Lại nói Nghiêm Thái Tuế sau khi về đến phủ Thái sư, đã vừa khóc vừa lóc kể lể với Nghiêm Hạo, nói rằng mình đi xem một đôi tỷ muội biểu diễn gánh xiếc, lại vô cớ bị cắt đi hai vành tai.

Nghiêm Hạo vô cùng tức giận, hắn đương nhiên hiểu rõ những việc làm của Nghiêm Thái Tuế, nhưng lại có kẻ dám cắt đi hai vành tai của con nuôi mình, rõ ràng là đang khiêu khích hắn, làm sao có thể nhịn được?

Hắn đang định phái vệ sĩ của phủ Thái sư đi bắt người, lập tức có môn khách đến báo cho hắn biết, người ra tay lại là khách của phủ Thừa tướng!

Nghiêm Hạo càng thêm tức giận, thổi râu trừng mắt nói: "Sao có thể như vậy! Hoa Thừa tướng lại dám ức hiếp đến tận đầu Thái sư ta, thật to gan! Ngày mai ta sẽ dâng tấu vạch tội hắn một bản, xem hắn xử trí thế nào!"

Liền sau đó lại phái người đi đuổi bắt tỷ muội Đinh Linh, Đinh Lung, ai ngờ Đinh Linh, Đinh Lung đã trốn khỏi thành trong đêm, không rõ tung tích! Thì ra, vì lễ hội đèn lồng nên cửa thành đêm đó không đóng!

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Nghiêm Hạo đã mặc triều phục chỉnh tề, viết xong tấu chương hạch tội, lên điện muốn hạch tội Hoa Thừa tướng một bản! Ai ngờ Hoa Thừa tướng còn sớm hơn hắn, đã đứng chờ bên ngoài cửa.

Hai người nhìn nhau, mỗi người lạnh lùng hừ một tiếng, không nói một lời!

Hôm nay là ngày Cửu công chúa xuất giá, kết thân, Thiên tử cũng đã vào triều sớm hơn thường lệ để gặp bách quan.

Đương kim Thiên tử chính là vị quân chủ đời thứ ba mươi tám của Đông Thổ, đăng cơ khi mới mười sáu tuổi, hiệu là Đông Chương Đế, tên thật là "Chương Võ", cũng chính là niên hiệu khắc trên kim bài cấm cung kia.

Đông Chương Đế tại vị đã mười tám năm, cơ nghiệp Đông Thổ trên cơ bản đã bị hắn hoàn toàn làm bại hoại! Nguyên bản hắn không phải trưởng tử, nhưng phụ hoàng hắn, Chỉ Riêng Đế, thấy hắn từ nhỏ thông minh hơn người, văn võ song toàn, vô cùng yêu thích, bèn phế trưởng lập ấu, lập hắn làm Thái tử. Lúc đó, toàn bộ văn võ đại thần đều phản đối, cho rằng Đông Chương Đế dù thông minh hơn người, nhưng lại âm hiểm tàn nhẫn, không xứng làm Thiên tử, nhưng Chỉ Riêng Đế vẫn truyền ngôi cho hắn. Quả nhiên, không bao lâu sau khi đăng cơ, hắn đã lấy đủ loại lý do để giết hoặc phế truất những đại thần từng phản đối việc lập hắn làm Thái tử. Sau đó, Nghiêm Hạo được bổ nhiệm làm Thái sư, có địa vị ngang hàng với Thừa tướng!

Đông Thổ trải qua năm trăm năm phồn vinh, dần dần suy yếu từ sớm. Chỉ Riêng Đế trước kia chăm lo trị quốc, còn có thể miễn cưỡng duy trì, nhưng đến tuổi già lại xa hoa dâm đãng, thích việc lớn hám công to, lại vì sợ có người phản đối việc phế trưởng lập ấu mà giết mấy vị trọng thần, khiến căn cơ Đông Thổ dao động. Mà sau khi Đông Chương Đế kế vị, chẳng những kế thừa sở trường xa hoa dâm đãng của phụ hoàng, lại càng thêm vô cùng xa xỉ. Cả ngày hắn chỉ say đắm trong thanh sắc yến tiệc, lại còn ưa thích xây dựng rầm rộ, khởi công xây biệt viện đài cao, lại còn hàng năm tuần hành một lần, mỗi lần tuần hành đều khiến bá tánh ven đường khổ sở không tả xiết!

Đông Chương Đế đem toàn bộ thông minh tài trí của mình dùng vào việc hưởng lạc và đối phó với trung thần, kẻ nào dám phản đối hắn, đều bị hắn mượn tay Nghiêm Hạo loại trừ không còn một mống. Bởi vậy, tại triều đình, không ai dám khuyên can hắn. Phe cánh của Nghiêm Hạo đương nhiên chỉ biết nịnh hót a dua, người duy nhất dám mạo phạm thẳng thắn can gián cũng chỉ có Hoa Thừa tướng. Đông Chương Đế dù vô đạo, nhưng cũng không ngu ngốc, hơn nữa lại vô cùng khôn khéo. Hắn tuy một mực tin tưởng phe cánh Nghiêm Hạo, nhưng cũng biết rõ khi nào nên nghe lời Thừa tướng.

Hoa Thừa tướng là tam triều nguyên lão, đức cao vọng trọng. Mỗi lần Đông Thổ gặp nguy nan, cũng chỉ có một mình Hoa Thừa tướng dốc sức chiến đấu. Quan trọng nhất là ông ấy chấp chưởng Binh bộ, con trai ông ấy là Hoa Anh dũng mãnh thiện chiến, nắm giữ trọng binh. Tất cả những nơi liên tục bạo loạn đều do Hoa Anh mang quân nhanh chóng dẹp yên, nhờ đó Đông Chương Đế mới có thể an tọa trên long ỷ. Lần này, mười vạn kỵ binh Hung Nô ngang nhiên xâm nhập Tây Vực, thế như chẻ tre, sắc bén không thể đỡ, cũng chỉ có Hoa Anh dám mang quân nghênh địch. Triều đình đã phong ông ấy làm Tây Chinh Đại Nguyên soái, thống lĩnh bốn mươi vạn đại quân chống cự quân địch. Hoa Anh cũng quả nhiên không phụ sự kỳ vọng của mọi người, đã chặn đứng mười vạn kỵ binh Hung Nô hùng mạnh vô cùng tại chân trời núi, khiến chúng không thể tiến thêm nửa bước.

Bởi vậy, khi triều đình nguy nan, vô cùng nể trọng Hoa Thừa tướng, đây cũng là lý do vì sao mỗi lần Hoa Thừa tướng mạo phạm thẳng thắn can gián, Đông Chương Đế dù đau đầu cũng không dám làm gì ông ấy.

Ngày hôm nay, sau khi Đông Chương Đế mặc xong long bào, thoa xạ hương khắp người, liền lên điện lâm triều. Toàn bộ văn võ đại thần vào điện, bái lạy xong, chia thành hai hàng đứng thẳng. Nghiêm Hạo lập tức bước ra khỏi hàng tấu bẩm: "Hoàng Thượng, thần —— có chuyện muốn tấu!"

"Ái khanh muốn tấu việc gì?"

"Thần muốn hạch tội Hoa Thừa tướng một bản!"

"Ồ?"

Đông Chương Đế tuy "À" một tiếng, nhưng thực ra không hề kinh ngạc, bởi vì thường ngày Nghiêm Hạo và Hoa Thừa tướng không phải ngươi hạch tội ta, thì ta vạch tội ngươi, hạch tội qua lại, từ lâu đã chẳng có gì lạ.

Nghiêm Hạo tâu: "Tối qua kinh thành mở hội đèn lồng, khắp chốn tưng bừng vui vẻ, nhưng lại có kẻ dám cậy quyền ức hiếp, cắt đi hai vành tai của nghĩa tử lão thần, quả thực coi thường vương pháp!"

"Lại có chuyện này sao? Rốt cuộc là kẻ nào gây ra?"

Nghiêm Hạo tâu: "Hoàng Thượng, kẻ này tên Sở Phong, là khách của Hoa Thừa tướng, mong Hoàng Thượng làm chủ cho lão thần!" Nói xong quỳ rạp xuống đất.

Đông Chương Đế quay đầu nhìn về phía Hoa Thừa tướng. Hoa Thừa tư���ng bước ra khỏi hàng tấu rằng: "Hoàng Thượng, thần cũng phải hạch tội Nghiêm Thái sư một bản!"

"Ồ?"

"Hoàng Thượng, tối qua hội đèn lồng, nghĩa tử của Nghiêm Thái sư là Nghiêm Thái Tuế đã cậy thế khinh người, ngang nhiên muốn cướp đoạt hai cô gái nhà lành về phủ dâm nhục. Khách trong phủ lão thần thấy chuyện bất bình, bèn ra tay cứu giúp. Hoàng Thượng, hội đèn lồng chính là dịp để hiển lộ rõ ràng nhân đức của Thánh thượng với thiên hạ, nhưng Nghiêm Thái Tuế lại dám công nhiên trước mặt mọi người làm ra hành động cầm thú như vậy, quả thực là tội khi quân, chết cũng chưa hết tội. Nay chỉ vừa bị cắt đi hai vành tai, thật sự chưa đủ để đền tội! Hơn nữa, có kẻ dung túng con cháu làm điều ác, cũng là tội khi quân, mong Hoàng Thượng định đoạt!"

Nghiêm Hạo nghe xong, lập tức đứng bật dậy, thổi râu trừng mắt nói: "Hoa Thừa tướng, lời này của ông là có ý gì?"

Hoa Thừa tướng cũng nhìn thẳng Nghiêm Hạo, nói: "Nghiêm Thái sư, lão phu chỉ là nói lý!"

Các đại thần hai ban phía dưới nghe xong, biết rõ hai vị lại sắp sửa khẩu chiến liên hồi, ai nấy đều không dám lên tiếng.

Quả nhiên, Nghiêm Hạo và Hoa Thừa tướng ngươi một lời, ta một câu bắt đầu cãi vã, nhất thời đối chọi gay gắt, khẩu chiến không ngừng!

Đông Chương Đế ngồi trên long ỷ, thờ ơ lạnh nhạt, chờ hai người tranh cãi gần xong, mới mở miệng nói với quần thần phía dưới: "Các khanh gia thấy thế nào?"

Một người trong phe cánh Nghiêm Hạo lập tức đứng ra tâu: "Hoàng Thượng, đã Thừa tướng nói Nghiêm Thái Tuế ngang nhiên cướp đoạt dân nữ, không bằng để Thừa tướng cử ra nhân chứng?"

Hoa Thừa tướng đáp: "Đôi tỷ muội biểu diễn gánh xiếc kia chính là nhân chứng!"

Nghiêm Hạo lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Tối qua lão thần cũng muốn tìm hai người đó để hỏi cho rõ, nhưng lại phát hiện các nàng đã bỏ trốn trong đêm, không để lại dấu vết, chỉ sợ là có tật giật mình!"

Hoa Thừa tướng cũng lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Lão phu cũng muốn tìm đôi tỷ muội kia làm nhân chứng, nhưng lại không rõ tung tích, chỉ sợ đã bị giết người diệt khẩu!"

"Hoa Thừa tướng, lời này của ông là có ý gì?"

"Lời này của lão phu có ý gì, Thái sư trong lòng tự rõ!"

Đông Chương Đế thấy bọn họ lại sắp tranh cãi tiếp, liền lập tức nói: "Nếu đôi tỷ muội kia đã chạy khỏi kinh thành, không bằng dán bố cáo, truy bắt các nàng về, hỏi cho rõ ràng rồi hãy kết thúc việc này, các khanh thấy sao?"

Nghiêm Hạo tâu: "Hai vành tai của nghĩa tử lão thần chẳng lẽ không phải vô cớ bị cắt đi sao? Cầu Hoàng Thượng chủ trì công đạo!"

"Thái sư, trẫm sẽ ban thưởng cho Nghiêm Thái Tuế một đôi tai vàng ngọc, để bù đắp phần khiếm khuyết của hắn, lại thưởng thêm trăm lượng vàng. Chuyện này cứ thế định đoạt!"

Nghiêm Hạo đành bất đắc dĩ nói: "Tạ ơn Hoàng Thượng!"

Mọi bản quyền và công sức chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free, rất mong bạn đọc tôn trọng.