son dạ sắt, nhiều lần cứu vãn triều đình khỏi cảnh nguy nan, sao có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy? Thái sư rõ ràng cố ý vu hãm, dụng ý khó dò!"

Nghiêm Hạo cười lạnh nói: "Nếu Hoa Nguyên soái không có mưu đồ riêng, vì sao lại đột ngột giết chết chủ tướng quân Nhữ Nam? Rõ ràng là giết người diệt khẩu!"

Hoa Thừa tướng đáp: "Hừ! Chủ tướng quân Nhữ Nam dọc đường cướp giật bá tánh, bớt xén lương bổng binh sĩ, lại còn toan làm hại công chúa, chết vạn lần cũng chưa hết tội!"

Nghiêm Hạo nói: "Dù vậy, cũng nên tấu rõ lên Bệ Hạ, tra xét rõ ràng rồi do Bệ Hạ định đoạt. Hoa Anh dù thân là Nguyên soái, há có thể tùy tiện giết một vị tướng quân!"

"Hỗn trướng! Đại tướng ở ngoài biên ải, hiệu lệnh tam quân, đổ máu giết địch, quyết chiến sinh tử trong gang tấc, mọi chuyện đều phải tấu trình lên Bệ Hạ, vậy làm sao còn có thể huyết chiến sa trường? Ngược lại, trong tình thế nguy cấp như hiện nay, phủ Thái sư lại ngày ngày yến tiệc rượu vui, đêm đêm ca hát sênh ca, thật khiến người ta khó hiểu!"

Khoanh tay ngồi nhìn một phen quần thần tranh luận, Đông Chương Đế vội vàng nói: "Hai vị ái khanh không cần tranh chấp. Theo trẫm thấy, nếu tướng quân hộ tống công chúa thật sự cướp đi công chúa, tộc Hung Nô nhất định sẽ không bỏ qua, càng sẽ không dễ dàng rút quân. Chuyện này, đợi Vương Thượng thư cùng tướng quân hộ tống công chúa hồi triều phục mệnh, tự khắc sẽ rõ ràng!"

Nghiêm Hạo nói: "Chỉ sợ tướng quân hộ tống công chúa đã bỏ trốn rồi!"

Hoa Thừa tướng nói: "Tướng quân hộ tống công chúa hòa thân, ven đường liên tục gặp đánh giết, trải qua bao gian nguy, lão phu nghe nói chuyện này có liên quan không nhỏ đến phủ Thái sư đấy!"

Nghiêm Hạo "bộp" quỳ xuống đất, nước mắt tuôn đầy mặt, nói: "Lão thần đối với Bệ Hạ trung thành tuyệt đối, nhật nguyệt chứng giám! Thừa tướng ngậm máu phun người, cầu Bệ Hạ làm chủ cho lão thần!"

Hoa Thừa tướng lạnh lùng nói: "Nếu Thái sư có thể vu khống tướng quân hộ tống cướp đi công chúa hòa thân, vậy ta nói Thái sư phái người ám sát công chúa hòa thân thì có gì là không được?"

Đông Chương Đế vội nói: "Hiện giờ tộc Hung Nô đã rút quân, hai vị khanh gia không cần vì chuyện này mà tranh chấp nữa. Chuyện này, đợi Vương Thượng thư hồi triều phục mệnh rồi hãy bàn lại!"

Nghiêm Hạo đành lui sang một bên.

Hoa Thừa tướng lại tấu nói: "Bệ Hạ, khuyển nhi thỉnh cầu tạm thời lưu lại bản bộ binh mã trấn thủ Tây Vực, phòng ngừa bất trắc, còn lại các bộ binh mã khác xin cho gọi về nơi cũ!"

"Chuẩn tấu!"

Hoa Thừa tướng lại tâu: "Bệ Hạ, hiện nay đại quân đã đứt lương thực, xin Bệ Hạ khẩn cấp điều phát mười vạn thạch lương thảo tiếp tế!"

Đông Chương Đế nói: "Chuyện điều phối lương thảo xưa nay vẫn do khanh gia tự mình xử trí, khanh gia cứ thế mà phân phối là được!"

Hoa Thừa tướng tâu: "Bệ Hạ, giờ đây quốc khố đã trống rỗng, không còn tiền bạc để thu gom lương thảo. Kính xin Bệ Hạ tạm hoãn việc khởi công xây dựng Lộc Đài Linh Thai, lấy số ngân lượng đó giải quyết việc khẩn cấp."

Nghiêm Hạo lúc này bước ra tấu nói: "Bệ Hạ, công trình Lộc Đài Linh Thai mới vừa khởi công, không thể đột ngột dừng lại, e rằng sẽ gây ra điều không may mắn!"

Hoa Thừa tướng nói: "Bệ Hạ, đại quân đứt lương thực, nhất định sẽ dao động quân tâm, xin Bệ Hạ hãy cân nhắc!"

Nghiêm Hạo cười lạnh một tiếng, nói: "Thừa tướng quả là tính toán giỏi, đánh một tộc Hung Nô nhỏ bé mà lại tiêu hao hết cả tr��m ngàn năm tích trữ của Đông Thổ ta!"

Hoa Thừa tướng tức giận đến râu dựng lên, giận dữ nói: "Nếu không phải Bệ Hạ nhiều lần tuần du, hàng năm lại khởi công xây dựng lớn, làm sao đến mức này!"

Đông Chương Đế lập tức lộ vẻ không vui, Nghiêm Hạo lạnh lùng nói: "Thừa tướng đang trách cứ Bệ Hạ đó sao?"

"Thần... không dám!"

Nghiêm Hạo tâu với Đông Chương Đế: "Bệ Hạ, đại quân thiếu lương thực, có thể trực tiếp trưng thu từ bản xứ, không cần phải trích xuất thêm nữa?"

Đông Chương Đế gật đầu nói: "Thái sư nói rất đúng!"

Hoa Thừa tướng vội vàng nói: "Bệ Hạ không thể! Tây Vực đất đai lạnh lẽo, ngũ cốc vốn chẳng mấy phong nhiêu, nay lại liên lụy chiến sự, càng thêm khốn khổ. Nếu cưỡng ép trưng thu thêm thuế ruộng, sẽ khiến người chết đói khắp nơi, dân chúng oán thán!"

Nghiêm Hạo lập tức đáp lời: "Hỗn trướng! Đại quân Đông Thổ ta đang liều mình chống giặc Hung Nô, bảo vệ bá tánh thiên hạ, giờ đây chẳng qua là trưng thu thêm chút thuế ruộng, có gì mà không thể?"

Đông Chương Đế gật đầu nói: "Thái sư nói có lý. Nếu Thừa tướng cho rằng không ổn, có thể khiến Nguyên soái khải hoàn hồi triều, dù sao thì giờ đây tộc Hung Nô đã rút quân rồi!"

Hoa Thừa tướng vội nói: "Tuyệt đối không thể! Tộc Hung Nô xảo trá, tiến thoái thần tốc, vạn nhất trên đường sinh biến, hậu quả khôn lường! Bệ Hạ..."

Đông Chương Đế nói: "Thừa tướng không cần nói nhiều nữa. Lộc Đài Linh Thai chính là nơi dùng để tế trời đất, không thể kéo dài thời gian làm lỡ việc. Về phần lương thảo, Thừa tướng cứ tùy nghi xử lý. Bãi triều!"

Hoa Thừa tướng thở dài một tiếng, cùng chư thần ba lần hô vạn tuế, cúi người rời khỏi triều đình. Đang định hồi phủ thì có một tiểu thái giám tiến đến nói: "Thừa tướng, Hoàng Thượng có triệu kiến!"

Lời văn tuyệt mỹ này được biên soạn riêng cho truyen.free.