Đông Chương Đế lại nói với Hoa thừa tướng: "Thừa tướng, hôm nay hoàng muội xuất giá, thừa tướng đã vất vả hao tâm tổn trí sắp xếp phải không?"

Hoa thừa tướng đáp: "Lão thần đương nhiên sẽ tận tâm hết sức! Hoàng Thượng, thần còn có một chuyện muốn tấu bẩm!"

"Mời tâu!"

"Kinh thành cách Tây Vực đường xá xa xôi, nay giặc cướp nổi lên khắp nơi, để bảo toàn sự an nguy cho công chúa, thần cả gan tiến cử một vị tướng quân hộ tống, một đường bảo vệ công chúa, ngõ hầu vạn sự chu toàn!"

Nghiêm Hao lập tức nói: "Vương Thượng thư thân là tiết sứ đưa dâu, tự sẽ bảo vệ công chúa chu toàn, cần gì phải sắp đặt thêm một vị tướng quân hộ tống nữa?"

Hoa thừa tướng không để ý tới Nghiêm Hao, nói với thiên tử: "Hoàng Thượng, Vương Thượng thư là Lễ bộ Thượng thư, không thông thạo võ công, vạn nhất gặp phải giặc cướp hay lũ đạo tặc lưu manh, e rằng khó lòng ứng phó. Lần này liên quan đến an nguy của Quan Đông, xin Hoàng Thượng ân chuẩn!"

Đông Chương Đế nói: "Lời thừa tướng nói không phải không có lý! Huống hồ, sắp đặt thêm một vị tướng quân hộ tống cũng chỉ có lợi chứ không hại. Không biết thừa tướng định tiến cử ai?"

"Thần – xin lấy tính mệnh ra đảm bảo tiến cử vị thiếu niên hiệp sĩ kia, người đã vì chuyện bất bình mà cắt đi hai tai của Nghiêm Thái Tuế, làm tướng quân hộ tống!"

"Chẳng lẽ là... Sở Phong?" Đông Chương Đế có chút bất ngờ.

"Đúng vậy!"

Nghiêm Hao lại nói: "Hoàng Thượng, Sở Phong đã hành hung ở kinh thành, vẫn còn mang tội trong người, làm sao có thể đảm đương trách nhiệm tướng quân hộ tống?"

"Thái sư!"

Hoa thừa tướng đột nhiên hét lớn một tiếng, khiến Nghiêm Hao giật nảy mình.

"Thái sư, vài chục ngày trước, Mông Cổ nhân lợi dụng lúc đại quân Tây Chinh và Hung Nô cầm chân nhau dưới chân núi, điều động bốn đội thiết kỵ, ý đồ tập kích bất ngờ Ngọc Môn Quan, đốt trụi lương thảo, hòng phối hợp với quân Hung Nô từ bên ngoài kẹp đánh đại quân Tây Chinh. May mắn thay, Sở thiếu hiệp đã phái người ngàn dặm đưa thư báo tin để Tĩnh Hải tướng quân kịp thời điều viện binh. Hơn nữa, cậu ấy còn không tiếc một mình mạo hiểm, liều chết ngăn chặn thiết kỵ Mông Cổ bên ngoài Ngọc Môn Quan, nhờ đó Ngọc Môn Quan mới được bảo toàn! Một nghĩa sĩ gan dạ, trung dũng như thế, chẳng lẽ không đảm đương nổi nhiệm vụ này sao? Hay là thái sư cho rằng cái tên Nghiêm Thái Tuế suốt ngày hoành hành làm ác, bị cắt mất hai tai kia mới có thể làm được nhiệm vụ này?"

"Ngươi... Ngươi..."

Nghiêm Hao tức giận đến nỗi nhất thời không thốt nên lời!

Đông Chương Đế vội vàng nói: "Hai vị ái khanh không cần tranh cãi nữa, tấu chương của Tĩnh Hải tướng quân trước đó cũng đã nhắc đến người này, quả thực là người có nghĩa khí, trung dũng. Thừa tướng, có thể cho người này lên điện diện kiến một phen được không?"

Hoa thừa tướng ngẩn người, ông biết rõ với tính cách của Sở Phong, nhất định không thể diện kiến thiên tử, vội vàng nói: "Hoàng Thượng, công chúa xuất giá đã gần kề, Hoàng Thượng muốn gặp hắn e rằng sẽ lỡ giờ lành. Chi bằng đợi hắn hộ tống trở về rồi gặp cũng không muộn?"

Đông Chương Đế nghĩ bụng, thấy cũng có lý, liền gật đầu nói: "Việc kết giao lần này là do thừa tướng chủ trương và gắng sức thực hiện, vậy thì việc hộ tống công chúa cũng cứ để thừa tướng cân nhắc và sắp đặt đi!"

"Tạ ơn Hoàng Thượng! Vậy thần xin cáo lui trước!"

"Thừa tướng, mời!"

Hoa thừa tướng rời khỏi để sắp xếp việc hôn nhân phù hợp, vừa ra khỏi điện, lại nghe Đông Chương Đế nói với các đại thần: "Các vị khanh gia, trẫm dự định mười lăm ngày nữa sẽ tuần du Dương Châu, thể nghiệm và quan sát dân tình, các khanh có ý kiến gì không?"

Hoa thừa tướng nghe xong, biết rõ Đông Chương Đế mượn cớ "thể nghiệm và quan sát dân tình" để công khai tuần du chơi bời, lập tức quay người vào điện, nói: "Hoàng Thượng, thiên tử tuần du tốn kém vô cùng, trong khi quốc khố trống rỗng, chiến sự Tây Vực chưa dứt, trăm họ lầm than, thực sự không thích hợp tuần du vào lúc này. Năm đó, Tùy Dương Đế ba lượt tuần du Dương Châu ngắm quỳnh hoa, khiến dân chúng lầm than, mà Đại Tùy diệt vong, Hoàng Thượng nên lấy đó làm gương. Thần còn nghe nói Hoàng Thượng chuẩn bị dốc hết tài lực cả nước để xây dựng một tòa Linh Đài hươu nai. Thần nghe rằng, Trụ dựng đài hươu nai mà chết, Kiệt xây Linh Đài mà diệt vong. Nay Hoàng Thượng lập Linh Đài hươu nai, e rằng cách Kiệt, Trụ không còn xa nữa, thần xin liều chết can gián!"

Các đại thần phía dưới nghe Hoa thừa tướng lại dùng Kiệt, Trụ để ám chỉ Hoàng Thượng, ai nấy đều thầm toát mồ hôi lạnh cho ông.

Đông Chương Đế nhìn thẳng Hoa thừa tướng, sắc mặt lúc âm u lúc sáng tỏ, trên đại điện nhất thời im phăng phắc!

Nghiêm Hao quan sát sắc mặt Hoàng Thượng, bèn nói: "Lời thừa tướng nói thật sai lầm! Thiên tử tuần du là để thể hiện rõ nhân đức của thiên tử khắp bốn phương, phô trương uy nghi của thiên tử đến tám cõi, khiến thần dân thiên hạ biết được uy đức của Hoàng Thượng, thực sự không thể thiếu! Còn về việc xây dựng đài cao, đó là việc từ xưa đã có, các bậc thánh hiền thời cổ thường lên cao để xem khí mây, định cát hung. Hoàng Thượng lập Linh Đài hươu nai là để noi gương thánh hiền, xem thiên tượng, tránh hung đón lành, chẳng phải điều nên làm sao? Hành động lần này của Hoàng Thượng trên là thuận ý trời, dưới là theo lòng dân, thừa tướng sao có thể đem Hoàng Thượng so sánh với Kiệt, Trụ được?"

Các đại thần phía dưới lập tức hùa theo.

Đông Chương Đế nói: "Thừa tướng, việc hộ tống công chúa, trẫm đã để khanh làm chủ, vậy thì việc tuần du này, thừa tướng cũng không cần ngăn cản nữa chứ?"

"Hoàng Thượng..."

"Thừa tướng không cần nói nhiều nữa! Thái sư, ngươi lập tức sai người đặt đóng thuyền rồng, hạ lệnh cho tám mươi châu huyện dọc đường ba trăm dặm chuẩn bị cống vật để dâng lên!"

"Thần – tuân chỉ!" Nghiêm Hao khom người nói.

Hoa thừa tướng vừa tức giận vừa buồn bực lại bất đắc dĩ, chỉ biết thở dài, rồi đi ra khỏi đại điện.

Thừa tướng vừa rời đi, việc tuần du càng dễ dàng thương nghị hơn. Hoàng Thượng cùng Thái sư bàn bạc qua loa một lát, lại hỏi: "Thái sư, việc Linh Đài hươu nai tiến triển đến đâu rồi?"

Nghiêm Hao vội vàng nói: "Hoàng Thượng cứ yên tâm, thần đã sai người thiết kế xong bản vẽ, chỉ chờ Hoàng Thượng xem qua!"

"Tốt! Mau đem bản vẽ đó cho trẫm xem một chút!"

"Tuân chỉ!"

Nghiêm Thái sư liền lập tức từ trong ống tay áo lấy ra một cuộn bản vẽ trình lên!

...

Lại nói Sở Phong trước khi rời giường, Hoa Kinh và Hoa Tuấn đã đợi sẵn bên ngoài, trong tay bưng một bộ khôi giáp vàng óng ánh. Vừa thấy Sở Phong, hai người liền vội vàng dâng khôi giáp lên, nói: "Sở huynh, bộ khôi giáp này là thừa tướng đặc biệt sai người chế tạo riêng cho huynh đó. Sở huynh thử xem có vừa người không?"

Sở Phong thấy rất thú vị, liền mặc vào. Quả nhiên vừa vặn hoàn hảo. Thân hình hắn vốn đã thon dài tuấn tú, khoác thêm bộ khôi giáp này, thật sự uy phong lẫm liệt, cứ như một vị đại tướng quân vậy!

Lan Đình yểu điệu bước tới. Sở Phong liền vội vàng tiến lên hỏi: "Y Tử cô nương, nàng thấy tạo hình này thế nào?" Lan Đình ngắm nhìn Sở Phong, kinh ngạc nói: "Sở công tử trông hệt như một vị đại tướng quân vậy!"

"Thật sao?" Sở Phong nghe Lan Đình khen ngợi mình, hết sức vui mừng, nhưng rồi lại nghĩ đến việc sắp phải chia xa, nhất thời nhìn nàng.

Hoa Kinh nói: "Sở huynh, thời gian không còn sớm nữa, ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng rồi!"

Sở Phong đi ra ngoài phủ Thừa tướng. Lan Đình cũng tiễn ra đến tận cổng. Trước cửa quả nhiên đã chuẩn bị sẵn ba con ngựa cao lớn, trong đó một con đặc biệt hùng tráng uy vũ. Sở Phong nhảy lên ngựa, Hoa Kinh và Hoa Tuấn cũng nhảy lên hai con ngựa còn lại.

Sở Phong quay đầu nhìn Lan Đình: "Y Tử, ta đi đây, nàng... phải cẩn thận bảo trọng!"

Lan Đình cũng nhìn hắn, nói: "Công tử yên tâm, ta biết rồi, công tử đi đường cũng phải cẩn thận!"

Giọng nói của cả hai đều lộ rõ sự bịn rịn.

Sở Phong thúc bụng ngựa, cùng Hoa Kinh, Hoa Tuấn thúc ngựa phi đi!

Ba người rất nhanh đến trước cổng cấm cung, chờ đội ngũ hộ tống công chúa xuất cung. Cửa cung mở ra, hai đội binh sĩ hộ tống một cỗ xe ngựa lớn chậm rãi đi ra. Xe ngựa do bốn con tuấn mã kéo, xung quanh được phủ bằng lụa là, vô cùng hoa lệ, hiển nhiên công chúa đang ngồi bên trong. Rèm cửa sổ xe buông thõng, không thể nhìn thấy bên trong.

Vương Nguyên một thân quan phục, tay cầm phù tiết, cũng cưỡi một con ngựa cao lớn đến.

Hoa thừa tướng bước tới, Sở Phong và Vương Nguyên vội vàng xuống ngựa hành lễ. Hoa thừa tướng giới thiệu Sở Phong và Vương Nguyên với nhau, nói: "Vương Thượng thư, vị này là Sở tướng quân, tướng quân hộ tống. Còn vị này là Vương Thượng thư, tiết sứ kết giao. Dọc đường đi, xin hai vị toàn lực bảo vệ công chúa chu toàn!"

"Thừa tướng yên tâm, chúng ta nhất định sẽ dốc sức bảo vệ công chúa chu toàn!"

Sở Phong và Vương Nguyên chào hỏi nhau xong, Sở Phong nhận thấy Vương Nguyên cử chỉ nho nhã, trông hệt một thư sinh, vừa mở miệng là nói toàn những lễ tiết quy củ. Trong lòng không khỏi nghĩ thầm: Chẳng trách thừa tướng lại muốn tìm một vị tướng quân hộ tống, tên này quả thực chỉ thích hợp làm Lễ bộ Thượng thư!

Hoa thừa tướng lại đưa một phong thư cho Sở Phong, nói: "Sở tướng quân, đây là thư nhà lão phu gửi cho tiểu nhi Hoa Anh. Mong Sở tướng quân đến chỗ đại quân Tây Chinh, giúp lão phu chuyển giao cho tiểu nhi!"

Sở Phong cất thư cẩn thận, nói: "Thừa tướng yên tâm, tại hạ nhất định sẽ đem thư giao tận tay Hoa Nguyên soái!"

"Tốt! Lão phu cũng không làm chậm trễ Sở tướng quân lên đường nữa. Sở tướng quân, mời!"

Sở Phong nhảy phắt lên ngựa. Hoa Kinh và Hoa Tuấn cũng nhảy phắt lên ngựa theo. Sở Phong ngạc nhiên hỏi: "Kinh huynh, Tuấn huynh cũng đi hộ tống sao?"

"Đúng vậy! Thừa tướng lệnh chúng ta làm phó tướng cho Sở huynh, để tiện bề chăm sóc!"

Sở Phong mừng rỡ nói: "Có hai vị làm bạn, dọc đường sẽ không còn nặng nề nữa! Tốt, chúng ta lên đường!" Nói xong, hắn thúc tuấn mã, dẫn đầu mở đường. Đoàn người liền theo chân hắn, bước lên con đường kết giao!

Bản chuyển ngữ này là duy nhất, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.